第80章 行跡
祝纓在胡璉那裏打了半天坐也沒人來催她幹活。
同僚們先是對鄭熹與陳相去了大理寺獄裏議論了一陣兒。等到陳相出來，鄭熹又是一派從容地回來了，顯然情況並不糟糕。一部分人認為，陳相過來可能是為了龔劼逆案，不是什麽大事兒，並沒有往王司直身上去想。
隻有王司直等人覺得是跟管氏有關。王司直又擔心，鄭熹這樣輕鬆，別是把自己給賣了吧？！這個心思，他也不好對別人講，隻能暗自惴惴。
除了王司直，旁人都很輕鬆。大理寺現在壓力最大的案子給了裴清，龔劼逆案也進入尾聲了，複核的事兒快結束了，打從去年後半年開始，大理寺的日子眼見得一天比一天好，去年人人有好處，今年個個都有些餘力。聊了一會兒，這群小官兒有了一個共識：現在時光正好！就算上峰擔心“太子妃”花落誰家，也與自己半毛錢關係也沒有，隻管看熱鬧就是。
略說兩句太子納妃於大家又有一番好處，就又開始說起了春暮夏初有什麽好玩的事情了。眾人說得心情大好，再看到祝纓打坐，也都對她說笑兩句：“小祝，你怎麽也學會淘氣了？”
被胡璉說一句：“他還用學？本來就會！”
這個小官兒就又笑著跳開了：“小祝才不淘氣呢，必是您老又逗他了。”
胡璉作勢要打，小官兒們一哄而散，又各自辦理手上的案子去了。
胡璉也說祝纓：“還不快起來？鄭大人回來了！撒嬌也要有個限度啊，快起來快起來。”
祝纓跳了起來，抖抖腳：“什麽叫撒嬌啊？合著僧道之流的功課就是早晚撒嬌？”
“我不跟你囉嗦，快點快點，你的算盤打起來，也好顯得我這裏忙碌。”
祝纓道：“來了。”
她打了一會兒坐，心緒已平，又重新看起了賬本兒。她現在是練習普通的計算，這賬本上是賬房們已經算好了的，她再算一遍，看合不合得上人家算好的數字，如果合不上，是自己錯在了哪裏。
她的同儕之內，隻有王司直有心事。
左主簿看著王司直心不在焉的樣子，拉了一把王司直的衣袖，兩個人到了一邊去。他兩個交情也不深，就比跟祝纓早認識大半年而已。不過兩個都是混跡官場的小官，因緣際會才有了這麽一次升遷，左主簿與王司直就頗有一點“同病相憐”之感。
左主簿道：“老王，我看你近來越來越不似以前了。”
王司直苦笑道：“你也看出來啦？我也覺得不像我自己了。人呐，一旦有了盼頭反而患得患失了起來。”
左主簿知道他的心意，低聲道：“要不，讓小祝幫你問問去？我看鄭大人對他與對旁人不同，堪稱心腹。”
王司直道：“心腹還差一點兒，但確實是大理寺內一員幹將。”
“老王，你這不挺明白的嗎？怎麽自己沒計較了？你看，我的主意如何？我看小祝為人不壞，縱使不答應也不會把你的事兒四處傳揚又或者私下拿來轄製你，你說呢？”
王司直點頭道：“也好。”
兩人於是去找祝纓，聽到算盤聲又有點遲疑，那邊胡璉說：“你們快把這個亂神弄走吧。”左、王二人於是拉了祝纓，左主簿代王司直將事情說了。
祝纓道：“隻要你們不嫌我年紀小沒經過事。”
左主簿道：“那不能夠！這跟年紀大小沒關係，隻與人有關係。譬如這試探的活兒，我要支使別一個去，就是叫他跳坑。你不一樣，你去了能出來。就像鄭大人，要叫別一個在大理寺先不幹活兒就學算學，那是讓他坐冷板凳，叫你這麽學就是栽培你。”
祝纓道：“老左，你哄人的本事越來越高明了，說得好順耳。”
