第三十九章 冤沉獄底
鎮江府正堂沈衝即時升堂，把驚堂木一拍，咬牙切齒望著王婆留道：“好個倭寇保鏢。”
王婆留挺胸昂首，怒視沈衝道：“倭寇自倭寇，保鏢自保鏢，為什麽兩句做一句說？再說倭寇們武藝高強，根本不用請保鏢。”
沈衝也不理王婆留分辯，繼續拍案喝道：“我們好意請你做保鏢，你卻勾通倭寇劫我們的貨物，太可惡了。如果別人都象你這樣的話，以後商人誰還敢請保鏢？左右，快把這賊的褲子脫掉，給我狠狠打。”
“在，遵命。”十二個皂隸兩邊攏起，七手八腳把王婆留按到地上，等候沈衝丟令牌，發下打多少板子的口令，再按上司打多少板子的口令執行刑罰。一般來說，他們不會多打犯人一板子，也不會少打犯人一板子。在公堂上，皂隸們都依程序規矩辦事，裝個秉公執法的樣子給老百姓看。不過，在堂下就難說了。王婆留乘這間隙大聲叫屈道：“你有什麽證據，平白冤人？放著作案的倭寇不抓，卻拿個無辜的人折磨，什麽道理？”
沈衝冷笑一聲，道：“既不通同，為甚倭寇認得你，說你是自己人呢？”
“誰人聽見？”王婆留猛地想起胡來說過他聽過此事，心中暗叫糟糕。
果見胡來挺身而出，大義凜然拍胸叫道：“我聽見，我可以作證。”
沈衝揮手示意胡來退下，語氣稍轉溫和，假裝好意規勸王婆留的樣子，和顏悅色道：“王婆留，本府知道你不是正犯，你隻不過是給倭寇打下手的從犯，我快快與我招出這班人姓名，窩家，巢穴，貨物中轉站，追得贓物回來時，我便作主釋放你，怎麽樣？”
王婆留根本不認得河內千裏與舍利姬他們，這些人姓甚名誰，住在哪裏？他一無所知，卻叫他如何招供？就算他指鹿為馬，把豬仔島的老白成小白成招出來，沈衝也未必會放過他。王婆留隻能徒勞叫冤：“我真的什麽也不知道啊！求你嚴查細訪，緝拿正凶，不要折騰無辜良民。”
沈衝氣極大笑，抓狂拍案道：“休再胡說什麽緝拿正凶，不勞緝捕了，遠在天邊，近在眼前。我想抓的人，就是你。你不老實，好，很好，我會叫你老實，讓你知道老實的好處。我把你這個小倭寇……好好伺候一番。左右，給我狠狠敲打他三十狼頭。”言訖，抓住令牌，放飛刀一般擲到地上。
眾皂隸一齊動手，舉棒對準王婆留屁股，乒乒乓乓，每邊敲了十五狼頭。這些皂隸這次打人都是動真格使勁敲打。如果他們收了犯人的錢，打人時暗中收勁，或把狼頭終端敲在地下，表麵看來打得很狠，對犯人卻傷害不大；假如犯人沒進貢錢財給他們，他打犯人時狼頭末端必定接觸犯人的骨頭，一棒打下去去，皮開肉綻已算幸運，嚴重的話，甚至可以一捧敲碎犯人的股骨。不少犯人就是沒錢孝敬這些混蛋，被這些混蛋幾記棍棒打成殘廢的。
王婆留被這些皂隸重重敲打三十大板，痛得死去還魂。屁股的硬功他未練過，這是第一次試練，不免被打得十分狼狽。白眼一翻，口吐白沫，昏了過去。
沈衝看見王婆留這麽不經打，隻得作個鬆局，叫差人暫且收監。沈衝認為王婆留跟倭寇勾通線索劫了他的貨船，解鈴還須係鈴人，抓捕其他逃亡的倭寇，須著落王婆留身上，撬開王婆留的嘴巴，就可以得到他想要的情報了。他沒料到王婆留腦子裏根本沒有存貯他想要的信息，隻是一廂情願地自以為是，以為濫用暴力就可以得到自己想要的結果。這種貪官昏官往往對自己的能力評估過高，貪汙公款的時候，認為他百分之百可以保住性命長享富貴；當這筆不義之財被盜賊劫走之後，他也認為他百分之百可以把這筆贓款追回來。問題是他真的擁有這種無所不能的無上權力嗎？假如他得到河內千裏與舍利姬這些倭寇的落腳地點，他有能力搗毀倭寇的巢穴嗎？答案顯然是不能。後來俞大猷和戚繼光集結一萬名官軍攻打隻有一千多倭寇的橫嶼島，整整攻打一年多也沒拿下來。損兵折將，眼睜睜看著倭寇全身撤退。能征善戰的抗倭名將，尚且吃了這樣的大虧，你說給沈衝十萬官軍，他能掃平東海，洗蕩所有倭寇巢穴嗎？
