五、葵丘之會

周惠王二十一年(前656年)，齊桓公率領八國軍隊逼近楚境，在召陵與楚國結盟修好，暫時擋住了楚國北上的勢頭。當時，周天子欲廢太子鄭，改立寵妃所生的公子帶為太子，為了安定王室，齊桓公於周惠王二十二年(前655年)會宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹諸君在首止(今河南睢縣東)與太子鄭相盟，以定太子之位。此前周天子派周公宰孔召鄭文公，告訴他天子打算立公子帶為太子，要他約同楚國，輔佐王室。所以鄭文公借口國內有事，逃盟而去。其餘七國歃血為盟，約定：凡我同盟，共輔太子，佐助王室，誰違盟約，即受天罰。周惠王二十三年(前654年)，齊國以鄭文公逃盟為理由，率魯、宋、陳、衛、曹等國軍隊討伐鄭國，楚成王出兵圍許以救鄭，諸侯解鄭圍救許，楚亦釋圍回軍。周惠王二十五年(前652年)，周天子去世，太子鄭繼位，是為襄王。襄王擔心其弟帶爭位，秘不發喪而求助於齊。這一年，齊國又出兵攻打鄭國。周襄王元年(前651年)，齊桓公率魯、宋、衛、許、曹的國君及陳世子與周襄王的大夫在洮地(今山東鄄城西南)會盟，以鞏固襄王的王位，襄王定位而後發喪，鄭文公也去乞盟。

為了鞏固已取得的成果，齊桓公於周襄王元年(前651年)與宋、魯、衛、鄭、許、曹等國的國君及周襄王的使者宰孔在葵丘(今河南蘭考縣境)相會，齊桓公把公子昭托付給宋襄公，周襄王為了感謝桓公對他的支持，派宰孔把天子祭祀祖先的祭肉賞賜給桓公。按照當時的禮製，天下祭祖的禮物隻分給同姓國家，齊是薑姓，沒有分享祭品的權利，周襄王賞賜桓公祭肉，是表示對桓公的特別敬重。桓公聽從管仲的意見，下堂行跪拜禮，宰孔又說襄王命令加賜爵位一等，不必下拜。桓公表示謙虛，跪拜受賜。

然後，齊桓公率諸侯盟誓，盟辭初命道：“誅不孝，無易樹子(不能隨便廢立太子)，無以妾為妻。”再命道：“尊賢育才，以彰有德。”三命道：“敬老慈幼，無忘賓、旅。”四命道：“士無世官，官事無攝(公家職務不要兼攝)，取士必得(賢才)，無專殺大夫。”五命道：“無曲防(不要堵塞河流)，無遏糴(不要自己囤積糧食而禁止鄰國的購買)，無有封而不告(不要分封而不報告盟主)。”盟辭還聲稱：凡是參加我同盟的國家，結盟之後要言歸於好，不許再互相攻伐。盟誓完畢，周襄王的使者及諸侯相繼散去。這樣，本來應該周天子召集的盟會，發布的盟誓，現在由齊這樣的諸侯代替了。此後一段時間，齊桓公的霸業主要放在平戎攘夷之上。