第三章惡魔之劍
寂靜的午夜，空曠的平野，一對對血紅的獸眼緊緊的盯著正緩緩通過前方的車隊，強忍著嗜殺的本性，強壓著腹中的饑餓。
數十隻魔獸敏捷的潛行，跟在車隊後方保持著一百公尺的距離，而隨著車隊不斷的前進，這一直緊跟在車隊後頭的魔獸，已經由最早前的十多隻，迅速增加到近百隻。
“右前方百尺的矮樹裏蹲伏著一隻魔獸，叫負責右方守衛的林克派人留心一下。”
在這支數量近千人的龐大車隊中，駕馬行走在最前頭發出號令，領導著這龐大車隊的是一名頭頂微禿、黝黑精壯的大漢。
隻看這大漢一臉輕鬆的雙手各持一把巨大沉重的雙麵斧，眯成一線的雙眼在微弱的月光下，不靠火把輔助下，猶能清楚察知前方百尺魔獸的蹤跡，就可知這大漢不隻神力驚人，眼力更是過人。
而這名大漢正是皇道之雷第二旅團的團長，人稱“雙斧攔江”的孟許。
皇道之雷旅團是這五年來，快速崛起的傭兵旅團，旅團首領鮮少有人見過，除了知道這一手創立旅團的謎之人物，是一名實力深不可測的古武術高手外，旅團之中最被人所知道的，是昔日以一手流光快刀而聞名的、已滅西聯之主李察二世。
在皇道之雷旅團之中分成了三大旅團，其中第一旅團人數雖然不過百人，然而隻看以李察二世這等高手，也隻能在第一旅團內擔當小隊長，就知道這皇道之雷旅團的實力，能被大家肯定絕非偶然。
至於第一旅團之下的第二旅團，則是以在第三旅團任職之中，有參與過十次以上護送任務的傭兵，再通過考核才有資格加入，所以在實力上，第二旅團雖然比起第一旅團要差上許多，但所屬的傭兵卻也都有一定程度的作戰經驗。
這次第二旅團護送車隊趕往聖畢斯特，浩浩蕩蕩的車隊中，除了有五百多名的傭兵外，更有三百多名的魔導士，以這樣堅強的陣容來看，身為團長的孟許，雖然有自信能把此次要護送的物品平安送達聖畢斯特，然而今夜以來的氣氛，卻讓孟許感到些許的不安。
想到方才在半途上所碰到的那兩人，憑著眼力就算相隔著一段不短的距離，孟許卻也注意到奧丁那隻冷漠的眼中，透露出極度危險的訊息。
從自己手下回來後的回報看來，雖然似乎有所隱瞞，尤其看到自己手下臉上那難看的表情，孟許不是笨蛋，自然知道這奧丁與魔術師楊絕對不是好惹的人物，因此為了避免節外生枝，孟許加快車隊的速度，寄望早一刻趕到聖畢斯特。
就在這時，緊跟在孟許身後的一名女騎加快馬程，與孟許並肩齊行，看孟許想事情想得入神，這名女騎連忙開口提醒說：“團長，如果我們一味的趕路，不管後方的魔獸，一旦魔獸數量聚集到足以一舉殲滅我們旅團的數目，到時可就危險了。”
孟許隻是露出潔白的牙齒爽朗的笑了笑，接著自信說：“西娃，放心吧！根據***樓給我們的魔獸數量情報看來，從這裏到聖畢斯特了不起至多五、六十隻魔獸，再說隻要過了五裏外的狹口，到時就算魔獸再多再凶狠，隻要我們放出信號，聖畢斯特那邊自然會派援兵過來。”
孟許的自信，除了來自於對***樓情報上的準確度，以及自己率領的第二旅團實力上的肯定之外，更多的則是對自己這三年多以來，在這條通往聖畢斯特的道路上，來回走上不下數百次的豐富經驗。
更別說過去也曾經曆過被超過一百頭魔獸伏擊的危急情況，到最後猶能把貨品平安送交聖畢斯特，所以對西娃的好心提醒，孟許全然不以為意。