左主簿正色道：“你還用人哄？”
祝纓對王司直道：“老王，你也別急。據我看，隻要是鄭大人答應了的事兒，他是極少食言的。我可為你問去。又或者，現在不問，你隻管靜候，做事的時候留點事，不功不過就是你賺了。到時候鄭大人要是忘了，咱們再設法提醒他。鄭大人的信用還是有的。”
左主簿連連點頭：“我也是這般想的，可是老王一輩子的事兒……”
祝纓道：“那我去問。”
王司直道：“拜托拜托。”
祝纓道：“你們今天也不用等我，我明天再問。等我從鄭大人那裏出來之後不要找我問。成不成的，我會找你回話。”
王司直道：“好。”
祝纓這一天沒再找鄭熹，從宮裏出來先不回家，繞道去花姐在的那個生藥鋪子。她在外麵看了一陣兒，花姐戴著個單布僧帽在裏麵分揀著藥材，仿佛一個學徒的模樣。她等花姐離開了，鋪子裏要上板了，才踱了進去，要配點“點著了能驅蚊蟲的藥”。
多嘴夥計才要說話，就被掌櫃的止住了。掌櫃的道：“如今要這東西的極多，本鋪沒有存貨，小官人要，明天來拿，如何？包管好用。”
祝纓點點頭：“那行吧。哎，你們這兒怎麽還有和尚？別是合謀燒點香灰拿來騙錢的吧？”
忒無禮了！掌櫃的心裏罵了一句，仍然客氣地說：“怎麽會呢？小鋪小本生意、童叟無欺。那是金螺寺的和尚，來學些藥理的。”
祝纓道：“行，那我明天來取。”
他一走，多嘴夥計就問：“掌櫃的，驅蚊采點艾蒿不就行了？”
掌櫃的罵道：“傻子！沒見著嗎？這種不調的貨，又不差錢，嘴又欠，就得從他們身上賺錢！去，拿點艾蒿盤一盤，明天賣他個高價！”
……
祝纓從藥鋪出來又去了楊仵作那裏，直呆到了要宵禁才匆匆跑回了家。家裏，張仙姑正在搓艾蒿編起來，一邊編一邊罵祝大：“你好快的手腳。”
祝大道：“還沒到時候呢，再過半個月，才是艾蒿長得高的時候！你現在就去搶割！”
卻是這兩個人依舊是原來的習氣，自己去采艾蒿來用，祝纓道：“要是不夠，我明天買些就是了。”
張仙姑道：“又要賃好房子，又要置地，錢得省著點兒花！能自己做的，為什麽要買？！”
祝大道：“老三到了端午還發藥材呢，她今年六品了，比去年還要多呢。你淨做些無用功。”
兩人又拌一回嘴，祝纓道：“真要閑了，接著在城裏看房子去呀。這才是大事呢！找個合適的房子，講下一吊的價格來就夠一夏的艾蒿了。”
張仙姑道：“那我把手上的弄好，接著看房去。哎……現在看著了的房子，叫人等咱們到明年，人家也不能答應啊！跟他們說說，咱這房子早些退了搬走，剩下幾個月的錢算還我們，成不？”
祝纓道：“娘先找著合適的房子，咱們再商量。”
“那成。”
這天晚上，祝纓又陪著張仙姑、祝大合計了一下，城外的薄田如果沒有連貫起來的，就分兩批買兩處也是可以的。張仙姑道：“那這樣可買的就多了。”祝纓看他們倆興致勃勃的樣子，知道他們接下來又有事兒幹了，不由一笑。
這一夜，祝家平和了許多。
次日，祝纓估摸著鄭熹下朝來忙完了頭一輪的事兒，抽了本賬去找鄭熹。鄭熹一見她就笑了：“你又要出夭蛾子了，把那本破賬放下吧，看著就像個擋箭牌。”
祝纓看他這個樣子就知道陳相那事兒不大。也說：“是正經事呢。”
“哦？”
祝纓道：“那個，昨天求的公文已經發出去了，有消息怎麽也得一個月。有消息之前，您不會著急結案吧？我算過了，照常理還得近兩個月才能結呢。”
