第301章 國相
肖校尉與張校尉並肩而立，他二人商定夜間輪流住在四夷館，白天的時候兩個人都在。胡使進駐的場合，二人是必須到場裝充一充麵的。
他二人今天的角色就是當個哼哈二將，出頭露臉的事兒讓鴻臚寺的人去幹，萬一遇到胡人“無禮”，他們也要展示□□男兒的氣概，不能令胡人囂張了去。為此，二人將甲胄穿好，手按佩刀，將肚子挺起，眼睛也瞪得比平時更大了幾分。
然而看到胡使的一刹那，他們的眼睛瞪得更大了，威風也減了幾分——這是胡使？
外邦使節進京，沿途官員都會派人隨行護送，一程一程地直送到京城，由鴻臚寺的人接手。祝纓帶人迎接，互送者給雙方介紹，祝纓再與胡使見禮。
胡使由遠及近，祝纓的眉毛動了一點點。來人一襲白色的胡服錦袍，衣服上繡著藍色的花紋。他身形頎長，冬衣在身也不顯臃腫，體態比昆達赤養眼多了。再近幾步，五官也明晰了起來。
他與劉鬆年長得並不像，卻有一點劉鬆年的風韻，白麵有須，目光炯炯，顧盼生輝。四十上下，正是權勢財富學識已積累了不少而沒有被衰老所威脅的時候，從容鎮定又不顯刻板。既沒有被生活折磨出的疲態，也沒有誌得意滿的高高在上。
他抬起手來，行了一個胡人常用的禮。手指纖長勁瘦，戴一枚大大的戒指，戒麵鑄成狼頭形狀，非但沒有破壞掉手的美感，反而襯得手指更加秀氣了。很容易讓人忽略掉他手上幾處繭子。
儼然是一位儒雅的文士。
雙方都帶了通譯，互相致意。來人事先已知會過鴻臚寺，此人是胡人的國相，名叫累利阿吐，意譯過來是青色的氈房的意思。
通譯翻譯完了客套話，累利阿吐笑道：“少卿如此年輕，□□果然人才濟濟。”
他的官話說得比祝纓那些梧州學生還要好一點！祝纓才學了幾個月的胡語，能聽得懂一些他說的話，但絕沒有他說官話這麽熟悉。
夜路走多了遇著鬼了！
祝纓含笑道：“國相過獎了，天下俊才多矣，我不過是其中末流。館舍已各下了，國相，請。”
累利阿吐道：“有勞少卿。”
在他的身後，無誰是副使還是隨從，都看著他的舉動行事。一行人一路往館舍行去，累利阿吐對京城的街景滿眼欣賞，不時詢問祝纓一些京城特色。他的官話幾乎聽不出口音，用詞也很準確，成語、典故都沒有錯訛。雙方交談的時候完全沒有通譯能夠插口的餘地。
到得館舍，又有掌客迎出，祝纓先陪他到了下榻之處，奉上茶點來。賓主坐下，累利阿吐先是恭賀了冊封太子的事：“於途中聽聞冊立太子，不勝欣喜。”
祝纓向他道謝，繼而指著掌客說：“貴使有事，隻管告訴他。館內之事讓他做，做不了的，讓他傳達。”
累利阿吐也道了謝，祝纓又說：“貴使遠道而來，請暫在此歇息，我就不再打擾了。”
累利阿吐道：“少卿且慢。”
“國相還有何事？”
累利阿吐微笑道：“冊立太子是一件大事，想必比使節重要得多。今日一別，少卿恐有要緊事。我這裏有幾件事，一並說與少卿，將咱們的事理會清楚，少卿豈不方便？”
祝纓眨眨眼：“國相請說。”
累利阿吐對身後招了招手，身後有人捧出一軸紙來，上有漆封。
他一共有幾件事：“國書我已攜來，不知何時可以見到皇帝陛下？”“既有太子了，不知可否見到太子殿下？”“我此來另有一件要事，乃是榷場，近年敝國歉收，不知可否購買些穀物？”“此外又有些邊境上的事，不知可否與知兵者一談？”
祝纓道：“國相這可問倒我了，我為相國請示去。”
累利阿吐又拿出財帛來，祝纓推拒道：“份內之事。”累利阿吐卻說：“叨擾館驛，心中不安。”
祝纓道：“要是國相住都住不安心，就是我的失職啦。隻管安心住下。我這就稟報去。”
“有勞。”
祝纓又對掌客等人說：“你們過來，領一下器物。”
將四夷館內人招了過來，從典客丞開始叮囑：“胡使不簡單，要小心招待。不要對他下暗哨了。在使者麵前說話都小心些！”
“是！”
典客丞道：“難得有這樣的使者來，換一身衣裳，真是一點兒也瞧不出來。”
“那你可別一錯眼叫他真的換了衣裳沒了。”
典客丞一縮脖子：“是。”
祝纓道：“他要打聽朝廷裏的任何事，都不許掏心掏肺！”
“是。”
