第113章 梅花
父母對新房子頗有微詞，祝纓卻還是按部就班地執行著她的建房計劃。這房子也不是她心中最好的房子。房子好不好，不在房子本身，而在她自己的狀態。
如今的她並沒有什麽安全感，則這個房子建得如何就不太令人興奮了——能住就行。她越來越明白自己的處境，說不定什麽時候就得全家跑路了。
如果有一處可以讓她安心高臥，不用擔心被戳穿的住處，那時才好講她最愛的房子是什麽樣的。
人生中的第一所屬於自己的房子總有一些特殊的意義，雖不特別的期待，到了該置辦的時候她也一絲不苟地辦理著相關的事宜。並且盡力讓這所房子像樣一點。
二月裏，祝纓還有另一件計劃已久的事情要辦——給大理寺也增一點產業。弄幾間店鋪取租。正好店鋪整修時可以接觸一些材料商人，為自己蓋房做些準備。有這件事做幌子，她也可以在白天的時候“出差”抽空在京城裏走動。等到自家房子動工的時候，也有借口常出來看看了。
不過關鍵還是預算的問題。
近來她又有了一些額外的收入，建一所這樣的房子仍然是需要精打細算的。傅龍在宅子的大體布局確定了之後，又給她出具體每一個建築的樣子。讓她提出對每一棟建築的要求，每個都做個模型出來，最後定稿。
再根據定稿估出需要的材料數目，在每項後麵列出單價，最後攏一個總數出來。
祝纓在鄉間的時候自家什麽活都會幹一點，什麽修屋頂、搭窩棚、釘木凳之類她都會。大房子卻從來沒有自己動過手，自然也就沒有這方麵的經驗。她虛心地向傅龍請教，傅龍也比較耐心地告訴她：“許多人家喜歡雕梁畫棟，倒有好些錢花在這些個上頭。”
祝纓大喜：“我不好那個！”
真是太好了，省錢了！
傅龍又問祝纓：“樓上樓下，要不要設個走廊欄杆？”
“咦？”
傅龍道：“既然有樓了，二樓不帶個走廊方便乘涼似乎可惜了些。隻是花費又會貴一點。”
祝纓問他：“有什麽區別？”
傅龍道：“最簡單的，上下一筒的四麵牆，中間樓板一層，開個樓梯，牆上開窗。如查想要更好一點，就一麵——通常是房子的門麵——設廊，樓上樓下都有個廊，尤其是樓上要裝上欄杆，可以憑欄眺望。再要精至些，練著房子設一圈回廊。這個其實也不難，隻是要多一層柱子。更貴一點。”
他已然摸到了祝纓對房子的要求了，添了一句：“如果不要精心裝飾梁柱欄杆，也不會多花什麽錢。”
“精細是多精細？”祝纓問。
傅龍道：“可以上心的地方就太多了！一個工，方棱窗戶一天能做幾扇出來，要是雕出花鳥紋樣的大窗戶，三天也做不出一扇來，還費料。門也是這個意思。再有，如果是規整的方形，不論是正方長方，它在牆上開洞就很方便。要是做成圓的、八角形狀的，就得老手帶著幹了，更費人工錢。如果再帶個飛來椅，就更費錢了。它多半是有弧的，摳那個圓弧更費工，也費料。且飛來椅日曬雨淋還容易朽壞，靠著不安全。”
總之，隻要是帶花帶弧的裝修，它必然耗時費力還特別費錢，如果是直來直去的，錢也就很直來直去地降了下來。
“要欄杆不要飛來椅呢？”
傅龍道：“如果不用飛來椅，那就方便了！做成直欄杆，我再給樓上樓下的廊上設卡槽，秋冬覺得冷了，上上木板，將走廊封起來，更保暖。夏天的時候板收起來，掛上竹簾，也是很好的。”
祝纓問道：“什麽樣的？”
傅龍伸出手掌擋在模型的正麵，做了個把走廊給封住的樣子。就是給房子做個大夾層。
祝纓恍然：“您就說跟店鋪上板似的唄！”
