第七十三章 我的母親（2）
“她天天坐在這兒等她兒子回來。”金尼對王婆留說。
“大……大……娘，你……你……兒子幹那一行的？”王婆留象隻土鱉一樣，傻乎乎地問及此事，對於這件事，他既好奇，又害怕知道結果。結果肯定讓人難受，王婆留心裏也有這個準備。
老太婆沉默片刻，忽哭了起來，含淚說：“我三個兒子，一年前給官府拉壯丁，都抓去杭州修城池去了，至今未歸……也沒有片言隻字回家。這村上的男人都給官府拉壯丁去了，一個都不見回來，不知死活。”
大明官府跟金尼的倭寇主力在台州交戰，戰爭呈膠著狀態，雙方陷入拉鋸戰。這場戰爭雙方都打得很慘，很痛苦，累日經年，致使大明官兵跟台州城的倭寇都普遍感到絕望沮喪，士氣低落到極點。雙方都有士兵因為厭戰而自殺。但張經和金尼都想憑此一戰成功，拒絕自動退出戰場。大明官府殘酷鎮壓從前線潰退下來的將士，幾乎是一小隊一小隊地斬首。沒有退路的士兵，隻能憋在血腥屠場中承受煎熬。
王婆留非常清楚被大明官府抓去修城池的人會有什麽結果。所謂去杭州、台州前沿陣地修築營壘，其實是象把人趕到那裏填溝塞壑做肥料一樣。凍死、餓死、病死和戰死，隨時都有可能死亡。這老太婆的三個兒子既被官府抓去杭州、台州前沿陣地修築營壘，隻怕凶多吉少，有去無回。
由於戰爭中許多死屍來不及掩埋，經雨水泡浸，蚊蠅滋生，逐漸產生瘟疫。當時杭州、台州被蚊子咬死的人極多。
時人梁罡有詩形容這些傳染瘟疫的惡蚊，詩曰：
茲生澤國喜沉浮，蛻變飛升達九州。
等待時機藏暗室，暫為潛伏設陰謀。
兩隻眼晴朝上看，一張尖嘴向下抽。
吸盡民脂還吸血，不除此賊怎能休。
許多修城的民工都遇到花腳蚊的無情叮咬，打冷擺這種情況在民夫營、軍營普遍存在，很多人莫名其妙死在小小蚊子的叮咬之下。
王婆留在這老太婆家中轉了一圈，眼見這老太婆家中沒有其他人了，隻剩下這個孤苦伶仃的老太婆，確實叫他看見難受。這老太婆的家象個豬舍，茅草屋頂到處是臉盤大小的洞孔，那泥牆也給雨水衝刷得支離破碎。
這還叫什麽家？滿目瘡痍，慘不忍睹。看來大明朝王侯將相都瘋了，簡直不讓人活了。
王婆留對金尼跟那老太婆以母女相稱很是驚詫，她們兩個本來是素不相識的異鄉人，八竿子也打不著的陌生人，怎走在一起的？又好奇地問金尼道：“你怎樣認識她？”
“一年前我路過這裏，看見一個老太婆，在茅坑裏打撈東西，攪得茅坑糞臭四溢，村民見此情境多是掩鼻而走，幾個不懂事的頑童則用石子投廁，嘲笑那老太婆取樂。我以為那老太婆丟失了什麽東西，好奇地湊上去看個究竟。發現那老太婆正在打撈一隻死雞，是當地村民把發雞瘟的死雞扔到茅坑裏，那老太婆想把哪死雞撈上來，煮著吃。但這老太婆人老力衰，精神、注意力都很差，加上竹杆不好使，打撈半天沒能把死雞挑出糞池。
我弄清楚情況後，勸那老太婆不要打撈這隻死雞，我願意花錢買一隻雞給她吃。但那老太婆很固執，可以說她有些失心瘋的病像，她非要吃哪隻雞不可。據當地村民說，那老太婆已不是第一次吃村民拋到屎坑中的發雞瘟的死雞了。
我問那老太婆為什麽要吃這種肮髒的東西？老太婆未語先淚流，好象有滿腹委屈說不出來的感覺。據當地村民說那老太婆很久沒吃肉了，窮得沒辦法，餓久了，隻得從屎坑中撈個發雞瘟的死雞解解饞。