祝纓又讓掌客額外多領一份文具筆墨之類：“拿去給他，你領的就是這個。”眼見天色不早了，飛快離開四夷館，直奔永平公主府去。
……
駱晟今天還沒回家，永平公主先見的祝纓，笑問：“今天你們要見二郎，怎麽樣？”
祝纓道：“太子殿下如今還好。鴻臚寺有點兒小麻煩。”
“誒？怎麽說？”
“今天來了個厲害的人物，胡使是他們的國相，很厲害。”
永平公主道：“你都說厲害，想必是真的厲害了。”
祝纓笑笑：“也不是不能應付，不過要好好準備。一會兒說不得還要請駱大人同去，見一見兩位相公。”
永平公主道：“這麽嚴重麽？”
祝纓想了一想，道：“有備無患，說與殿下也無妨。胡人在北，北地近來歉收，就是今年也不能說風調雨順。胡人與北地相接，他們也要受氣候之苦。”
“這個我知道，他們一旦有事，就又要叩邊了，好煩的。”
“已經有零星奏報了。”
兩人閑說幾句，駱晟回來了，對永平公主點了點頭。對祝纓說：“他們說你來了，今天如何？”
祝纓道：“胡使不好應付。見麵就提了幾件事，把咱們安排得明明白白，可得商議一下。”
駱晟道：“好。”
永平公主就說：“邊吃邊聊吧。”
三人一起吃飯，祝纓將累利阿吐的種種一一述說。然後問駱晟：“之前從未聽說過有這麽一位國相，這般人物竟沒有人提起！他的身份是真，已經核驗過了，並不是商人之流假冒，實在可疑！”
鴻臚寺看起來人畜無害，對藩屬國的情報還是設法掌握一些的。尤其西番、胡這樣的大勢力，尤其祝纓到任後。路途遙遠，口耳相傳，或許有以訛傳訛之處，但一個國相，此前從未聽說，這就有意思了。四十上下，姓氏不是可汗家族，就能做國相，不簡單。
永平公主問道：“番邦竟有如此人物麽？”
祝纓道：“就是他了。”
駱晟道：“那要怎麽辦呢？”
祝纓道：“這個人確實有宰相之才，胡人也不可輕視，也不宜公開宣揚，頂好是私下向陛下、相公們說一說。還有一件事，各地刺史入京，多半要攜貢士的。這些文人聚到一起，正是揚名的好時候。”
駱晟道：“這與我們有什麽相幹？”
“要是讓累利阿吐與這些書生多相處幾次，嘖！我是相信不會有人叛國，但是他能從這些人身上看出什麽來就不一定了。他這一路過來，也不知道已經探詢到了多少訊息了。”
駱晟道：“今天是施相公值宿，咱們去見王相公。”
“好。”
兩人匆匆吃完了飯，跑到王雲鶴家裏去求見。
王雲鶴這幾日心情不錯，太子終於立了，皇帝雖然還別扭著，看得出來對“太子”的忌憚與不滿。但是那又如何？你還能再廢一個不成？
王雲鶴難得地翻了兩頁閑書，門上就報說駱晟與祝纓來了。王雲鶴道：“必是三郎弄鬼！請進來吧。”
他將閑書一扔，返身往書架上抽出一個手抄本來，封皮上寫的是《使胡手劄》。隨手翻了兩頁又放了回去。
祝、駱二人到後王雲鶴道：“坐。”
三人坐下，駱晟有點拘謹，大部人見到王雲鶴都很小心。他又看了一眼祝纓，卻見祝纓仍然沒有什麽改變。
王雲鶴道：“有事？”
駱晟道：“是、是，鴻臚的一點事。子、子璋，你來說。”
祝纓又將今天的事原原本本給王雲鶴複述了一遍。她在公主府裏沒有說得特別詳細，駱晟現在聽她說得這麽細，許多細節好像也沒必要講，怕王雲鶴聽煩了。
不想王雲鶴聽得很仔細，聽完了還說：“這個人此前果未聽說。他說的事，明天你們報與陛下，政事堂會騰出人手來議一議他們的事的。四夷館那裏，要看好他。”
祝纓搖搖頭：“已經囑咐過了。說了恐怕也是白說，那人不蠢，不動聲色之間就能套出許多話來。如今叮囑，不過是心到神知罷了。相公明鑒，無論貿易還是邊境兵事都不是鴻臚寺的職司，朝廷派人與他接洽時萬不敢隨意派人，務必要是精明強幹之人才好。”
王雲鶴點了點頭道：“看來此人不簡單。”
“是。”
王雲鶴對祝纓道：“你去鴻臚，竟也合適。”
祝纓笑道：“陛下問的時候我就說，我不挑活兒，給活兒就幹。”
王雲鶴又對駱晟道：“你待人赤誠，見胡使的時候不要太心軟。”
駱晟道：“是。”
王雲鶴又看了一眼祝纓，道：“這個胡使固然需要重視，也不可忽視了旁人。”