西娃仍不放心的詢問：“可是我總覺得今晚太過於平靜，而且稍早前您派古倫那一隊人馬出去探查的那兩名旅行者，也太過詭異，能在魔獸聚集的平原上大膽生火取暖休息，實力上絕對不簡單，而古倫回來竟隻說，是普通的兩名不知天高地厚的小子結伴旅行，再看古倫的手下個個臉色難看得很，團長你難道不覺得他有所隱瞞嗎？”“西娃啊！古倫從我加入皇道之雷旅團之初，便跟隨在我的手下做事，你必須知道他這人自尊心極重又不服人。
從對方所發出的吼聲，竟能引起周圍魔獸這麽大的反應，我也知道這兩人不是普通人，再看古倫他回來時的臉色，我當然也知道他吃了悶虧，不過此時此刻，把車裏的東西安全的送到聖畢斯特才是重點。”
對西娃這名由總團長欽點指派，擔任這次車隊的考核官所提出的質疑，孟許不知是因為輕視西娃的年紀太輕、閱曆尚淺，還是因為心中對性別的歧視，所以就算是總團長特地指派的人，孟許對西娃處處小心的態度，開始露出不耐煩的表情。
“可是……”見西娃還要說話，孟許連忙打斷說：“我知道能被總團長親自指派的人，不論在智慧與見識上，都一定有過人之處，不過由我親自率領的第二旅團，在這條通往聖畢斯特的路上也曾遭遇過數次的激戰，論戰力雖然不如總團長的第一旅團，但是我敢說我的手下們一旦與魔獸交手，在實力上絕對不輸五大巨城的軍隊。”
這時從車隊後方快速奔來一騎，報告說：“報告團長，根據後方的偵查騎回報，尾隨我們車隊的魔獸數量，已經達到兩百五十頭以上，這跟當初***樓給我們的資料有很大的出入，我們是否該先停下布好防線。”
聽到通報兵報告著後方魔獸驚人的數量，西娃從孟許臉上僵硬的笑容中，明顯可見孟許正在強裝鎮定。
西娃正準備提議之際，孟許搶先說：“兩百五十頭！這數量的確跟早前的資料有很大的出入，西娃，你傳我的命令，調兩百名魔導士到後麵去，要是魔獸一有動作，就立刻布下焰球陣，後麵的指揮權全交給你了，讓我看看能讓總團長親自指派的你，有何過人之處。”
聽著孟許臨時的調度，西娃就算不願意，也隻得硬著頭皮回轉馬身，調動本來被安排在車隊中央的魔導部隊。
孟許看著西娃離開後，心中對自己今夜執意趕路、不顧手下勸告的決斷，忍不住後悔起來。
“兩百五十多頭的魔獸，比起資料上的數據整整多了一倍，難道是今夜護送的東西吸引了魔獸的注意？早知道就該等到天明再行動，現在就算停下布陣，以這邊的地形，隻會讓車隊陷入更危險的地步，看來隻好加快行進速度，早點趕到狹口，利用地形、靠魔法炮火來削弱魔獸戰力，等待聖畢斯特的援軍到來，這樣才有勝算。”
孟許在心中做好打算後，連忙催促車隊加快速度。
然而才沒過多久，當後方紅光突然大盛，傳來極大的**，孟許回頭看著後方，一排排的火焰球射向黑暗的夜空，再以美麗的弧線落下，引發出一連串的爆炸，知道魔獸終於按捺不住開始進攻，孟許連忙下令：“傳令左右兩翼騎兵隊，速往後方與西娃在原地布下防線擋下魔獸，另外，叫古倫快騎趕往聖畢斯特求援，其餘人馬隨我護送車隊，加快速度前進。”
雖然了解憑自己旅團的實力，要擋下魔獸這波攻擊並不是難事，然而考慮到要是這時前方魔獸跟著攻來，整個車隊勢必落得給前後包夾的下場。
想到離狹口還有數裏之遠，孟許一方麵連忙派人趕往求援，一方麵決定犧牲後方由西娃指揮的手下，來完成這次護送的任務。
