第421章 新年
蘇喆給郝大方塞了老大一個紅包，郝大方也笑眯眯地接了，向她道了一聲謝。
紅包也不白拿，郝大方又透露了一點消息：“這幾天雖然封了印，陛下卻沒閑著，白天也不在後宮裏，召了當值的丞相問事呢。聽那個意思，是與戶部有關的。”
祝纓問道：“哦，那是什麽事？”
“好像是兼並什麽的，祝大人……”他說話變得吞吞吐吐了起來。
“怎麽了？”
郝大方小心翼翼地上前，小聲詢問：“真個要不許人置辦家產了嗎？”
祝纓看他的表情頓時將前因後果猜了個大差不離。皇帝近侍，口風通很嚴，郝大方與自己有交情並不是他會同自己講皇帝身邊事情的原因，真正的原因是“置辦家產”。
郝大方是隨著皇帝發跡而發跡的，他又年輕，這幾年才寬裕一些。不像藍興藍德父子，發了幾十年的財，也不像才退下來的杜世恩，跟在一個親王身邊管了幾十年的事後來又管宮裏的事。
郝大方正在對“置辦家產”最熱心的時候。
祝纓才把拿到的比較準確的數據給了皇帝，皇帝一個年輕人，也在興頭上，必是要研究的。她給皇帝的那些籍簿皇帝也理不清，還得問一問懂的人，最後這個事也還是要過經政事堂。
他們討論的，正是戳郝大方心窩子的內容。
更難過的是，“抑兼並”這個事兒不是一時半會兒能理清爽，做一個全國的規劃，耗時很長。要做一個良好的規劃，皇帝就得反複地召不同的人谘詢。
郝大方天天被這麽戳，臉上都長皺紋了。
祝纓道：“國富民強，朝廷豈有希望人貧困的道理？你是從哪裏聽來的這些話？還是你會錯意了？”
郝大方的擔憂仍未得到緩解，道：“大人莫要說這此虛話了，陛下與丞相們的意思，好像就是這樣。”
祝纓道：“丞相們難道不過日子？他們想的必然是更加深遠的事情，你才是莫要瞎猜。”
郝大方若有所思，祝纓心裏直搖頭。
郝大方很快堆起了笑來，道：“大人說的是，我得回去複旨了。”
祝纓將他送到門口，郝大方說：“大人請留步，明天咱們就在宮裏等著大人啦。”
祝纓微笑道：“好。”
轉回府內，府裏人的臉上都帶上了笑。怎麽能不為祝纓擔心呢？之前安靜，是因為祝纓鎮定。後來皇帝來了，才以為這事兒過去了，沒想到爵位被削了！府裏上下氣憤異常。
現在好了，禁足令被取消了，還要去朝賀，這就是正式回歸朝堂了！
祝銀道：“哎喲！得趕緊收拾明天的衣裳了！我再去找李大娘，再蒸一籠米糕在灶上，明天一早熱熱地帶著。”
正旦朝賀時間很長，有經驗的都會在中間墊巴點兒。一般會準備一些沒有味道、但是扛餓的東西。
李大娘正在灶下忙活，幾眼灶上都是大蒸籠，聽了祝銀的話，她與女兒都高興了起來：“這可真是大喜事呀！哎喲，那我這兒準備的這些個……”
蘇喆走了過來：“阿翁又不能全在宮裏吃了，宮裏的宴也不是那麽好吃的，回來還要吃呢，你隻管準備。再說了，過年還要請客呢！”
李大娘開始急了：“要請什麽人？要什麽樣的菜？”祝纓被禁足，她就卯了勁兒準備府裏人自己過年的吃食。祝府的風範，量大管飽，一般不用太精致。皇帝來吃的那一頓，就讓皇帝感慨“太簡樸了”。
現在要請客，這些準備的就不夠好看了。
李大娘慌得要命。
“我手藝也還行的，可不先告訴我……這……我這就把高湯吊上！”
……
大門轟地一聲被打開！
祝府裏出來一群人，趁著除夕最後的半天，跑出去采購。
祝纓則被蘇喆、路丹青等人拉到鏡前比劃，蘇喆老氣橫秋地說：“幸虧裁了新衣，過年不穿新衣，不像話！”
雖然閉門思過，全府上下的衣服還是都裁了新的，尤其是祝纓的。之前的衣服上沾了血，洗過之後就顯得顏色不那麽新了。本來以為沒那麽早能回去，祝纓嫌麻煩沒想弄，在蘇喆等人的堅持之下才做了，現在終於派上用場了。
