第128章 垂拱
汪縣令是個三、四十歲的標致男子，樣子不能說讓人完全移不開眼也是個看得過去的人。比起祝纓這“嘴上無毛，辦事不牢”的樣子，可算得上是位美男子了。他的身材在北方或許略矮，在這裏卻儼然是位偉丈夫，留一部清須，皮膚白皙，眉宇之間總有一般憂鬱之氣。
他不像之前見過的那位刺史般“雄偉”肚子胖成個球，即使年近四旬仍然身形修長。
祝纓雖然品級比他高仍然待他有禮，他一點也不擺“老前輩”的譜兒，極客氣地與祝纓見了禮。
先誇祝纓是“少年英材”然後就邀祝纓去辦交割。
祝纓道：“非是晚輩托大，實因未曾見到上官，不敢擅離。”
汪縣令道：“原來是因為這個，咱們也不必親去縣裏，在這兒辦了交割就成啦。你要願意，我在府城的宅子也可轉讓給你。”
小吳也算是跟著祝纓走了三千裏路、聽親爹講了十來年的故事，卻也從來沒聽說過前後兩任官員辦交接不在自己的轄區內進行的。他張大了嘴。哪怕是侯五這個缺心眼兒的大嘴巴，也覺得這事兒有點兒不對了。
祝纓依舊繃得住，輕聲細語地說：“不見了上官，不敢自專。”
任憑汪縣令說什麽，祝纓都不肯再接了下麵的話。此時她已然有了不祥的預感：事情恐怕比預想的還要麻煩一些。
在到福祿縣之前，她在京裏動用了一切能夠動用的關係，將本州的情況查了個底兒朝天。所有資料可都沒說眼下這種情況！
窮、偏遠、文物不豐……等等，她都有心理準備的。前任不住縣裏卻是沒有的！
她特意拖著汪縣令，隻說：“我年輕，諸事不通，咱們還是照著章程來吧。”
汪縣令被逼得不行，說：“年輕年老又有什麽？章程不章程的又有什麽？辦了交割，我將這府城裏的房舍也轉讓給你，給你打個折扣，你就住在這裏什麽都是現成的。我並不是與你開玩笑，我確實是福祿縣令，也並不是騙子來消遣你的。”
不提王雲鶴的期許、鄭熹的期望，單是祝纓自己的脾氣，她就聽不得這樣的話。她平靜地問道：“住在府城？這又是什麽意思？前輩，晚輩新至，還請前輩不吝賜教呀！”
見她死活不提接盤的事兒，汪縣令也隻得自認晦氣，說：“你看看我，什麽都不用你幹的，你隻要好好的活到任期滿就得啦！邸報我也看到了，你本是大理寺的官員，也不是扔你過來受苦的，時辰差不多，你照樣升職回京。”
祝纓還真是想來幹出點成績然後才好升職的，回不回京的她反而不在意，她親娘還不想讓她回京呢！
她提起茶過來給汪縣令續水，道：“晚輩年輕輕狂了，還請您不吝賜教。政事堂已然下了令，晚生人也到了這裏。您怎麽忍心叫晚生再重蹈覆轍？”
汪縣令想了一下，道：“也好。與你說了也無妨。”
祝纓摒退眾人與他密談。
汪縣令問祝纓：“你怎麽到了這麽個地方？”
祝纓道：“是晚生自己求的。”
汪縣令看祝纓的眼神像是看個大傻子，他又像是個急於找尋替身的水鬼。祝纓一看他的樣子就知道了，這位汪縣令的心眼兒在她眼裏還不太夠使的。她把自己的任命擺了出來，汪縣令才感慨說：“年輕人，單憑一腔熱血過來，難哦！當然我也是想，這裏已然如此，隻要稍做些事情便能有些成就，哪知……”
祝纓離座長揖：“還請前輩賜教。”
汪縣令道：“就是這樣咯。語言不通，氣候不好。”
再問，也就這麽兩句。祝纓實在是想不明白這算什麽難題。汪縣令看她說不通，還以為她是故意的。兩下說不到一起去，汪縣令見狀也坐不下去了，起身告辭。
……——
