六、項梁起兵

項梁是秦代下相(今江蘇宿遷)人。他的父親就是原楚國著名的大將、被王翦所打敗的項燕。項家在楚國世代為將，有著很久的尚武傳統。因戰功顯赫，被封於項(今河南沈丘)，成為楚國的貴族。

秦始皇二十四年(前223年)，楚國被秦軍攻滅。項燕戰死。項家隨即成為秦朝政府的打擊對象。項梁萬不得已，帶著自己的侄子項羽逃到櫟陽(今陝西臨潼北)。這裏距秦都鹹陽很近，反而比較安全。可項梁在櫟陽出了事，被櫟陽縣官抓起來，關進了櫟陽獄，後被救出。但沒過多久，項梁又殺了人，因而不得不帶著項羽離開關中，逃到了幾千裏外的吳中(今江蘇南部)。當時，六國諸侯雖然被秦吞滅，但六國貴族的後代時刻都在尋找時機，準備恢複自己昔日的割據局麵，項梁也不例外。到達吳中後，項梁表麵上和吳中的士大夫階層處得非常好，暗中卻交結豪傑，利用給別人主辦徭役和喪事的機會，用兵法“部勒賓客及子弟”，還要項羽學習兵法。而“吳中賢士大夫皆出項梁下”，由此，項梁集結了一定的力量，為起兵反秦打下了基礎。

秦二世元年(前209年)七月，陳勝在大澤鄉起義，天下紛起響應。秦會稽郡守殷通見天下義軍蜂起，秦亡勢成必然，也想乘機撈點利益。他素知項梁之能，便把項梁找來商議，欲以項梁和另一個豪傑桓楚為將。但項梁有自己的打算。他向殷通謊稱，隻有他一個人知道當時逃亡在外的桓楚的下落，然後以商議軍情為名，讓項羽持劍闖入，殺了殷通，奪取了印綬。“乃召故所知豪吏”，告訴他們，自己要起兵反秦。“遂舉吳中兵。使人收下縣，得精兵八千人”。公開打起了起義的大旗。很快占領了吳中地區。

是年臘月，陳勝被章邯軍擊敗。廣陵(今江蘇楊州)人召平奉陳勝之命徇廣陵，未能下。聽說陳勝敗走，不知下落，秦軍很快就要打來，局勢嚴重。他當機立斷，渡江到吳中，“矯陳王命”，拜項梁為楚王上柱國，並令他“急引兵西擊秦”。項梁乃受命，以八千人渡江而西。一路上，他陸續收編了陳嬰、黥布和蒲將軍等人領導的幾支義軍。等到下邳(今江蘇睢寧北)時，兵力已達六七萬人。

項梁軍下邳時，廣陵人秦嘉已經立景駒為楚王，駐紮在彭城(今江蘇徐州)東。他聽說項梁接受陳勝的指揮，便欲進兵攻擊項梁。項梁大怒，謂軍吏曰：“陳王先舉事，戰不利，未聞所在。今秦嘉背叛陳王而立景駒，逆無道”。隨即揮軍進擊，擊敗秦嘉，追擊至胡陵，殺死了他。

項梁消滅秦嘉後，準備揮兵向西。這時，章邯率領的秦軍攻了過來。項梁派別將朱離石和餘樊君二人率兵迎戰。但二人被秦軍打敗，餘樊君戰死，朱離石逃了回來。項梁大怒，殺掉了朱離石，引兵入薛(山東騰縣)。這時，陳勝犧牲的消息傳來。項梁感到有必要重新樹立一麵反秦的大旗，便召集各路將領至薛商議大事。劉邦此時已在沛起兵，也參加了這次會議。會上，居鄛人範增勸項梁立原楚國王室之後，認為“秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今，故楚南公曰：‘楚雖三戶，亡秦必楚’”。立楚王之後，具有更大的號召力。項梁聽從了範增的意見，乃求楚懷王的孫子、在民間為人牧羊的心立為楚王，仍號楚懷王，以從民望，而項梁自號為武信君。

在薛休整數月之後，項梁引兵西攻，在東阿(今山東東阿)大敗秦軍。他又派劉邦和項羽二人率軍進攻定陶(今山東曹縣)。項梁向西攻至雍丘(今河南杞縣)，在這裏大敗秦軍，殺死了秦丞相李斯的兒子、三川郡守李由。

接連獲得幾次勝利之後，項梁對秦軍輕視起來，認為秦軍不足懼。部下宋義勸項梁提高警惕，認為秦軍在幾次失敗之後必然要增加兵力，尋機反撲。但項梁聽不進去，並派宋義出使齊國。

秦軍在幾次失利之後，見項梁指揮的義軍如此強大，便把進攻的重點對準了項梁。秦朝政府調集了所有的精銳部隊，由章邯指揮，開始向義軍反撲。這時，項梁還沉浸在勝利的歡樂中，對敵軍的動向注意不夠。章邯在作了充分準備之後，在一天晚上，趁著夜色急行軍，令人馬皆“銜枚”，向項梁的義軍發起突然襲擊。毫無準備的義軍被打得大敗，項梁也在混戰中犧牲。

項梁雖然死了，但他領導的義軍主力並未被消滅。項羽和劉邦當時正率軍在外，逃過了這場大難。以後，他們成為反秦、滅秦的主力。項梁的功績是不可磨滅的。