第161章 秦綱的震驚
京城，相府書房。
燭火跳躍，映照著秦綱那張溝壑縱橫、此刻卻帶著幾分迷惑和隱隱得意的老臉。
他手裏捏著趙奎送來的第一份密報，上麵詳細描述了蕭景如何當眾向地痞王霸天“認慫”，如何敲鑼打鼓送去百兩黃金“討好”，以及全城百姓如何鄙夷這位新縣令。
“嗬……蕭景小兒，看來離開了淮西那等施展拳腳之地，到了真正盤根錯節的州縣，也懂得低頭了？”秦綱捋著胡須，嘴角扯出一抹嘲諷的弧度。他將密報遞給對麵的蕭宏遠。
蕭宏遠接過，快速掃過，眉頭先是皺起，隨即也舒展開，臉上露出如釋重負又混雜著不屑的神色：
“我還以為他有多大能耐，原來也不過是個欺軟怕硬、見風使舵的貨色。麵對幾個地痞就嚇破了膽，竟做出如此自汙名聲的蠢事！看來，我們之前是高看他了。淮西之功，或許更多是運氣，或是洛清歡、聶芷蘭乃至慈航院那幫女人在背後出力。”
兩人相視，都從對方眼中看到了輕蔑和一絲“果然如此”的慶幸。
連日來被蕭景淮西大勝壓得喘不過氣的憋悶，仿佛都隨著這份“認慫”報告消散了不少。
“不過……”秦綱畢竟是宦海沉浮多年的老狐狸，得意過後，一絲本能的警覺浮上心頭。
他重新拿起那份密報，仔細又看了一遍，手指無意識地在“送金百兩”、“全城皆知”幾個字上點了點。
“蕭景此人，行事向來出人意表。他這般做，損己名聲，除了示弱，難道……就沒有別的用意？”
蕭宏遠不以為然地搖搖頭：“能有什麽用意？無非是怕了那地頭蛇，想花錢買平安罷了。西越那種地方，強龍不壓地頭蛇是常理。
他初來乍到，手下雖有護衛，但比起盤踞多年的豪強土匪，還是勢單力薄。選擇隱忍，倒也……不算太蠢。”
他嘴上這麽說，心裏其實對蕭景這番“丟人”表現頗有些快意——看吧，離開了蕭家和朝廷的支持，你也不過如此！
秦綱沉吟著，那份不安感並未完全散去，但一時也抓不住頭緒。
或許，真是自己多慮了？
蕭景再厲害，畢竟年輕，到了完全陌生的險惡環境，選擇最穩妥的方式開局，也說得通。
就在兩人心態略微放鬆，甚至開始盤算如何利用蕭景“慫包”的名聲進一步做文章，比如在朝中散布流言，打擊洛清歡聲望時——
“相爺！西越加急密報！”一名心腹管家幾乎是跌跌撞撞地衝進書房，手裏捧著一隻風塵仆仆的信鴿竹筒，臉色發白。
秦綱心頭一跳，那種不安感驟然放大。他一把奪過竹筒，抽出裏麵卷得緊緊的信箋，迅速展開。
蕭宏遠也湊了過來。
信是趙奎的筆跡，比上一封倉促淩亂得多，字裏行間充滿了驚惶和後怕。
上麵詳細稟報了王霸天宅院被土匪血洗、黃金被劫，以及緊接著蕭景命聶芷蘭率軍雷霆出擊，端掉土匪在城內的窩點、人贓並獲的全過程！
趙奎在信中極力強調，這一切都是蕭景的算計，從送金開始就是陷阱，目的就是借土匪之手除掉王霸天這顆釘子，同時順勢剿匪立威，扭轉名聲，收攏民心！
書房裏，死一般的寂靜。
隻有燭火偶爾爆開的劈啪聲，和兩人逐漸粗重起來的呼吸聲。
秦綱捏著信紙的手，不受控製地微微顫抖起來。
他臉上的得意和嘲諷早已消失得無影無蹤，取而代之的是一種混合了震驚、恍然、憤怒以及……一絲難以掩飾的駭然的複雜表情。
原來如此！原來如此！
送金不是認慫，是催命符！是釣餌！
放任謠言不是無能，是麻痹！是蓄勢！
雷霆剿匪不是反應，是收網！是立威！
每一步都看似被動丟臉，實則暗藏殺機，步步為營！