許多店鋪為了采光及展示店內的貨物，並不是臨街設窗而是將臨街的一麵牆做一種半天放的設計——這一麵牆大半牆體都是空的，除了支撐的柱子就隻有房頂以及底下三尺高的磚石矮牆，方便外麵的視線看向店內。到晚間關門的時候，用木板一塊一塊拚起來卡在房頂與矮牆之間形成一麵木牆，再上了門板，一鎖。木板之間有卡槽，能卡得十分結實，尋常賊人也偷不進來。
如果祝纓不講究什麽旁的美觀設計的話，一樓走廊就可以做成這樣，走廊裏麵才是正常的牆麵、窗戶。二樓走廊的下半部分也做成木製的垂直的欄杆，也有木板，同樣是天冷的時候把板給上了。天氣暖和或者嫌礙眼了就把板給卸下來。
祝纓道：“那不就成黑窟窿了？”
傅龍道：“也做成門扇樣子的，糊上窗紗。寸草遮丈風，也防寒。”
祝纓道：“這樣好！我要回廊，不要那些花裏胡哨的雕花彩漆。”
傅龍也說：“官人要定了這樣，小老兒就把房子的位置略往內移一移，給回廊留出空來。”
祝纓道：“好。”
她對房子的要求是保暖、牆要厚，以及房頂得防盜，即椽上還要再鋪材料，最後上瓦。傅龍道：“有的。”
傅龍又問她對室內的要求，祝纓倒是沒有什麽特別的要求。傅龍知道她的想法，隻給她建議了最簡單的隔斷，也不要有奇怪的裝飾。祝纓如果日後有什麽喜歡的布置也簡單——繼續進家具。
祝纓道：“好。”
傅龍看她這次又提了不少新要求，懷疑她接下來還要再改主意，就說：“這宅子地皮不算小，改成三進的也是可以的，不想要三進院子，這兩進往前挪一挪，後麵放個小花園也放得下。您真的不後悔？現在改還來得及。”
祝纓道：“我就要大院子！”實則心想：三進？那得多少屋子？我住得過來嗎？花園？得多少人打理？得多少仆人？這樣我都嫌多！我有那個錢雇人嗎？雇來了，人多眼雜，我不擔心嗎？這樣就得了！我還能在院子裏多躥騰躥騰。
傅龍回去又花了幾天，做成了個差不多的模型來，祝纓看了一下，她要求的簡單直白，傅龍做得卻不死板，而是設計得有點“古拙”的意思。屋簷翹起掛串鈴鐺，白牆、烏瓦，書房前麵還補了兩竿竹子，臥房前麵一株桂花。又給後院放了架秋千。水井的位置也給重新設計了井台，並且設了個小亭來遮擋。
偏院等處就照著統一的風格，按著慣例做就行了，不必有特殊的設計。傅龍在意的是排水、廚房的煙囪之類，也都設計好了。除了院子空曠一點，沒別的毛病。
祝纓也不挑剔，又問家裏人的意見。張仙姑和祝大說是有意見，等看到做好的模型之後，又喜歡上了。隻有一樣遺憾：要是舊房裏沒死過人就好了。
傅龍道：“要是嫌太呆板了，屋裏再配些式樣家具、顏色好的帳幔，四周再種些花木就極好了。這樣的房子，勝在一個結實耐住。就好比一個人，隻要骨相好、底子好，想給她改妝成什麽樣，出來的都是個美人兒。日後添丁進口嫌屋子少了，想再加蓋也是容易的，地方也都留出來了。”
配套家具他也負責出個差不多的尺寸模子，等祝纓把匠人攢齊了，他再跟各種工匠講解怎麽做。
祝纓看家裏人也沒有別的意見了，就說：“好！”
傅龍於是把算給她算出來了。每樣材料單價都有兩、三種選擇，好一點的就貴，普通一點的就便宜。
傅龍建議：“大柱、房梁等必得要好的，地基也要打牢！旁的要想節儉些倒是無所謂，也可隨時整修。”
祝纓道：“我隻要耐用，好不好看的倒無所謂。”
傅龍道：“明白。那倒能省許多，有些材料實際差不多，隻是有一兩樣噱頭就貴。”
祝纓道：“不用那樣的！”
傅龍了然地點頭，看祝纓把基本材料選了最結實的，心道：是個實在人。