第二日，祝纓又去州府求見上官，她的那位上司堅持生病，仍然是死活不能見客。
祝纓隻得退了出來，小吳和吳昌都有點不開心了，這位上司隻不過是沾了職位的光，其實品級也不比祝纓高呐！
小吳低聲道：“郎君，這人是不是故意的呀？”
祝纓道：“噤聲！”然後讓小吳去跟府衙的門子等人套個近乎，打探一下情況。“請去那邊茶樓說話。”
她自己也在這府城裏走走，先感受一下府城的風物。一逛之下，又發現了新的問題。
府城離州城也就幾百裏，快馬兩天的事兒。她在路上跟商人學了一點方言，以為差不多夠用了。州城與下麵的方言肯定是有些差異的，不過一州之內，有差別也不至於太大，稍稍留意也應該差不多了。她抱著這樣的心態到了府城，在城裏慢走了那麽一圈，才發現事情好像不是那麽一回事兒。在州城她已經差不多能生活自如了，府城這兒好些話她倒聽不懂了。
祝纓往茶樓裏坐了，叫了一壺茶，聽人們聊天，竟隻能聽懂個五、六分。過不多時，小吳請了門子過來茶樓。門子是隨主人來此上任的仆人，官話說得不錯。
已經收了祝纓的紅包，門子說話也格外的爽利：“我們大人就是這樣兒的，告訴您一聲兒，這兒的百姓都說，我們大人這樣就很好啦！您多住一陣兒就知道了，這兒百姓事兒不多。”
祝纓向他打聽了府城書鋪的位置，又去買了一本韻書。又給了掌櫃一點錢，讓他用方言讀一讀，接著學府城方言。一天又過去了。
祝纓第二天換了身便服，或往茶樓上坐坐，或往城門前站站。城門前會貼一些告示，有一些略識幾個字的人會讀一讀這些告示，她也聽著，辨一辨其中發音的規律。
晚上回到驛站，汪縣令仍然不放棄邀請她現在就辦交割。祝纓看他昨天離開時的樣子，還以為他不會再搭理自己了，沒想到他竟又來了。
祝纓道：“晚輩從未聽說有人想離職想得如此急切的，還請前輩如實相告。”
汪縣令道：“說來慚愧，是我耐不得福祿縣的氣候。”
從州至府，也沒見糟糕多少，福祿縣能怎麽樣？祝纓是一點也不信的，說：“交割非但要見著文檔案卷，還要盤點庫存，如何能在府城裏辦得？還請忍耐一二。”
兩下談不攏，那邊上司的病又如期好了。
祝纓去見上司，不意上司是意外的好說話，與那位刺史判若兩人。上司道：“你與汪令辦完交割即可赴任，有什麽不明白的隻管問他。要暫住府城更好。有什麽事兒，或行文，隻管發了來。”
這位上司臉色蒼白，是一點為難祝纓的意思也沒有，擺明了由著她處置福祿縣，隻要“太平”就好。什麽敲打之類是全然沒有的。
祝纓又投了帖子，將府城的大小官員都見了個遍，他們也都一派安寧祥和。他們收了她送的禮物，還回了不少當地的土特產，讓她“安心住下”。
交割還沒辦，哪能安心在府城裏住著？她隻能先回驛館。
祝大和張仙姑等人又等著她，他們都有一個念頭：到了福祿縣，就由自己人做主了！
祝纓道：“還得等一等。”
祝大問道：“為什麽呀？不是已經拜見過上官了嗎？他還能不叫你做這個縣令？”
祝纓道：“再等幾天，我還有事兒。”她掃了一眼隨自己過來的這些人，親生父母沒得挑，得跟著。花姐等人都是好幫手。這些人在這裏都是既聾又啞的。不摸一摸底細就一頭紮進福祿縣？傻也不是這麽個傻法的。
主要大家都讓她“不要生事”，還建議住府城，還說什麽語言不通，氣候不好。可這又算什麽難處？找借口也不走心！
她就呆在這兒不動了！