她是以協查逆案為由發的尋人公文，如果逆案都結了，還協查個屁？！
“也就你敢這麽問！有你這麽對上官說話的嗎？求完了，又來催，親兒子都要挨打。”
祝纓道：“既然您到現在還沒打，那就告訴我唄。”
鄭熹好笑地說：“要是你的想法不能成，我就不會給你的傻念頭用印了。”
祝纓樂道：“謝大人成全，這事成了。”
鄭熹道：“且慢高興，事情成與不成，要看人的造化。設若那人出了意外，你也不要過於自責。”
祝纓吃驚地問：“我自責什麽？又不是我坑的她？我認識她嗎？成就成，不成就不成。我又不欠她的！這事兒吧，我幹了，就沒有遺憾了。她結果怎麽樣反正我盡力了。難道您做的事，必要每件都成的嗎？不會吧？不會吧？”
鄭熹笑罵道：“沒誌氣！”
祝纓不在意地說：“那我可記住了，您要辦的事一定會辦成。嘿嘿！”
“嗯？還記我的小賬？等著好取笑我？”
“那可不一定！”
鄭熹罵道：“你還不滾去接著讀書？”
祝纓又滾了。她還記得這一天是去取驅蚊藥的日子，到了一看，果然也是火繩艾蒿，掌櫃的說：“小鋪最好的驅蚊藥。”盤的手藝比張仙姑強多了，但是它也不值一貫！
祝纓道：“他們跟我說，就是艾蒿，很便宜的。你給我拿點艾蒿吧。”
一旁花姐聽了，忍著笑說：“師傅，我回去了。”
祝纓跟掌櫃的一番磨牙，還是給了掌櫃的二百錢買了艾蒿回去，又被張仙姑說：“買貴了！”
過了兩天，不等她去找王司直，卻見王司直與左主簿攔住了她，祝纓道：“你們兩個怎麽？”
左主簿道：“出事了。”
“老王？”
王司直道：“不是我。還記得咱們說的那個告發的人麽？死了！”
“噫！”祝纓說，“那可有點小麻煩，怎麽跟上頭報呢？”
左主簿道：“你不知道？”
“啊？”
王司直道：“判的流放，出京三十裏，失足跌進河裏，淹死了。喏，報信的人在那兒呢！”
祝纓道：“這下倒好了，陳相公也省心了，鄭大人也省心了。隻可惜押送的人要吃苦頭了。”
王司直道：“也不一定是苦頭，興許還有甜頭呢。這般長途押解，死個把人，不是常有的麽？這是滅口。不知道我……”
祝纓這才對王司直道：“我沒有直接問，但是他說，隻要是他想做的事，就會做成。你且把心放寬，穩穩當當的，做事的時候別出了差錯才好。想來老王你與犯官並不是一回事。那件事，遮掩尚且來不及，動了你，是遮掩呢？還是鬧大？”
王司直道：“好，好。”
左主簿道：“哎喲，老王悠閑一輩子了，難得見他這麽六神無主呢。現在好了，神魂歸位了。”
王司直笑罵：“你們兩個促狹鬼！小祝年輕也還罷了，老左你……”
“哎——不如你老！”
幾人談笑一陣兒，又各忙各的去了，這一天，祝纓沒打算盤，接著帶人抄家去了。
……——
等過了端午節，大理寺就收到了公文——祝纓要的人找到了，就在京城。
祝纓拿著回複的公文，一頁一頁地研究，一共兩頁紙，寫著一個姑娘短短的二十餘年的經曆。她沒有查過馮夫人的行跡，但是從姑娘這裏也可以窺出一二。
這個叫嬋娟的姑娘起初並不在京城，先是隨著馮夫人被發到離京約摸六、七百裏的一處交通要道，五年後，嬋娟還沒有夭折，又隨馮夫人被轉調到向西三、四百裏的地方。又五年，馮夫人又被調走，而嬋娟因為生病，因為怕她在路上死掉，所以她留在了當地，從此與馮夫人分開。
