第388章 撕扯
祝纓與趙蘇說了一會兒鹽州的事，祁娘子打發的人就來了。
祝纓笑道：“家裏有事就快回去吧，江政才任命鹽州就找到你，可見是個有心人，不妨與他聊聊。”
“是。”
江政的所做所為趙蘇知道，以為江政至少不是個傻子。有腦子的人，就值得結交一下了。
他很快回到家裏，江政的茶水剛續了第二次。
二人坐下，江政先開口：“因吏部文書下來，不日便要啟程，隻好冒昧打擾了。”
趙蘇也很客氣，誇讚他一心為公，江政則說趙蘇一路奔波辛苦。互相吹捧完了，還是江政先點明了來意：“郎中自鹽州來，不知鹽州目今如何？”
趙蘇道：“正等一個主事人呢。”
江政又問得更細了一點：“鹽州生計怎麽樣？盜匪橫行之後，百姓如何安置？百姓以何為生？當地官員風評如何？我知戶部、吏部有檔可查，但那些多半是數年前的舊卷。”
一聽這話，趙蘇就知道江政是個明白人了。戶部、吏部的檔當然重要，不過是個概況，真生搬硬套，得掉坑裏。
兩人談興來了，趙蘇也將自己知道的都說了：“灶戶苦，民戶亦苦，兼並頗重。官員麽……真個能幹，會有民變麽？”
兩人說了不少，祁娘子便備了飯食，留江政在家裏吃了飯，又聊了一些當地民風、沿途風物才走。
趙蘇見江政也不問齊王，對小冷將軍也隻是問他的兵馬會留多少在鹽州之類，愈發高看江政一眼。
送走江政，趙蘇才得與妻兒好好說話，孩子已經記事了，還認得親爹，父子倆一陣戲鬧，祁娘子隻磕著瓜子兒在一旁看著。
這麽大的孩子正是鬧人的時候，饒是趙蘇也覺得吃不消，攛掇著兒子去演武場瘋跑。祁小娘子忙放下手中的瓜子兒跟了上去，臨走前還瞪了趙蘇一眼：“有你這麽幹的麽？知道你煩了，幹你的事兒去吧，家裏來信了，在書房。”
趙蘇抱拳討饒，看妻兒去玩了，起身回書房。
過年，梧州照例是要派人來送年禮的，各種人都有，習慣性地湊成一路過來。與禮物一同來的是書信。他的父母都很想念兒孫，一麵舍不得老家的家業，一麵又有些想到京城探望。一封信裏兩種想法來回穿插，寫了上句又對不上下句。
趙蘇想起家鄉，也是悵然。想到自己，又想祝纓，祝纓的情況也與他類似。趙蘇猶豫要不要請教一下祝纓是怎麽想的。如果京城合適，為什麽不把二老接過來呢？
家書裏提及二老，人都還活著，並沒有瞞報喪情的原因，那是為了什麽？
趙蘇思忖半天，第二天往祝府去，向祝纓討一個主意。要不要把父母接來，他覺得還是得看“大勢”。
次日，趙蘇往祝府去，卻得到一個消息——祝纓去駱晟府上了。新年期間，串不完的門兒。駱晟家算是不能不去的，他是祝纓的前上司、太子妃的親爹、現在的品級還比祝纓高，得去。
駱晟也算趙蘇的前上司，與祝纓不同的是，他現在去駱府，恐怕不一定能進得了門。好在家裏已經備了年禮給駱晟送過去了，禮數也算到位，他就不去討這個嫌了。思忖祝纓在駱府恐怕要吃了飯才能回來，趙蘇轉去與同鄉們玩耍了。
從梧州來的人，別業來的住祝府裏，餘下的一部分住在會館，另一部分就住在了趙蘇家裏。他們都為他的仕途感到高興。
大白天的擺上了酒，趙蘇笑道：“虧得是今天，過兩天就沒有這麽閑，不得白日飲酒了。”
在這個時候是不必說官話的，都說的南方土話，還夾雜著幾句奇霞語之類。席間有人問趙蘇去鹽州的事，很快就提到了祝纓。
趙蘇道：“義父也吃酒去了，公主府的菜肴很好，不必擔心吃不好。隻可惜義父不喝酒。”
大家都笑了，說祝纓什麽都好，就是不喝大家喝酒，大家也不好意思在她麵前發酒瘋。
……——
他們不知道的是，祝纓現在吃得並不很好。