駱晟已經老實地回應了：“是。”
王雲鶴心道：看來，我得見一見這個胡使了。又有駱晟在，於是不與祝纓多聊，端茶示意，駱晟與祝纓識趣地告辭。
……
次日一早，王雲鶴與駱晟在早朝時提到了胡使。
皇帝才為立太子的事熬過一回，不想馬上在大朝上再接見一個胡使，說：“政事堂先管一管他說的事吧。”
王雲鶴躬身領命，散了朝就把祝纓、駱晟叫到了政事堂。王雲鶴將事情交代給了施鯤：“我去看一看那個人。”
施鯤卻緊盯著祝纓道：“你看得準？”
祝纓道：“不是他拿主意，也得有一個精明能幹的人在支招。”
施鯤點了點頭：“差不多。”
王雲鶴很難得地親自去了四夷館，祝纓眉頭微皺，心道：看來北地的情況比想象中的還要糟糕一點，否則他不會親自去四夷館。
這涉及到了談條件，像昆達赤，與他談條件就是鴻臚寺先跟他聊著。現在王雲鶴出動了，祝纓不以為兩個丞相都是因為自己一句話就願意過來的。
駱晟已經問出口了，他很驚訝：“這怎麽還要相公親自去？這也太……”
王雲鶴道：“你們不知道，政事堂扣下了一些戰報。”
哦！祝纓恍然，就說！怎麽北地旱一次就要從南方轉運許多糧草！就算之前有虧空，也不至於這麽大張旗鼓。你們可真能瞞！怪不得有這許多調動！之前的一切安排都補足了充分的理由，鴻臚寺以前的熊樣確實不大應付得來。
腦子轉得飛快，人也到了地方。
累利阿吐不像昆達赤那樣的坐不住，不但自己坐得住，他還約束隨從，也不挑釁西番爭次序。四夷館一片安靜祥和。
張校尉和肖校尉肚子更挺了。典客丞哆哆嗦嗦地拜見王雲鶴，緊張興奮得都結巴了，還要誇一句：“真是個懂行的人。與他一比，西番來的簡直像是猴子了。”
王雲鶴慈祥地說：“是嗎？那倒要見一見他了。”
累利阿吐那邊聽到這邊的動靜，走出住所往外。他換了一身淺紫色的衣服，仍是胡服，繡黃色的花紋，氣質果然是京城名士一流。隻不過京城名士們著胡服的時候身上佩飾都沒有他這麽地道。王雲鶴看他一眼，就覺得祝纓說準了七、八分。
兩下見麵，祝纓為他們做了個介紹？王雲鶴麵前，駱晟幹脆裝啞巴了，隨王雲鶴施為。即使不裝，駱晟也很難說出什麽話來。祝纓竟沒有誇張，這個胡使國相真是見之便如沐春風！
緊接著，更讓他說不出話來的一幕發生了。王雲鶴上前兩步，握住了累利阿吐的手說：“國相風儀，令我傾倒！”
親娘哎！駱晟抖了一下，去看祝纓。祝纓臉上還帶著點笑，但也微僵了一下。
王雲鶴哎！他什麽人沒見過啊？就這樣？累利阿吐雖然不錯，你可是天天看老劉的人啊！鄭熹是賣相差還是能力差？每年晉升的官員總有幾個儀態出眾的美人，也沒見這麽誇張的！
他看冼敬的眼神都沒有這麽慈愛！
青天白日的，這個老鬼可真是……
難怪他能當丞相！
一定在打什麽主意！胡使此來肯定還有別的事！
那一邊王雲鶴已經與累利阿吐聊上了，累利阿吐還拿出了自己的詩作請王雲鶴品評。王雲鶴讚不絕口，還說祝纓：“你，就這個上頭不上心！韻書背完之後你還幹什麽了？”
祝纓痛快認了，道：“我俗。”
累利阿吐馬上誇祝纓年輕有為，舉重若輕：“絕非隻知附庸風雅者可比。”
他陪著王雲鶴聊了一陣，然後提到了自己的難處：“敝國雖有共主，然而……”
胡人名為一國，實則還不如分封，大汗對各部的控製並沒有那麽的強。因此，每年叩邊的人，未必就是大汗授意的。大汗的部族強大的時候，各部更聽話一點。勢力衰弱，有人就要爭位了。現在的大汗不弱，架不住各部得吃飯。
北地旱了，胡人各部日子隻有更不好過。胡人也有一部分是半定居耕種為生，天氣不好，就要轉為劫掠。所以累利阿吐希望能夠換取一些糧食，以解燃眉之急，維持邊境穩定。
“對你我都有利。”
王雲鶴歎息道：“百姓都苦啊。唔，你們要多少呢？”
累利阿吐道：“當然是多多益善啦。”
王雲鶴道：“我讓他們議去，貴使有事，可隨時讓人說與三郎。三郎，你要居中聯絡。”
祝纓低眉順眼地：“是。”
累利阿吐大喜：“多謝相公。”
王雲鶴笑眯眯地說：“我還有事，讓他們陪你。”