再然後，嬋娟先是被一個“母親”收養，隨了這位老妓的姓，改名喬桂香。五年後，養母死了，她就又換了一個地方，改回本名嬋娟。接著又輾轉幾處，直到兩年前，祝纓等人入京前不久，她竟回到了京城，並且再次改名——珍珠！
祝纓將這兩頁紙仔仔細細讀了三遍！
珍珠現在的“姨母”竟是九娘！
“這也太巧了吧？！！！”
祝纓吐了口氣，又認真地看了一回。惹得一旁王司直驚訝了：“小祝，你有難題？”
以王司直對祝纓的了解，這小子記性極好，不太複雜的事兒，看一眼就能記住了，反複讀了好些遍，難道是那些賬房出了什麽難題？不應該呀，不是公文的麽？
祝纓問道：“老王，問你個事兒。”
“你說。”
“一個人，總是改名字，是因為什麽？”
王司直想了一下，說：“要麽是逃犯，要麽是行騙。要麽……唔，反正不是正常人。要麽是奴婢？主人家給改的名字。”
祝纓又問：“那……我再問你一件事兒。”
“嗯？你今天是怎麽了？”
“人在十歲的時候，記事兒了嗎？”
“這不是廢話麽？十歲了還不記事兒，那不是傻子嗎？到底什麽事兒？”
壞了！祝纓心說。回答王司直的卻是：“十歲發了一場高燒之後不記事兒了，然後改了名兒的呢？”
“倒是也有，不多。太巧了。沒燒死也沒燒傻。”
祝纓道：“那就是燒得忘了吧。”說著，把手裏的公文隨便一扔，抻了個懶腰，問道：“龔逆的案子快結了，你預備怎麽辦呢？”
王司直不再好奇祝纓的案子了，說：“我打算等龔逆的案子一結，看看怎麽論功。再準備一備厚禮送到鄭侯府上，然後就寫個請休致的本。”他的這個本，一般也送不到皇帝手上，多半在政事堂或者吏部那裏就辦了。
祝纓道：“能湊上五品，就能領半俸休致啦。可你這一份厚禮下去，老本兒就不剩多少了。不得置點田地房舍？”
王司直道：“京城周圍，能有多少地給咱們這樣的人置辦？”
“沒有良田還有薄地呢！”祝纓道，“也能產出，還不招人惦記。”
王司直道：“妙啊！我怎麽沒想到？總想著買點良田，好叫兒孫免於饑寒，卻也隻有一點點田地。”
祝纓道：“那你可開始尋摸啦，要幫忙的時候，也說一聲。”說到最後，語氣裏竟十分的傷感。
王司直也感慨：“多虧到了大理寺又遇到了你們啊！”
祝纓把王司直勾到去買房置地上麵去了，她自己卻順手抄起公文又去找鄭熹，向他匯報：“大人，上回那人，找著了。”
鄭熹也不在意，說：“好啦，有的人也不會再攔著我結案啦。”
祝纓哭笑不得：“明明是袁案還沒結，怎麽又說到我了？”
鄭熹道：“袁案能有什麽？太子妃的寶座都丟了，這案也就結了一半了。”
祝纓心道：這姑娘有點慘了。但沒說出口，反而將公文搖了搖說：“那我就去辦這件事了？”
鄭熹道：“去吧。早早了結，多少正事忙不來呢？你既全了他們的體麵，也該放手了。”
祝纓道：“體麵也得自己掙啊，我看那位夫人也沒什麽體麵可言的。”
“嘖！給你三天，料理完這件事，回來給我接著認真讀書！否則，這回的好事就沒你了！”
祝纓問道：“什麽好事？先說說嘛！”
“越發沒上沒下了。”
祝纓老老實實垂手站著，道：“下官惶恐。”
鄭熹左右端詳了她一下，道：“越看越不對勁兒！你還是沒上沒下吧。”
祝纓也不繃著了，歪著頭道：“這可是您說的。”