最後算出來的價格祝纓是非常能夠接受的了，連人工帶家具等等，加打一口甜水井，她也隻要付兩百貫多一點就可以了，幾乎與地皮的價格相當。祝纓還是比較滿意的，她預付了傅龍兩貫錢。傅龍仍是不要，祝纓道：“您這幾個月不得吃喝養家麽？”硬把錢塞給了傅龍。
然後她就去找王雲鶴攢人去了。
……
王雲鶴見她來了，笑道：“這回必是有事的。”
祝纓也就大大方方地向他請示，她要開始蓋房子了。
王雲鶴道：“好。”指了個書吏帶她去查籍簿找合適的匠人，他自己卻不跟著去了。
祝纓先找匠人，都帶去跟傅龍碰個頭，傅龍拿出全套的模型來跟他們商議如何去辦，給每種工都排了日程表。
祝纓則去找另外的人工。
她去市麵上雇一些已經騰出手來做零工的農夫，都帶著去找傅龍，讓他先帶著拆房子。傅龍道：“有些磚石木料還能用，您要不想用在自己的房子上，拿來砌個馬房也挺好。還有院牆，最後再砌它，先用這些舊磚砌一圈，一是擋外麵的窺視，二也是防盜。等房子都蓋好了，扒了舊牆，砌一圈新的，最後上了大門。”
祝纓道：“使得。”
她也不用勞煩別人，就把自己的佃戶老田給叫了來，每日管他三餐，許他完工之後一身衣服一貫錢。要他來看這個工地。這活計賺得不多，但是輕省。老田隔天就拖著鋪蓋來了。
祝纓看他的鋪蓋雖然是完整的，但是已經很舊了，又從家裏給他找了一套鋪蓋來，也都給他了。哪知第二天她來看拆房的進度，卻見老田就在工人們臨時用舊磚給他砌的一間小屋裏搭了個窄鋪，依舊用著他的舊鋪蓋。
祝纓道：“我給你的鋪蓋壞掉了？”
老田笑道：“我在這裏蓋不得那麽好的鋪蓋，就用舊的。回家再蓋新的。舊的我也有用，回去放在牲口棚裏，給牲口接生的時候也能用得上。”
他以前雖然有自己的地，日子也是過得緊巴巴的，自然能省則省。祝纓想了一下，說：“蓋吧。你走的時候我再給你一套。我也不苛待你。”
老田猶豫了一下，才把新鋪蓋給取出來用了。又求要拆下來的舊料，他想拉回去蓋房子用，祝纓也答應。
蓋房的進度很快，祝纓每天都過來，看著沒兩天舊房就拆完了，第三天，他們開始砌簡陋的圍牆，傅龍就催祝纓進材料、再招更多的幹粗活的零工。
祝纓笑道：“這個容易！”
材料是所有的事情裏最簡單的事情了。她之前租用了邵書新在城外的貨棧存放大理寺的柴炭之類，開春之後木炭用完，她就續租，拆舊房時就進了磚石木材等，現在隻要按照需要往工地上搬運就可以了。
非但如此，她還常往工地上跑，跟著匠人們學些蓋房的知識。傅龍給她講為什麽用料要紮實，如果地基打不牢，房子容易傾斜倒塌。還有牆磚，舊磚之類看起來沒什麽區別，但是承重不行牆也容易塌。蓋樓房，蓋得越高，底層就要越牢靠，並不是簡單的堆疊起來就能一直往上堆的。
傅龍給她講了修塔的故事，哦，事故，因為底子沒修好，用料也不行，蓋到一半，塌了，壓死壓傷了好多人。還講修牆的事故，最後無一例外是塌了，然後砸死了人。
等等。
祝纓看他們找平、彈線、挖排水溝，一點一點地把她的房子修出樣子來，漸漸地有點喜歡這個地方了。
過了一個月，先是她給大理寺攢的取租的鋪子好了，她去驗收兼收鑰匙。幹這項活計的人跟給她蓋房的並不是一撥人，這也是有她自己的考慮的。她一共找了三撥人，一處是給自己修房子，一處是修葺大理寺的官產鋪子，另一個則是她給上司鄭熹也置辦了一處三間的鋪子。
給官中辦事，順便給上司弄點好處，這也是一些心照不宣的潛規則了。不過她比別人更謹慎一點，寧願賺得不那麽多，至少在賬目上要分得清。不好用官中的錢給自己幹活，都是另外走賬。
