第284章 計較
“舅舅！”蘇鳴鸞和郎錕鋙二人同時叫出了聲。
山雀嶽父雙臂一抱，往身後一仰，靠在椅子上不動聲色地看熱鬧。他用餘光瞥到了祝纓，想看祝纓又是個什麽反應。
祝纓沒有出聲，路果和喜金各看了自己的外甥一眼，又轉回來帶點期望地看著祝纓：“大人，這可是筆好買賣呀！”
蘇鳴鸞道：“不妥。”
郎錕鋙也說：“不好。”
喜金轉向郎錕鋙：“哪裏不好了？大家都得好處！你上次不是很痛快的嗎？”
郎錕鋙的心思不好明說——位置不一樣，兩家本來就不接壤，喜金路果與藝甘家是緊鄰的。針對藝甘家，喜金等人能分到土地，他們的地盤越打越大，實力越來越強，那他郎錕鋙不就矮了嗎？現在跟給祝纓搭把手對付索寧家時的玩法不一樣了。
路果也問外甥女：“你家得了許多寨子，卻攔著別人嗎？”
蘇鳴鸞並不是完全不想，半個索寧家解決了她一個巨大的難題——蘇飛虎。現在那半個索寧家她還沒消化完，玩法變了，她得設法直接管理這些地方，這是需要人力和時間的。要打也不是現在。
她對路果道：“我不攔舅舅的好事，舅舅覺得現在同藝甘家見血是一件好事嗎？”
“怎麽不好？”
蘇鳴鸞道：“就算你贏了，你能管好這一片地方嗎？管不好，他們就會變成山匪、變成藏在草叢裏的毒蛇，不時咬上一口。咱們才安穩下來，您不想接著過安穩日子？”
郎錕鋙馬上跟進，說：“阿妹說得對！以往，咱們不怕打，現在當然也不怕，可不劃算。”
山雀嶽父隻管看著祝纓，祝纓也回看了他一眼，對他點了點頭，她也不願意在此時與藝甘家動武。蘇鳴鸞所說也是她所想的原因之一。
祝纓問路果、喜金：“朝廷強大嗎？”
兩人都點頭，舊日的仇怨雖然還在但都按下來了，就是因為見識到了地大物博、人口眾多，也見識到了皇城的威儀。現在對祝纓提議，也是想借一下祝纓的勢、朝廷的力。
祝纓道：“以朝廷的強大，也接受我對你們納羈縻的提議，而不是再興大軍。是不是？”
郎錕鋙不自在地咳嗽了一聲。
祝纓道：“我的道理一直都擺在這裏，索寧家如果肯合作，我也是會答應的。但是他貪婪，貪婪不好。你們與山雀（山雀聽到叫他欠了欠身）都是年長者，對以前的事都還記得一些，以往常有官員拉一家、打一家，又或挑撥離間。我俗來沒有這樣做過。以前不會，現在不會，以後也不會。”
蘇鳴鸞放鬆地一笑，想起來當年阿蘇家對一個福祿縣令提議一起攻打塔朗家的舊事。
路果和喜金的臉色都不好看，蘇鳴鸞與郎錕鋙更加放心，山雀嶽父終於開口了：“大人說的對！咱們怎麽能胡亂欺負人呢？又不是山匪！”
蘇鳴鸞馬上說：“咱們當然不是山匪，要是將他們就要變成山匪，到時候寨子裏就再沒一個安生的日頭可過了。”
郎錕鋙道：“他還跑去找他的西卡親家了，咱們也不知道真要打過去等著咱們的會是什麽。西卡家有金子，能買許多東西。”
所有人都反對，路果和喜金隻得悻悻地閉嘴。
祝纓道：“我並不願意動刀兵，你們各家的恩怨我也盡力的化解。我一向都是這麽做的，還望兩位能夠明白。
誰像索寧家那樣挑釁我、向我提出過份的條件，我是萬不能答應的。如果以後他們挑釁了你們兩家，咱們都不會坐視，怎麽樣？咱們才是自家人。
以後如果他願意不計前嫌，大家還是照老樣子，他與你們二位也是同族。和氣生財嘛。”