顯然而見，沈衝折磨王婆留隻是追求一種表現無上權力凜然不可侵犯的快感。為了得到這種快感，則使濫殺無辜，幹殺雞儆猴的事也在所不惜。本來人類跟猴子卯上勁的時候，跟雞應該扯不上關係，為什麽殺雞的頭給猴子看？雞弱弱地問一句，這件事跟我有關係嗎？人類也許說，跟你沒關係，但我必須拿你開刀，誰叫你是弱者哩！
在沈衝眼中，王婆留就是哪隻傳說中的“肉雞”，他就不管三七二十一，拿下王婆留砍了再說，看看你這些“倭寇猴子”知道害怕不？再不害怕，我就繼續殺雞，殺到你害怕為止。明朝政府在鎮壓江南倭亂過程中，實際也是執行這種濫殺無辜的“殺雞儆猴式”政策，結果倭寇越殺越多，遍地都是，殺不勝殺。
沈衝對王婆留膽敢抗拒他無上官威的行為感到無比氣惱：“哼，我看是你的骨頭硬還是我的刑具硬？讓你見識一下我的手段，明日我就使出特別法寶──請君入甕。”當下拋出一麵水牌，抹上朱砂，大筆一揮，傳令道：
盜犯王婆留，定限次日，午堂聽審。
禁子過來給王婆留套上鎖鏈，安排收監。沈衝吩咐禁子將王婆留收入重監裏，並指示牢子小心看守，防止犯人脫逃。
王婆留被兩個禁子架著，昏昏沉沉的拖到牢房，隨著牢房門“吱扭”一響，悠悠轉醒。他打量囚禁他牢室，隻見這間牢室陰暗潮濕，僅靠旁邊牢室一個比拳頭略大的通氣口折射小許光線進來，是那種終年不見陽光的，條件最差的死囚牢房。整個牢房基本上密不透風。牢門也是封閉的石門，隻有打開石門的時候，死囚牢房的空氣才與外間交換一下。大門一關，牢房局促窘迫的窄小空間令人窒息。前死囚遺留下來的幹屎團，破衣褲，以及腐爛成碎屑的稻草，經年累月沉積哪裏。無所事事的牢子永遠不會也不屑抽點時間打掃這個肮髒的地方，他們認為這是社會渣滓的最終歸宿地，社會渣滓理所當然享受這種惡劣的環境待遇，他們用不著可憐這些社會渣滓，這就是他懶得清掃死囚牢房的理由。
王婆留即便是受到酷刑拷打，腦子變得遲鈍，但甫入死囚室，還是被終年不散的尿臭味熏出眼淚。而前死囚死在這裏殘留下來的腐屍氣味依然沒有消散，讓他感到無比惡心。
死囚牢房石牆很厚，差不多有一米左右，給人的感覺就象個石棺材；牢房又臭又黑，便是大白天進來也要點燈，不點燈就看不清楚東西。
禁子把王婆留拖到一個禁錮犯人的木**，開動機括鎖死王婆留四肢和頭脖。王婆留不免對禁子咆哮幾句，大吼道：“你們害怕什麽？石牆這麽厚，又給我戴上手銬腳鏈了，我就是個鐵鑄的金剛，也跑不出這間牢房，還用得著給我上床匣嗎？”
禁子冷笑道：“關押到這裏的罪犯已不是人了，是惡魔，這床匣不是為是禁錮惡魔的肉身而設計的，而是為了禁錮和封存惡魔的靈魂意識而存在的。你就慢慢享受這個過程吧！”禁子說的不錯，所有禁錮罪犯自由的刑具，都是為了推毀惡魔鬥爭的意誌而設計的。一些吃過這種苦頭並變得膽小如鼠的罪犯，會徹底變成戰戰兢兢的順民，容忍並接受強權的任意淩辱和殘酷剝削。
“我不是惡魔，如果我成為惡魔，哪一定是你們逼的。”王婆留躺在黑暗中，睜大眼晴，欲哭無淚。他恨透沈衝和他的打手們，這些昏官暴民太可惡了。他暗暗發誓，隻要神給他一個脫獄的機會，他會讓這些昏官暴民付出代價。“禁錮我的靈魂？你們休想，除非你消滅我的肉身。否則，哼，隻要我一息尚存，我一定報仇雪恨！”
