第85章 揚州城
揚州城內的官，幾乎都跑光了。
此時掌握這座城市的，是鹽商行會。
他們沒跑的原因很簡單，這裏是他們的老巢所在。
離開了自己老巢的巨商們，就是待宰的肥豬。
鹽商行會內，一眾鹽商聚集於此，焦急的等待著使者歸來。
待到行首江春步入正堂，一眾鹽商紛紛起身相迎。
江春剛剛落座，就有性急之人開口詳詢“江行首，大都督那邊，可有回話？”
“伯嶽。”望著出言之人，麵色保養很好的江行首當即皺眉“怎得如此不識規矩。”
這年頭，身份地位越高的人，就越是講究規矩。
眾人開會議事，先是吃茶閑聊，跟著聽曲宴飲，之後才會談論正事。
一上來就直奔主題的，會讓人笑話。
“江行首。”那字號伯嶽的鹽商，此時麵色焦急已無往日裏的恭敬“都兵臨城下了，還講什麽規矩！真要是打進城來.”
“打不進來！”
江春輕咳一聲“送信的人已經回來了，大都督隻回了兩個字。”
“不允！”
堂上頓時一片嘩然。
眾人難免惶惶之色，交頭接耳說著廢話，完全是手足無措的模樣。
往日裏哪怕是江對岸的魏國公，他們都有辦法收買，有辦法應對。
可這位陳大都督.
“這可如何是好。”有人急切出言“難不成真的要破家了？”
“誰知道這位大都督有何喜好？”性子急的人已經開始胡亂出主意“莫不是嫌棄我等給的銀錢不夠？大家夥再湊湊。”
“大都督可喜好美人？我家中瘦馬皆為絕色，琴棋書畫樣樣精通.”
“喜好分桃也可，我府上養著不少俊美麵首，可妖言吃桃桃.”
“奇珍異寶，要什麽就給他什麽.”
眼見著爭論的聲響越來越大，江春幹脆將手中的茶碗重重擱在了桌子上。
待到眾人望過來，他冷笑開口“送信的人說了，大都督要革新鹽政，從此以後鹽務全部收歸朝廷所有！”
“什麽？！這是斷了我等財路！”
“斷人財路，猶如殺人父母！咱們跟他拚了！”
一眾鹽商氣憤至極，紛紛嚷嚷著要拚命。
其實哪怕陳然讓他們傾家**產，甚至讓他們把老婆孩子都交出去，鹽商們咬咬牙，說不得就從。
隻要能夠保住鹽政在手，現在丟掉多少，以後全都能加倍賺回來。
可陳然要廢掉鹽政，將其收回朝廷之手，這就是觸碰底線了。
“諸位。”江春抬手下壓，示意大家夥安靜。
“都這個時候了，無論是山西來的，還是兩淮來的，大家夥都得同心協力，方可守住咱們的產業。”
他輕咳一聲，說出了自己的打算“咱們有錢的出錢，有人的出人。無論如何，都要守住了揚州城。”
這裏是鹽商們的大本營。
他們的財富，他們的家族，他們的勢力，他們的倉庫，他們的商號等等都集中在了這座城中。
一旦破城，所有的一切都會隨之煙消雲散。
眾人也都明白，紛紛表態掏銀子沒問題，各自家裏養著的鹽丁，也可以都貢獻出來守城。
待到言語稍歇，伯嶽開口說出了眾人的擔憂“行首，咱們守到什麽時候？”
“大家無須擔心。”江春笑了一聲，然後又立即收起笑意“我早就聯絡了對岸的金陵，朝廷大軍最多半月的功夫，就會渡江來援！”
此朝廷非彼朝廷，大明實際上有兩套朝廷班底。
京城的是正統，而金陵這邊也有一套完整的朝廷體係。
本意是用來作為後備，以備不時之需。
不過在文官們的操作之下，現在已經成了文官們的養老之地。
鹽商們都不傻，紛紛疑問“朝廷能派援軍？”
朝廷是個什麽德行，再沒誰能比他們更加清楚了。
好處不給到位，怎麽可能會有援軍。
果然，江春抬手比劃了個七的手勢“七百萬兩，這是應承了魏國公他們的軍費。”
“什麽？這也太多了！”
鹽商們雖然有錢，可七百萬兩，這也太誇張了。
“諸位。”
江春冷笑不止“外麵的大都督都要打進來了，這個時候還守著銀子，是給誰守的？”
這話很有道理。
真要是被破了城，有再多的銀錢，也都是別人的戰利品。
“七百萬就七百萬，隻要朝廷大軍能解救咱們，炸鍋賣鐵也給了！”
“既如此。”江春滿意頷首“那就各家一起出錢，招募壯丁守城。”
揚州城外，觀戰台。收起手中的單筒望遠鏡，陳然轉首望向朱來同“這揚州城的守軍，看著頗有精悍之色。”
