第499章 喂招
花姐一直密切注意著路丹青的神情，路丹青沒有大哭大鬧，這讓花姐有些擔心。以花姐幾十年的人生經驗，越是悲傷反而越是哭不出來，如果之後有哪一刻能夠發泄出來反而好了，如果一直憋著，然後鬱積於心，可就壞了。這種壞不一定是身體上的，還有可能是精神上的，“人垮了”。
不想路丹青怔怔了片刻，才說：“阿爸對我並不好。”
花姐示意小學徒幫忙，把路丹青手邊的茶水撤走，免得她失神間打翻了。小學徒才走近，路丹青又說了一句：“但也不算壞。”
小學徒原地站了一下，看了一眼花姐，輕手輕腳把茶具撤走了。
“不好不壞的，才是人生吧？”路丹青說，“就那麽大的本事了。”
她絮絮地說著，路果作為一個頭人，既不比別的頭人好也不比別的頭人差，眼光雖然不怎麽樣，勝在身段在關鍵時刻奇跡般地柔軟，到底搭上了梧州的順風車，寨子裏、家裏的人也跟著上了道兒。看著許多小孩子已經不知道了的“索寧”家，全家都得謝謝路果有眼色。
作為一個父親，路果難說稱職不稱職，路丹青作為一個女兒，路果似乎從未考慮過她的“前程”，倒想給她找個婆家。同樣也是勝在“聽勸”，聽了外甥女蘇鳴鸞的建議，放了路丹青一條生路。然而，自從回到梧州之後，他又要占一點女兒打下的江山的便宜，路丹青背後未必沒有咬牙切齒的時候。
可是這一切，都隨著他的死而結束了。
花姐安靜地聽著，縱使外麵鼓號齊鳴地迎接欽使，她的身遭依然能令人安心安靜。她也不催問，隻安靜地陪著路丹青。
路丹青不好意思地抹抹眼淚：“我有點兒難過，又沒那麽難過。”
即使對花姐這樣一位溫柔的長輩，能夠吐露的心聲也就隻有這麽多了。更多的寄居於內心深處的陰暗心思，路丹青不願意讓花姐知道。她催促道：“欽使來了，大家都在外麵，您也快去吧。”
花姐道：“又不是什麽大事，小祝、你表姐她們都托付我陪你。”
“怎麽不是大事呢？”
花姐搖了搖頭：“你先在這邊府裏住下，既然欽使來了，少不得盤桓些許時日，你正好想想接下來想幹什麽。你阿爸過世得早，實在等不得，已然出殯了。你家裏還算安靜，你大哥已領了信印。你要不介意呢，我就給你安排車馬人手，先回去祭拜一下。要是有什麽旁的想法，也隻管說。”
路丹青低頭想了一下，沒說話。
花姐拍了拍她的手背，又招呼人打水來給她洗臉，讓拿飯食來陪她吃了一餐。路丹青撥完最後一口米飯，已經恢複了平靜：“姥閑下來了麽？我有些京城的事須得向她老人家稟報。”
“你……”
“不礙的，人沒死在麵前，還不太覺得。接下來我許還要回去一趟，得先把公事交待了。”
花姐於是派人去前麵問，得知欽使已然去客館安置，而接風的晚宴還沒開始，路丹青忙說：“我去！”
她到書房時，祝煉等人都在，人人臉上都帶著點喜色，其中也包括了她的兄弟們。就在剛才，陳放、王允直到了府裏，態度十分的友好，先是祝纓等人向欽使問好，並問皇帝安。接著，陳放就不端著了，老老實實執了子侄之禮。
“叔父”是不叫了的，於是叫一聲：“姑姑。”
這是一聲極新鮮的稱呼，聽得人一愣一愣的，陳放狡猾的一笑：“您都娶了我的姑母，自然也是我的姑母，人生在世，難得糊塗。”
又要拜張仙姑等人，但是被王允直阻攔了：“初來乍到，咱們是宣諭的，何妨等辦完公事再敘私誼？”