次日，沈衝把王婆留弄到提牢廳，又是一輪威迫利誘。王婆留什麽也不肯說，沈衝自然怪眼圓睜，發下竹簽，叫皂隸在王婆留舊傷上又是一頓板子。然後使出火烙、老虎凳、夾棍等諸般刑具輪番對王婆留行刑，但王婆留的嘴巴如鐵鑄似的，一言不發。
看著王婆留不肯吐露一絲口風，沈衝對王婆留這忖倔強勁頭既驚佩又納悶，怎麽有這樣的硬漢？真是怪物啊！他象隻好奇的貓一樣望著王婆留的臉仔細研究半天，希望看出一點玄機，到底是一種什麽樣信仰讓他這樣維護倭寇的利益？左看右看，看不出王婆留有什麽與眾不同的地方，也不是金剛不壞之身，被刑具打到的地方依然是皮開肉綻。
沈衝十分驚詫地向王婆留問道：“受到這麽大的刑罰，這麽大的苦楚，你為什麽不把同夥招供出來呢？你為什麽還維護倭寇呢？倭寇給你很多錢嗎？倭寇給你的，我也可以給你，甚至十倍以上，跟我合作吧，把你的同夥給我招出來。”沈衝先入為主認為王婆留跟倭寇勾通線索劫去他的財貨，而王婆留卻沒有幹過這件事。也就是說，王婆留是不可能給沈衝滿意的答案。
在嚴刑拷打過程中緊閉嘴巴的王婆留終於開口說話了，他神情專注地盯著沈衝問道道：“你知道玉皇大帝住在哪裏嗎？”
沈衝聞言嚇了一跳，還以為王婆留瘋了，怎麽突然向他請教玉皇大帝住在哪裏呢？
“如果你說不出玉皇大帝住在哪裏，我對你拳打腳踢，你就能說出玉皇大帝的門牌號碼了，是不是？”王婆留說這句話時，臉上憤怒的表情消失，換上的是一付充滿鄙夷與不屑的冷笑形容。
“看來你是頑固到底，寧死不肯招供了。”沈衝搖頭歎氣說。“別以為我這樣就拿你沒辦法，我處你於死地的辦法多得是，不費吹灰之力，你聰明的話就乖乖跟我合作。”盡管王婆留已給沈衝擺明道理，證明他無話可說，但沈衝依然不相信王婆留的話，還是認定王婆留有罪。於是，他出了一張布告，傳曉江南各鎮。
正堂為曉諭事，照得鎮江府正堂令郎沈大攜帶家私進京貿易，途經微山湖遇上倭寇，劫去行李無數。盜賊得手後沿湖逃走，下落不明。近訪得係盜首王婆留，勾通線索，表裏為奸，已經捉獲，嚴審成招定罪。俟詳各憲外所有餘黨，如有知風來報者，官給賞銀五十兩，倘窩主故行抗匿，訪出一體重處，決不姑貸，特示。
布告傳到南塘，唐三馬上派過家人到鎮江府知會沈衝，證明王婆留原係倭寇的孽種，如假包換的倭寇。沈衝、胡來等人聽到這個大好消息，更是信心百倍，看來沒有抓錯人嘛！先前看見這小子一付含冤受苦的委屈相，心中還有一點猶疑，擔心枉陷好人，現在該放心了，死倭種，還裝B，看我想些花樣慢慢收拾你。
小櫻桃和覓漢出城種地回家，看見城門下擠滿看布告的遊人，也擠在人叢打聽消息，問問識字的人，是怎麽回事？旁人告訴她說官府抓了個倭寇首領──叫作王婆留，罪大惡極，不殺不足以平民憤，不日即將處斬雲雲。小櫻桃聽到這個壞消息，如遭雷擊一般，嚇得亂了手腳，叫苦不迭。該怎樣救王婆留出來呢？先到鎮江大獄去探探監再說吧。
回家中，小櫻桃大哭一場，辭了覓漢，寫了個出賣田地的帖子當街貼了，不久便有個本地鄉宦，對她的房屋田地表示很有興趣。小櫻桃將她要籌款救人的事與這鄉宦說了，鄉宦感慨小櫻桃有情有義，也沒怎樣講價，照原價給了小櫻桃二百兩銀子。小櫻桃把地契送與那鄉宦，打個包袱，走到街頭雇了輛馬車，哭哭啼啼奔鎮江府而來。