第363章 支度
卓玨聽了祝纓的令，反射性地答應了一聲：“是。”腳步卻猶猶豫豫地沒有動。
祝纓問道：“怎麽了？”
卓玨道：“行轅，不留一些麽？”
祝纓道：“既然要發給邊城，何必再留呢？”
“是。”
“那奴隸？”
“哦。那個讓蘇喆他們看著辦吧。”
鄭侯給祝纓送的奴隸不多，男女各十口，以邊城對胡人的恨意，送到邊城確實不好處置。
“是。”
卓玨提了單子去尋蘇喆，蘇喆與祝青君、項安都在胡師姐房裏，看祝青君給胡師姐複診。胡師姐正急切地問：“如何？是不是全好了？”
祝青君故意不說，胡師姐道：“莫要給我弄鬼！你這樣，我告你老師去！”
祝青君笑嘻嘻地道：“就是換了我老師，也想讓您趁機多歇幾天的。”
胡師姐道：“你又弄鬼！‘趁機多歇幾天’，就是好了不是？”說著，又高興了起來，要找衣服繼續到祝纓身邊說。邊找邊說：“歇得骨頭都疼了。”
姑娘們都笑了起來。
這時卓玨在房門外叫了幾聲，蘇喆跳了出來：“卓郎君？有什麽事呢？”
卓玨將事給她說了，蘇喆道：“哦哦，交給我吧，放心！”
卓玨將一枚令牌交給了她，蘇喆接了令牌，向他道了聲辛苦，卓玨便匆匆離開了。蘇喆又跳回了房裏：“我有差事了！”
胡師姐笑道：“那咱們一同去看看吧。”
項安道：“先問青君。”
祝青君忍笑點頭：“好好好，走吧，再不答應，師傅該跟我急了。”
幾個女人到了關押奴隸的地方，蘇喆好奇地看著這些奴隸，暗道：這胡人奴隸看起來以前過得不錯，不像是幹粗笨活計的呀。
蘇喆小時候家裏奴隸很多，幹重活的奴隸都不是這個樣子。這些奴隸衣服完整、沒有補丁，身上還能看出一兩件配佩。長相也比較端正，不像那種被生活折磨得麻木枯槁的普通奴隸。
要麽是家裏伺候細致活計的，要麽是管事一類，又或者幹脆以前就是頭人，被捉了才做奴隸的。祝青君想。
她以前是奴隸，對奴隸也不陌生。雖則一南一北，想來這方麵的差別應該不大。
蘇喆問：“你們都是什麽人？以前是做什麽的？”
奴隸們沒有回答，都警惕地看著她。他們男一串、女一串地被繩子縛住手臂，臉凍得紅撲撲的。
項安道：“誰懂官話？”
蘇喆道：“看這些人的這個樣子，沒有一個懂的我是不信的。問一下押解來的人吧，哪個撒謊隱瞞，哼！”
聽她這樣說，一個男子才不情願地說了一聲：“我懂。”
項安問道：“既然聽得懂，就好生回答大人。”
男子沒看項安，倒多看了蘇喆一眼。他留須，細看之下卻發現他年紀並不很大，約摸二十來歲，他不情願地道：“我是前部可汗帳下奚沒部的。”
祝青君覺得不對勁了，與蘇喆咬耳朵：“胡人裏有許多小部，這個奚沒部，好像不是胡主帳下，與胡相關係也不大吧？”
“別部。”蘇喆說，與祝青君對望了一眼。
幾個人仔細地詢問了起來，祝青君忽然指著一個女奴說：“你聽得懂。”完全茫然與強裝鎮定是有區別的，麵皮騙不了人。
這女奴見沒能瞞得過祝青君的眼睛，隻得說：“我隻是個奴隸，什麽也不知道。”
幾人一番詢問，也沒能問出更多的細節來，隻知道他們確實不是部落裏的一般奴隸，乃是鄭侯派人仔細挑選的。他們都在青壯年，並非來自奚沒一部。鄭侯這一仗擊潰了三個小部族。
蘇喆、祝青君他們印象中的粗笨奴隸也是有的，鄭侯卻嫌拿出來送給祝纓不夠體麵，特別從這些部族的“富貴人”裏挑了幾個，連同他們帳內的幾個體麵奴隸，連主帶奴一並算做了奴隸送了過來。
他們部族的首領都被鄭侯扣下了，他們是與首領血緣不遠不近的那一批人。看著體麵，但又沒有太高的地位。