她自己也親自盯著，傅龍也上心，到五月時，房子已然裝好了門窗，然後是粉刷、上漆、打掃、進家具。也有商人想要“孝敬”，隻是不知尺寸、喜好，先問到祝纓，祝纓一一婉拒。
木匠和工料她都準備好了，也不缺這些東西，不如自己來造。
端午節還是在賃來的房子裏過的，隨著新房的逐漸成形，張仙姑和祝大的心也提了起來，也不知道是期待還是不期待。端午這天，張仙姑問：“那個房子，好了啊？”
祝纓笑道：“你們跟我來。”
張仙姑道：“我不來！”
祝纓道：“總是要去看的！房子都蓋好了，家底都掏空了，再沒錢接著賃這個房子了，你們不去住？”
張仙姑歎了口氣：“唉，聽你的。”又說不該催那麽緊想要自己的房子，不然也不至於這樣。
祝纓道：“也不是你們催，還有他們都催，巧了就有這麽個地方。再遠一些也有，還能更便宜，可惜又太遠了，生活也不方便。”
張仙姑別別扭扭，最後全家都被祝纓拉上了車，到了新修的房子那裏。
一看到這高大的宅院，張仙姑那股緊張就都拋開了。祝纓道：“小心些，柱子上的漆還沒有幹。”
她叩響了門環，裏麵老田還沒走，正住在門房裏看房子。祝纓道：“我們來看看，一切都還好麽？”老田道：“都好，也沒有亂人來。”
祝纓就帶家人瀏覽了自己的房子。
張仙姑就一個想法——大！
這裏院子很寬闊，連房子的長寬都好像比賃的大些。能裝得下四套鼓吹班子打擂台了。
門房裏也幹淨，設了床鋪，還有小小的北窗朝著院子通風透氣。
花姐指著書房前的東西問：“這是什麽？不是留的種花樹的嗎？怎麽……”
祝纓把書房前那個留著種梅花的位置安了一堆梅花樁，倒是客房前麵種了幾竿竹子。
祝纓把下擺掖進腰帶裏，嗖一下就躥到了梅花樁上，道：“不錯不錯，我早就想這樣了！你看那邊，我還立了個鵠，可以在家裏練著耍了。”
張仙姑又發現了一個假人立在一邊，說：“你這又是幹嘛？”
“金大哥還教了我兩套拳。”
張仙姑傻眼了，攥著花姐的胳膊說：“我養的是個、是個……”是個閨女吧？
祝大卻很開心，踢了假人兩腳，也想躥到梅花樁上。他年輕的時候就躥不上，更不要提現在了，整個人差點撞到樁子上，被祝纓一把提了起來：“這邊是書房，估摸著你們不想看。咱們去後麵。”
祝大又要看前院的正堂，祝纓開了門，就見極氣派寬闊的三間正房，沒有間隔，而是用幔子掛在柱子中間充作隔斷。這裏是正式的待客之所，用來見重要的訪客，以後再也不用在西廂裏見客了。裏麵的家具都是簡單而不簡陋的式樣，有圍屏有坐塌。造型簡潔大方。用畫屏的色彩活潑了古拙的空間。
祝纓道：“還有地毯沒進來。”
張仙姑道：“要那個做什麽？又不好收拾！”
祝大想到主座上坐著，張仙姑把他拽住了：“先別動，沒聽說漆沒幹麽？先去後麵看看。”
後麵就更讓人喜歡了，這裏沒再有梅花樁了，但是有秋千架，在花姐的樓前。在造房子的過程中又臨加了葡萄架——葡萄藤還沒長好，放在西廂前。正房前麵這回有桂樹、梅樹了——也都還小。祝大和張仙姑先往西廂看，隻見家具也進得差不多了，一樓正中是起居待客的地方，南屋是臥房，一張帶圍屏的臥榻，又有衣櫃、盆架、妝台等。樓梯在北屋。從樓梯上去，上麵三間隻做了簡單的間隔，也有坐榻、櫃子等。
祝纓道：“夏天可以乘涼。也可以放雜物。”
花姐東廂布局與這個差不多。兩廂都設有長案，足夠他們供牌位了。
正房裏也與這個差不多，隻是祝纓不供牌位。
又去看了偏院，偏院臨街，開了門就能出去。裏麵也是床鋪桌櫃都全，杜大姐看到都是新的，有點吃驚地問：“那咱們家裏那些怎麽辦呢？”
