第109章 新的較量
夜，三更。
昌平縣衙的後堂，依舊燈火通明。
季維楨獨自一人坐在書案前，麵前攤開的是這次洪水的損失以及災後重建的費用明細。
更讓他煩心的，是桌角那一封剛剛由季家心腹快馬加鞭送達的密信。
新上的蠟封還帶著夜裏的寒氣，上麵的尚書房私印卻讓季維楨覺得越發煩躁。
思索片刻，他終究還是拆開了信。
信是父親親筆所書，字跡一如既往的沉穩有力，內容卻不是什麽好事情。
“……劉知府背後乃戶部侍郎一脈，其貪墨賑災款之事，聖上早已有所耳聞，隱而不發，隻待時機。此番將其罪證呈上，雖為正義，卻也已成其眼中之釘。切記，水至清則無魚，身在官場，不可不防……”
“……近日，定遠侯府因邊關戰敗一事，被禦史台連參三本，聖上震怒。其政敵正欲借機發難，南州乃其勢力範圍，恐有大變。汝身處漩渦，當謹言慎行，萬勿被人當槍使……”
看到這裏，季維楨的眉頭已經擰成了一個川字。
他知道自己扳倒劉知府，必然會得罪人，當初查到安王時，他內心也掙紮過。
但那時他隻覺得劉知府太過魯莽，竟然吞下如此多的黃金白銀。
沒想到背後有戶部侍郎背書，朝廷陣營變幻莫測。
幸好自己遠在南州城，這段時日不再出頭，還能逃過一劫。
他繼續往下看，信的末尾，父親的筆鋒卻突然一轉，提到了一個看似毫不相幹的事情。
“……另，太醫院上報，聖上龍體日益虛弱，恐非湯藥所能調理。聞南州多奇珍異草，有延年益壽之效。汝當留意，若能尋得一二，呈上禦前，乃不世之功……”
“不世之功？”季維楨看著這四個字，隻覺得無比諷刺。
他將信紙攥成一團，眼中閃過一絲厭惡。
一邊是嗷嗷待哺的數萬災民，一邊是遠在京城的龍體和功勞。
他寒窗苦讀十年，為的是經世濟民。
可到頭來，不過是棋盤上一枚可有可無的棋子。
……
清晨，卯時。
竹影書院的空氣格外清新，山的明道堂內，學子們濟濟一堂，座無虛席。
今日是開學第一課，由德高望重的山長親自授課。
山長須發皆白，精神矍鑠。
先是向眾人介紹了新學子蘇序，又重新講了一遍書院的規矩。
這才到今年的正事，他沒有開始講授四書五經，而是將一份從縣衙傳抄來的，關於洪災的邸報，傳示給了眾人。
“諸位，”山長的聲音蒼老卻有力，“‘風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心’。今日，老夫不考校你們的詩文，隻想聽聽，麵對此等天災，若爾等為一方父母官，當如何應對？”
此言一出，堂內頓時議論紛紛。
片刻後，一個身穿寶藍色長衫的身影站了起來。
正是新轉來的蘇序。
他先是恭敬地對山長行了一禮，隨即朗聲說道：“回山長，學生以為，當以‘法’為先，以‘威’為重。災後民心浮動，必有刁民趁機作亂。”
“當立刻頒布嚴法，設連坐之罪，凡有搶掠、囤積者，格殺勿論！以雷霆手段，方能迅速安定秩序。秩序既定，再行開倉放糧，安撫流民，則大事可成！”
他這番話說得鏗鏘有力，言之有理。
聽得不少學子連連點頭，就連山長，也捋須不語，似乎在思索。
蘇序見狀，臉上露出了得意的神色。
就在這時，另一個溫和的聲音，從後排響了起來。
“學生江年安，有不同看法。”
所有人的目光，瞬間聚焦在了那個清瘦的身影上。
山長看到自己的得意門生，便露出溫和的笑。
江年安站起身，不卑不亢地行了一禮。
他沒有看蘇序，便直接開口：“學生以為，為政之道，在疏而不在堵，在信而不在威。”
“災民所求，無非生路二字。嚴法酷刑，或可震懾一時，卻也斷了其希望，隻會激起更大的民變。學生親曆洪災，深知百姓之苦。他們需要的不是冰冷的法條，而是一碗熱粥，一個安身之所，一份可以靠自己雙手活下去的希望……”
他將自己在江家村的所見所聞，將江歲歲的做法，娓娓道來。
江年安沒有用華麗的辭藻，卻也讓人感受到希望。
整個明道堂，鴉雀無聲。
“啪……啪……啪。”
就在這時，堂外忽然傳來了幾聲清脆的鼓掌聲。
眾人愕然循聲望去，隻見一個身穿青色官袍的年輕身影，正負手立於聞道堂的門前。
他身形挺拔，麵容俊朗，一雙丹鳳眼中帶著幾分欣賞的笑意。
“好一個靠雙手活下去。”他的聲音溫潤清朗，卻帶著些許威嚴。
堂內瞬間炸開了鍋！
“是……是縣令大人！”
“季大人怎麽會來這裏？”
所有學子都慌忙站起身，恭恭敬敬地躬身作揖。
“學生見過季大人。”
就連山長也連忙走下講台，快步迎上前去：“不知大人駕到，有失遠迎，恕罪，恕罪。”
季維楨臉上帶著和煦的笑意，對著眾人擺了擺手：“山長與諸位學子不必多禮，本官今日隻是偶經此地，聽聞竹影書院開學，便忍不住前來叨擾一番，聆聽聖賢教誨。”
他這番話說得極為謙遜，給足了書院麵子。
山長連忙將他請至上座，季維楨卻笑著搖了搖頭。
他的目光越過所有人，落在江年安身上。
“這位學子，剛剛所言，發人深省。”季維楨目光中滿是讚許，“疏與堵，信與威，四字之辯，道盡為政之精髓。本官受教了。”
他頓了頓，聲音不大，卻讓全場的人都聽得清清楚楚：“敢問這位學子，高姓大名？”
江年安也沒想到季維楨會親自到場，還問他的姓名。
洪水來時，他跟在江歲歲身邊，季維楨肯定是調查過他，至少也是知道他名字的。
現在這副模樣，倒像是做戲，做戲給在場的學子看。
思至此，眾人見他遲遲沒應，視線紛紛落在江年安身上。
他連忙收斂心神，不卑不亢地再次作揖：“學生江年安，見過大人。學生方才所言，不過是紙上談兵，班門弄斧，讓大人見笑了。”
“不，這不是班門弄斧。”季維楨搖了搖頭，“本官從你的話中，聽到的不是空談，而是實踐。你說的那些法子，想必……是你親眼所見，親身所曆吧？”
此言一出，蘇序的臉色愈發難看了。