蘇喆、路丹青、胡師姐乃至祝銀等人將祝纓團團圍住，將各種佩飾在她身遭比劃：“這樣好看！”“不不不，這個顏色與紫色不搭，換那一個。京城配色與咱們家裏不一樣。”“那個金刀小了，換大的那個。”“在長就帶不進宮了。”
祝纓站了一會兒，看她們還是弄個沒完，隻好說：“你們慢慢商議。”
說著，走到一邊，蘇喆在身後喊：“您走了，我們怎麽打扮您呀？”
祝纓打開笏囊，抽出裏麵三片笏板來：“隨便都行，哎，這個髒了，有新的麽？”
祝銀忙說：“有的！”
笏囊髒了之後祝纓就沒再上朝，這東西就順手放在一邊，也沒管它，現在不好再帶出去了。祝銀去找新的笏囊，祝纓看盆裏有水，將染了血的竹板往裏一泡，洗刷起來。沒洗掉。
祝銀取了新的笏囊來，見狀詢問道：“笏板咱們多得是，要不，我再找新的去？”
“拿三片來吧，這兩個也沾上了。”
胡師姐道：“我去拿！”
祝纓就不管這個了，再去檢查牙笏。蘇喆趁她一個沒留神，把舊竹笏給偷偷揣到了自己的袖子裏。
次日，哼哈二將伴著祝纓去宮裏。
一路上，許多人認出了祝纓，有眼含隱怒避到一邊的，也有麵帶親近的，更有笑著招呼的，還有想湊上前來套近乎的，千姿百態。
顧同、趙蘇也看到了祝纓，兩人跑了過來：“義父/老師！”趙振等人離得遠一些，聽到傳言，也在往這邊跑。
顧同、趙蘇欣喜不已：“您果然來了！”
林風將胸脯一挺：“是！陛下特意遣使者相召呢！”
祝纓心道，我過年都給皇帝上表了，還給他獻了新年賀禮呢。
嶽桓被幾個麵目斯文的人簇擁著也走了過來：“子璋！”
互相一番相認，年長一點的是嶽桓的朋友一流，幾個年輕的嶽桓特意介紹：“這都是老楊的學生，去年才授官的。”
幾個年輕人眼晴中帶著情感，向祝纓作揖。祝纓道：“不錯，楊先生既然看中了你們，你們可不要辜負了他，讓人說他識人不明。”
幾人認真地答應了。
嶽桓感慨道：“你就是這樣的脾氣、這樣的臉，才生了氣，說話就又這麽和軟了，這樣太不容易立威啊！”
祝纓道：“事情過去就過去了，能治小兒夜啼也不算什麽威風。”
嶽桓才抬起手，鄭弈、鄭紳等人也過來說話，鄭弈道：“這下可好了，新年大家又能在一處熱鬧了！都別與我搶，我必要為三郎單設一日酒。”
嶽桓故作不經意地又將手收了回來，說：“莫與我搶！我先來的！”
鄭弈道：“好好好，您先。”
熱鬧在陳萌父子過來的時候稍稍冷卻了一點，丞相過來，別人都讓開了一片空地。陳萌也很高興：“太好了！我可不孤單了。”
冼敬等人沒有過去，另有一些人圍在冼敬的周圍。一個中年文士臉的官員低聲說：“霍昱雖然討厭，蒙此大難，不免令人有兔死狐悲之感。”
另一個年輕些的說：“或許，是陛下為了保全霍昱呢？祝如此狠戾，中丞留在京城恐遭其毒手。且中丞在地方上也長於實務，有政績，出去未必是壞事。”
冼敬咳嗽一聲：“噤聲！開始了。”
開始列隊了。
眾人各歸各位，心中不無想法。祝纓被削爵，看起來吃了大虧，是被罰了，可是回來得好快！陛下這是什麽意思？
祝纓不在乎這些目光，隨著眾人入宮，將這一天混完。鄭熹陳萌等人都與她從容談笑，好像之前的事沒有發生一樣。
宮裏領了宴，完事兒各回各家。她之前被罰閉門思過，各家的酒都沒約她、她也沒約別人，隻準備自己人聚一聚的。除了鄭弈，又有陳萌等人當眾約了她吃飯，祝纓索性也請大家一同吃頓飯。
但是當天還是按照原計劃，趙蘇等人趕到祝府來慶祝。
顧同率先舉著酒杯跳了出來：“今天雙喜臨門，不但過年，老師又重還朝堂了！”
大家一起起哄。
祝纓這兒吃飯也不拘束，很快他們就熱火朝天地聊了起來。顧同說顧漁：“好小子！幹得漂亮，姓霍的為了邀名胡作非為，如今揭下他的偽裝，外麵同情他的人可不多。”
