第432章 蘇喆
“我沒打輸！”林風先聲奪人。
祝纓沒說話，仔細瞧瞧他的氣色，除了有點慌，倒沒有萎靡的樣子。打架這事兒，不太適合在這個場合講，祝纓沒有當眾詢問，而是說：“跟上來。”
因為是凱旋，又有西番的議和使者，朝廷照例是會安排迎接的人員的。回來的、迎接的，雙方事先會安排好一個場麵。預先定一下在哪裏、由什麽人迎接。與西番這一戰，朝廷的感受不像北地那一戰那麽激烈。因此，出迎沒有上次遠，前來迎接的也是派了一位宗室、一位朝臣。
宗室是祝纓認識的，跟著鄭霖私下管她叫“三哥”的廣寧郡王，朝臣則是王叔亮，他是鴻臚，接待番使正相宜。
從與林風見麵的地方到迎接的地點，祝纓有足夠的時間詢問出了什麽事。
郎睿頻頻看他，少年臉上得意的勁兒早飛了，換上了為舅舅的擔憂。林風縮著脖子，湊在祝纓身後。
祝纓道：“說吧，你幹什麽了？”
“是他們欺人太甚了！不幹人事兒的東西！”林風小聲說。
陳枚心說：你完了，問你話你答非所問，我看你辦事恐怕也不在理。
祝纓隻瞄了一眼，林風就湊上去，小聲說：“是他們，身上的土還沒抖幹淨就學會作踐人了！我是瞧不過，才與他們打了一架。”
陳枚在馬上直起身子往林風那邊湊，提醒道：“說前因後果。”
“哦哦！義父，是這樣的，我不是也有些同僚朋友的麽？大家去吃酒，寡酒無趣，就去聽曲兒，應酬麽，裏麵有一個雪娘實在可憐……”
他落衙之後與二、三同僚去喝酒，相中一個歌伎，長得也楚楚可憐，她會唱些南曲。雖然不是山歌，但也略有些相仿，林風喜歡她，她又特特為林風多學了一些曲子。本來林風的小日子過得挺滋潤的，不幸歌伎被嚴歸弟弟給霸占欺負了。
“那小子毛病不少，又不叫雪娘見別人，知道了就打雪娘。打女人，算什麽男人？”林風憤憤地說，“前兩天，我們過去雪娘家，正遇著他把雪娘吊起來打，我看不過眼，就與他們打了起來。他帶了幾個狗腿子呢，我就不一樣了，我……”
他說了許多，祝纓就隻問了一句：“嚴家？這麽厲害了嗎？”
林風道：“還不是他姐姐拿命換來的？京城裏有人看陛下又責罰了安仁公主，就以為嚴要抖起來了。哎，小妹好像跟嚴昭容處得還好，這可不太像話。”
“嗯？”
林風道：“冊昭容的禮，簡直不像是這兩年辦的，禮部也優容，戶部也多撥錢了。”
祝纓不置可否，而是問他：“你與雪娘，是個什麽交情？”
前陣子祝纓就寫信給山雀嶽父，詢問他林風的婚事。山雀嶽父當然是想讓林風回家娶妻的，還是本族的姑娘更好，不行就是鄰居家的。但是林風正在京城這兒當官當得好，祝纓麵前有一個蘇喆，不過山雀嶽父對自己兒子有認知，覺得不太可能與蘇喆湊一對兒。
山雀嶽父也猶豫，他是對朝廷抱有極大戒心的，不希望兒子在京城娶妻。但是托祝纓向林風探個口風，看兒子怎麽想的，想請祝纓設法能不能給兒子派回家來娶個媳婦兒再回去。因為本族的姑娘，得林風自己個兒回家，顯點兒能耐唱歌跳舞做遊戲自己拐個媳婦，長輩才好出麵辦婚禮。
林風跟著祝纓，祝纓哪兒來的本事教他娶老婆呢？她自己都不太在意這個，問個口風，林風也沒想過結婚的事兒。
祝纓也考慮過他的婚姻，但是在京城他是個羈縻的“蠻夷”，還是個次子，很難匹配到“合適”的姑娘。家世好、人出色的，姑娘家裏第一就嫁了門當戶對的，第二才是不大看得上他。家世次的，也得考慮山雀嶽父的感受。人不出色的，得考慮林風的感受。