張仙姑道：“是啊！還有那些板兒！”
祝纓道：“到時候收到這邊庫裏，總有用得著的時候。”
這個家其實是很空曠的，院子空、屋子也空。倉庫準備好了，卻沒什麽用來填倉庫的東西。祝大又看看馬房。
馬房也是空的。
一家人滿足又不滿足地走了，張仙姑和祝大再不提什麽死過人的事了，有這樣的一處宅子，什麽都是全新的，還有什麽可挑剔的呢？
剩下的就是算個日子好搬家了。
……
搬家需要暖宅，親朋好友早就知道祝纓在弄宅子了，知道的人都說：“早該如此。”
因此祝纓向他們散貼的時候他們都說要去，又盤算著送什麽好。一般暖宅是送些鍋碗瓢盆，又或者裝飾擺件的。但是金大娘子與溫母等人都覺得，還是送些實用的東西更好！他們這些相熟的人家都提前過來看過了，回去幾人先商量好別送重了。
金良要送匹好馬連鞍轡，溫嶽就說祝纓家的燈具不夠好，他送全套的。甘澤一直惦記著祝纓家的仆人不夠，倒是把自己的表弟介紹給祝纓來養馬。這個表弟也不是外人，正是甘澤姨母家的兒子。甘澤姨母和姨父近來上了年紀，眼見生計依舊艱難，隻得同意小兒子出來給人幫傭。
並不是賣身契。因有甘澤的情麵做保，祝纓也給他一個市麵上說得過去的價格，管食宿並包一年四季各一套的衣服。
左司直與祝纓關係不錯，於是同僚們共同湊的份子之外，送她許多碗碟杯盞瓷器並廚具，很是出了一回血。
楊六郎那裏很是感激祝纓幫忙，跟他姑媽一說，又送了許多被子、帳子過來。以楊姑媽的手筆，被子堆了小半間屋，夠祝纓蓋到八十歲還能有新的。
邵書新等人也沒來，但是邵書新也是個實在人，封了金子當賀禮。鄭奕等人也各有擺件送到。
同僚們湊份子，給她買一些玉瓶之類的擺件。
祝纓現在所差的卻是廚娘，她家現在的要求與一般官人家不太一樣。這個廚娘手藝不用特別的好，但是不可以太奢侈。像打下手的切菜丫頭、燒火丫頭之類是一概沒有的，祝纓沒辦法給個廚娘配這麽齊全的人手。她也不需要能做龍肝鳳髓的名廚，不能炒菜隻用菜心，食材又種種挑剔的。
簡單，家常即可。真要吃席的時候，她跟外麵訂。對了，跟外麵訂餐的時候，廚娘不能生氣。
這樣手藝尚可，但又可靠的人一時難以找到。好在現在家裏人口不多，自家人還能應付。
然而朋友們還嫌簡陋，認為她至少還缺一個門房、一個書僮，老田畢竟是佃戶，農忙時還得回去種地，難道農忙就不用門房了？又建議給張仙姑和花姐還要配個梳頭跟隨的丫頭。弄得杜大姐十分緊張，擔心自己被掃地出門。
祝纓卻說：“慢慢來。”她現在要用必須得可靠才行。
她又親自去往鄭府和京兆府送帖子，鄭熹照例是不去的，但也給了暖房的禮物——一對銅鑄的博山爐配香料。祝纓拿到東西的時候才想起來，她是真沒準備這個玩藝兒！
京兆府裏，王雲鶴也正在忙，他沒有拒絕見祝纓，問祝纓：“書房取名字了嗎？”
祝纓道：“啊？”她自己名字都是鄭熹隨便取的，書房還要什麽名字？
王雲鶴道：“該取個名字的。以後無論取字號，還是別號、別名，都用得上。”
祝纓順竿爬：“那您給取一個唄。”
王雲鶴說這個話就是有意給她的書房一個名字，扯過一張紙來，寫了“日知”兩個字。祝纓道：“這個好！我帶回去做成匾掛著！”順便再刻個座右銘——日知其所亡，月無忘其所能。
王雲鶴含蓄地笑了。
祝纓回去，先找人做了個匾掛在了書房門口，又跑到市上找了個鋪子，隨手選了塊帶座的石頭，叫人刻了座右銘，填上朱砂，立等可取。