自己還在嘲笑對方“慫包”，沾沾自喜於棋子刁難成功，卻不料自己連同棋子，早已成了對方棋盤上被算計得明明白白的一部分！
“好一個蕭景……好一個借刀殺人！好一個一石數鳥！”秦綱從牙縫裏擠出這句話，聲音幹澀沙啞，充滿了無力感。
他頹然坐回椅中，仿佛一瞬間老了十歲。
麵對這樣的對手，你根本不知道他下一招會從哪裏來，會用何種看似荒唐實則致命的方式。
你以為抓住了他的弱點，卻不知那弱點可能就是誘你深入的陷阱！
這種智力被完全碾壓、謀劃被輕易看穿並反過來利用的感覺，讓秦綱感到一陣深深的疲憊和……恐懼。
蕭宏遠更是呆立當場，臉色變幻不定，如同打翻了調色盤。
震驚、難以置信、懊悔、後怕……種種情緒在他胸中翻騰。
他死死盯著信上關於蕭景如何運籌帷幄、輕易破局的描述，怎麽也無法將這些與記憶中那個沉默寡言、甚至有些懦弱的“廢物兒子”聯係起來。
自己當初……是不是真的錯了？
錯得離譜？
如果當初沒有那樣對待他們母子，如果自己能早一點發現蕭景的才能並加以培養或者控製，如今局麵是否會完全不同？
這個念頭如同毒蛇，狠狠噬咬著他的心。
但現在想這些，已經太遲了。他們之間，早已是不死不休的仇敵。
“永安縣……怕是暫時脫離我們的掌控了。”秦綱長長歎了口氣，揉著發脹的太陽穴。
“經此一事，蕭景不僅站穩了腳跟，還贏得了部分民心。趙奎那邊……已經無力回天。我們之前安排的諸多後手，恐怕很多都會被他一一拔除。”
蕭宏遠從混亂的思緒中掙脫出來，眼中閃過一絲狠色：“那……難道就任由他在西越坐大？第三場考核若讓他再助洛清歡取勝……”
“當然不能！”秦綱打斷他，眼中重新凝聚起陰沉的光芒。
“永安縣失算，但我們還有別的牌。別忘了，西越之地，最不缺的就是亡命之徒！王霸天那種地頭蛇死了也就死了，但真正的悍匪，比如黑風寨、臥虎嶺那些，可沒那麽容易對付。”
“蕭景端掉的，不過是個小窩點。他動了土匪的利益，那些真正的匪首豈會善罷甘休？”
他站起身，走到窗前，望著外麵沉沉的夜色，聲音冰冷：
“傳信給我們在西越其他地方的暗線，想辦法……給那些土匪頭子‘提個醒’。告訴他們，新來的縣令是個硬茬子，不光要剿匪，還要斷他們財路，奪他們根基！最好……能讓他們覺得，蕭景是衝著將他們連根拔起去的！”
蕭宏遠眼睛一亮：“禍水東引？借土匪之力，消耗甚至……除掉蕭景？”
“不錯。”秦綱轉過身，臉上恢複了老謀深算的陰鷙。
“蕭景再能算計，終究隻有區區一點兵馬，聶芷蘭的軍隊剿匪可以，但要肅清整個西越的匪患，難如登天。
麵對數股甚至十幾股彪悍的土匪圍攻，看他還能不能像在永安縣這般遊刃有餘！
隻要他被土匪拖住，焦頭爛額，甚至……出點‘意外’，那第三場考核，寧王殿下就還有機會！”
“相爺高明！”蕭宏遠連忙奉承，心中也重新燃起希望。
是啊，個人智謀再高，在絕對的實力和混亂的局勢麵前，也未必保險。西越的土匪，就是他們手裏最好用的一把刀！
兩人重新坐下，開始低聲商議如何具體操作，如何煽風點火，如何確保這把“刀”能狠狠砍向蕭景。
然而，無論是秦綱還是蕭宏遠，心底都清楚，經此永安縣一役，他們對蕭景的輕視早已**然無存，取而代之的是深深的忌憚。
這個年輕人，遠比他們想象的要可怕得多。
接下來的較量，將更加凶險，也更加難以預料。
他們隻能將希望，寄托於那些無法無天的土匪身上，期盼著混亂與暴力，能夠淹沒那個看似憊懶、實則腹黑如深淵的年輕縣令。