第121章 麵見楚帝
滄溟貴為一國國師，備受陛下倚重，平日裏行事沉穩，言辭更是斟酌再三。
如今竟直言趙言信為醃臢小人，這話絕非信口而出，定是手握趙言信構陷自己的鐵證。
依常理推斷，滄溟定會將罪證呈遞給陛下，借天子之手懲處奸佞。
可趙言信依然逍遙，這隻能說明陛下出於某種考量，不願追究。
薑冉的目光在滄溟冷峻的臉上遊移，雖他未吐露一字，但種種跡象表明，趙言信之死，背後必有他的謀劃。
想到這裏，薑冉內心五味雜陳，既有對滄溟暗中相助的感激，又隱隱擔憂他因自己與陛下產生嫌隙。
在這詭譎多變的朝堂之上，他這般護短，不知會招來多少非議......
滄溟輕聲道：“你隻需記得，任何人傷你一分，本座必還他十分。”
薑冉忽然意識到，這個翻雲覆雨的國師，竟為了她這般費盡心思。
她張了張嘴，最終隻輕聲道：“其實......不必如此。”
滄溟側過臉，唇角揚起似有若無的弧度：“在本座這裏，你值得。”
話音未落，他已拂袖離去，留下薑冉在原地怔怔望著他消失的方向，心跳聲震得耳畔轟鳴。
因陛下密詔要求，滄溟一行人返程時須刻意繞行繁華市鎮，押解赫倫父女遊街示眾。
這一路旌旗招展，馬蹄聲碎，所過之處百姓皆擲以爛菜臭蛋，罵聲如潮。
昔日備受寵愛的公主彌紗，何曾受過這般折辱？
汙穢之物砸在她身上，竟比刀劍更傷人。
加之她本就病體懨懨，尚未抵達帝都之時便香消玉殞。
軍醫戰戰兢兢，伏地請罪，稱已竭盡全力。
滄溟目光複雜地看了一眼彌紗的屍體，並未苛責軍醫，隻揮揮手，吩咐下屬將其火化。
反觀赫倫，一路安分守己。
直至聽聞彌紗的死訊，才瞬間崩潰，嘶吼哀嚎，悲痛欲絕。
滄溟冷眼旁觀，已知此人隱忍背後必有圖謀。
赫倫這般隱忍，怕是將複辟之望寄托於舊部，妄圖卷土重來。
想到這兒，滄溟唇角浮起一絲冷笑，他是斷然不會再讓赫倫回到西域，死灰複燃的！
大隊人馬安然踏入帝都城門，薑冉依舊蒙著麵紗，隨滄溟進宮麵聖。
此前，滄溟已在密信中向楚帝稟明，西域為彰顯和談誠意，特意將聖女送來赤烏，處理雙邊交接事宜。
遙想搶才大典之際，按例奪魁者能獲得麵聖資格。
那時，薑冉滿心抱負，一心奪魁，聽聞能麵聖，內心激動難抑，對那至高無上的帝王充滿了期待。
那時的帝王在她心中是朗朗青天，定能主持公道。
然而，時過境遷，此刻真的踏入皇宮，一步步靠近那象征皇權的大殿，薑冉的心卻如墜冰窟，再無往日的熱忱。
她對楚帝處理趙言信一事始終難以釋懷。
趙言信身為官宦子弟，竟用卑鄙手段陷害她入獄，而楚帝卻對這等惡行視而不見，任由其逍遙法外。
在薑冉看來，這無疑是姑息養奸。
難道就因為出身的懸殊，身為平民的自己，就要遭受權貴的欺淩，正義就該被埋沒？
這般不公，如鯁在喉，讓薑冉對這位楚帝的敬意，**然無存。
她隻覺得這九重宮闕好似巨獸之口，要將所有不平事都吞入腹中。
陛下高坐龍椅，薑冉行禮拜見，她暗自抬眼望向禦座上的帝王，麵紗下的唇角勾起自嘲笑意。
聖心難測，這朝堂終究是權貴的天下。
曾經對帝王的期許，此刻在她心中碎成齏粉。
楚帝對薑冉並無刁難之意，這位坐擁江山的帝王，和霍闌一樣，不願烽煙再起。
霍闌厭戰，是為了集中精力穩固西域統治。
而楚帝，大抵是想在青史之上，留下愛民如子的美名吧。
金殿之上，薑冉進退有度，言辭懇切，舉手投足盡顯分寸。
楚帝見狀，眼中閃過一絲滿意，抬手示意薑冉退下，獨留下滄溟。
薑冉心領神會，知曉這是軍國大事當前，不宜旁人在場。
於是，她識趣地隨宮女前往禦花園，打算一邊漫步賞花，一邊靜候滄溟，待他出來後一同出宮。
禦花園內繁花似錦，曲徑通幽。
薑冉隨意走著，指尖輕撫廊下的雕花，忽然聽到遠處傳來黃鸝鳴唱。
薑冉一時起了興致，想要尋聲而去，旁邊的宮女輕聲提醒：“聖女且在此稍候，國師少時便來。”
薑冉何等聰慧，轉瞬便領會了宮女話中的深意。
想來是宮禁森嚴，對方不願讓自己往禦花園深處走動。
畢竟這裏是戒備森嚴的皇宮，一言一行皆有規矩。
想到此處，薑冉微微頷首，儀態端莊地應了下來，轉身走到一旁的石凳前，緩緩坐下。
麵前的荷池之中，池中錦鯉紅的似火，白的如雪，或悠然擺尾，或歡快嬉戲，間或躍出水麵，濺起串串晶瑩水珠。
未曾料想，錦鯉自己跟自己也能玩得這麽歡快，這番景象毫不費力就吸引住了薑冉的目光。
一旁奉命看守薑冉的侍衛、宮女們，見她目光緊鎖荷池，臉上神情不斷變化，還時不時輕聲驚歎，不禁心生疑惑。
為首的侍衛皺了皺眉頭，目光在荷池裏來回掃視，心中暗忖：“這荷池莫不是藏著什麽機密？”
眾人不敢有絲毫懈怠，一個個瞪大眼睛，緊緊盯著荷池，生怕錯過任何異樣。
等滄溟過來此處之時已近暮色。
薑冉聽聞腳步聲，即刻起身相迎。
抬眼便瞧見滄溟麵色沉鬱，眉心緊蹙。
她心中一凜，料想方才他與楚帝的密談，必牽涉軍國大事，且形勢嚴峻。
許是得了滄溟授意，周遭原本緊盯薑冉的宮女與侍衛，眨眼間便消失得無影無蹤。
薑冉走到滄溟身旁，壓低聲音問道：“國師，陛下打算如何處置赫倫？”
滄溟也沒有隱瞞，回她：“赫倫犯下累累血債，致使無數赤烏百姓冤死。陛下已降下旨意，明日午時三刻，將其斬首示眾，以祭亡魂。”
楚帝的做法，著實合情合理，跟赫倫做過的惡行比起來，讓赫倫活到此時，已經算是仁慈了。
兩人並肩往宮門走去，行至殿外，楚帝貼身太監追來傳話：“陛下有請聖女暫居宮中，一應陳設自會妥當。”