他雖然是副使，但說得也有道理。現在的問題是，他們要宣的諭有點多，包括了自祝纓起，所有的安南官員的任命——新死的路果的繼任的事兒還沒申報，除外——以及他們的妻、母等相關人員的誥命。
一時半會兒完不了，念完了得念到半夜去。
祝纓便讓趙蘇陪同他們去客館先安頓，明天抽出一整天的時間把這個事兒給辦了，王允直這才同意了。
剩下的人就到了書房，略討論一下接下來的事兒，得連夜裝飾山城。
蘇鳴鸞對祝煉道：“你來信說這位王公子‘講究’，竟是這麽個講究法兒。”
祝煉雙手一攤：“驛路上的泥濺到他的身上，都比濺到別人身上的老實規整。但是有一個毛病，好講究，愛享受，雖不至於窮奢極欲，但放到咱們這兒，也可駭人了。”
比起京城的享樂，梧州最奢侈的頭人也隻能稱得上“土鱉”，隻有在折磨人上比朝廷粗獷野蠻，其他多有不及。
郎錕鋙道：“他不是王相公的孫子嗎？”
“王相公也是相公，”祝纓說，“節儉與節儉也不一樣。”
祝煉一路跟著他們過來，已然十分清楚了，這個王允直是沒有壞心，也不驕縱。但是一路驛館的待遇，是一點格子也不能給他錯了的，食不厭精、膾不厭細，永遠衣飾整潔，所有的愛好都是雅致的，對什麽愛好又都是淺嚐輒止的。再喜歡的飲食，永遠不會吃淨到盤底。如果說他是鄭熹的孫子，倒還說得過去，說他是王雲鶴的孫子，總覺得哪裏差了一點味道。
人沒到，小報告已經打到了祝纓的案頭了。
路丹青悄悄地進來，在末尾坐下了，祝纓仍然看了過去，蘇鳴鸞等人也投去了關切的目光。她大哥也叫了一聲：“小妹。”
路丹青點了點頭，坐在一邊，聽他們安排，趙蘇、祝煉就負責接待這兩個使者，這是很重視了。裝飾之類由項家叔侄負責，祝纓會在宣敕之後邀請陳、王二人去“遊獵”。林風去做出行的準備。等等，都比較簡單。
末了，祝纓再說一句：“到最後一步了，都打起精神來，把事情做圓滿。”
眾人答應一聲，紛紛辭出，隻留路丹青。路丹青起身，叫了一聲：“姥……”
祝纓道：“回來就好。大姐同你講了嗎？”
“是，我想回去看一看，搬些東西去西州，我……”
“行，那咱們一塊兒搬家。”
路丹青穩了穩神兒，開始匯報京城之行，祝纓都聽了，道：“很好，明天也有你的事，領完敕書，我安排人護送你回去。”
路丹青答應一聲，見祝纓沒再分派她別的事情，她也無心再多言，當即辭出。她住在府內，與蘇鳴鸞母女的住處相近，走不幾步就遇到蘇鳴鸞站在那裏等她。一對差了十來歲的表姐妹默默地走了一段，路丹青沒話找話地問了一句：“小妹呢？”
“她？現在正在西州，與巫仁一道督造工程，”蘇鳴鸞說，“你呢？”
其實也沒什麽，小時候是有一股子的不服氣的，也是看著表姐蘇鳴鸞，怎麽人家就能當頭人呢？這些年這個不服氣還在，卻又不隻盯著那個寨子了。路丹青笑笑：“我想跟著姥去西州。”
蘇鳴鸞道：“也好，呆在家裏與你大哥磨牙也是沒意思。”
“哎……”
……
路丹青沒有參加晚宴，晚宴卻依舊熱鬧，蘇鳴鸞也沒什麽忌諱，路丹青的大哥也意思意思地避開了。
陳放心情不錯，這一趟差使什麽都安排好了，他一點也不著急。之前聽弟弟陳枚說過梧州，早就想來看一看了，在群山之中經營出這麽一片秘密的基業，陳放心中很是佩服。再看這飲宴，上下和樂，也讓他有些感慨：“這可是上下同心呀！”