新年到處吃年酒，今天輪到去駱晟家。駱晟他爹幾年前死了，如今安仁公主寡居，新年除了自己開宴之外也到兒子家中熱鬧熱鬧。兩座公主府連著，來去也方便。
祝纓與安仁公主在駱晟家就撞上了，祝纓這個人，見人見鬼都有禮貌，在人家兒子家裏，她依舊恭敬地給安仁公主行禮。
安仁公主卻耷拉著著一張臉，明明是過年，她卻好像是在過鬼節，弄得祝纓莫名其妙。今天祝纓算是比較重要的客人了，時間也是她與駱晟給約好的。
祝纓不動聲色站直了身體，駱晟匆匆起身，將母親接到一邊：“妙真等您很久了，您快去吧。”
“連你也嫌棄我了麽？”
駱晟隻好陪個笑臉：“今天客人都是朝廷大臣。”
安仁公主的臉更冷了：“大臣又怎麽了？一個一個毫無……”
駱晟截口道：“您今天是怎麽了？大家登門呢？”
“那還有沒來的呢？”
母子倆說話的時候，早有機靈的仆人跑去告訴了永平公主。永平公主匆匆趕來，笑著扶著安仁公主的胳膊：“都在等您了，您怎麽就被他給絆住了呢？”又向祝纓等人點頭致意，“招待不周之處，還請見諒。婦道人家，就不打擾你們了，我們去後麵玩了。”
永平公主的小名叫妙真，也確實是個妙人。
等婆媳倆走後，駱晟又誠懇地向祝纓道歉：“逢從家父過世，家母的脾氣就有些收不住。對不住。”
祝纓道：“都說老小老小，一老一小，脾氣上來是一樣的，難哄。”
周圍的人都識趣，都陪著笑駱晟也咧咧嘴。
陪客裏有駱氏的族人，也有一些官員，祝纓看了看，內中有不少以前的同僚，去了兵部做郎中的阮丞等都來了，這份宴客的名單駱晟家也是精心準備的。
大家都是熟人，也都知道安仁公主的脾氣，她找祝纓的麻煩，一定不是祝纓哪兒做錯了，必是這位殿下又在找茬兒了。
眾人默契地避開了這個話題，開始說其他。
阮郎中好奇地問：“沈少卿呢？”
話一出口，祝纓清楚地看到駱晟的臉色變了一下。駱晟勉強道：“他家中有事，對我講過了。”
他的聲音努力保持平常，祝纓與他相處頗多，敏銳地察覺到了他口氣中的一絲異樣。她對阮郎中道：“過年事多，偶有突發的事情也是尋常。”
阮郎中沒有多想，笑道：“您說的是，前天我要出門，才發現要穿的袍子燙出了兩個洞……”
話題又被岔開，駱晟漸漸地放鬆下來。男人們湊在一起，除了吹個牛也會說點正事。說完了王氏的案子，阮郎中又說起小冷將軍大軍凱旋，這回還要有封賞。
阮郎中是兵部的，消息多一些，有些羨慕地道：“雖苦些，又增二十年富貴。隻恨我沒有這樣的機會。”
新的典客笑道：“那也要看跟著誰呀，還得是駙馬、祝公，追隨二位前途遠大。”
眾人又是一番馬屁，祝纓道：“如今的鴻臚冷大人，小事隨意，大事上頭清楚。”
駱晟也說：“不錯。”
眾人仍是羨慕小冷將軍，由他說到了齊王，有人好奇地說：“齊王還要去西陲，不知何時回還？此番歸來，又是一番新氣象了。”
駱晟微笑道：“無論齊王什麽時候回來，宮裏都把王妃母子照顧得好好的。”
眾人都說齊王頗得聖意。
駱晟覺得有點沒滋沒味的。他說這個話，是因為這個事兒是東宮提的建議，說要過年了，齊王還沒回來，王妃母子在宮外未免淒楚，不如接到宮裏來過年，就擱齊王張婕妤宮裏，反正也不是外人。
皇帝和皇後都誇東宮想得周到，弟弟不在家，還能照顧弟媳侄兒。
他的心情，沒什麽人能察覺得到，大家還以為是在關心他、提醒他呢。見駱晟不說話，已有人為老上司著急了，太子是你女婿，齊王得勢，不大好吧？
接著，後麵安仁公主、永平公主派人送出了席麵來給祝纓，大家就知道，這是安仁公主被勸過來了。她也微笑地接了，道謝。