這事兒就挺在那兒了。
她知道林風跟同僚應酬的事，知道他在外麵沒有一擲千金當傻子，也管不了那麽多。現在林風說到一個“雪娘”還“喜歡”，她就不得不問一問了。
林風猶豫了一下：“就、就那樣啊，我是見不得姓嚴的小子作踐人！”
“你打算把她怎麽辦？”
林風道：“打到姓嚴的小子怕就行了。我放了話了，姓嚴的小子再打雪娘，我就打他！”
得，這還糊塗著呢。
祝纓又問：“京兆府沒抓你們？”
“啊？打完就各自回家了。”
就這？倒也不算大事，祝纓道：“今天不是休沐日，你怎麽出城來的？”
“我請假的！”
祝纓不再說話，林風心中忐忑，他搶著出來是因為傷在臉上，遮掩是遮掩不過的。與其被趙蘇匯報給祝纓，不如他先來告上一狀。
趙蘇現在是戶部的人，祝纓回京，趙蘇提前迎出來匯報一下戶部的相關事宜，是在迎接的名單上的。趙蘇是比較不喜歡他在京城惹事的，趙蘇當時就罵他：“打就打了，誰個怕姓嚴的了？義父一出京你就爭風吃醋，丟人現眼。”
林風怕了，才跑了出來，他也怕祝纓收拾他。
一直擔憂到與廣寧王、王叔亮等人碰麵，祝纓也沒搭理他。林風後悔得要命，早知道就該事後帶著人半路把姓嚴的套麻袋裏打一頓了，不該自己動手受傷的。
他看著祝纓與廣寧王、王叔亮寒暄畢，又與趙蘇打了個照麵，心裏更慌了。哪知祝纓隻看了趙蘇一眼，又看了林風一眼。
趙蘇看向林風，林風更害怕了，怎麽忘了這位仁兄也不是什麽好人，手忒黑的。他怕要報負自己了。
此時無人關心他的想法，廣寧王代皇帝表示了慰問，祝纓代表全體將士表示了感謝，王叔亮又讚譽祝纓此行克製，祝纓又示意他來的番使。之後，大家一起進城，沿途百姓夾道相迎。
祝纓要先進宮去麵聖，王叔亮、陳枚在外麵陪著番使等候。
儀式也準備好了，皇帝一掃之前的焦慮，整張臉上都寫著高興。溫言對祝纓道：“卿不辭辛苦，是國之幹城。”
祝纓道：“幸不辱命。”又說昆達赤派了使者來議和。
皇帝板著臉道：“他還有臉要議和？”
祝纓道：“陛下隻當是為了邊境百姓安居樂業。”
皇帝才勉強同意召番使來見一麵，陳萌看著自己的兒子與王叔亮陪同番使進殿，翹了翹唇角。近來他的日子有些焦灼，鄭熹丁憂，政事堂的事兒更多了。如今祝纓回來了，他看到了希望！
番使之前來過，禮儀周到，皇帝的不悅減輕了一些。故作嚴厲地又質問番使昆達赤為何興兵，番使也還是拿被脅迫那一套來說話。雙方都知道這說法有水份，卻又都默契地演了一出戲。
真正要爭論的內容，還得接下來具體的談判裏去吵。
番使獻上昆達赤的禮物，比往年朝貢還要厚些，除了一些特產，又有幾十匹良駒。
皇帝於是命鴻臚寺管待番使，又下令設宴為祝纓等人洗塵。
……
祝纓從宮中回府，天已經黑了，倏地，鼻尖一涼——下雪了。
一行人回到家中，趙蘇、蘇喆等人都在，陳枚、吳沛等回自己家去了，祝府現有的就是自己人。留守的仆人接了她回來，臉上都帶笑：“可算回來了！”
所有人都高高興興的，趙振帶著一絲興奮說：“大人此番凱旋，應該能更進一步了吧？或許封侯拜相？”
祝纓道：“不可妄言。”