梧州人與人之間的相處讓他覺得舒服，不像在京城，規矩是有的，人味兒卻淡了許多。死去的祖父曾經告訴過他，凡事過猶不及，沒規矩不行，太講規矩了人就死了。
王允直在一旁說：“是呀，戮力同心苦也甜。”
祝煉摸了摸鼻子，今天的宴會海味很少，但山珍是真的不缺，好些運到京城要價值千金的食材都被端上了桌，王允直還是覺得“苦”。
除此之外，一切都還不錯，所有的官員都會官話，大部分人的官話王允直能夠聽懂。雖然有女官上桌，王允直皺了皺眉，但想起來“蠻夷”，也就尊重了人家的風俗——這些女子並不令人討厭。她們與規範的“溫婉嬌媚”不沾邊兒，也沒幾個大美人兒，卻絕不會故意表現粗俗以顯得自己與普通女子不同、刻意模仿男子舉動。
正如……王允直看了看坐在主座的祝纓。
見幾個人話開始變密，王允直道：“今晚承蒙款待，明日還有一件大事，便先不叨擾了。待明日大事辦完，再來叨擾。”
祝纓也就順勢結束了這場宴會。
王允直與陳放回到客館，陳放有點不踏實，王允直比他年輕，他孩子都有了，王允直才剛結婚。年輕不意味著跳脫，但王允直這脾性有可能影響到他們接下來的計劃。陳放對王允直道：“聊聊？”
“好啊。請。”
兩人到了王允直的房裏，他的仆人端上來醒酒湯，陳放喝了半碗，讚不絕口。
王允直也喝了半碗，等他說話。
陳放也不端著，問道：“你看這梧州，如何？”
“挺好的，”王允直說，“您要是問那位祝使君，也挺好。”
“你不覺得她欺瞞了朝廷？”
王允直想了一下道：“我先前沒見過她，她也沒告訴我她是男的，我見她時她便是如此。您可以放心，朝廷已有公論，我又怎麽會從中作梗？”
他沒見過祝纓，也沒與祝纓這邊的人打過什麽交道，因而沒有什麽直觀的體驗，更不覺得有什麽被欺騙的地方。
陳放道：“蠻夷之地，我還怕你不適應哩。”
“能把蠻夷之地造化成這般，已是不易，袞袞諸公，嗬嗬。也就是她，還記得先祖的誌向，我知道，她必有私心，那又如何？好歹朝廷沒吃過她的虧，倒是別人，嗬。”
陳放沒理他後半句，隻順著前半句說：“父母生我育我，祖父啟迪智慧，然而若說仕途提攜、教導為人處事，是這位長輩擔了父職。”
王允直心道，您那位祖父，家業交給親兒，倒將艱難大業交給“世侄”是再聰明不過的一個人了。他含糊地說：“到底身份上有了瑕疵，否則，當不止於此。”
“朝廷怎麽會同意一個女子做官經略安南？朝廷隻會等一個女子經略了安南之後過來請封。”
王允直看了他一眼，陳放低聲說：“如今朝廷，做實事的人太難得了，令人遺憾。”
“也是。”
陳放放心了，安心回去睡覺，第二天起來，祝纓已連夜準備好了場麵，裝飾也很像樣子了。隻是與在京城時的裝飾不同，一些紋飾、顏色、物品的樣式明顯地帶有“南地”特色。
王允直些時也不挑剔了，與陳放二人換了正式的衣服，後麵跟著一隊力伕，挑著一列的箱子。每人一份敕封的文書、官印，此外是冠服。像祝纓、張仙姑這樣的，尺寸有數，是都做好了的。其他如蔣婉等人就是各賞彩緞，自己做。
因此東西很多，分發起來頗為耗時。
兩人輪流幹活，香案裏的香都續了幾回，終於，讀完了。
場內場外一陣歡呼，除了祝纓等人，祝縣頗有一些壯丁參與了西征，也有一些家中有聰明學生，也在西征中辦差顯露頭角，得到了官職，這種歡呼是發自內心的。
香案撤去，眾人入大廳就坐。