回來先搬家。她弄這個房子，手裏的活錢用得差不多了，其他首飾、衣服之類也不能變賣，還得接著用。這回裝了幾大箱子才把隨身用的東西都搬走。老田幫著把箱子卸到各人的屋裏，各人收拾各人的東西。杜大姐很自然地先不放自己的東西，她去張仙姑把東西放好。
張仙姑就讓她去給花姐幫忙。
祝纓自己就把活給幹了，妝匣簪子佩件往妝台一擱，衣服鞋子之類往衣櫃裏一放，把一個小包袱拿出來，打開，裏麵是一件羊皮袍子，現在穿已經小了，她小心地拿出去曬。然後就是把自己的書籍、文具等往書房裏擺。
她現在手上的書比以前多了許多，但也擺不滿整個書房，書房二樓都是書櫃，卻都是空的。把帶回來的魚缸放好後，她想：我一定要把書房給填滿了！
……
這天自家不開夥，從外麵訂了飯菜回來吃。老田也不上桌，杜大姐也不上桌，一家四口是在後院裏支了桌子吃飯的。這是他們的習慣，天氣不冷的時候，都在院子裏吃晚飯。
第二天就是暖宅的日子。
祝纓預先訂了酒席，大部分擺在前院裏。祝纓人緣兒不錯，大理寺來了好些個人，祝纓訂了二十桌酒席。六月的天也不冷，棚都省了。幸虧院子大，倒還能擺得下。前院宴朋友、同僚，後院宴女眷由張仙姑和花姐接待。
鄭熹等大人物是不來的，東西是送到了。
京兆府的熟人也來了，楊仵作也被請了來，他與兒子、好友牢頭、張班頭等人坐一桌，忽然指著書房的匾說：“那是王大人的字啊！”幾個人都覺得祝纓這回賺大發了。
他兒子問：“王大人怎麽不來？”
楊仵作心說，王大人什麽身份？怎麽過來？隻好另找了個理由：“王大人正忙著抓人呢。”
“抓什麽人呀？”
“羅大監知道不？先頭他兒子被拐了，王大人就覺得那個領賞的人不妥，雖然錢給了，卻命人盯著買主。你道怎麽的？那買家果然向領賞的貨郎又買孩子，貨郎拐了個孩子要再賣，叫王大人給拿了個正著！正在順藤摸瓜找他的同黨呢。”
一群人都說王大人真是厲害！
那邊祝纓聽了，也湊了過來，道：“還真有問題呀？”
楊仵作道：“三郎也看出來了？”
祝纓笑嘻嘻地不說話，這不廢話麽？貨郎能幹的事兒可多了呢。
祝大被人圍著灌了一回酒，開始是飄，忽然之間看到坐在角落裏的老田——他也被留下來吃了暖宅酒再走。這裏沒有老田的什麽熟人，老田雖然吃喝卻也很孤單。祝大不知怎麽的突然有了一點愁腸，提著酒壺到老田身邊坐下了。老田趕緊起來：“老翁！”
祝大道：“來，咱倆喝一盅吧。你辛苦了……”
祝纓又被甘澤帶著表弟曹昌來給祝纓敬……茶。祝纓道：“你的兄弟我是放心的。今晚就先住下，看看屋子裏還缺什麽不？”甘澤道：“我看過了，什麽都不缺了。”祝纓以前也沒怎麽當過主人，還沒學會刻薄下人，仆房裏的家具雖然簡陋一點，還都是新打的，用料也實在，鋪蓋也是幹淨的，比曹昌自己帶過來的還要好。
甘澤對曹昌道：“等會兒看看馬去，明天要早起，別睡太死了，機靈點兒……”
祝纓道：“你別當著我的麵兒說他。明天一早我還得應卯，你跟著大人去上朝，一大早你們倆就能見著麵了，你有話明天背著我說。”
甘澤道：“就你這嘴皮子利落。”推曹昌去陪祝大、老田說話去。然後才對祝纓說：“你以前沒要仆人，我還道你古怪，現在看你確實是古怪，竟是先準備好了房子再要仆人。”
祝纓問道：“這有什麽古怪的？”
陸超提著酒壺過來，低聲說：“仆人要什麽房子。”祝纓這樣的小官兒還能給仆人準備那樣的房子，他們還是很驚訝的。再看祝大蹲著跟老田聊天，也隻能說祝家人真是很實在了。