林風嘿嘿一笑：“大家都這麽說呢！眼下朝中，鄭相公丁憂，竇相公管事越來越少，冼相公不頂用，隻有一個陳相公哪裏忙得過來？再有人更進一步，必是義父了！”
祝纓道：“別高興得太早了，先把有功的將士們安置了再說吧。你們出去，萬不可輕狂自傲！”
她說得嚴厲，趙振等人勉強壓下了高興：“是。”
祝纓先不管林風，而是對趙蘇說：“學會報喜不報憂了，挺能幹啊？”
蘇喆忙說：“前線吃緊，我們就商議著，別拿這些事兒打擾您了。”
祝纓道：“他臉上的傷還沒好，是我在前線的時候發生的？看來瞞著我的事兒還挺多？你們是自己說，還是等我一件一件的查出來？”
幾個人忙站正了，蘇喆道：“凡有事，都已寫在信中了。”
“至於他……”趙蘇看了一眼林風，“這樣的事，京城裏一天沒有十件也有八件。”
不過大家都覺得這不是什麽大事兒，也就沒跟祝纓說。
祝纓對林風道：“我離京這些日子，你的功課想必也是落下了？”
林風被這一聲炸得跳了起來！
祝纓道：“滾回去，把功課給我補了。”
林風連滾帶爬地跑了。
祝纓又問趙蘇、蘇喆道：“鄭家如今怎麽樣了？”
趙蘇道：“還是那樣，冼相公也沒能奈他何。看陛下的意思，並不想冼相公占上風。”
“陳家呢？”
蘇喆道：“陳相公隻埋頭做事，朝中但有個什麽爭執，他總是含糊著，也不肯說他要相幫哪一方。”
祝纓又細問了一些京城的事務，道：“都休息吧，明天你們還要上朝呢。”
她就不一樣了，她有幾天假可以休息，這樣她也可以拜訪一下朋友，同時催促把自己報功的安排落實。
趙蘇等人都辭出了，他們都住在府中的客房裏，蘇喆往後院疾走，轉到二門邊上等著祝纓。很快，祝纓也要回房休息了，必經過這道門。
還有幾步遠的地方就看到了蘇喆正站在燈籠下麵，祝纓問道：“有事？”
蘇喆點了點頭：“是有一件事，要向阿翁稟報。”
“過來說吧。”
蘇喆跟著祝纓進了正房，侍從點上了燈，蘇喆道：“是件機密事。”
祝銀笑笑，掌著一盞燈離開了，祝纓問道：“看來很要緊了？可是家裏有事？”
蘇喆搖了搖頭：“不是，是另一件——嚴昭容找上了我。”
“哦？”
“她，想要她的兒子做太子。阿翁，咱們能助她一臂之力麽？”
祝纓驚訝地看著她，認真地問道：“你認真想過幫她了？不是她要你傳話的？”
蘇喆鼓起勇氣，點了點頭：“我，想幫她。”
“為什麽？”兔崽子，排隊送驚喜來了！
“皇後娘娘撫養的長子呆呆傻傻的，不像是能做好太子的樣子。昭容生的三郎看著反而機靈，他更有資格也更有可能做太子。安仁公主被陛下斥責，陛下上次生病，近來朝中有議論，該想想皇子讀書的事了……”
“我們為什麽要幫她？”祝纓耐心地問，“她提了什麽條件？要咱們做什麽？咱們得到的，能與這其中的風險匹配嗎？除了她這個人，你是不是還遇到什麽事了？”
蘇喆道：“安仁公主……”
蘇喆又被安仁公主給懟了，因為她給安仁公主幹這個事的時候，稍稍抬舉了一點，戶部批款，也多批了一點。人家都為了給皇帝續命絕食了，多給一點，不過份。葉登都沒阻攔，蘇喆自然也不會去壓著人家。可是安仁公主並不高興，自己被罰了要歸還田產，又被罰俸，又被禁足。
然後她就病了，一病，皇帝也不想背上逼死她的罪名，又取消了她的禁足令。她一出來，撞上嚴歸的冊封，蘇喆又撞到了安仁公主氣不順，挨了頓。