她沉得住氣，汪縣令急了，又來找她。
祝纓知道，她自己是必得上任的，汪縣令必要辦個交割，也是個謹慎的人。她便對汪縣令攤牌了：“前輩。我要是娶個娘子，她要是帶個肚子來，事先跟我講明了，我也願意養這麽個孩子。要是不跟我說，叫我當個王八還自以為得計，我得把她全家都揚了。”
汪縣令苦著臉，道：“言重了，言重了。聽說，你是自請到這裏來的？怎麽到了福祿縣呢？再往州城那裏去，哪怕做縣令要伺候刺史辛苦些，也比在這裏強呀！這個福祿縣！”
他是一肚子的苦水！
“氣候也不好，我來的時候也是滿腹的雄心壯誌，來了就病了，一身的疹子！我看老弟你既年輕又健壯，想來是無礙的。”
汪縣令苦得跟什麽似的，一般家庭得有一點財產才能供孩子讀書然後做官，後台不夠硬才會被派到這裏來。汪縣令又不敢棄官跑路，一旦跑了，以後再想做官就不容易了！隻能這麽幹耗著。又因為他家裏還算有些財產，所以還能在府城裏置個宅子住下。
“不要生事，”汪縣令殷殷囑托，“你看我這樣，住在府城裏也沒什麽不好嘛！”
他想了想，又給了祝纓一個方子：“這是我跟一位極效的老郎中討的藥言，可避瘴氣。”
“是什麽樣的？我也有些丸藥。”祝纓一邊接了一邊說。
汪縣令道：“丸藥不頂用的！須得散劑，日日配了來喝才有用！”
他又向祝纓講了些福祿縣的事兒，總結起來就一句話：別管。
這就讓祝纓不明白了，再問，他又說不明白了，隻說：“大家都這麽過來的。”
祝纓身上畢竟背著期限，她必得在期限之前到福祿縣裏辦交割，汪縣令如此不痛快，祝纓道：“您早早跟我把底兒都交了，您去京城謀職，我在這兒辦事兒。您不說我也就不敢接了。我既來了，就不會半途逃走。您還有什麽好忌諱的？”
汪縣令一直不肯去福祿縣，又說不清楚話，祝纓哪敢就這樣放他走呢？辦交割，不去一起親自見了府庫，就蒙著眼讓她簽字？那是不能夠的。
眼見祝纓就是不鬆口，汪縣令隻得說：“也罷。我就與你一同去一趟。”
……
兩人一同去福祿縣，路上汪縣令的臉就更苦了，指著路邊的水田對祝纓說：“別被這裏騙了，除了這些，旁的地方都沒什麽好田的。”
到了福祿縣界，又有當地士紳前來迎接，他們都穿著綢衫，樣式又與京城有些差別。他們說著半通不通的官話，祝纓能聽得懂一些，但是她裝成不懂，由著汪縣令那邊帶的人當個通譯。
她微笑著用官話說：“我年輕，初來乍到，容我與汪前輩辦個交割，才好名正言順的與父老鄉親們相處。”當地士紳也有人能聽得懂一些官話，都傳了開去，大家也都微笑致意。
祝纓看汪縣令與士紳們說話，竟也是一團和氣。
他們看著祝纓帶來的車隊，數輛大車，都覺得這位新來的縣令也是有身家的，隻是看著跟新縣令來的人都不太像是豪門。
一行人被迎進了縣衙，祝纓讓祁泰跟著自己，與這汪縣令這邊辦交割。已經到了這裏，汪縣令避無可避，隻得說：“戶籍、田畝的圖冊都在這裏了。”
圖冊都生灰了！當然，這是正常的，哪家檔案不生灰？可是翻一翻，它上麵記的東西有問題。
這福祿縣地處偏遠，曾經是個上縣，因與群獠雜居，人口就非常地有彈性。當年，朝廷兵威煊赫的時候，這地方人口就多就是個上縣。現在，好些人都跑了，戶數不足，不夠湊個上縣的，按實際的戶數這地方該是個中縣。
但是朝廷的記錄是有延遲的，京城政事堂還當這裏勉強算個上縣呢。上縣的縣令是個從六品上的職位，王雲鶴給祝纓派這兒來，也不算是特意的要搓磨她。