有著如狼般敏捷的速度、如虎豹般銳利的尖牙，一對對鮮紅的瞳孔牢牢盯住屬於自己的獵物，縱使灼熱有著強大殺傷力的火焰球，以及飛箭如雨般不斷落下，不過嗜血的衝動卻讓魔獸們拚著一死，也要衝上前發泄心中無法抑製的殺性。
就破壞力而言，由兩百多名的魔導士分成四組，從唱咒、發射、調息、毫不間斷的火焰炮陣，一時之間的確足以擋下這兩百五十多頭的魔獸群大舉的侵襲。
不過因為車隊不但沒有停下，反而加快速度通行，當這兩百多名的魔導士，跟一起負責擋下魔獸的騎兵隊與車隊慢慢拉大了距離，隨著兩旁草叢之中跟著衝出魔獸偷襲，負責牽製魔獸行動的騎兵隊，在前後難以兼顧的情況下，原本均衡的情勢快速給打破，這整隊旅團眨眼陷入危急之中。
負責指揮的西娃，雖然隻是個雙十年華的瘦弱女子，卻仍保持一臉的鎮定，指揮著魔導士與騎兵隊做出有效的調度。
隻是當發現前方的魔獸群慢慢突破火焰炮陣，而後方的車隊早已不知所蹤，她方才意識到，團長打算犧牲這邊的人馬來擋下魔獸，西娃連忙下令指揮說：“大家配合火焰炮陣，緩緩的往後方移動！”負責衝鋒的騎兵隊數量，在魔獸大舉進攻下，已經逐漸減少，而魔獸如浪潮般的攻勢，更逐漸逼近火焰炮陣，就算被團長當作犧牲的部隊，西娃也不願就此放棄任何可以反敗為勝的機會。
下令讓炮陣往後移動，除了拉開與魔獸之間的距離外，隻要在一定射程下，配合火焰球炮火衝鋒的騎兵隊，也能在有強大火力掩護下，減少無謂的傷亡。
隻是火焰炮陣威力雖大，西娃卻忽略了火焰炮陣所存在的致命缺點。
一來是魔導士唱咒的時候全然無法移動，這讓西娃想要讓焰球陣與魔獸群拉長距離的命令難以順利執行。
二來，火焰魔法焰球術是極耗元素靈力的魔法，初期的時候魔導士們還能不間斷的依序發動焰球術，對魔獸群造成強大的殺傷力，然而當時間一久，在元素靈力急劇消耗之下，慢慢的有些魔導士感到力不從心，不但焰球術的威力不再像一開始那般強大，有些魔導士甚至連火焰球都發不出來。
在火焰炮陣威力頓減之下，衝鋒在魔獸群中，早已死傷慘重的兩隊騎兵隊情況更加凶險。
雖然這些騎兵過去都曾有過不少與魔獸作戰的經驗，然而少了火焰炮火的強大殺傷力，很快的僅剩數百人的騎兵隊，一一給魔獸從坐騎上撲咬下來，短短不到一刻鍾的時間，便已經傷亡殆盡。
而這時在遠方百尺之外，奧丁與魔術師楊悄然來到，主仆兩人一冷一熱的隻是像看戲般的，觀看這場魔獸屠殺皇道之雷旅團的夜戰。
“沒想到隻是區區兩百多頭魔獸，就能讓皇道之雷旅團傷亡如此慘重，看來這皇道之雷也隻是空有虛名罷了。”
“由兩百名魔導士組成的焰球陣威力的確不容小看，若是你口中的皇道之雷旅團不要顧著把車隊送走，憑他們的戰力，要是在原處布下陣勢，隻要指揮的人別太膿包，倒也不會像現在死傷得這麽淒慘，不過戰局看來雖是一麵倒的情況，但那個指揮的少女似乎還不肯放棄。”
在靜靜觀看了皇道之雷與魔獸的激戰後，比起魔術師楊像看戲般的輕鬆態度，奧丁臉上倒是異常認真。
奧丁話說完後，魔術師楊笑笑說：“不管這女娃再怎麽做，不過也隻是垂死的掙紮，他們的魔導士靈力已經消耗殆盡不說，隻看負責當肉盾的騎兵隊也死傷得差不多，這時就算焰球炮陣能夠再度發動，也無濟於事。”