蘇喆道：“男的送去養馬，女的去洗衣服。先別讓他們靠近阿翁，咱們稟告阿翁去。”
她們一行人又到了祝纓門外求見。
祝纓聽到幾人的腳步聲，抬頭一看，人很齊，問道：“這是湊了一局跟我吃飯呢？正好，新到的牛羊，咱們燉一鍋羊湯！胡娘子看著也好多了，羊肉補。”
胡師姐自覺地又站到了她的身側，道：“這些日子補得夠啦。”
蘇喆道：“阿翁，那些奴隸……”
祝纓做了個手勢：“坐。”
幾人落座，將方才所見及安排都說了。蘇喆道：“那個，新來的，不知道是個什麽心思呢，沒敢叫他們靠您太近。要不，過陣兒您親自看看？”
祝纓輕輕地點了點頭，道：“不用過陣兒了，就現在吧。”
蘇喆有點緊張地起身，道：“好。”
她也有點擔心，這種擔心是在看到女奴們的時候突然出現的。阿翁好歹是個大男人，這麽久了，不近女色，以前可能是沒注意到，現在……
倒不是想留著阿翁，但是外人送來的女奴，總覺得哪裏不對。
她提著心，卻見祝纓沒有先看女奴而是去看男奴。男奴已經被安排住在馬廄旁的低矮屋子裏了。奴隸們各得了一套舊鋪蓋，正在鋪床。屋子裏還燒了個火塘，上麵架著把鐵壺在燒水。
蘇喆指著剛才說話的那個男子說：“剛才就是他說的。”
祝纓卻邁步走到了另一個男子麵前，這個男子的相貌屬於端正卻又不出挑的樣子，身材比較健碩，他已經鋪好了鋪，正抱著一捆幹柴往火塘邊放。
祝纓開口以胡語問道：“你是哪個部的呀？”
這人臉上現出驚訝的神色來，祝纓道：“聊聊吧。”
男子沉默了一下，又看了一眼剛才與蘇喆說話的男子，道：“為什麽問我呢？”
祝纓笑笑：“我樂意。”
她把人帶到了堂上，讓他坐下，先問名字。
男子道：“德特奇。”
“你是什麽人？”
德特奇道：“我是商人。”
祝纓對項安道：“你與他對對賬，鹽什麽價、鐵什麽價、牛羊什麽價、布帛什麽價……”
德特奇改口道：“我不管家裏這些事，家裏自有人做這交易，我隻到奚沒部玩耍。”
“大冬天的，你玩兒得挺別致，”祝纓說，“要麽，我現在殺了你，要麽，你說實話。邊民被屠，我心情正不好。”
德特奇歎了口氣，道：“是實話。有戰爭的地方就會有奴隸，有財富，收取販賣很劃算。”
祝纓道：“要不我問問鄭侯是在哪裏發現的你，你的身邊都是些什麽人，再細細地審問與你一同被俘的人，你覺得怎麽樣？”
德特奇的臉色變來變去，試探地問道：“這次南下的是累利阿吐的主意，如果我們跟他不是同謀……”
祝纓道：“那給我從頭說說？”
他是來尋奚沒部等幾個部落聯合起來反對累利阿吐的，累利阿吐要建官製，要擴大胡主的駐紮的城池以及耕種。又從各部落裏抽兵，組成一支由胡主新帥的新軍，還要各部送質子到王城，做王的護衛……
蘇喆忍不住道：“這不挺好的嗎？”
“我們原本自由自在，不受他們的拘束。他們強大了，我們反而不如以前。”德特奇說道。
蘇喆覺得不對，這些事兒好像祝纓也對她們幹過，但她們都過挺好的。
祝纓問道：“除了拘束，還有呢？”
“這還不夠嗎？搶來的都要由他分配，憑什麽？奚沒部放了把火，回去被他好一通責備，把奚沒部放到最南邊放哨。”
不讓各部放開了搶劫，就像不讓地主兼並一樣，是不可能的。
祝纓道：“你與奚沒部等講定了？”
“差不多了。”
“還有多少部族？”
德特奇斟酌了一下，問道：“你們？也不想讓累利阿吐好過，是嗎？”
祝纓點了點頭，這不廢話嗎？
德特奇道：“我們聯絡了一些人，可恨有些人沒骨氣，見跟隨累利阿吐□□，就屈從了。”
“莫說大話，隻說講定的有多少。”
“大部兩個，小部七個。”