但是府裏、州裏、朝廷的檔案上還沒有更改過來。
又因為這個地方它介於正式與羈縻之間，它的稅收不全是照著上縣的來的，它有點優惠。王雲鶴選這個地方，雖遠，賬麵上還是不錯的。
現在福祿縣的庫裏，錢糧也是不足的，因為總會有些“水旱災害”。還有往前倒個十年二十年的陳舊山賦稅也沒有收回來。
而田地的麵積也與人口一樣，總是在拋荒與開荒之間反複橫跳。
問題是，賬麵上是“上縣”稅賦也按照這個來。曆任縣令也不肯向朝廷說明情況重新清查戶口丈量土地。
原因祝纓也清楚：一旦清查，上縣變中縣甚至下縣，則縣令品級降低不說，本縣的官吏、官學學生的名額也會縮減。
祁泰指著這一項道：“這是怎麽回事兒？”
汪縣令卻不回答，隻不停地撓著自己的胳膊。祝纓往他的胳膊上看去，隻見他的胳膊上已然出了疹子，臉上也有了一些。汪縣令苦笑道：“見笑見笑。”
然後才是解釋賦稅：“這可不能怪到我的頭上，是前前前任的時候的事兒。”
祝纓對這個地方已經不抱什麽希望了。福祿縣城也不大，攏共隻有一橫一豎兩條大街。這個縣占地頗廣，但是先別高興——歸她管的地方沒那麽大。有的是深山密林。這些地方多是獠人活動。
祝纓道：“獠人？生番還是熟番？”
汪縣令歎了口氣：“老弟你真是京城來的，什麽生番熟番的？可生可熟！”
生番即指沒有納入朝廷戶籍的，熟番即指納入的。當熟番的日子長了，也就漸漸變成了國家的普通百姓了。一旦有些變故，連普通百姓也可逃入深山變成生番。當然，三者的租賦、徭役是不同的。
祝纓道：“汪兄，我已然到了這裏了，還有什麽你就直說了吧。”
汪縣令見她不像要跑的樣子，他為了自己快點離開，也就多說了些實話：“窮是真的窮，但又不至於餓死人。富，又富不到這裏，還是州城富，府城都沒有那麽富的。府、縣城的周圍，尤其是州治所之地富裕，往來貿易極多。極南方都是珍貨，利潤極高。京城的新鮮花樣，他們也能擺上幾件。隻要別離開府城太遠，住得還挺舒坦的。
那些獠人，千萬別惹他們！前前前任那位，不是縣令，是知府，想立點子功。騙了獠人幾位洞主來會盟，把人誆去灌醉了，都殺了。此後獠人就不信任朝廷了。所以我勸你住到府城去，餘事不要管。”
祝纓道：“並不曾聽說還有這樣一件事呀。”
“對啊。瞞著呢。我要不來這兒，也不知道還有這麽一件事兒呢。殺了洞主，驅趕生番編入戶籍是他的功勞。然後呢？”汪縣令雙手一攤，“還不如不管呢。”
祁泰跟當地的賬史盤庫，盤著盤著就覺得不對——嚴絲合縫。凡查賬，合不上固然是有問題，太合了，問題更大。然而當地把庫和賬算得很準，祁泰也無可奈何。
汪縣令見賬也平了，終於說：“祝兄，來吧！”
祝纓也有心眼兒，她也將自己接收了什麽、賬麵總數是什麽之類都列了一張單子，讓汪縣令也畫押，兩人這才算辦完了交割。
汪縣令一見祝纓字也簽完了，高興地說：“今年公田的收成，就都收你啦！不必送！告辭！”
說完就樂顛顛地跑了！
朝廷給各衙司都分了一部分的公田用以取租等，公田的收成或者租子是用來做這一衙門的公費的。實際操作中，這些收益還是主官說了算。這是地方官員們一筆不小的收入，兼之種種其他的額外收益，才會有一些京官想謀外差。
汪縣令連這一年的收益都不要了，足見福祿縣實在不是個好地方。
……——