我問，她的兒女呢？做兒女的怎能忍見自己的母親從糞坑中打撈死雞吃？村民冷笑道，‘她本來有幾個兒子，可惜都死了。’一個全家都差不多死光光的孤寡老人，也難怪她吃茅坑中的發雞瘟的死雞。”金尼緩緩道來，並對這件不堪回首的往事籲歎不已。
看看貧窮、疾病，還有人間冷酷無情的人把一個老太婆折磨成什麽樣子！愛吾幼及人之幼，愛吾老及人之老。王婆留心中受到的震憾無法形容，假如我的母親還活著？不知她的處境怎麽樣？這一刻，他急切想回家打聽他母親的下落。
王婆留從腰間的兜袋中掏出一錠五十兩的銀子，遞給金尼道：“替我贖罪和清洗罪孽吧，這錠銀子，請你收下，幫我照顧這老太婆。”
金尼推開王婆留遞到她麵前的銀子，說：“我已花錢在這村裏雇人照顧我義娘的生活起居了，這事你不用擔心。現在請你答複我，你是否願意發兵馳援台州？”
王婆留毫不猶豫點點頭，說：“當日我不了解你是個什麽人，不敢貿然答應；現在我知道你是什麽人，我不幫你還幫誰？”
金尼大喜，望著王婆留合掌致謝。王婆留又說：“這裏離我家鄉南塘鎮不遠，我想先回家一趟，三天後再發兵支援台州。”
金尼目的已經達到了，笑而不語，完全沒有異議。
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王婆留化妝成一個貨郎，回到闊別已久的故鄉──南塘鎮。鄉音未改，兒時熟識的景致還是舊時樣子，象窯洞前頭日落日出永無變遷的黃土山坡，一切依舊。麵對熟識的故鄉景致，物是人非，王婆留生出無限感慨。
王婆留直接挑著兩籮筐貨物往南塘鎮郊外的萬人坑中走去，他準備的貨物多是香燭紙馬，都是用來祭奠的東西。他已有十多年沒有祭掃王婆的墓地了，也該到王婆的墳前上支香，拜一拜了。十多年沒有拜祭過的王婆墓地，早已經不知座落何處？隻見王婆舊墳的方位，又添加許多新墳。新墳遠比舊墳多，如無數饅頭重重疊疊。王婆舊墳上已是茅草瘋長，荊棘叢生，讓王婆留幾乎找到王婆的墓地！
王婆留隻能認準一個方位，擺下祭酒，恭恭敬敬給王婆叩了幾個響頭，向王婆請罪，並為自己這幾年的作下的罪業表示懺悔。
給王婆的墳上過香，王婆留又轉回南塘鎮城西的磚瓦窯洞中。十年歲月變遷，說長不長，說短不短，王婆留記憶中哪個磚瓦窯洞早已不存在了，化作一堆瓦礫，四周長滿竹子，幾乎痕跡全無。要不是有附近幾個居民的舊房舍作為標記物，王婆留差點兒認不出這個地方來。
“唉，算了吧，反正都是不堪回首的苦難記憶，我應該把它忘掉！”王婆留自言自語嘟囔著，盡力說服自己，一切向前看。盡管他想拋下過去，可他還是忍不住在這承載兒時記憶的地方留連。
在窯洞前頭竹林徘徊半天，王婆留才挑著貨物往南塘鎮市集走去。今天他一定到南塘鎮打聽清楚，誰是他的姥爺，誰是他的母親？兒時他為自己下賤的出身承受屈辱，並吃盡苦頭。現在他長大了，有必要也有能力把這件事搞清楚。
王婆留站南塘鎮街頭茫然不知所措，該從何處入手呢？一些南塘鎮居民見他挑著貨物，問他貨物賣不賣、價錢怎樣時，不見回話，都把他當成怪人了，遠遠避開。