祝纓又問了他一些關於胡主的事情，問了對方直屬的有多少兵馬，城池有多大，官製是什麽樣的。
祝纓道：“好，來人，請他去休息。”
德特奇被帶去換了一間舒適的屋子，行轅派了兩個人看著他。
祝纓到最後也沒告訴他自己是怎麽看出來的，祝青君等德特奇被帶走後才請教。
祝纓道：“聞著味兒不對，就詐一詐他。他要真能答出來價格，說不定我就不理會他了。”
祝青君道：“那他說的，是實話嗎？”
“一半一半，有反心是真，實力麽……得請鄭侯去核實了。去看看金將軍是不是在同唐將軍喝酒。喝著就算了，要是沒在一起，就把他請來。”
她是讓金良代自己陪唐善喝酒，實則也是給兩人時間私下敘個舊。現在還不到飯點兒，應該沒在喝。
蘇喆道：“誒？”
祝纓道：“你們這幾天想玩就玩。”
蘇喆道：“有事？您這麽說肯定是有事兒吧？是……離間嗎？”
祝纓點了點頭。
祝青君馬上道：“我這就去！”
她很快地走了，又很快地回來：“金將軍去唐將軍那裏說話了，我給他那兒的人留了口信，請他一回來就過來。”
祝纓道：“很好。”
……——
大白天的，金良沒跟唐善喝酒，兩人說了些悄悄話。金良看唐善一路辛苦，讓他休息，自己也回房去。
一回去就聽到了口信，趕緊趕了過來。
祝纓道：“來了？”
“有什麽事要做麽？”
祝纓道：“一會兒我這兒宰羊，一塊兒來吃，請唐將軍也來。”
“他還說哩，酒不酒的無所謂，同君侯出征在外，咱們都不敢飲酒的。”
祝纓道：“正好，我也有事要托給他。你也幫忙問一問。”
金良問道：“什麽事？”
祝纓道：“剛才的奴隸裏，有一個人……”將剛才的事說了。說一會兒得請唐善早點動身回去，問一下鄭侯這個事兒怎麽處理。最好是核實一下情況，如果能拉一個打一個，那是最好的。
金良道：“好！我這就找他去！”
祝纓道：“我就備下羊肉了。”
“好嘞！”
祝纓這裏宰了幾頭羊，再配上些旁的菜，唐、金二人出門在外也不講究，都大碗吃肉。席間，祝纓又說了奴隸的事。
唐善先讚一聲：“不愧是大人。來的時候君侯還說，大人必有響應。”
祝纓道：“隻怕君侯說的響應另有其事吧？”
“誒？啊，哈哈哈哈。”唐善幹笑兩聲。
金良道：“哎，不厚道啊！你還帶著扣兒來的？”
唐善道：“正要說，正要說著呢。”
說著，看了一下在座的人斟酌地道：“容末將稍後細細報與大人。”
祝纓笑道：“好。”
果然不再提這話，隻說些羊肉怎麽煮好吃之類，又說京城有一家羊湯賣得不錯。
大家都沒有飲酒，吃過飯，祝纓與唐善到書房。她對金良道：“你莫要跟進來，若是我們吵起來，你為難。”
金良緊擔心地留在了門外，與門板相了一回麵，開始在門簷上踱步。祝文請他到旁邊的屋子裏烤火他也不去，靜聽了一會兒，裏麵好像沒有很大聲，又有點安心，又有點懸心，就怕下一句會吵起來。
裏麵祝纓直接問唐善：“君侯一是可憐我缺吃少穿，二也是有事要我做的吧？”
唐善可憐巴巴地看了祝纓一眼，祝纓見他一把年紀還這樣可憐，毫不同情地說：“是你自己說漏嘴了？”
唐善又可憐巴巴地陪了一個笑。
祝纓道：“君侯不在京城看曾孫，到北地來難道是為了喝風？必是有一場大戰要準備的。都說有響應了，是不是補給又或者民伕之類？”
唐善歎了口氣，低聲道：“是。他們做事，不說為公，就算是為私的也是不行。自以為做得不錯了，也要看是與誰比。自您調派了人去，君侯看誰都看不上眼了。大人，君侯這樣的年紀，親冒矢石，我們看著也……還請大人念在昔日情份上。”