祝纓與汪縣令辦了交割，明知道汪縣令沒有把所有的實情都告訴她，也隻能暫時接了這攤子事兒。
她先婉拒了當地士紳的邀請，將家眷、行李都卸到了縣衙。
縣衙比她在京城的宅子大了不少，占據了這一點兒也不繁華的縣城最好的位置。靠北，正中，前衙後宅。前衙有正堂、值房等等，後宅是縣令一家住的地方。
十分不幸的是，由於汪縣令也不攜家著在這兒住，所以無論是前衙還是後宅它都荒廢了好幾年。因為聽說新縣令要來，才匆匆打掃了一下。前衙還好，祝纓看了一看，值房、門房、牢房之類一直有人用，還算整齊。
她並不知道，在汪縣令跑去府城居住的時候，連縣衙的後宅都有些小官小吏攜家帶口來“借住”，前兩天才剛剛搬走。
他們搬走了，這後宅裏的柴米油鹽、柴炭水缸之類也都搬走了，給他們留了個空屋子。房子就隻是房子，丁點兒家具也是沒有的。
祝大道：“這算怎麽回事兒？”
祝纓淡定地說：“我見本地的竹具不錯，正想試試竹製的家具。小吳，你陪大姐去外麵選些家具，先選幾張床來，今天先住下。”
縣城很小，隻有兩間家具店，花姐聽了祝纓的話，先去那家普通的鋪子裏買了幾張竹床來。竹床很便宜，花費也不太貴。花姐又訂了幾個竹製的櫃子、兩張竹製的桌子。回來說：“其餘的慢慢添置吧。”
祝纓笑道：“也好。”
花姐道：“你不與他們父老見一見嗎？”
祝纓搖頭道：“不用。”
“咦？”
祝纓對她擠擠眼睛：“我可是個京裏發過來的雛子，不會做官兒呢。隻會照著書上寫的來！且看他們怎麽行事。”
花姐和張仙姑就叫上祁小娘子和杜大姐等人開始卸車、收拾屋子。他們分派了一下，祝纓是住正房的，祝大夫婦住了西院，花姐住了東院。祁泰父女倆住一個客院，小吳、曹昌、侯五都住偏院兒裏了。
直到此時，一行人才發現了一個問題——他們並沒有一個廚娘。讓張仙姑和花姐做飯給侯五等人吃是不合適的。杜大姐願意做飯，手藝又令人歎息。這一路上他們住驛站、吃驛站，何曾用過自己的廚娘？本地的口味又吃不慣。到要吃飯的時候，這些人才覺出不對勁來。
小吳在一邊伺候著吃飯，看祝纓眉頭也不皺一下地就吃了下去，他倒抽一口冷氣：祝大人這都過得什麽日子呀？
祁小娘子也看不下去了，自告奮勇：“以後我來燒飯吧。”
花姐道：“我與你一同。”
祁小娘子哪能讓她做飯？說：“不用的，有杜大姐幫我燒火就行。我也不能白住著不是？家父的飲食也是我來照顧的……”
祁泰道：“誒？不是講定……”
祁小娘子在桌子下踩了祁泰一腳，截了廚娘的事務以換取自己的三餐。
吃完了飯，祝纓要與曹昌等人卸車，他們都嚇了一跳，搶著上前，不讓祝纓來卸車。卸完了車，留車夫再多住兩天，等她收拾好了衙裏給他們發路引。車夫幫著把箱子都卸了下來。
祝纓道：“勞駕，幫忙打開一下。”
車夫們初時以為帶的是金銀細軟，後來又以為是販賣北貨，現在也充滿了好奇，幫著打開了箱子。裏麵都是一些木製的模型。
曹昌托著其中一樣說道：“這是犁！”
祝纓怏怏地道：“是啊。”
她最後同意把曹昌帶來，除了因為他忠厚老實還因為他是個正經的種田出身，是個良民。都說南方刀耕火種，她把個莊稼漢過來，多少能教導些種植不是？
她讓商人們幫忙捎帶的幾口箱子裏都不是什麽家具細軟，也不是什麽古董珍玩，是些農具的模型。按她的想法，既然南方偏僻，又是蠻荒之地，她多帶些北方的生產用具來教授當地人使用，豈不可以方便耕種？