蘇鳴鸞和郎錕鋙又勸各自的舅舅，路果和喜金得到了一點台階，嘟嘟囔囔地不再堅持了。喜金道：“那就聽大人的吧。”路果跟著點點頭。
祝纓道：“其實，藝甘家肯定有不甘心的人，讓藝甘洞主為咱們攏住他們，不放出來給咱們惹事，也挺好。”
蘇鳴鸞在心裏記下了這一句，以為非常之妙：一把芝麻灑地了地上，一粒一粒的揀可費力了，掃起來攏成一堆，一把就攥起來了。
山雀嶽父道：“他是個膽小鬼，不值得咱們浪費時間。惹到了咱們，咱們再動手就是。大人，您可有半年沒到集市裏來了，瞧瞧去？”
祝纓笑道：“好啊。”
一行人起身，路果和喜金覺得沒意思，不去，祝纓與其他三人一同出去看集市。
……——
集市裏很熱鬧，祝纓等人在這裏轉過一圈便罷。他們本非為了逛集市而來，不過往外一轉，給路果和喜金一點時間化解尷尬的心情。
走不多時，蘇鳴鸞就指著一個賣銀飾的攤子說，說：“看到這個我就想起哥哥來了，他要去他那寨子裏看看，我得囑咐他幾句。義父，我找他去了。”
祝纓道：“跟他好好說。”
“哎。”
祝纓也往那一片明晃晃的攤子看去，索寧家那一片地方上是有銀礦的，她也分到了一些，銀子可是個好東西啊！她拿起幾支銀簪看了看，每支做得都有相似之處又都不一樣，順手買了一匣子。給了攤主一張條子，上麵有她的私印，填了數目。
別業本身也會買進、賣出，也有錢款的積蓄。攤主拿著她的條子，就可以向別業兌換。
攤主見她這筆買賣不小，給她挑了個很好看的木頭盒子，上麵帶一個小銅鎖扣，邊往匣子裏裝簪子邊說：“我這裏的式樣都是最好的，您買得多，這兩樣是送您的。”
說著，又取了一塊小花布，包了一對耳墜、一隻戒指，都是銀質，樣子也很質樸。
祝纓將戒指往手上一戴，耳墜往袖裏一裝，接了匣子問郎錕鋙：“不帶點兒回家？”
郎錕鋙道：“這個不好，我都是往遠處買更好的。您也換個更好的買吧。”
攤主敢怒不敢言。
山雀嶽父笑著搖頭，拖他走了：“來來來，我告訴你，更好的也要，這樣的也要……”
幾個人就此分開。
祝纓揣著東西往別府裏走，見到袁管事正在別府門前安排人灑掃之類。袁管事忙給她行禮，祝纓道：“你安排幾個機靈的人，看看路果和喜金幹什麽了，別讓他們悶壞了。”
“是。”
祝纓將一盒子長長短短的簪子拿到後院，到了一看，祝大又去廟裏了，就將耳墜給了張仙姑，又給她挑了兩根簪子留下。餘下的往自己房裏一扔，接著就叫來侯五：“老侯，你的活計來了！”
侯五難得在祝家笑得諂媚：“嘿嘿，大人是要我帶兵了？”
祝纓笑道：“是啊，這個你在行。守城的祝兵你認識了吧？”
“嗯，那小子是個好貨！”
祝纓道：“那你就帶著他，將別業裏的青壯訓一訓。”
侯五搓了搓手，咳嗽一聲，顯出神氣的樣子來：“要說旁的，老侯我是不行，要說帶兵，那是可以的！當年那些生瓜蛋子補了來，獨我帶的人死得最少！”
祝纓道：“你能帶多少人？”
“一、二百不在話下！再多些我也帶過，當年……”
侯五的話匣子一打開就關不上了，說了許多當年的事情。
“那次我本來是帶十人的，校尉頂盔貫甲站得太高，被人給射死了。我一看，這要是沒人管，就要潰敗了，亂軍裹挾，我的命也不一定能保住。
我就站了出來！說，大家不能亂！得給校尉報仇！弟兄們就穩住了！幾百號人呢！我就帶著他們還照原先的布置來幹，我帶得好，那一仗咱們大勝！