奧丁隨即不客氣的對魔術師楊催促說：“你還在這做什麽？去做好你的事情。”
想到等等將要麵對的恐怖對手，魔術師楊滿臉難色，腳步卻遲遲踏不出去，好不容易才走出一步，又急急回頭陪笑提議說：“這……主人，我一定要去嗎？小醜我覺得在到達聖畢斯特之前，我們行動應該低調一點。”
“我現在隻是要你取回死神麵甲，你如果再多話，我就要你順便把他的人頭給我帶回來。”
冰冷的一語粉碎魔術師楊最後的希望。
知道再說什麽也無法改變奧丁的決定，魔術師楊無奈之下黯然的垂下頭，重歎一口氣後，拿出魔法牌啟動，身形就如鬼魅般快速穿過前方激戰的戰團，消失在遠方的黑暗之中。
奧丁抬頭看了上空銀月一眼後，當眼神回到前方戰場之上，注意到魔獸群已經把西娃跟魔導士團全然包圍住，奧丁右眼中猛然發出隻有魔才有的強烈殺性，隨後一甩身上的披風，整個人瞬間消失當場。
凶狠的魔獸群不斷逼近，知道今夜避不過滅團的下場，西娃咬著牙抽出長劍與魔獸廝殺，注意到騎兵隊早已全遭殲滅，至於魔導士們在沒肉盾的情況下，幾乎沒有反擊的餘力，紛紛慘死在魔獸利爪之下。
西娃麵對不斷揮下的魔獸利爪，不比外表的柔弱，一邊踏著奇異的步伐，一邊揮劍在魔獸群中穿梭。
隻看玲瓏的身材隨劍而舞，手上輕薄的長劍隨劍舞展開爆出點點的螢光，一時之間，竟讓群攻的魔獸難侵一尺之內。
隻是西娃的劍式雖奇，卻少了殺敵該有的力道，加上手上之劍隻是平凡長劍，所以縱使表麵上看來，西娃在魔獸群中似乎表現出遊刃有餘的模樣，然而西娃明白，自己此刻也不過是在做垂死前的掙紮。
隨著時間一分一秒的流失，體力在不斷流失之下，終於給後方撲來的魔獸一爪抓上後背，不但使得步伐全亂，劍式也全亂了套。
紛亂的發鬢、狼狽的身形，後背受傷的西娃，握著長劍亂揮著雜亂的劍招，雖然幾次因為給屍體絆倒整個摔落血泊之中，不過西娃卻也表現出常人所沒有的堅強，縱使明白自己將再看不到明日的太陽，不過麵臨死亡的來到，西娃猶能強咬著牙，一次又一次耗盡全身的力氣，一劍又一劍的砍出。
“想活命嗎？隻要日後幫我做一件事情，我就幫你殺掉這些魔獸，幫你的手下報仇。”
就在西娃再一次跌倒後，正拄劍要再爬起來的時候，耳邊突然傳來了冰冷的男子聲音。
雖然明知說話的人正在自己麵前，不過卻早已無力抬頭看這人究竟是誰，西娃咽了一口氣後，張開顫抖幹裂發白的嘴唇，喃喃的說著連自己都聽不清楚的話。
話說完後，西娃隻感到身體一輕，竟是給這人一手攔腰抱起。
西娃無力的靠在這人的胸膛上，勉強的微抬起頭，強撐開雙眼，想看看這人的麵目，借著微弱的月光照射下，隻能隱約看到這人有著一頭漆黑的長發，雖然因為臉上掩著粗質厚布，所以難以看清楚這人的真麵目，不過從那一隻同時有著金色與紅色瞳孔的冰冷右眼，所射出來的恐怖眼神，卻是西娃未來一生中都永遠忘不掉的眼神。
在遍地的屍塊上，奧丁左手抱緊西娃，右手緩緩抽出腰上太月，在四周魔獸包圍之下，一臉冷酷滿身殺氣的，一步一步往魔獸最密集的地方走近。
原本**的魔獸群乍見這突來的外來者，感受到這異常冷冽的氣息，與來者手上魔劍上強大的魔氣，很多正低頭啃食著地上屍體的魔獸，赫然停止了動作，猛抬起了頭，把注意力放在奧丁身上。
而也有些魔獸因為感受到奧丁身上冷冽氣息所帶來的危險警訊，開始往後移動，當然也有魔獸不怕死的慢慢逼近奧丁。