陳放先請出張仙姑、花姐拜見，執晚輩禮，帶來了父母的禮物。又與侯五、小江等人見禮，稱之為：“京中舊識長者。”周娓有點莫名其妙的，心說，我也不咋認識你啊！杜大姐也覺得奇怪，咋還帶仆人了呢？
拜見畢，張仙姑與陳放嘮了兩句家常，祝纓才要開席，王允直卻起身，鄭重地站到了她的麵前，端端正正拜了兩拜。
祝纓道：“這是做甚？”
“先祖身後事，多謝您仗義執言。”
所有人都怔住了，祝纓都快忘了這件事了，忙扶起了他：“我做事，隻憑自己的良心。你不謝我，我也是要做的。”
“無論是誰，做了，我們身為子孫都是要謝的。”王允直說。
兩人客套一回，相偕落座。
陳放便說：“當年姑姑就是蒙王相公青眼，許經營安南之地，累三十年之功，要是王相公能夠看到這一切，該多好呀！”
這是套詞兒，祝纓道：“我知道你要說什麽，當年王、陳、施三位相公都知道這事兒。如今昔人已去，但你們還在，隻要你們不怕辛苦，我正好要去西州一趟，你們同行便是。”
陳放與王允直自然都願意。
當下商定啟程。
祝纓這裏，是早就決定要搬家的，甚至做到了春天搬過去，房子沒有完全蓋好，先蓋幾間主屋暫時住著，剩下慢慢蓋的準備。現在因為喪事耽誤了一些時日，西州城不但城牆好了，估計那個幕府的圍牆也應該圍起來了。
略翻一翻黃曆，選了個初六，一行人便動身往西去。蘇鳴鸞、郎錕鋙等外五縣的頭人縣令也都隨行。
此時雨季已過，青麥漸黃，一片豐饒景致。陳放仔細，細看之下發現從東往西，莊稼種得能夠看得出是越來越散漫，水渠、水車等也越稀疏，且大部分為新設。
這一日宿在祝重華處，祝重華樣樣安排得周到，在陳放、王允直眼中也隻是尋常，不過陳放看王允直拿著個造型別致的杯子，拔弄了一下杯耳上吊的矛尖，道：“這倒是別致，京中沒有見過。”
王允直也說沒有。
祝重華道：“一寨子一個樣子，這兒有您那兒沒有的，您那兒也有咱們這兒沒有的呀。”
王允直覺得這個看著精明的婦人其實有點可愛的，一笑，放下了杯子。
陳放卻趁機遊說祝纓：“姑姑，西州離梧州已經很遠了，要與山外互通有無也太難了，何如再開一條驛路從西州連通京師，彼此方便？”
祝纓笑問道：“誰讓你說的？”
陳放道：“我自己想的。”
兩人套好了招，瞪了一回眼，祝纓摸摸下巴，道：“明天再說。”
陳放也不著急，王允直也覺得這提議雖然好，但是可能性不大。
不意次日一早，吃早飯的時候，祝纓對陳放道：“我想了一想，你的主意很好，然而這件事我能做安南的主，你做不了朝廷的主，需要從長計議。”
“噗——”王允直一口野雞湯從鼻吼裏噴了出來。
陳放道：“那我們上本。”
“行。要派個懂行的來談工程，別弄個不著四六隻知道黨爭的過來，”祝纓的話很刻薄，“事兒是好事兒，但朝廷我知道，總有一些成事不足、敗事有餘的東西！你們兩個——”
她的聲音突然柔和了起來：“有認識的能做實事的卻又被針對的人都可以列一個名單，有事做，到路修成之前，他們都會是安全的。免教黨爭害人。”
陳放忙肅立，這不是套好的招數啊！
……
一行再往西，很快就看到了一片大平原，眾人頓時心曠神怡，張仙姑從車裏探出半個身子來：“哎喲哎喲！可真好！”
蔣寡婦、杜大姐忙把她拖回了車裏：“您要看，等會兒車停了，想怎麽看都行。”
