三十五、陝北起義

明末崇禎初，大規模的農民起義在陝北爆發。陝北土地貧瘠，生產落後，工商業不發達，農民所受官府、地主、官僚的經濟剝削和勞役都十分苛重。大批農民失掉土地，生活無依無靠，在當時他們隻有兩條出路，一是當兵，二是當驛卒。但當兵常年拿不到糧餉，驛卒的工錢也不夠維持生計，而且明政府還準備減少驛卒，再加上連年水旱，廣大農民走頭無路，隻有揭竿而起。

崇禎元年(1628年)十一月，府穀人王嘉胤首先發動起義，得到饑民積極響應。白水人王二等也率眾進攻薄州、韓城，劫宜君縣監獄，放出被囚群眾，往北與王嘉胤所部的五六千人會合，聚集於延慶之黃龍山。不久，被陝西督糧道洪承疇所擊破，義軍轉入山穀繼續鬥爭。安塞人高迎祥率眾起義，與王嘉胤會合。固原地區的起義軍進攻耀州，乘雷雨夜衝破洪承疇部的包圍，轉移到了淳化，進入神道嶺。漢南人王大梁率眾並起義，有眾四百人，自稱大梁王。崇禎元年十月，糾集成縣、兩當二地農民三千多人，攻克陝西略陽，逼近漢中府。崇禎二年(1629年)二月，起義失敗，王大梁被俘。十一月，混天王率眾起義，在延川、米脂、清澗一帶戰鬥。

崇禎三年(1630年)正月，清澗人王子順(又名王左掛)、苗美集萬人起義於宜川之龍耳嘴，南圍韓城。四月攻陷蒲縣，後王子順接受招撫，又被陝西巡撫禦史李應期定計殺害。苗美帶領隊伍西移，不久也被殺害。

兩三年間，府穀、韓城、宜君、宜川、綏德、葭州、耀州、略陽到處有農民起義的隊伍，農民軍的起義鬥爭使平時疏於操練，又缺糧餉、鬥誌不高的明官軍措手不及，紛紛向明朝廷告急、請兵。

正在農民起義遍地烽火之時，後金乘機大舉進犯，從遵化、薊縣等地前鋒直抵北京城下，崇禎帝又中了後金皇太極的反間計，殺了遼東督師袁崇煥，東北邊際危在旦夕。明廷驚恐萬分，京師戒嚴，下令各地督撫勤王。山西總兵張鴻功帶晉兵5000、山西巡撫都禦史耿如杞帶兵3000入京護衛。士兵旅途勞累，到達畿輔地區後，三天就調了三處防地，士兵們領不到口糧，又累又餓，隻好在駐地附近搶糧充饑。明朝廷卻以張、耿未能約束軍隊，下令將他們逮捕。士兵們於是在良鄉嘩變，一哄而散，有的跑回山西，有的加入農民起義隊伍，沿良鄉等地，轉戰至山東。這些受過軍事訓練的士兵，從護衛明朝廷開始轉向反抗明朝廷，新的士兵的加入使農民起義隊伍素質有所提高。

在各支起義隊伍的聲援下，王嘉胤部越戰越勇，他們在崇禎三年攻陷府穀的黃甫川、清水二營，夜劫明軍營，占據了府穀。以府穀為據點，攻打延安、慶陽，攻下了許多城堡。在明總督楊鶴的招撫政策下，八月王嘉胤曾詐降，以麻痹官軍，實際上並沒有中止戰鬥。十月攻陷清水營，殺了明遊擊李顯宗。在崇禎四年(1631年)正月十六日，渡過黃河攻打菜園溝。

原隨王嘉胤起義的一支隊伍，在不沾泥的率領下(隊伍中就有李自成)，曾利用明朝的招撫政策詐降，取得了大量糧食和賞錢，然後又攻打米脂、西川，占領了地勢險峻的窯寨六十四座。

滿天星率領的隊伍有12000多人，雖然因滿天星投降明軍後，一度被明軍強行解散，遣返原籍，但沒過幾個月，起義軍又重舉義旗。

麵對強大的農民起義力量，明官軍圍不勝圍，攻不勝攻。明廷不得不使用剿撫兩種對策。楊鶴接任陝西三邊總督後，看到成百上千的饑民不斷加入農民起義隊伍，而官軍的軍事追剿疲於奔命卻收效甚微，他感到僅用征剿手段不能解決問題，主張以招撫為主，追剿為輔。崇禎四年(1631年)崇禎帝又采納剿滅政策。廣大農民隻有從鬥爭中求解救。

從崇禎三年(1630年)起，農民起義軍逐漸轉移到了山西，崇禎四年(1631年)至六年(1633年)，起義軍的活動重心在黃河以東、山西境內。除早先進入山西的隊伍外，王嘉胤、張獻忠、李自成、羅汝才等部都先後進入山西，以王嘉胤部實力最強。

崇禎四年(1631年)六月，王嘉胤在陽城被內奸灌醉刺死。起義軍推舉王自用(外號紫金梁)為首領，會合在山西境內的各支起義軍，共有36營，號稱20萬人。其中有老回回(馬守應)、八金剛、闖王(高迎祥)，闖將(李自成)、曹操(羅汝才)、混天王、闖塌天(劉國能)、點燈子(趙勝)、不沾泥(張存孟)、滿天星、八大王(張獻忠)、革裏眼(賀一龍)等等。這是農民起義中較強大的幾支農民起義隊伍，為日後李自成將他們聯合起來，發展壯大，滅亡明朝奠定了基礎。

留在陝西的數支起義軍仍在堅決鬥爭，到崇禎六年(1633年)，才被明軍鎮壓下去。