宴會就在虛情假意裏過了大半天，到紅日西墜，宴會才散了。
駱晟握著祝纓的手，一邊說話一邊慢慢往外走，旁人有眼色的，都快步離開。
人走得差不多了，駱晟與祝纓還沒走到庭院，駱晟放開了祝纓的手，深深一揖：“對不住，家母遇到些煩心事兒。”
祝纓還了一禮：“明白的，大過年的，別放在心上，壞了心情。您去陪公主吧，告辭。”
說罷，舉步離開。
駱晟快走兩步跟上，與她往外走，邊走邊歎氣：“她這脾氣，一時半會兒是好不了了。旁的還好，聽說了太子給了嚴宮人家一些田產，她就氣上了，向陛下說，請賜些田產養老。”
這個事情祝纓還真不清楚，問道：“陛下拒絕了？”
駱晟的步子又慢了下來，道：“倒是沒有。”
祝纓道：“那又為何？”
駱晟道：“陛下答允下來時我還不知道，前天一同到東宮探望阿姳，她又在東宮說起了，且對太子說了田宅不夠。”
祝纓道：“嚴宮人又是個什麽人？”
“聞說，陳京兆家娶新婦，太子到場，與沈光華多說了幾句，便有好事者疑心，多方打探，得知這嚴宮人乃是沈夫人的娘家侄女，現在東宮，已然有身……”說到這裏，駱晟的聲調也降了下來。
剩下的事兒，祝纓就知道了。她查過沈瑛的，知道他嶽父家是什麽情況，卻是不知道東宮裏還有嚴宮人這一出。估摸著如果這孩子沒生下來，連冼敬都未必知道有這麽個人。不生下孩子，又或者勾得太子出錯，誰會留意一個宮人呢？
但是嚴宮人好像頗得太子之意，孩子沒生下來，就給了她娘家一些田產。好事者打聽出來之後，竟然不知怎麽的傳給了安仁公主。安仁公主也奇怪，竟把這當成了一件事兒了。
祝纓中肯地說：“嚴家現在確實貧窮，嚴氏有寵，娘家還這樣確實不太好看。”
駱晟道：“我知道，家母生氣的是太子賞嚴氏田宅，從未對府中有所表示。”
“每逢年節、生日，都有賞賜。”
“你說這些，她是不聽的，她說，竟未從太子手中接過一撚土。”
祝纓能理解安仁公主的意思，但這做得也未免不夠聰明了。
她對駱晟道：“陛下有賜，不是更體麵嗎？”
“說了，就是不聽。”
那就沒辦法了，祝纓不想管這些破事。
她的心中泛起一股厭煩，她隻想做事，無論鄭黨、王黨，也都沒小家子氣到天天聽太子的房。她是朝廷大臣，又不是大內總管。
可宮裏這些人，關起門來鬧還不算，偏偏要鬧得宮外也不得安生。許多大臣就因皇家的這些破爛事兒受牽連，還要費心猜這些人的想法、再給他們支招鬥法嗎？
祝纓一時之間有些困惑，竟不知這些天潢貴胄於民何益，更不知道他們高在哪裏、貴在何處。
祝纓道：“動靜太大，對太子妃也不好。”
“是啊。”駱晟說。
祝纓道：“老人家上了年紀，您可沒有啊。”
說完，拍拍駱晟的肩膀，告辭而出。
……
這飯就吃得讓人惱火。
祝纓轉過一個街角，突然勒住了馬。胡師姐猝不及防，驚道：“大人？”
“去陳家。”
這個事，祝纓不想管，但是又不能完全不理會。恰有一個人最適宜關切此事——陳萌。
陳家自家正熱鬧，今年有新婦，陳放馬上要離京，為了給二人餞行，家裏一直有客人有宴席。
陳萌跑了出來：“巧了，今天有好大的鯽魚。”
祝纓微笑道：“巧了，我也有一個好消息。”
陳萌走近了，笑問：“什麽好消息？”
“沈夫人娘家侄女就是東宮的嚴宮人，太子給了嚴宮人娘家田宅，安仁公主都眼饞呢。”
消息來得太突然，陳萌捋了一下才想明白：“啥？”
祝纓點點頭：“才從駱家吃完席，安仁公主的臉，讓人不敢看。你，留神。”
陳萌臉綠了。對上安仁公主，倒也不是怕，但是這個老太婆她不講道理，天上一拳地上一腳的，麻煩！