“我還是找個我認識的老鄉親問問吧，當年那些欺負我，不施舍我殘羹剩飯的人肯定是知情人。”王婆留決定去找南塘鎮荷澱村財主莫奚的佃農莫小三打聽詳情。當年他在莫奚的地偷了幾個蘿卜，被義憤填膺的佃農莫小三打得很慘，莫小三為什麽如此仇恨他，罵他是狗~雜~種？兒時他無力與這些人據理力爭，辯論是非黑白，現在這些罵他是狗~雜~種的人，總要給他一個說得過去的理由吧？否則，他絕不會放過這些欺負過他的人！
王婆留挑著貨筐還沒走出幾步，隻聽附近一家飯店傳出一陣粗暴的咒罵聲，接著一個椰子殼做成的飯碗被人扔到街頭，再骨碌碌的滾到他腳下。一個跑堂連打帶踢，把一個衣不蔽體的中年婦女驅逐出門，並罵道：“滾，滾，你這伺候倭寇的臭婆娘，別弄髒我的店子。”
那個中年婦女年紀四十上下，徐娘半老，風韻猶存。但貧貧窮疾病把她折磨得三分似人，七分象鬼！頭發經年未洗，粘滿塵土，結團扭曲，長滿白雪雪的虱卵；雙眼都是眼屎，其中一隻眼還瞎了；臉上老皮腫起，青中帶黃，象烏龜甲殼；指甲積垢，幾如妖魔鬼怪恐怖的爪子………
王婆留看見這個流落街頭的婦女，想起自己落魄的時候，仿佛明白僧人們時常掛在口中所說的輪回哲理。王婆留本欲不想多管閑事，看見那中年婦女爬過來撿起那隻椰碗子，口齒不清的嘟囔了一句，想是向他乞求施舍的話。王婆留沒有帶著食物，身上也沒有碎銀，懷裏隻有一疊銀票。如果給這中年婦女銀票，這個身份低賤的丐婦也不可能到錢莊兌換銀子，弄不好還會害死她。
王婆留還想不出怎麽樣幫這中年婦女一把的時候，那個中年婦女見王婆留沒有反應，失望地丟下那隻椰碗子，站起來哭著朝旁邊一條巷子跑過去。王婆留忙叫她等等，那個中年婦女象聾了一樣，頭也不回去了。王婆留歎息一聲，本想就此作罷，轉念一想，又覺不妥。這個中年婦女年紀四十上下，假如他的母親還活著，應該是這把年紀。念及此處，王婆留心裏頓時一緊，不假思索尾隨那個中年婦女，看看她去哪裏，幹什麽？
那個中年婦女跑到一個人煙稀小的地方，解下腰間破褲帶，拋到一條樹丫上，正打算懸梁自殺。王婆留連忙拋下貨擔，跑上前去救人。隻聽“嘶”的一聲，那條破衣帶根本承載不起中年婦女的體重，斷成兩截。那個中年婦女見尋死不成，跪在地上念念有詞，哭訴自己的不幸。
王婆留走到中年婦女身邊，問她叫什麽名字，哪裏人，為何尋死覓活？那個中年婦女見有人問及此事，越發哭得大聲。王婆留隻得耐著性子，等她哭得差不多再問。那個中年婦女哭了半天，才勉強止哭，跟王婆留說起她的淒慘經曆。原來那個中年婦女姓唐，名叫婉兒。乃是南塘鎮唐家的族人，因被倭寇擄去出海，後來她僥幸的逃出倭巢，可歸來故鄉後，唐家的族人卻不準她認祖歸宗，嫌她伺候過倭寇，是肮髒的賤／貨。活著回來簡直是沾汙列祖列宗，是為不祥的掃帚星，必須掃地出門。
王婆留聽說那個中年婦女姓唐，不可能是他的母親，這才如釋重負地舒了口氣。收養他的王婆曾經對他說過，他母親姓王，是南塘鎮富翁王員外的女兒。而他也是隨母姓的。
“你為什麽對這件事感興趣？我不信你有這麽好心？”唐婉兒滿腹狐疑地瞪大眼睛向王婆留發作道。
王婆留把他尋找母親的事大致對這唐婉兒說了一下。唐婉兒才放下對他敵視的態度，跟他嘮叨起來。
“當初，我被倭寇擄到荒涼的海島上，夠苦的了，隻是想親人才活下來。活著回家是支撐我活下去的信念，不想我千辛萬苦跑回來，我的族人卻不準我進門樓，不準我回家？不由分說把我趕到村外。”
