七、巨鹿之戰

秦二世二年(前208年)九月，秦將章邯率軍突襲定陶，項梁戰死。破項梁之後，章邯認為楚地兵不足憂，乃率秦軍主力北渡黃河攻趙，大破趙軍。當時，趙歇為趙王，陳餘為將，張耳為相，張耳保護著趙王走保巨鹿(今河北平鄉西南)。章邯命大將王離和涉間率秦軍包圍巨鹿，而自率秦軍主力軍於巨鹿城之南，在兩軍之間築起一條甬道以保證王離軍的糧草供應。陳餘收恒山(治今河北石家莊東北)之兵得數萬人，駐紮在巨鹿城之北，和城中遙相呼應。因兵力弱小，陳餘不敢向秦軍進攻，遂一麵堅壁固守，一麵派人向楚國和齊、燕等國求援。

項梁戰死後，楚懷王和項羽、劉邦等人率餘部退保彭城(今江蘇徐州)，又將項羽和呂臣等人所率之軍統歸自己直轄。接到趙國告急，便將全部兵力拔出，遣以救趙。因為在定陶(今山東定陶)之戰前，宋義曾準確地預料項梁必敗，楚懷王便召見宋義，和宋義交談，認為宋義知道兵機，便以宋義為上將軍，項羽為魯公，為次將，範增為末將，率軍救趙。諸別將為桓楚、英布、蒲將軍等人，皆由宋義統轄，並號宋義為卿子冠軍，以示尊寵。一麵分遣劉邦向西略地，以襲擾秦軍後方。

宋義率軍出發，行至安陽(今山東曹縣東)，便停軍不進，屯駐安陽達四十六日之久。項羽會見宋義說：“秦軍攻趙很急，應趕快引兵渡河，楚軍擊其外，趙軍應其內，定能擊敗秦軍。”宋義卻認為秦軍方強，不敢進擊，並回答說：若牛虻在牛背之上，自然可以一下把它打死。若牛虻深藏在牛毛之內，就要運用智謀才能達到目的。如今秦軍攻趙，若戰勝趙國，士卒必然疲憊，我軍可乘其弊。如果秦軍戰敗，則我軍可鼓行而西，一舉攻破秦國。說到披堅執銳，衝鋒陷陣，我宋義不如你；說到運用智謀，你不如我。”遂不采納項羽的建議。宋義又覺得項羽盛氣淩人，驕橫難製，便下令軍中說：“有猛如虎，貪如狼，強而不可使者，皆斬之!”宋義又派他的兒子宋襄到齊國為齊相，自己把兒子送到無鹽(今山東東平)，一麵置酒高會。這時已是十月，天氣轉冷，又不斷下起大雨，楚軍士卒凍饑。項羽心中憤恨，便向軍中宣稱說：“我們出來齊心協力攻秦，卻久留於此，不往前進。如今糧食欠收，人民貧困，士卒隻能吃個半飽，軍中無現成的糧食，卻每天置酒高會，不引兵渡河因趙地之糧，和趙軍並力攻秦，還說什麽承敵之弊。以強大的秦軍進攻剛剛重建的趙國，其勢必定擊敗趙國。擊敗趙國，秦軍會更加強大，我們去承什麽弊?而且，我軍剛打了敗仗，懷王坐不安席，掃盡境內所有軍隊而交給宋將軍，國家安危，在此一舉。如今，宋將軍卻不恤士卒而徇其私情，圖其私利，非社稷之臣。”十一月初，宋義回到安陽。第二天清晨，項羽借朝見宋義之機，就帳中殺死宋義，並號令軍中說：“宋義和齊國圖謀反楚。楚王暗中命我殺掉他!”當是時，楚軍諸將皆懾服，無人敢出異言，都說：“帶頭複立楚國的是將軍一家。如今將軍是誅殺亂賊。”他們因而相與立項羽為假上將軍。項羽又派人到齊國追上宋義的兒子宋襄，將他殺死。又派桓楚向楚懷王報告此事。楚懷王無奈，隻好以項羽為上將軍，當陽君、蒲將軍等皆屬項羽。項羽乃巡視部曲，撫尉士卒，準備渡河救趙。