當時將軍答應我，給我升校尉……”本來升上去了，結果得罪了一個公子，給他又降了之類。
祝纓問道：“你這個校尉幹了多久？”
“呃……半、半個月……”
祝纓心道：那就是沒幹過。報功的結果半個月下不來，半個月侯五可能就是將軍“從權”安排的暫代。危急時刻能頂上，倒也有些本領。他也立了功，報上之後就轉正式了。
綜合表現，祝纓覺得幾百號人是吹牛，但是一、兩百人他應該有這個本領。
侯五歎了口氣：“就壞在這張嘴了。送上兵部的名單本來有我，就被抹掉了。”然後就一路往下滑，運氣越來越糟糕。
祝纓道：“你先練著。”
“哎！不用三個月就能大變樣！去年我那是沒認真操練！”
“已經顯出不同來了。你現在認真起來，三個月我要看到成果。幹的好了，然後再從各寨裏抽丁輪訓。”
侯五兩眼冒光：“那是、那是，那些小寨子也不能沒人管不是！”
“那你收拾收拾，去倉庫挑一件自己喜歡的兵器。”
“是！”
侯五歡喜地走了。
祝纓又低頭整理“別業”的各項安排，土地、房屋等都有定製了，接下來是建各種工坊。此外就是“別業”管理。
“管家”的式樣得變一變，她決定照著山下衙門的設置來。其中“官吏”要通過考核選拔，包括下麵小寨的管理，都得識點字，最低要求是能把識字課本給記熟了。
這就要用到小學堂，她對胡師姐道：“胡娘子，將你的弟子們叫來吧。”
“是。”
所謂弟子，就是之前從別業裏帶下山的男女護衛，都會一些官話也識了一些字。祝纓給他們派了任務：“先把別府裏的人教會。”
別府裏的護衛、仆人學習的條件並不好，官話更是糟糕。先給他們弄會了再說。不然祝大、張仙姑住在別府裏，主要靠項樂、黃管事等人翻譯，未免有些困難。
當下排班，護衛輪值，不當值的時候就都學習。別業裏的小孩也是，農忙之類的時節肯定不行，有閑暇也還得學。
“管事”們暫時不撤換，等這批人裏有出挑的露出來了，再替換。
祝纓又檢查了自己的收益，著手開始做收支預算之類。她要把“官吏”變成與山下衙門一樣，領固定的薪俸。這樣才能對他們有進一步的要求。否則像黃管事這樣，自己還帶倆學徒幹木匠買賣，就沒立場禁止他發“發餉”的時候揩一點油。
人家也是要吃飯的。
山裏五縣，對路果、喜金要多留意，祝纓打算同蘇鳴鸞、郎錕鋙再聊一聊。她不怕這些縣令聰明，就怕有傻子。
事情一樁一樁地辦，祝纓在別業的日子過得非常充實。
晚上，祝纓又設宴為蘇飛虎餞行。路果與喜金喝得不少，路果拉著外甥的手說：“你的運氣是真的好啊！能拿到這麽大一個寨子……”
蘇飛虎和蘇鳴鸞都有點尷尬，蘇飛虎沒能繼承父業，這也算運氣好？
山雀嶽父低聲對郎錕鋙道：“看好你舅舅。”
郎錕鋙道：“放心，看著呢。”
翁婿二人對望一眼，又斜眼看醉鬼出醜。
很快蘇飛虎也有些醉意，蘇鳴鸞說：“明天哥哥還要趕路。”眾人才散了。
山雀嶽父對女婿使了個眼色，郎錕鋙點點頭，跟著去了山雀嶽父的房間。
油燈的光在兩人臉上跳動，郎錕鋙道：“阿爸放心，舅舅就是嘴上說說，他隻對奴隸有脾氣。大人不動手時，他還要做一做夢，大人滅了索寧家之後，他老實得很。”
山雀嶽父道：“他就是沒腦子！你別學他！”
“怎麽會呢？”
山雀嶽父還不放心，說：“就算你阿媽勸你幫忙，你也不要插手！兩個傻子不懂！”
“誒？”