“跟這傻娘們打交道的日子我受夠了！”蘇喆說，“我問過嚴氏，她有家人，沈瑛是他的親戚，陳相公好大一個靠山，為何不聯絡他們。嚴氏說，他的家人駑鈍，沈瑛不置可否，陳相公並不理會。阿翁，燒冷灶比趁熱灶更好。皇長子癡愚，其次就是三郎。陛下又看重嚴氏的忠心，怎麽看也是穩的。”
祝纓道：“這麽著急做什麽？做了太子，生了兒子，還有死了的。怎麽這麽沉不住氣？這不像你，居然能被嚴氏說服。”
“整個後宮裏沒完沒了，誰得寵了，誰生了個什麽，誰養了個什麽，誰被臨幸得多了……我厭煩透了！我，朝廷命官，好像與宦官也沒什麽分別的樣子！禮部那裏，隻分給我這樣的事做，我……如果非要管什麽老婆孩子的事，我寧願參與個更厲害的！嚴氏應允，會在陛下麵前美言，您一定會做丞相的，到三郎做了太子，以後朝廷的事兒，都聽您的……”
“她？她這麽對你講的？我要用她來舉薦？”祝纓伸手摸了摸蘇喆的額頭，“乖，說實話。我弄死姓嚴的全家。”
蘇喆急促地喘息：“她、她還答允，事成之後，我、我不必再隻做個擺設，我可以領兵、議政，不是隻管著與後宮的雞毛蒜皮。我……阿翁！”
她跪了下來，眼淚不知不覺地往下掉：“阿翁，從小，您就對我和阿媽說，要放眼天下。您把我帶到了京城，我看到了天下，可是這天下，我能幹什麽呢？在一個人而且擺上筵席，卻把她的手腳捆住、嘴巴堵上，不許她吃！”
祝纓蹲了下來，看著她流淚的臉：“難過，再難過也不能亂，腦子要清楚！當今陛下也算是孝子了，當年太後也算是個明白人了，但是穆成宗至今也沒能有一個頂用的職位。嚴歸？她又能做到哪一步？連自己的外戚都安排不了的太後，能給你什麽？為了她的兒子、她的富貴，她現在能把太陽許給你，等她得勢了，你要怎麽讓她兌現承諾？兌現不了的承諾，你去拚命？”
蘇喆伏地叩頭：“是我想得不周到，可是我太難受了！阿翁，您放我回家吧，回到家裏，我至少能管我的寨子。在這裏，我能做什麽呢？哪怕有您護著，我也是個異類！與男人不一樣的！您是好人，為我們撐傘，哪怕在您身邊，也隻有一個丹青與我相仿。我張眼望去，連心事沒人可以訴說。哪怕是舅舅，他也不能懂我，可您的身邊，都是這樣的人。
反倒是青君，她能回家的時候，我真為她高興！至少在家，她不孤單的！女人做官的難處，您永遠懂不了的。我這輩子，隻要在朝廷，就是這樣。就像大理寺的獄丞，一輩子就這樣了。
我進京的時候，您安排她們當我的老師，她們說獄丞，現在我做到郎中了，她們還是獄丞。她們是真的不能幹嗎？比您是天差地遠，比六部九寺裏那些酒囊飯袋強多了！但她們就是隻能龜縮在大理寺獄裏，朝廷永遠也不讓她們取代那些廢物。
除非您能再領兵，開府建衙，我還能在您的羽翼下裝作自己可以。
讓我回家吧。”
祝纓扶起她，蘇喆用力往下伏，祝纓雙手用力，將她的臉托了起來，一麵慢慢地給她擦臉，一麵說：“你怎麽知道我不會懂？明天早朝不要去了，請假吧。你的心思，我知道了，我來安排。”
蘇喆抽噎著問：“那，您答應我了？”
祝纓道：“來，洗個臉，夜深了，好好睡一覺，明天我有事要你去辦。”她起身擰了個毛巾，攤開，遞給蘇喆。
蘇喆不再堅持，用毛巾捂住了臉，毛巾下，她的臉上一片平靜。