第六十二章 麒麟？
“熾兒！快讓開！”
馬背上的朱棣順著方向恰好看見朱高熾站在那裏，他一邊奮力拉扯韁繩，一邊厲聲喝道。
常公公等人更是嚇得魂飛魄散，尖叫道：
“殿下快躲開啊！”
千鈞一發之際，所有人都以為太子會被這發狂的異獸撞飛。
然而，朱高熾卻不閃不避，他雙腳微微開立，就在那匹斑馬即將撞上他的前一刹那，他抬起右手，猛的向前探出。
隻見他的手掌方才接觸到馬胸的刹那，
詭異的一幕發生了！
那原本勢不可擋、險些刹不住腳的烈馬，仿佛撞上了一堵無形的牆壁，前衝的巨大力道竟被一股力量瞬間化解。
它高高揚起前蹄，發出一聲長長的悲鳴，隨即重重落下，四蹄在草地上刨出幾道深深的印痕，竟離奇地卸去了所有餘力，堪堪停在了朱高熾麵前不足三尺之處，渾身顫抖，大口喘著粗氣。
整個馬場，瞬間陷入了一片死寂。
所有人都被這超乎常理的一幕驚得目瞪口呆。
紀綱那張素來冷峻的麵龐上，也第一次浮現出難以置信的驚愕之色。
“熾兒……你！”
朱棣最先反應過來，他手腳並用地從馬背上翻身下來，幾步衝到朱高熾麵前，一雙虎目瞪得滾圓，托起朱高熾的手上下自顧自的打量著，一時驚得竟說不出完整的話來。
剛剛在馬背上，他感受得最清楚，那股化解馬匹衝力的力量，玄之又玄。
“陛下！殿下！”
常公公連滾帶爬地跑了過來，聲音都在發顫，
“陛下，您沒傷著吧？快，快請太醫院的醫師來為陛下和殿下檢查一番！”
朱棣與朱高熾同時擺了擺手，異口同聲：
“不必。”
但朱棣的眼神依舊沒有離開朱高熾，隨即深吸一口氣，
用中帶著一絲後怕與嚴厲的語氣訓斥道，
“熾兒，吾知你這段時間在東宮勤於鍛煉，身體大有改觀。但下次！萬萬不可再做出如此行徑！太過危險！萬一有失，你這讓朕如何是好？”
朱高熾心中一暖，自是明白這是朱棣發自內心的關切。
他恭敬地抱拳回應：
“是孩兒唐突了，讓父皇受驚。不過，父皇，三品及以上的大臣們此刻已在前山等候多時。”
“還請父皇先麵見一下諸位大臣。”
他巧妙地將話題轉移開，避免了對自己那身手法的過多追問。
朱棣銳利的目光審視了兒子片刻，這才緩緩點了點頭。
他沒有再多問，每個兒子都有自己的秘密，隻要這秘密是對大明有利的，他樂見其成。
他扭頭對常公公下令：
“常公公，派幾個得力的人，將這匹陰陽馬引入圈中，好生看管。其餘人，隨朕去前山。”
“遵旨！”
……
一行人浩浩****地回到前山，與楊士奇等大臣匯合。
朱棣心情顯然極好，大手一揮，便領著眾人往後山的動物圈地走去，頗有幾分炫耀的意思。
“諸位愛卿，隨朕來看看鄭和帶回來的這些海外異獸！”
首先到達的，便是那長頸鹿的圈地。
隻見那幾隻異獸正伸長了脖子，啃食著高處樹枝上的嫩葉。
它們身形似牛馬，腿腳奇長，身上布滿了不規則的褐色斑塊，頭上還有兩隻短角。
如此奇特的生物，一眾飽讀詩書的大臣們也是生平第一次得見，無不嘖嘖稱奇。
“此獸頸長一丈五尺，竟比尋常竹竿還要高出許多！”
“觀其形態，溫順平和，不似猛獸。”
就在眾人議論紛紛之時，一名身著飛魚服的錦衣衛校尉從一旁趕來，躬身行禮。
朱高熾簡單審視了一下，此人膚色黝黑，眼神精悍，身上帶著一股海風的鹹濕氣息，想必是長期跟隨鄭和下西洋的隨從之一。
“啟稟陛下，諸位大人。”
那校尉朗聲道，
“此獸乃是從極西之南‘默伽締國’之地所得，在其當地言語中，名為‘基林’，若用我大明言語翻譯過來，便是長頸獸。”
“長頸獸？”
禮部尚書呂震聞言，眉頭一皺，捋著胡須道，
“此名未免有些過於直白了些，失之雅正，恐難登大雅之堂。”
朱棣聞言哈哈一笑，他今日興致極高，立刻把這個問題拋了回去：
“哦？呂愛卿言之有理。那不妨，就由諸位愛卿為它提一個更合適的新名字？誰若取得好，朕重重有賞！”
此言一出，眾臣立刻來了精神。這可是個在皇帝麵前表現學識與才華的絕佳機會。
武將勳貴中的代表人物丘福，前邁一步，立刻搶道：
“陛下，臣有一個提議。此物頸長腿長，皆是奮力向上，有昂首向天之姿，不如就叫……通天獸？”
他話音剛落，兵部尚書徐忠立刻接過話茬，連連擺手：
“不可，不可！丘將軍此名略有出入。”
“陛下乃是天子，君權神授。此刻這外鄉之獸，竟敢僭越，被稱為‘通天獸’，豈不是亂了君臣方寸，大為不妥？”
這頂帽子扣得又大又急，丘福頓時漲紅了臉，呐呐地退了回去。
朱棣不置可否地笑了笑，目光轉向了內閣諸臣。
楊士奇沉吟片刻，緩緩走出，他並未直接取名，而是先抑揚頓挫地描述起來：
“陛下，臣觀此獸，其源於西方瀚海之南，身形卻有幾分東方青龍之模樣，可又舉止沉穩，暗合北方玄武之靜能，身上更有如鱗片一般的斑紋。此等形態，實乃罕見。”
他這一番話說得文采斐然，立刻將眾人的目光都吸引了過去。
大家都在期待，這位內閣首輔，會取出一個怎樣驚世駭俗的名字。
楊士奇頓了頓，正欲開口：“臣提議，不如就叫……”
“麒麟？”
一個清朗的聲音突然響起，恰到好處地打斷了楊士奇的話。
眾人齊刷刷地轉頭，發現說話的竟是太子朱高熾。
朱高熾心中早已是暗罵不已。
好你個楊士奇！又是青龍又是玄武，扯上四聖獸，後麵又提什麽“鱗片似斑紋”，這不就是後世的“麒麟”嗎！
他瞬間想起了後世的記載，永樂年間，榜葛刺國（今孟加拉）進獻麒麟，舉國歡騰。
原來所謂的“麒麟”，就是長頸鹿！而這個典故的源頭，怕不就是從楊士奇這番話裏來的。所謂“麒麟腳踏祥雲”，不就是附會它身子子長，有“通天之姿”嗎？
想到此處，朱高熾不由得一陣苦笑，索性直接把答案說了出來。
“麒麟？”