“狗屁的守軍。”朱來同與吳襄的關係不錯，經常一起飲酒磨槍，從他那兒知道許多有關於江南的消息“這些都是鹽商們養的鹽丁。”
“鹽丁？”
“就是運押運私鹽的私鹽販子！”
嚴格按照朝廷的製度辦事出售官鹽，鹽商們能賺錢，卻發不了財。
他們發財，全靠自己披著朝廷的皮，去販賣私鹽。
鹽商們攜手合作，將官鹽的價格抬高，將官鹽的質量弄的極差，讓人望之就反胃的程度。
然後私下裏發售自己的私鹽，賺的銀子全都入了鹽商們的腰包。
正因為如此，朝廷的鹽稅才會連年降低，幾乎絕跡。
毫無疑問，這就是典型的挖大明牆角。
之所以無人過問，自然是因為從朝廷大佬到皇親國戚，從巡鹽禦史到揚州衙門捕快，全都被鹽商們給喂飽了。
朝廷虧錢虧的是皇帝的錢，他們賺錢都是自己的，當然無人反對揭發。
敢於反對揭發的，基本上都沉江喂魚了。
“這些武裝鹽丁，不是應對官府巡檢的，是應對各地私鹽販子的。”
朱來同賣弄自己的學識“私鹽利大，各地都有將腦袋栓在褲腰帶上販賣私鹽的。”
“為了搶貨，搶生意，搶販賣路線，搶賣鹽地盤。這些賣私鹽的，私下裏互相廝殺，據聞這些鹽丁好勇鬥狠都是亡命徒。”
“亡命徒？”
陳然的目光再度望向了揚州城頭，言語一如既往的平靜“挺好的，軍伍之人專滅亡命徒！”
從運河船上卸載下來的眾多紅衣大炮，牛拽人推的送到了揚州城外。
之前孫元化帶著登萊新軍投靠，帶來了足足數十門重達千斤以上的紅衣大炮。
加上陳然從寧錦遼東帶來的，以及火器局打造的，百餘門重型加農炮在城外一字排開，開啟了轟隆隆的轟城模式。
當天晚上，鹽商們出了大筆買命錢，收羅一批亡命之徒墜繩出城，想要夜襲火炮。
結果被官軍全部殲滅。
到了午後時分，戰局逐漸平息下來。
至於說那些亡命徒般的鹽丁，要麽已經死了，要麽還在被搜捕之中。
在有組織的軍隊麵前，什麽樣的亡命徒都是笑話。
“揚州城百姓多為鹽商做事，更有甚者幹脆就是鹽商手下的家眷。”
江行首那奢華漂亮的府邸內，趙率教向陳然建議“對官軍多有仇恨，不如.”
他橫手在脖子前劃過。
陳然沒搭理他，注意力都放在了眼前飄過的兩行字幕上。
‘史載：多鐸攻揚州，下令屠城，十日不封刀。堆屍貯積，手足相枕，血入水碧赭，化為五色，塘為之平。‘查焚屍簿載其數，前後約計八十萬餘’。你改寫了這段血色曆史，現在發放獎勵。’
‘注：發放曆史偏差值十二點。’
“八十萬人的命。”陳然環顧四周美輪美奐的園林“有罪者，依律處置。”
“領命。”
大江對岸的援軍，神奇的準時抵達。
魏國公徐弘基，隻用了十餘天的時間，就湊齊了一支兵馬，登上江操船隊順流而下進抵揚州。
之所以能夠有這等超高的效率，完全是因為鹽商們開出了巨額開拔費，足足七百萬兩呐！
金陵朝廷那邊，因為沒有銀子都快維持不下去了。
大臣勳貴們各個都是身價巨萬，卻無人願意拿出來一文錢維持大局。
畢竟自己家的銀子是自己的，朝廷缺欠與我何幹？
鹽商們開出了驚天價碼，金陵城的大佬們，爆發出了前所未有的行動能力，十幾天的功夫就將援軍給送了過來。
甚至於，連正在江南肆虐的流寇李自成，都顧不上了。
金陵朝廷的情報收集能力非常差勁，畢竟朝廷連給大佬們貪墨的銀錢都沒了，自然支付不起搞情報工作的俸祿。
徐弘基帶著船隊逐漸靠向瓜洲渡的時候，還在疑惑“鹽商的船隊哪去了？”
這裏是揚州最為繁華的渡口碼頭。
大量的私鹽就是從這裏裝上一艘艘的私鹽船，沿著大江送往各地。
往日裏瓜洲碼頭這兒極為繁華忙碌，甚至就連晚上也是燈火通明，通宵達旦的裝運私鹽。
可此時的江麵上，一艘船都見不著，碼頭上更是空空****連個鬼影子都沒有。
從小就在富貴鄉裏長大的徐弘基，缺乏最基礎的軍事知識。
心係七百萬兩的銀子，連最基礎的偵查都沒做，就急匆匆的督促船隊靠岸。
有這樣的統帥，大明想不滅亡都難。
碼頭很大，數十條棧道深入江麵，足以停靠大批船隻。
徐弘基正待下令上岸，卻是愕然見著不遠處的成排貨倉內，推出來一門門的火炮。
那黑洞洞的炮口，直直指向了船隊！