因為祝纓實在，他們也就把祝纓拉到一邊，對她說：“你得準備著，七郎要娶親了。你嘴嚴，可千萬保密。”
祝纓驚訝地問：“什麽？”
“七郎娘子過世這麽久，家裏不能沒人主持中饋。”甘澤說。
陸超低聲說：“早兩年就相看好了的，但是女方家有喪事，她父親去世了，要守孝。這才等了這幾年。七郎也沒有另擇親。這兩年，郡主也漸有了年紀，說不大忙得動了。再有，咱們小娘子也慢慢長大了，得有年長的人教導……”
鄭熹還會娶老婆，這件事讓祝纓頓時焦慮了起來！
新婚賀禮她是早就準備好了的，就是那幾間鋪子，正準備找個合適的時間交給鄭熹呢！這不就趕上了麽？
她焦慮的是新婦的人選。
可算是明白為什麽史書上的大臣們總愛管皇帝娶老婆的事兒了！什麽叫天子無私事？說白了，夥計得知道內掌櫃是個什麽樣的人，會不會害自己丟飯碗！
雖然鄭熹眼瘸的可能性不大，可萬一對方是個馮夫人那樣的娘們兒，那可就完了！她可得早早地準備跳船！代入一下馮侍郎手下的人，得什麽樣的本事才能幹翻了龔劼保馮夫人啊？那還不如自己單幹算了！何必為馮夫人效這等犬馬之勞？
她問：“是什麽人？死了父親還能叫鄭大人不離不棄。”
甘澤低聲道：“新婦姓嶽，說她父親你可能不知道，但是她父親與劉鬆年劉老先生師出同門，她的祖父是劉老先生的恩師。”
“豁！這可沒大看出來啊！”
“嗯。可得準備好了這份禮。”
祝纓道：“我可不會選什麽雅致的東西啊……”
陸超道：“你本是個聰明人，怎麽就傻了呢？你的心意實在就行，七郎滿意就行。新婦，以後看看再說嘛！”
原來大家都打的一個主意！
祝纓道：“好。”心裏又在罵娘：他娘的！我還得替整個大理寺給他選禮呢！
此時天暗了下來，杜大姐忙著點蠟燭，溫母等人帶來的丫環也幫忙，一時燈籠打起來，他們繼續喝酒，卻沒人敢勸祝纓喝了。不多會兒，祝纓的酒品就被傳揚了開來。
他們笑祝纓，祝纓也不惱，往女監那一桌去，說：“你們不用管他們勸酒。”
吳氏笑道：“他們在您麵前可不敢幹這個事兒。”
“背著我也不許幹。”祝纓扭臉掃了其他人一眼。
他們都說：“不敢不敢。”
女監們沒有在後院，都在前院，自開了一桌，這種感覺十分新奇。尤其是武相、吳氏二人，武相的母親就在後院，而吳氏的丈夫、父親則在前院，這是一種奇妙的感受，一時難以用言語描摩。
祝纓道：“不要在外麵醉酒。一會兒我安排車給你們都送回家裏去。”
武相忙說：“送她們，我與家母乘車同來。”崔佳成也有自己的車。吳氏則是與父親、丈夫一同。霍二娘、徐大娘是有丈夫陪同，周娓、甘小娘子有父親同來。隻有付小娘子與車小娘子兩個是沒什麽好依靠的人了，付小娘子原本不想來，但是又不能不合群，且欠了花姐、祝纓不少人情，隻得勉強來了。別人都不用，她們倆也不好意思說自己要。
祝纓道：“不必推辭，就算有人陪同，乘車回去也沒什麽不好。”
由於人數實在不少，並不敢集這許多人一同犯宵禁，隻得在點燈之後不久匆匆散去。東西也不用祝家人收，訂的席麵連桌椅之類帶上帶的夥計都是全套的，客人散去，利索地把自己帶來的統統一收，垃圾都給捎走了，清理得十分幹淨。
臨走，還留了個名帖，請祝纓：“下回還請照顧生意。”
祝纓道：“好。”
送走客人，這一天又與往常不同。祝纓親自把四個門都轉了一圈，大門栓好、頂好，由老田看守，小門也關好，是曹昌看著。臨街的側門直接鎖了。祝纓今晚就住在前院的書房裏，書房樓上那張床也挺不錯。祝纓踩著梅花樁跳到二樓廊上，翻窗進了屋，放下紗窗，點了艾草驅蚊，睡了。