這時，王離所率秦軍急攻巨鹿。城中兵少食盡，張耳幾次派人催促陳餘，讓他率軍擊秦。陳餘自度力弱不敵，一直不敢進攻。經過了三個月。張耳大怒，派張黶和陳澤二人去責備陳餘，陳餘仍然堅持說不行。張黶和陳澤表示要戰死秦軍。陳餘迫不得已，交給二人5000人馬，讓他們先攻擊秦軍，二人至則盡為秦軍所殲滅。

秦二世二年(前208年)十二月，項羽殺掉卿子冠軍宋義之後，威震楚國，名聞諸侯。楚軍軍心也大振。於是，項羽決心渡河攻擊秦軍，乃派當陽君英布和蒲將軍先率楚軍20000人渡過黃河，向秦軍進擊。英布和蒲將軍二軍渡河後，先破壞了秦軍補給線的甬道，使王離軍乏食。恰在此時，陳餘派來求救的使者又到達軍中，項羽便率全軍渡河，並令在渡過漳河之後，鑿沉渡船，擊破釜甑，燒掉廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。渡過漳河後，項羽大軍向北挺進，與秦軍相遇，大戰九次，徹底斷絕秦軍甬道，大敗秦軍，殺死秦將蘇角，俘虜了王離。涉間不願降楚，投火自殺。當時，諸侯之軍救趙者十幾壁，皆畏秦軍之強，不敢向秦軍進擊。等楚軍向秦軍進擊時，諸侯軍將士都站在壁壘上觀望，見楚軍戰士無不以一當十，喊殺之聲震天動地。諸侯軍之將士無不人人惶恐，戰栗不已。於是楚軍勇冠諸侯。擊敗秦軍之後，項羽召見諸侯軍將領。諸侯軍將領入轅門之後，無不膝行而前，莫敢仰視。項羽因此遂為諸侯上將軍，各國諸侯都統屬項羽指揮。巨鹿之圍解除後，趙王歇和張耳出城謝諸侯，犒勞將士。

秦章邯軍在巨鹿城南戰敗後，敗退至棘原(今河北大名北)。此時秦軍兵力尚有二十多萬，但士氣低落，不堪再戰。項羽和諸侯國之軍駐紮在漳水北岸，休整士卒。秦二世以章邯軍數次戰敗，遣人責讓章邯。章邯恐懼，派其長史司馬欣到鹹陽請罪。司馬欣到鹹陽後，在司馬門守候三日，不得見趙高，又聽說趙高有不信任之心，心下驚慌，便逃回章邯軍中。趙高果然派人追，沒有追上。司馬欣回到軍中之後，對章邯說：“趙高用事於中，下無可為者。戰而能勝，趙高必妒忌我們的功勞；戰而不能勝，我等必不免於被殺。願您仔細考慮。”陳餘也派人給章邯送信，曆舉秦將白起、蒙恬之死，及投降之利害。章邯此時外受強敵壓迫，內受趙高之迫害，狐疑而不能決，便暗中派人去見項羽，想投降，項羽不答應。至秦二世三年(前207年)六月，兩軍相持已經六個月。項羽知章邯內心已經動搖，但秦軍尚眾，想乘機徹底擊敗秦軍，便遣蒲將軍先率軍向南日夜急馳，渡過三戶津(今河北臨漳故城之西的漳水北岸)，屯於漳水南岸，以切斷秦軍南退之路。恰好秦軍一部退至此地，當即被蒲將軍擊敗。章邯見局勢不利，便率全軍向南撤退，項羽遂引全軍渡河，向南追擊，追擊洹水之上，又大敗秦軍。章邯在連敗之下，又派人見項羽，重申願意投降。項羽因為楚軍糧食所剩不多，便同意接受章邯投降，並和章邯在洹水南岸的殷墟(即今河南安陽西北小屯村一帶)相會，簽訂降約。章邯投降後，項羽立章邯為雍王，置之楚軍之中。然後率全軍向西進入關中。

秦軍主力就這樣被消滅了。