第二十六章 混凝土
看見常公公那小碎步，朱高熾也不等他傳喚，起身直接闖進皇極殿內。
“拜見父皇。”
“嗯？”
朱棣看向朱高熾甚是疑惑。
“春闈狀元一事不是已安排妥當？你又來做甚？”
“回父皇，”
朱高熾邊說邊從寬大的袖中取出了一卷圖冊與一塊灰色碎塊。
“這是兒臣前些日子去工坊琢磨草木灰與泥巴的時候，胡亂想到的另一個設計想法。”
“還請父皇斧正。”
“嗯？”
朱棣眉毛一挑，顯然有些意外。
他接過圖冊，緩緩展開。
隻見上麵用炭筆畫著一些奇怪的結構圖，標注得極為詳細。
顯然不止嚐試過一兩次了。
朱棣看著圖紙上那些他從未見過的東西，以及旁邊標注，露出了滿滿的疑惑。
“這？是何物？”
朱高熾深吸一口氣。
“回父皇，此乃，混凝土。”
朱棣的目光在圖紙上緩緩移動，似是對這張圖紙上的新奇構造產生了濃厚的興趣。
“混凝土？”
“何為混凝土？”
朱高熾上前一步，指著圖紙上的配比說明：
“回父皇，這是兒臣偶然發現的一種材料。將石灰、黏土按特定比例混合，經高溫煆燒後磨成細粉，再加入砂石與水攪拌，待其凝固後，堅硬如石，卻可塑成任意形狀。”
朱棣的眉毛微微一挑：
“堅硬如石？還可塑成形？”
“正是。”
朱高熾繼續說道，
“兒臣曾命人用此材料製作過幾塊方磚，經過測試，其堅硬程度堪比尋常磚石，且不怕水火，曆久彌堅。”
朱棣的手指輕輕敲擊著禦案，發出有節奏的聲響。
這位永樂大帝，立刻意識到這種材料所能帶來的巨大價值。
“造價幾何？”
朱棣的問題直指核心。
朱高熾早有準備：
“回父皇，主要原料是石灰、黏土、砂石這等尋常之物，唯有煆燒可能需要耗費量比較大的柴薪。”
“如果能夠大批量生產，成本、可用性還是比開采運輸過來的巨石好得多”
朱棣眼中閃過一絲亮光，站起身，在殿中慢慢踱步，那件明黃色龍袍在燭光下發出一陣微光。
“這可以用於築城嗎？”
朱棣放慢步伐，轉身問道。
朱高熾心中一陣發虛，
“理應可以。”
朱高熾低著頭說，
“兒臣做過試驗，凝結後，可以將磚石接縫處看作是一塊磚，城牆將更加牢固，但......”
他停頓了一會，朱棣示意他繼續說，才繼續說道：
“這種材料可以在水中澆注成型，工期應該遠遠快於砌石築牆，但是也沒有普通木材與石牆結合的彈性。”
“隻是。”
朱高熾語氣一頓，
“如果把這三種材料連在一起......”
乾清宮內靜靜的，隻有燭火偶爾的劈啪聲。
朱棣回到禦案前，重新拿起那張圖紙，
“你試驗過最大能製多大的構件？”
朱棣問道。
“兒臣隻在東宮後院試製過梁柱和牆板。”
朱高熾如實回答，
“凝固後堅不可摧，曾命人以鐵錘猛擊，隻留下些許白印。”
朱棣的眼中終於露出了讚賞之色。
“好！很好！”
他放下圖紙，重新坐回龍椅，目光審視著站在下方的朱高熾。
“高熾，你今日獻此物，所圖為何？”
朱高熾深吸一口氣。
“回父皇，”
“若此物確如試驗般堅固耐用，那定可用於加固北方邊關城。”
朱棣微微頷首，這也確實是他最先想到的用途。
“其次，”
朱高熾的聲音打斷了朱棣的思緒。
“此物或可以修築道路。”
“臣讀前朝經書，秦修馳道，漢通西域，道通則商賈通，政令達。若使用此物修官道，於國於民皆有利”
片刻後，
“你，需要什麽？”
朱棣突然問道。
朱高熾聽了一愣，隨即立馬意識到這是朱棣認可了此物。
“兒臣需要工部助力，進行更大的試驗。”
朱高熾道：
“現在兒臣的試驗隻不過是個小打小鬧，要想檢驗他的效果，還得構造更大的構件，進行更嚴格的測試”。
“還有呢？”
“還需要精通燒製工藝的工匠，混凝土的關鍵在於原料的配比和煆燒溫度的控製，這需要經驗豐富的窯工。”
朱棣點了點頭，提筆在紙上寫了幾行字，然後交給侍立一旁的太監：
“傳朕旨意，命工部侍郎李慶明日一早來見朕。另，從官窯調三名經驗豐富的窯工，聽候太子差遣。”
“奴婢遵旨。”
常太監恭敬地接過紙條，退了出去。
朱棣這才重新看向朱高熾：
“高熾，此事朕準了。但有三條，你需謹記。”
“請父皇訓示。”
“所有試驗必須在工部官員監督下進行，朕要看到詳實的記錄。”
朱棣的嘴角微微上揚，
“其次，試驗所需銀兩，從你肥皂工坊的盈利中出。”
朱高熾心中苦笑，卻也隻能躬身應道：
“兒臣遵旨。”
“最後，也是最重要的一條。”
朱棣的神色嚴肅起來，
“若此物真有大用，其配方與工藝務必嚴格保密！朕會命錦衣衛暗中保護試驗場地，所有參與工匠一律登記在冊，嚴禁私下傳授！”
朱高熾心中一凜。
“兒臣明白。”
朱棣滿意地點了點頭，他揮了揮手：
“去吧，明日開始籌備。朕給你三個月時間，朕要看到能用於築城的混凝土樣品。”
“兒臣定不負父皇所托。”
朱高熾恭敬地行禮，退出了乾清宮。
臨近子時，
朱高熾方才從工部尚書楊榮那裏出來。
再回到東宮。
朱高熾卻沒有絲毫睡意，偷偷點亮書房的燈，重新攤開那張混凝土圖紙。
燭光下，那些炭筆線條顯得更加清晰。
“殿下，該休息了。”
巡夜的內侍推開書房門輕聲提醒道。
朱高熾抬起頭，“去把陳朔叫來，還有，讓工坊那邊準備一下，明天一早我要過去。”
“現在？”
內侍驚訝道，
“殿下，已經快醜時了...”
“現在！”
內侍聞聲便不再辯駁。
“是。”
不過半個時辰，陳朔便急匆匆的趕到東宮，
“拜見殿下！”
見到太子殿下伏案讀書，案頭攤滿了筆記，陳朔驚得說不出話。
“殿下，您這是...”