“小……小心！”西娃瞥見一頭魔獸正從奧丁後上方撲下，不知哪來的氣力讓西娃大聲叫出提醒，而這時西娃也注意到，眼前這陌生男子右眼中，恐怖的妖瞳早已移向眼角。
“嗯！”對西娃好意的提醒，早已洞悉所有魔獸一切動向的奧丁，隻是冷冷的回應一聲，接著身動、劍出，再來的一切情景，西娃畢生也永遠忘不掉。
在小的時候，曾聽過無數成名劍客的事跡與傳說，其中就以五大名劍的事跡最為人所稱頌。
而一直以來，五大名劍也是自己學劍以來立誌追求的目標。
因為身為女兒身，學人舞刀使劍，總是惹得周遭旁人的側目譏笑，雖說過去卡魯斯帝國還有個天才女劍士蘭妮雅，勉強算是女孩子學劍成功的例子，無奈蘭妮雅身為卡魯斯公主的光環太過耀眼，加上又是西門無恨關門弟子的身分，所以就算蘭妮雅過去頂著天才之名，在劍術上有著過人的造詣，但在他人眼中也是理所當然。
而今夜，當自己整個人虛脫的依偎在這陌生的男子身上，從這男子身上，感受到自己從未感受過的冷冽氣息，從這陌生男子眼中，自己仿佛看到了一道通往地獄的門正緩緩開啟。
看這名陌生男子出劍的瞬間，打從心底竄升的恐懼，取代了腦中僅有的一切思想，尤其是當這名陌生男子快速斬殺下第一頭魔獸後，再來的恐怖屠殺，簡直就不像是身為人所會做的事。
劍，對騎士而言代表著榮耀，對劍士而言更象征著生命，不過對這陌生男子而言，劍似乎隻是單純用來殺戮的工具，用來勾勒畫出地獄景象的畫筆。
打從學劍以來從未曾想象過，原來劍刃可以這樣的快速迅捷，劍式可以這樣的極端殘暴，有生以來，第一次對自己厭惡的魔獸感到可憐與同情，如果自己現在還有使劍的氣力，恐怕自己會毫不猶豫的攔在這男子麵前，為魔獸請命求饒。
想到此，西娃突然念頭一轉，如果自己真的氣力全複，那麽自己有勇氣擋在這惡魔化身的男子麵前嗎？一頭躍身撲來的魔獸，被抱住自己的男子一劍點上，無聲之中，這頭魔獸全身血肉在空中遭劍勁絞散，隻殘留一具完整的骨骸。
另一頭從左方撲咬過來的魔獸，被這陌生男子回掃的劍弧掃中，?x那之間，這魔獸上半邊身體就像給風刀掃過一般，整個消失，隻留下下半身重重倒落在地上抽搐。
看著這未曾見過的恐怖劍招，望著滿地超乎想象的淒慘死狀，雖然魔獸該死，但西娃這時心中，卻怪罪起這陌生男子出手未免太重。
別說撲咬攻來的魔獸，在瞬間以慘不忍睹的死法死去，就連打算逃跑的魔獸也無一幸免，在那飛射而出的血色劍弧所到之處，不管這魔獸要戰或逃，下場都隻有一個，而死狀則讓人感到惡心、不忍，至於這陌生男子右眼中的恐怖眼神，竟像是在笑。
不知過了多久，整個大地突然整個安靜了下來，隻剩下風繼續在吹，綠葉紛飛著，月下、風中傲立在滿地血泊之中的身影，停下了腳步，手上的長劍折射著冷月的光，順著劍鋒緩緩滴下魔獸特有的濃稠黑血。
滿意的看著一地的傑作，奧丁鬆開了抱住西娃的手，雖然西娃在氣力上稍有回複，但才剛踏出一步，卻又因為頭昏站不住腳，直接倒在奧丁身上。
“你這惡魔不要碰我！”西娃幾近嘶吼的使盡力量推開奧丁，在失去重心之下，整個人重重坐倒在一池血泊之中。
眼中所見，四周大地盡是魔獸斷碎的骨頭，而眼前這陌生男子，則像意猶未盡的靜靜欣賞著手上的劍，此時西娃精神幾乎全部崩潰的發出尖叫。