山雀嶽父冷眼看了好一陣了，他覺得路果和喜金是傻子！
他早就開始擔心了！
山雀嶽父道：“這個別業，先是集市，再是建了個石頭城，後是招了許多人，你忘了嗎？咱們寨子裏都有人跑到別府呢！別府與阿蘇家分索寧家的時候，我的心都提到嗓子眼兒了！”
“我也沒想到能這麽幹脆利落地辦完。以前沒有聽說哪一家是這樣快就亡了的。”郎錕鋙也有些後怕。
山雀嶽父道：“你還是沒懂！別府的人口越來越多、田地也越來越多！你看過人身上生的壞瘡麽？不管它，就會越爛越大！大人要是借著別府繼續向外拳打腳踢，難保不會對咱們做什麽。山下的官員並不是個個厲害的，我不怕別人，就怕大人。”
郎錕鋙驚出一身汗來：“不會吧？義父不是這樣的人！”接著加了一句，“您說什麽壞瘡？”
山雀嶽父道：“人是好人，事不一定是好事。他不接著打，就不是壞瘡。他先前歸還這了那個石頭，是個說話算數的人。他今天說，旁人不惹他、他也不會動手，這個我是相信的。我也願意他‘羈縻’不是‘吞並’。”
郎錕鋙道：“阿爸，你最後這話該放在開頭說，害我擔心這許久。”
山雀嶽父道：“看好你舅舅，別叫他幹出蠢事來。他再這麽蠢下去，我都不想忍他了！你那義父人是好，不是好欺負，什麽話都敢跟他試試，真是不知死活！”
“是是是。”
……——
祝纓在別府住了整半個月才帶人回去，祝大等人都留在別業裏。花姐卻帶著祝青君等學生跟隨祝纓下山——番學裏她還有學生呢。
經這半個月，春耕是徹底結束了，花姐也要繼續授課了。
項樂隨祝纓下山，侯五、杜大姐則留在了山上。山上，別府的事交給張仙姑、杜大姐來辦，杜大姐有些舍不得花姐，但也知道別府需要有人，特意叮囑祝青君：“你跟著大娘，叫她別熬太晚。”
祝銀等人留在別府，與她同期選入別府的護衛則被祝纓帶下山去。與她同行的還有從別業和各寨裏挑選的二十名十二、三歲的少男少女。
下山之後，祝纓將護衛們交給胡師姐統管，給項樂放了假回家。再應付州裏的事務，她走的這一段時間，州裏情況一切正常，章別駕因沒了蘇飛虎，更覺得舒服一點——不用派人看著，生怕這位愛打獵的人物跑馬踩了禾苗之類。
祝纓特別點名留下了彭司工：“雕版怎麽樣了？”
彭司工道：“就快得了，識字課本頁數少，這個醫書頁數有些多，雕版也就多。恐怕得下個月了。”
“不要為了趕工刻壞了才好，下個月我還等得。”
“是。”
“我等你的好消息。”
彭司工肅立道：“必不辱命！”
祝纓笑笑。
又召來項安，問她各工坊的情況。
項安拿出一本小冊子，祝纓道：“準備一下，我這裏有一些人，你帶他們去各工坊，做學徒。放到番學邊的那個小學堂裏安置，安排阿漁和阿煉兩個過去，教他們一點官話。以後白天在坊裏學手藝，晚上到小學堂裏接著學官話和寫字。”
項安道：“是。”
祝纓最後歎了口氣，問道：“二郎回家準備相親了，你呢？”
項安怔了一怔，不自覺地揉著衣角：“我不想嫁人！現在也沒有好人肯入贅，且看著吧。大人，我在糖坊很好！對了，有個小丫頭也很有靈氣！”
“哦？”
項安心頭微鬆，道：“叫阿金，糖坊裏的小工。學得也快，人也伶俐。就是南平本地人，她家人口多，她是老大，今年十四了，下頭五個弟妹。”
“十四了……”
項安忙說：“我同她爹娘聊過了。她爹與我訂了契，不用怕一展眼就有主兒了。就算有，我也是排前頭的。”