這個事兒，也是他猜的。鄭侯一麵說擔心大戰的補給之類，又說了許多其中的麻煩，罵現在軍中將領不頂用，一麵又誇祝纓可意、派他給祝纓送東西。唐善也就看出來了。
祝纓道：“回複君侯，我不挑活。”
唐善驚喜抬頭：“不愧是您！君侯在營中常誇您，他們幾個將軍聽得都……”
“都想打我了是也不是？”
“嗬嗬，哈哈。”
祝纓道：“德特奇你再帶走。或許有用。”
“是！”
……
唐善這裏帶上德特奇回鄭侯的大營，祝纓這兒也開始暗中準備。
她先召來行轅所屬，讓他們輪流放假，回家與親人團聚。臨行前卻又著重吩咐丘一鳴等人：“回去看一看城牆補得怎麽樣了、城門修得怎麽樣了，城內還有多少人，都能吃幾分飽……務必如實回報。”
“是！”
接著，她又召來了卓玨、蘇喆等人，重新估算一下大軍的數量、分布，每日所需的補給、路線。然後按照所需的供應量、路程遠近、沿途州縣人口密度、各州縣的大族以及轉運路上會有的消耗等，將北地劃分為若幹區域。再盤點自己手頭能有的盈餘，一旦朝廷所撥錢糧運轉不及時，北地能拿出多少應急。
再請來金良，詢問以他的經驗，胡兵南下能到哪裏。這樣才好在相對安全的地區安心地安排開荒。
過了十日，唐善又帶來了鄭侯的親筆信。
鄭侯的信寫了兩部分的內容，第一部 分寫，德特奇很有用，他說的話裏有六分是真的，正在安排了。本來他還擔心會與累利阿吐耗很久，已做了死在北地的打算了。但是利用好累利阿吐這條線，已方的損失能小一些。可以少耗費些朝廷錢糧。
第二部 分起手誇讚祝纓，說二十年前就很看好祝纓，現在一看，果然自己的眼光是準的。他現在要準備一場大戰，希望祝纓不要那麽快回京，留下來給他搭一把手，他想舉薦祝纓做支度使。
祝纓看了信，也反應了好一陣兒。這個支度使是管軍中軍需的，雖然也帶一個“使”字，但是與采訪使、安撫使是不一樣的。它得跟軍中打交道，軍中那些個將領？
怪不得鄭侯給奴隸又給牛羊還送她糧草……
祝纓坐在桌前，桌上擺著鄭侯的信。她把這信從頭到尾細看了三遍，扯過一張信箋，寫了一封給鄭侯的回信。
次年，正月初七，祝纓裹著皮裘，蹲在一戶農家牆根底下跟個老婆婆聊天的時候，卓玨一路縱馬狂奔了過來：“大人！有京城使者來宣旨了！”
祝纓往老婆婆手裏塞了把糖：“我回去啦。”
老婆婆扶著膝蓋站了起來，把糖兜在圍裙裏，說：“路上冷，仔細別磕著了。”
“哎。”
等祝纓趕回了行轅，隻見來了一個時悉。
祝纓驚訝地道：“您沒在京城過年嗎？”
時悉跑得臉也白了，道：“沒顧得上呢，陛下就命我來了。”
鄭侯給皇帝“獻俘”了，皇帝很滿意，不但有賞賜，還準了鄭侯所請。祝纓的支度使就這麽批下來了，一同來的還有皇帝賜給祝纓的冬衣、皮裘、錦緞之類。
祝纓都接了，又要設宴請時悉。
時悉低聲道：“陛下有口諭。”
祝纓忙肅立聽了，時悉小聲附耳說出一番話來。卻是之前冷將軍等人的時候軍需一筆爛賬，鄭侯這次又率軍北上，耗資巨億。皇帝同意祝纓做這個支度使，也是想讓她把好關，“毋使人欺瞞朝廷”。
祝纓心說：您才想起來是麽？
口上還是恭敬地答應了。
“那個，陛下命我去邊城看看，可行麽？”
祝纓道：“沒命您去鄭侯營前？這樣，我陪您去鄭侯大營，聽聽他怎麽說，如何？”
“也好，也好。”
祝纓看他不是很想去，又說：“陛下無非是想知道邊城實情，您要想知道，我這裏有些北地子弟，問他們也是一樣的。”
“好！”
祝纓道：“那我就安排了，剛好，這個，”她指了指支度使的旨意，“我也須得到鄭侯帳下應個差使呢。”