然而從州城到縣城這一路，她看到了不少的農田，什麽“刀耕火種”？見鬼吧！都是大片的水田！
水田不如北方土地一眼望不到邊的廣袤，耕種所需之農具也與旱地有所不同。她跟著王雲鶴在京兆的時候連水利加種植也算學了些東西，可南方種稻，她學的是種粟和種麥，還有種豆子！
而且南方炎熱，莊稼無論是播種還是收獲的時令都跟北方也都不一樣！
她帶來的這幾車東西，有多少能有用處——待考。
祝纓深吸了一口氣，說：“都累了一路了，先歇兩天再說吧。”
她的新居麵積比京城大了許多，住得卻不如京城舒服。
她的居室很空曠，除了一張竹床、副竹製的桌椅、一隻竹櫃就再也沒有別的了。從京城帶出來的書箱都還在箱子裏還沒來得及打開擺放，也沒有書架可以擺放。
這也不好怪當地的差役們沒有準備，因為前任的汪縣令根本就不住在這裏。汪縣令出疹子也是真的，他到府城住就沒事兒，一到縣城，深身紅疹，那還住個什麽鬼？家具當然也就不用給縣令準備了。
不過，在縣衙的賬上，這些家具又是真實存在的。
此地濕熱，蚊蟲頗多。祝纓點了艾草驅蚊，在那張簡陋的竹桌上鋪開了信紙，挑亮燈芯給鄭熹寫信。
……
鄭熹收到了祝纓寫給他的信，厚厚的一封信略略撫平了他的不滿。
祝纓的信看起來是分幾次寫的，每次都有數頁，攢成了厚厚的一撂才給他發過來。鄭熹頭回收到祝纓的信，感覺頗為新奇。
祝纓也不對他訴苦，隻說趣事。為了讓他寬心，告訴他自己鬧的笑話：原以為汪縣令藏奸，沒想到他是說真的，語言不通真的是件大事。
她自己學方言很快，到了縣城，薅一個本地官學生來讀書，沒幾天就學會了。跟她來的人可倒了大黴，花姐和祁小娘子能學幾句日常會話，其他人日常就還是家鄉話。
本地人的官話極糟糕，但是“他們以為自己說的是字正腔圓的官話……”每每雞同鴨講。祝纓也是在杜大姐幾次買菜買錯之後才意識到這個問題的。她認為很簡單的事，在別人那裏真的是大問題。她已盡力去理解別人，但是有時候這種理解還是不夠。
鄭熹大笑！他不擔心祝纓了，語言不通，無論在什麽時候都是治理的大敵！語言不通，就意味著又聾又啞。祝纓學方言毫無障礙，這最基礎的一關就順利通過了。
事實也是如此，祝纓聽得懂而裝不懂，往縣城各鋪子裏每天隨機挑一個，進去，好奇地看著當地各種土特產，手藝活，離開的時候還會購買一點東西帶回家。有時候騎著馬，出城慢慢地走，關城門前回來，順手摘兩朵野花。
她也漸漸了解了一點福祿縣的情況。
在這裏，窮人飽是不可能吃飽的，餓好像大部分人又不會餓死。物資匱乏，又還能將就著活。偏偏又有許多別處新鮮的東西。窮，又沒有窮死，富，有人是真的富。城池周圍一片田園風光，出城不用一百裏，就是蠻荒景象。
連縣學的學生官話都說不準音。因前任跑到府城裏居住，公廨田都交給下麵的人打理，現在公廨田的事也還是人家在管，這是沒辦法挑理的。縣中的許多事物都是如此！縣令不管，就是朝廷不管，你不管，別人難道不過日子了？還得謝謝人家維持秩序呢！
縣城裏，路邊小販甚至不用銅錢交易，完全的以物易物。
京城也會有部分的以物易物，一般是用米或者布。但是福祿縣不同，在這裏，米或者布隻是一個衡量的標準。他們用這兩樣東西估個差不多的價，然後就直接把貨物交換了！拿肉換酒、拿果子換絹花等等。