“那她的將來，你安排好了嗎？”
項安道：“我要能好，她也就與我一般，她要自己尋著歸宿了，也不能拍拍屁股就走了。大人，我……”
祝纓道：“想幹就接著幹，過一陣子，我還有旁的事要交給你。”
“是！”項安答得很大聲。
祝纓笑著擺了擺手：“你順便去看一下江騰，給我捎一句話。”
項安忙問：“大人要捎什麽話？”
“問一問她，書稿準備好了沒有。”
“是。”
……——
江騰的書稿就是之前讓她準備的仵作手劄，自從祝纓說了，她就開始留意，稿子改了一遍又一遍，又畫了好些圖畫，都覺得不太滿意。
聽項安一說，她心裏有點慌，臉上還是一點不顯：“我這就去回大人。”
她有點憔悴，雖然雇了乳母帶孩子，落衙後回家也不免被孩子幹擾，兩個孩子一天一天地長大，也越來越能哭鬧了。這讓她在家裏很難做好校對修改的工作，最近幾個月隻能零零碎碎地修改。
實在拖不過去，隻得將最後一稿未謄抄的書稿先裝好，硬著頭皮拿到刺史府。
一大早，她就背著袋子去開晨會。
祝纓沒點她的名，卻說：“福祿縣新任的縣令今天應該到了，大夥兒要是沒別的事兒，今晚給他接個風。”
江騰心裏歎了口氣，今晚，就是白天的時候她還得給祝纓“交功課”。
江騰麵上恢複了一片冰冷，心中忐忑，抱著書袋等晨會結束到簽押房去解釋：“正、正在修改，未及謄抄。”
祝纓道：“哦，那我不催，你自己緊著點兒，六月末能修好麽？”
“能的！”
“那就好，緊著點兒。”
“是。”
她急急將書稿帶回家，放到櫃子裏鎖好，再收拾停當，告訴保姆今天會晚回來。雖然不知道為什麽一個縣令來了她也要一同吃席，但是能參與這樣的宴會她很開心。祝纓的酒席一如概往，沒有妓-女，酒是有的，絲竹管弦也是有的，這樣就很好。
江騰打量著新任的縣令，猜度他是一個什麽樣的人。
戚明在官場上算年輕人，相貌不壞，暫時看不出什麽不好來。祝纓一句話就讓江騰覺得放心，祝纓對戚明道：“我向盧刺史求一個能幹的人，盧刺史就薦了你。”
江騰差點笑出聲來：必是刺史大人挑選過了的。
戚明也是這樣想的，他很快回憶起了與祝纓之前見的一麵，想起了押送箱子的差使。忙起身道：“多謝大人賞識。”
“要記得盧公啊。”
“盧公對下官多有關懷提點，自不敢忘。”
“坐吧。”
江騰不飲酒，但覺得眼前很是可樂，她笑了笑，目光與對麵的花姐對了個正著，花姐也在笑，兩人都笑了起來。
祝纓對戚明還算放心，她沒有親自送戚明去福祿縣，但是讓丁貴“陪”戚明走。她自己則在五月裏再去山中“探親”。
因為是“探親”，祝纓這次沒有帶商人進山。這次進山走的是塔朗線，沒有商人之後走得就快，三天功夫就到了別業。在別業住上半個月，主持工坊的修建等事務，半月一過再下山來。
如此往複，直到七月末，她才下山就收到一份京城發來的緊急公文——政事堂、戶部以絲毫不能商議的口吻告訴她，今年她轄內所有的稅都要交足！包括宿麥的稅。不但要□□，還要再征調她梧州的一部分庫存，秋收後都裝船北上。
她與戶部談過條件，宿麥是五年，現在還有一部分地方仍在免稅的範圍內。現在沒了。然後是糖稅，本來也是談過條件的，現在朝廷要臨時加稅，加抽一成。
祝纓匆匆翻過，隻見上麵寫了個原因——北地遇到旱災了。
祝纓輕輕吐出一口氣，對丁貴道：“去把別駕請來。”