一旁奧丁對眼前這少女的激動反應，隻是冷眼以待，腦中回想方才出劍時的角度、力道是否有偏差，雖然自己也不否認下手過重、也過於誇張，不過這五年來難得出手，不趁這機會試驗自己這五年來力量的進境，下次再出劍就不知要等到何時。
好一會後，西娃從嘶吼逐漸轉為低聲啜泣。
奧丁等到西娃的情緒漸趨平緩後，便把眼神移開，若有所思的看著遠方的夜空好一會後，冷冷說：“我已經幫你殺了這些魔獸，你別忘了要幫我完成我所要求的事。”
奧丁冰冷的聲音，讓西娃全身忍不住的顫動，西娃不理會自己滿手的血汙，雙手強??住自己的臉大聲叫道：“你這魔鬼，想要什麽趕快說，我隻要你趕快從我的眼前消失。”
奧丁冷冷看著上方的銀月，冷冷回答說：“很抱歉，我的條件正是要你帶我跟我的仆人明日進入聖畢斯特，以皇道之雷旅團之名，參加將要舉辦的聖戰聯盟成立會議。”
不停蹄的快馬，急速奔行在滿是碎石子道路上的車隊，孟許緊繃著臉，駕著馬催促著車隊，越過這四周都是魔獸聚集的原野。
當後方紅色的火光逐漸黯淡消失，孟許心知西娃跟殿後的手下已經凶多吉少，雖然感到過意不去，不過知道這次任務的重要性，孟許心中打從一開始，就有犧牲整個皇道之雷第二旅團的成員、甚至是自己的性命，也要把死神麵甲平安送到聖畢斯特的覺悟。
“大家再加把勁，別讓為我們擋下魔獸犧牲性命的夥伴白白送命。”
孟許大聲吆喝著。
這一吆喝，不但頓時振起所有人的精神，想到夥伴的死，也讓原本低迷的士氣再為之一振。
“團長，前麵有古怪！”就在這時，前方赫然傳來探路兵的大聲傳話。
孟許心中一驚，連忙催騎越過車隊上前查看，赫然發現前方不知何時飄散著詭異的灰色濃霧，而路旁倒落的無頭屍體，不就是早前前往討救兵的古倫。
檢視古倫屍體傷口上整齊的切口，從這一劍封血斷首的手法，孟許明白下手的人是個使劍的絕頂高手，再看眼前這濃厚到連自己眼力都看不透的灰霧，明白這未知的強者就藏在灰霧之中。
孟許一邊舉手阻止車隊前進，一邊大聲下令：“趕快叫剩下的魔導士到前方集合，用火焰球把前方濃霧轟散，另外，眾人在車隊附近布陣警戒，就算是死，也要保護車子裏麵的貨品。”
不虧是雲夢大陸這五年來，實力最強大的旅團皇道之雷，就算隻是第二軍，然而一經團長下令後，不到幾分鍾的時間，很快完成一切的部署。
在最前頭分前後站成兩排的魔導士小隊，在孟許一聲令下，開始唱起咒語發動火焰球，不斷轟入前方濃霧之中，隻是威力強大的火焰球轟入濃霧之中，卻如泥牛入海般無聲無息的消失，情況之詭異，讓見過不少風浪的孟許心中也感到強大的不安。
“如果這濃霧不是對方用來擾人視線的陷阱，難道會是……”心中的不安感逐漸加大，在眼前灰霧與用劍高手的聯想之下，孟許腦海中赫然浮現一個近五年來，讓人聞之喪膽的傳言。
就在這時，一名年紀略大的老戰士來到孟許身邊小聲說：“團長，這濃霧跟這五年來的那個傳言很像，我們不會這麽倒楣吧！”聽著老戰士所言與自己腦中所想不謀而合，孟許雙手握緊手上雙斧，大聲吆喝：“不管這次的對手是誰，為了皇道之雷的榮譽，就算拚上命也要守護車裏的東西。”
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