項漁道：“還是趙郎君厲害，我還差得遠了。”
祝纓看向趙蘇，趙蘇大方地道：“一些上不得台麵的手段，提醒國子監的學生當心有人報複。嶽尚書也是個明白人，將楊祭酒的學生們叫到自己府上，算是留了名字，方便庇佑。”
他說得含蓄，祝纓聽得明白。才做官，舉薦人就離京了，是最心慌最害怕的，也是最恨害他們無依無靠的。
這些人書可讀得不錯啊！祝纓這群人辯經是弱項，他們可不是。楊靜在仕林的風評其實很好，這兩年來才變壞了一些的，楊靜離京，憤怒的不止是祝纓。趙蘇做的不過是火上澆油而已。
也之所以，祝纓當朝打人，經趙蘇、項漁宣揚，並沒有得到仕林的一致討伐。趙蘇、項漁暗地裏將祝纓套了個“護法”的招牌，說祝纓是不忿於小人禍亂朝堂、排斥君子，才出於義憤動的手。是維護君子。
將看祝纓不順眼的人減到了最少。
趙蘇、項漁幹了這個事兒，卻都不表功，隻與大家一起吃年酒。此後祝纓各處交際，不能細數。
……——
年假一過，祝纓又回到了戶部，受到了熱烈的歡迎。戶部現在也還算輕鬆，去年才收上來的錢還沒怎麽花，又沒有新的事項，是閑且寬裕的日子。這個時候，祝纓是不會驅使他們的。
戶部一片其樂融融。
祝纓卻被皇帝宣去議事。
祝纓到了皇帝麵前，皇帝將她重新打量，卻見她臉上一派平和，先說：“你真是有宰相氣度啊！”
祝纓道：“陛下過獎了。”
皇帝不再客套，問道：“過完年了，咱們也該開始辦正事了吧？”
祝纓道：“陛下的意思是？”
皇帝指了指手邊的那一撂冊子，他召了丞相問策，卻不曾馬上將所有的事都交給丞相去辦，他想先與祝纓再談一談再交出去。
以他對祝纓的感覺，祝纓把這東西交上來，心裏肯定已經有了些想法。祝纓在他的心裏是踏實能幹的，且不會因私害公。
他說：“都說抑兼並，之前做得好的，多是仗著地方官員能幹，也隻是一時一地地做。王相在世的時候也做過，他親自管的地方尚可，一旦放手，舊弊未除，又添新亂。你是怎麽看的呢？”
“臣還有一個念頭，不知成是不成。”
“你說。”
“禁止買賣田產。”
“這……”
“臣的想法，田地與賦稅、征發相連，將現有的田畝、人丁數目定下來，此後再有新墾的、滋繁的，可以隨意買賣、遷徙。想要有額外的，各地須得將現有的繳足。”
皇帝想了一下，問道：“為什麽不將所有的田地都不許買賣？想要有更多的土地，就去墾荒！”
“墾荒很難的，”祝纓說，“有些地方也沒有那麽多的荒地可供開墾。新墾土地允許買賣其實是讓利，朝廷與士紳，手心手背，長在一塊兒，又是兩麵。一刀切下去，必然招致許多人反對。到時候又是亂局，從上到下的亂。”
皇帝聽得很認真，道：“這樣就能行了嗎？”
祝纓搖頭道：“一時之計而已。”
皇帝道：“什麽？”
祝纓道：“臣年輕的時候也想一勞永逸，後來才發現這是不成的。人有私心雜念，不是說廟堂之上，是說普通百姓士紳，誰不想發家？誰個不想子孫繁茂？有子孫，就想給他們置家業。越想越頭疼。後來，與先前的王相公談過。王相公說——”
“什麽？”
“一勞永逸是不可能，可是，不是還有我們麽？那就不斷地做。陛下想，曆朝曆代，先賢明君誰不想解決這個事？又有幾個做成了的？能用的辦法，他們都在不斷地試。放任不行，下猛藥又容易把病人給治死。
所以，臣以為王相公的想法或許是更貼近實情的，可惜在施行的時候不得其人。”
皇帝道：“王相啊……我再想想。”
祝纓告退。
皇帝這一想就是一個月，也沒見他想出個什麽來。祝纓也不著急，這樣的大事，牽涉這麽廣，如果是一拍腦門兒就做了決定，反而會出大亂子，仔細一點不是壞事。
皇帝不甘心，他還年輕，想做出一番事業來。憋了一個月，終於召來了丞相，將任務發給了他們：“諸位議一議，當如何做。”