“你父母兄弟也不準你回家？”虎毒不食兒，王婆留不相信唐婉兒的父母會狠心到這種程度。
“不是我父母兄弟，是我家的堂叔伯兄弟他們作賤我，我家沒有直係親人了，我父母兄弟都被倭寇殺死了……”唐婉兒說到此處，淚又如斷線風箏，紛紛落下。
“我堂叔公走了，我也想去祠堂參加堂叔公的葬禮，卻被堂叔伯們趕了出來，他們嚴肅地警告我說；你愛去哪裏就去哪裏，別在這裏丟人現眼，你有什麽資格來給堂叔公送行？”唐婉兒委屈地抹著淚，生氣地說，“這是我的故鄉，我的家。你不準我在這裏安生，你叫我去哪裏？你能告訴我嗎？我去哪裏？是不是我死了他們才心安理得？”
王婆留無言以對，也不知怎樣安慰唐婉兒才好。事實上就是這樣，唐婉兒如果寧死不甘受辱，死在倭寇的屠刀下，她的鄉親也許會給她舉行一場風光葬禮！
“他們才巴不得我死，如果當初我死了，還替他們麵上爭光，這樣他們可以獲得朝廷旌表，替我建一座貞節牌坊。而我活著回來，他們反而很不高興。當初，我被倭寇像牽驢似地拉到營裏糟蹋的時候；如果我族裏的男人站出來，搭救我，我也不至於被倭寇糟蹋。我隻是一個弱不禁風的女人，我無法抗拒倭寇糟蹋的。但我失身了，他們竟然是遷怒於我，恨我不爭氣。這些年，村裏新建的橋，他們不讓我走，新築的路，他們不讓我走，連外邊跑的孩子也不讓我摸，說我不吉利，會給他們帶來晦氣。”
唐婉兒不管王婆留怎樣評價她，繼續說下去：“我恨糟蹋我的倭寇。可你知道不，我更恨的是誰嗎？是我的堂叔伯兄弟他們，他們比倭寇傷害我的還深，更讓我受不了。倭寇本來就是我的仇人，恨是當然的；可村裏的人連親帶故，大大小小都出不了五服之外，不是同宗就是同祖，可他們待我沒半點人情味的。倭寇糟蹋完我後，還管給我一頓飯。可自己的親人，他們卻在我的傷口上撒鹽呀。為什麽不是倭寇，反而是自己的親人把我趕上絕路呢，為什麽？天呀，我想不開，老天爺，請你告訴我吧？”
王婆留也想不明白，為什麽這些借口恨倭寇的人，折磨自己人比打擊倭寇更凶狠萬倍？難道說窩裏鬥比打擊外敵更有趣不成？
“我家的堂叔伯兄弟他們不準我進門樓，不準我回家？使我離家近在咫尺，卻有家難歸，流落街頭，成為乞丐。”唐婉兒說到這裏，如驚弓之鳥般抬頭看了看四周，確信周圍是沒有熟人在場的情況下，才小心亦亦繼續對王婆留訴苦道：“我的侄子把我家中的家具、農具和田地分了，卻把我掃地出門，還要作賤我，什麽天理？他們不是比倭寇更可惡嗎？他們說我丟祖宗的臉，也沒臉見父老鄉親。他們作惡的心安理得，我這個受罪的人反而如豬八戒照鏡子，左右不是人。”
“更氣人的是，那些沒家教的孩子還常常追著我滿街揍，在我背後扔石子，說我是無恥的女人，該用石子砸死。我納悶：我有什麽錯，難道說倭寇糟蹋我還不夠，還要自己人再折磨一輩子？你們這麽恨倭寇，有能力找倭寇算帳去？你們怎能總找我算帳？還叫嚷著恨倭寇？說句不好聽的話，倭寇上門玷汙了你的姐妹，你不敢出屋找倭寇算帳，卻把姐妹堵在屋裏沒完沒了折磨，算是什麽英雄好漢呀？”唐婉兒捶胸頓足，象個受到傷害的孩子一般哇哇大哭。
王婆留不說什麽了，這些所謂說痛恨倭寇的人，都是葉公好龍式的假恨倭派。倭寇真的欺負上門時，這些憤怒的恨倭派根本不敢挑戰倭寇，這種隻會折磨自己人的懦夫和討厭鬼，王婆留見多了。