他勉強地道：“好，我明白了。”
祝纓道：“那我就不打攪了，有了。”
“哎，吃個飯。”
“剛才氣飽了。”祝纓擺擺手。
一路回府，前腳剛到，後腳永平公主府上的禮物就又送了來。
蘇喆捧著禮單，笑道：“這又是怎麽說的？”
祝纓道：“給，你就收下。”
蘇喆見她似有不喜，打發了送禮來的人，湊上前問道：“他們家又有什麽事要麻煩您了嗎？因為太子妃嗎？真是的，那麽大個人了，不會自己拿主意嗎？什麽公主、駙馬，我來京城的時候，還以為是多麽的聰明高貴，現在一看，他們家都是傻子。”
巧了，她也是這麽想的，祝纓道：“先帝還是聰明的。”
蘇喆翻了個大大的白眼。
祝纓彈了彈她的腦門兒：“白眼收起來，晴天呢？”
“她出門去了。”
“回來讓她到書房來見我。”
“好嘞！”
祝纓去了書房，她覺得自己近來有點心浮氣躁，這樣不好。拿出今年的家書，重新讀了起來，以平複心情。
信中都是關切叮囑，他們不圖謀她什麽，隻要她平安。
看著看著，這些日子以來的事情又在心頭浮現。淨是些鬧心的事兒。最早不過是些要動手的事務，後來添了派係之爭，現在連內闈較量都要關心了嗎？升官之後，煩心的事反而變多了！
兩種情緒撕扯著，讓她略有點煩。
世間安得雙全法，如果不能兩全，她該怎麽做呢？要怎麽選呢？
祝纓坐著發了一會兒呆。
直到祝晴天過來敲門。
祝纓道：“來，有件事要給你。”
祝晴天道：“是，是打聽什麽消息，還是散布什麽消息？”
“去打聽一下，京兆近來有沒有侵奪民田的事。”
祝晴天沒有問緣由，答應一聲，又把一張請柬放到了祝纓麵前：“這是剛才門上收的帖子，是嶽大人家送來的。”
祝纓打開一看，是嶽桓的帖子，邀她明天過府去品茶賞花。祝纓與嶽桓有交情，但是過年的年酒已經吃過一次了。
祝纓看明天自己還有空，便打算赴約。
次日一早，祝纓身著便服，先去拜見了劉鬆年。預備稍晚一點再到隔壁嶽桓家去，剛好能吃午飯。
劉鬆年家正在打包行李，祝纓吃驚地問道：“您這是要幹什麽？”
“沒看到麽？收拾行李準備回鄉。正好，不用特意知會你了。”
劉鬆年不是京城人氏，二、三十年前遊曆天下，後來被先帝召回京城一困困了這麽多年。走，倒也是情理之中。
可是“就這麽走了嗎？”
劉鬆年懶懶地看了祝纓一眼：“怎麽還走不得了？”
祝纓還以為他留在京城是有點懷念王雲鶴的呢。
劉鬆年冷冷地道：“又不是小兒女，見識少，一件事、一個人就當是整個人生了。”
祝纓點了點頭，道：“路上小心，別往太偏僻的地方跑，年紀也不小了，嘴巴又不饒人。”
劉鬆年麵無表情地揚起了巴掌，祝纓笑著倒退了出去，去嶽桓家吃飯去了。
站在嶽桓家門前，祝纓往拴馬石邊多看了兩眼，那裏有一匹頗為神駿的馬，烏雲踏雪，來的時候還沒有。
門上識得她，笑著迎了進去：“我家官人與楊祭酒已等候多時了。”
“楊祭酒？”
“是。”
祝纓有些詫異，她看不出來自己與這位楊祭酒有什麽共通之處。她又不讀書進學，而楊祭酒，此前並未聽聞。難道是這兩天才任命的麽？
上任祭酒是年前告了個病假，但現在年假還沒過完，明天才開始應卯，任命是怎麽下的？
帶著疑慮，祝纓邁進了嶽府。
嶽桓與楊靜正在談笑，看到祝纓來了，嶽桓起身道：“來來來！這就是子璋了！”
楊靜站了起來，祝纓也看了過去，一看之下，不由有了同一個念頭：怪不得嶽桓笑成這樣。
楊靜是個美男子，如果為“君子”畫張像的話，畫出來大概就是他的樣子了。煦煦如玉，見之便覺他是個光風霽月之人。
家裏有這麽一個人，是值得笑的。