祝纓這份新的數據顯示，兼並的情況比上一次調查的時候嚴重了許多！
鄭熹道：“怎麽惡化得這麽快？十年前還好好的。”
冼敬沒好氣地道：“那是因為十年前、二十年前，朝廷下令丈量、檢視的時候，下麵上來的數未必是準的。”
竇朋和陳萌都說：“是這樣。下麵各鄉對縣裏報的時候差一點，縣裏報到州裏再差一點，州裏報到朝廷再差一點。”
要不怎麽說親民官重要呢？
一點一點累積，朝廷抱著漂亮的數字安臥，實際上下麵的情況已經不樂觀了。中樞大臣，從下麵幹上來的，多少知道一點，但都有“我在下麵的時候沒幹這麽過分，總體問題不大”的心理。直到積弊深重，不得不整頓。
這種事，得是明君賢臣風氣特別好的時候，才能讓下麵比較準確地報數。否則，就算是王雲鶴，隻有親自盯的地方能好，其他地方也隻能靠“震懾”。
要不然就是祝纓這樣的，把手下的當牲口使，讓戶部的人親自下去摸底。還等能控製得住手下，不被手下糊弄。
這樣的代價也不小，凡派了這樣差的人，祝纓都得從吏部給人家摳升遷的機會。竇朋猜想，祝纓還得有別的手段複核，因為這些人也未必是全都可信的。或者，祝纓這個已經不太好看的數據，已經是下麵美化過的結果了。
鄭熹沒幹過地方，但是大理寺的奏本他寫了許多年，一經提醒也沉默。
皇帝道：“這是一件大事，諸卿要用心。拿出章程之前，要保密。”
這話說得還算在譜，丞相們都答應了。
……
步出大殿，竇朋心中突然生出一股退意，他累了，想休致了。
其他三人商議著把祝纓給叫過來問話，他卻一言不發。鄭熹問他的時候，他說：“啊？叫來說一說，也好。”
祝纓於是又從戶部被薅了過來。
她對政事堂也說了與對皇帝一樣的話，又加了一句：“各地情況不同，也不能一概而論，恐怕還要仔細斟酌。”
朝廷對各地的稅收本來就是不一樣的，有的地方稅率會高一些，有的地方會低一些。這些都需要再重新精確地計算。
鄭熹與冼敬各懷鬼胎，對祝纓的方案不置可否。
陳萌道：“恐怕不妥，下麵的手段你還不知道？你隻要開了一道口子，他們能把整麵牆都撕了。”
其他三人點頭。
祝纓道：“口子已經開了，給他們透氣了。誰要拆牆，那就不能怪我拆他們的骨頭了。”
陳萌打了個哆嗦。
祝纓又補了一句：“當然，這須得朝廷政令。要是還不成，就當我沒說。朝廷與地方士紳，是手心手背，都長在手上，卻又是兩麵。您說是吧？”
鄭熹道：“如此大政，不是一時半刻能夠定下的，還要再斟酌。”
祝纓躬一躬身，不再說話。
此後，政事堂幾人又頻繁地磋商，祝纓也不著急，處理著手上的事務。楊靜走了，國子監新的祭酒人選還沒定下來，嶽桓與冼敬意見相左，爭得麵紅耳赤。
國子監有些亂，不但人心惶惶，連錢糧都被卡住了。
這一天，趙蘇拿了一份公文過來：“國子監又來要錢糧了。”
祝纓道：“這一旬還沒過完，急什麽？桃枝”
預算是去年底做的，當時的款子已經定了下來。但是怎麽發，看祝纓的心情。她就按旬發，等著看國子監的變化和新祭酒的人選。
趙蘇知道她為楊靜打抱不平，道：“對！反正也沒欠著他們的錢糧。這群人呐！要是有腦子，就該知道恨誰！霍昱走得太便宜了。回去讓阿漁再好好提醒提醒他們……”
祝纓道：“我隻是不相信這些人能夠用好這些錢糧。撥出去的每一筆都要看好，他們要是用錯了一處，哼！”
趙蘇笑道：“好嘞！”
“好什麽呀！”葉登匆匆地趕了過來，“來吧，撥錢。”
祝纓與趙蘇都看向他：“什麽錢？”
葉登著：“薨了一位皇子。”
皇帝死了兒子，葬禮的錢戶部也得出一部分。
祝纓問道：“哪一位？”
“聽說，是次子。”
“呦！”祝纓說，不太妙啊！