“辦你的事去吧。”
“那我可出去了，這兩天得算辦案。”
“滾。”
……——
祝纓走出宮門的時候，被門口的禁軍慰問了：“小祝大人，臉色這麽不好，是病了麽？要不要送？”
祝纓道：“不該多吃那個包子，我得趕緊回去了。”
禁軍們笑著搖了搖頭：“慢著些。”
祝纓從宮裏出來，先不回家，就穿著官衣先去了京兆府求見王雲鶴。
王雲鶴聽說她來了，抬頭看了看窗外的日頭，道：“他？請進來吧。”說著，起身正一正衣冠，問道：“是什麽公務？”
這個時間、這個人，大理寺還有些案子沒清完，應該是公務的。
衙役道：“沒說，隻說有件公務要同您說。”
王雲鶴愈發確定了自己的猜測，道：“有請。”
祝纓被一路請到了王雲鶴的麵前，極有禮貌地拜見王雲鶴，王雲鶴道：“坐。”
祝纓謝了座兒，衙役奉上茶，祝纓也是啜了一口才拱手說：“京兆，大理寺辦龔逆的案子，有一件小事，須得勞動京兆。”
王雲鶴嚴肅地問：“是什麽事？”
祝纓起身，將公文、兩頁回函都遞給了他：“京兆請看。”
王雲鶴將兩樣都看完，眉頭皺得很緊，道：“大理寺是什麽意思？”
祝纓說得正義凜然：“當然是依律而辦。”她接著又有點低聲下氣地說：“那個，鄭大人把這事兒交給下官了，下官想，當年既然是冤案且已昭雪，就該各歸本位。這個人，該回她的家，見她的父母。隻是，她如今是歸您管的……”
珍珠要脫籍，是需要王雲鶴首肯才行的。哪怕大理寺行文，也得跟王雲鶴打個招呼。王雲鶴道：“可以。”頓了一頓，又指著幾處說，“你留意。”
祝纓苦笑道：“留意到了，所以下官沒有先傳喚她，而是來找您。無論這人是怎麽想的，終歸是畸零坎坷。下官想，先請您開脫了她去，再悄悄尋她安置了。讓她餘生也好少受侵擾、平靜度日，您看……能不能先簽了？咱們不說出去？這兩張紙，上的事兒，咱們當沒看到，成不成？”
王雲鶴看了她一眼，口氣突然變得很詫異：“怎麽，這樣的小事也需要昭告天下麽？大理寺何時這麽閑？京兆府可沒有這麽無聊！”
脫籍，通常得寫個自訴，王雲鶴道：“這個也就免了吧，放一個人，也不必那麽多的麻煩。”
祝纓道：“她……跛足。”
王雲鶴輕歎一聲，提筆給寫了個理由“殘疾”，因殘疾，放一個官妓脫籍從良，理由相當的正當。也可盡量避免什麽“義仆”，叫這姑娘以後不用被人一提起就說個“替主人家小娘子入賤籍”之類的話。可以“清白幹淨”地生活。
祝纓捧著王雲鶴蓋了印的文書，道：“京兆……”
王雲鶴擺擺手，道：“司直忙去吧。司直日後不要忘了今日今時的心情。”
“下官是說，向您借幾個人，再借個地方使一使。”
“啊？”
祝纓舔舔唇：“那個，連大理寺的人，我也不用。京兆地麵的事兒，還是您這兒方便不是？”
聽她腔調油滑了起來，王雲鶴也輕鬆了一點，道：“要我行方便，你有什麽表示沒有？”
祝纓瞪大了眼睛：“您不是吧？”
王雲鶴去書架上順手抽了本書，翻了一頁：“背兩頁我聽聽，就給你了。”
祝纓背了兩頁書才從王雲鶴手上討到了幾個人，京兆府的班頭她認識了好幾個，這回剛好是個熟人——張班頭。
祝纓與張班頭也不客氣，說：“咱們走著？”
張班頭笑道：“請。”
離了王雲鶴跟前，張班頭就問祝纓：“您要兄弟們做什麽？”
祝纓想了一下，道：“你先去把九娘給我提過來。”