張仙姑自從平原，就一直沒斷了話，杜大姐自己也興奮，還要攔著張仙姑，勸她早點兒休息。張仙姑道：“你不知道，這兒真像咱們家。再不是山連著山。”杜大姐也不反駁，她是京畿人氏，京畿周圍的平原比張仙姑的老家更平、更大，她也很歡喜。
且這裏比山中又有不同，潮氣輕了不少，也沒有福祿縣等處那麽的熱。張仙姑夜裏都能多睡半個時辰。
到得西州，又是一座雄城，不但張仙姑，陳、王二人也都驚詫不已：“西州竟有這種地方？”
祝煉謙虛地道：“新建草率，眼下隻有城牆是好的，裏麵還很簡陋，正在建房子。”裏麵什麽樣子他也不清楚，不過照著詞兒說總不會錯的。
蘇喆又率眾出迎，她的膚色微微曬紅了一些，高興地對祝纓道：“姥！太巧了！昨天新府峻工的！”工程，一個城牆，一個倉庫、一個幕府，這三樣是最先完工的，蘇喆頗為得意。前引入城：“其他的也在做了呢！花木現在不好移植，要等春天。”
她絮絮地說，陳放與王允直慢慢地看，卻見牆內果然一個大工地！但是秩序很好。正中南北兩條大街已經有了雛形，以這兩條大街為中軸，整個城被劃成了棋盤狀，一塊一塊地各有職司，也有工人暫住的地方，也有正在攢造的住房，也有圈起來的牲口棚，不同的工匠分在不同的地方做工。
蘇喆先請大家入府居住，大門是新油的，帶著點新木料與新漆的味兒。張仙姑一看就喜歡上這兒了，她回頭問祝纓：“這回不再搬家了吧？”
“不搬了，以後咱就住這兒了。”
張仙姑高興地招呼人卸車：“我住哪兒？”
城裏其他的大房子還在蓋著，就在兩側，陳放等人便先住進了幕府裏——反正祝家人口少，住得開。
王允真放下行，看著院中光禿禿的，頗覺無味，便邀陳放一同去城內轉轉。陳放也很好奇，想了一下，道：“同姑姑說一聲再去吧，工地亂糟糟的，沒有向導別走丟了。”
兩人找到祝纓時，她正看著人往房上吊匾額。
王允直“咦”了一聲，陳放問道：“怎麽了？”
王允直指著鐫著“日知”的匾道：“字有些眼熟。”
“嗯，王相公寫的。”祝纓說。
王允直看字的功夫，陳放對祝纓說了要轉轉的要求，祝纓道：“去吧，找小妹，讓她給你們找人帶路，我得看看後頭安置得怎麽樣了，就不與你們同行了。”
二人出去一通逛，什麽都看，兩人都算任過地方，王允直經驗淺些，陳放眼光卻不錯，細細看來，發現此間統籌調度樣樣合理。他知祝纓也是新近才征服此地，這種情況下最難的就是治理原本的百姓，不能讓他們有怨言、鬧事。
祝纓的處理就是打散、分割，不讓同一身份的人形成太大的團體，鼓勵通婚。再佐以比較公平的對待方式，以及“有事忙”。
兩人看了都點頭。
陳放指著一處房子說：“那是什麽地方？”
除了幕府，進度最快的竟然是學校。
進了學校，王允直第一眼就看到了正在鑿石頭的工匠，詢問得知，這石頭有點大，如果刻好了再運，萬一路上損壞了就可惜了，所以把碑料運到了學校裏麵，那邊上房頂，這邊叮當地鑿。
在鑿識字碑。
王允直心中還是比較敬佩祝纓的。
有這樣的勢力，還能夠“不忘本”。陳放提議修路，這個是他沒有想到的，但是祝纓居然答應了！
王允直想了想，悄悄對陳放道：“劉翁翁說，冒名為相，固是不妥，但開疆拓土，大節不虧。”
陳放側過臉來看他，王允直將臉一扭，翻著眼睛看天，天湛藍湛藍的，王允直吹了聲口哨，背著手，踱到碑前慢慢地看，忽然說：“刻得手藝不好，不像劉翁翁的字了。”