又有方言，過一條河、翻一座山，說的話就似是而非了。不能說完全變了，但又彼此聽得不是很懂。
到了福祿縣，因為前任縣令不大管事兒，致使縣中許多事務為當地的小官小吏以及士紳把持。現在祝纓這個縣令反而像是被架空了。到了的頭一天，大家來拜見她，並無人向她匯報什麽事情，一切都是太平無事。頗有點讓她“垂拱而治”的意思。
這與祝纓的計劃不謀而合，她也就不動聲色先窩著。她的家人卻有點沉不住氣了。
祝大和張仙姑的本意是到一個遠離京城的地方躲一躲，好好地過日子。一路走來雖累卻又有幾分威風，兩人心思也就活絡了一點。以他們的經曆，回憶當年縣令的威風，以為自己一家到了福祿縣也是個土皇帝的存在。
真到了福祿縣，兩人心都涼了半截。
福祿縣的方言就與州城、府城又是一種不同！別說他們了，祝纓都得現學。縣衙是空曠的，家具得現攢。才到了福祿縣沒兩天，祝纓就開了個路引，把鄭奕派來的大車連同車夫都打發走了。
若大一個福祿縣，“自己人”就隻算下自己一家，祁家父女、侯、曹、吳、杜，一共十口人。別人說話他們也聽不太懂，更不要提聽他們的吩咐了。
祝大和張仙姑也抖不起來了，連著數日都在後衙裏忙著安排家務。在京城的時候，家務有祝纓安排，現在他們倆也不能讓祝纓親自到街上買水缸、買鐵鍋不是？
他們又花了小半月的時間，才將後衙收拾得勉強有個家的模樣。再回頭看祝纓，她在這段時間裏，竟是什麽事都沒有做！閑來無事就換身便服往老街上隨便找個地方一蹲，心情好了就上茶樓裏坐一坐，有時候還讓姑娘唱兩句小曲兒。逛街回來還給祝大捎件藍布小坎肩穿。
老兩口麵麵相覷。
祝大道：“我去跟她聊聊。”
張仙姑道：“你能聊個什麽？！”
“那你能說個什麽？”
張仙姑道：“要我說，叫花兒姐跟她聊聊。她們兩個都讀過書哩！”
“我也讀過哩！”
“花兒姐教的呢。”
“我是她爹！”
“我還是她娘呢！”
兩人拌了一回嘴，祝大最終妥協，回去擦骨灰壇子了，張仙姑便將事情托付給了花姐。
花姐內心也是很憂慮的，在京城的時候，祝纓是何等的進退自如？大理寺那樣的地方，與種種大案、各路權貴打交道，祝纓都能應付得很好。不過數年，在京城家都安下了。可是到了這個遙遠的福祿縣，祝纓一連這些天都沒個動靜。
她端了一壺涼茶送到了祝纓的房裏，祝纓正在竹案前看書，抬頭道：“擔心我？”
花姐笑笑：“有一點兒，擔心你心裏的事兒太多，又不肯說出來。”
祝纓道：“是有一些。”
花姐道：“飯也要一口一口的吃，無論你有什麽念頭，也別都一下子就想都做好。我想無論是王大人又或者是旁的什麽人，起初做事的時候，也不是一句話就所有人都聽從的。”
祝纓道：“是你自己說的，還是爹娘叫你來說的？他們這兩天總在外麵繞著，又不肯進來對我講。”
“都有。”
祝纓道：“你對他們講，我正在琢磨事兒，不礙的。”
“好。”
“再等等，我再看看，才好動手。”
花姐道：“你想好了？”
祝纓微笑道：“一點點。”
花姐道：“你要怎麽管呢？”
祝纓笑道：“當然是先理賬！不然我帶祁泰來是幹什麽的？這些日子，我都在外麵逛，先叫祁泰看賬呢。我……”
她想說下去，外麵小吳一頭汗地跑了過來，說：“大人。刺史大人派了人來，召您去刺史府！”
祝纓與花姐對望了一眼，花姐輕手輕腳地退到了後衙，祝纓道：“人呢？請過來。”