第37章
莊和宮,太後叫人請來了皇上,說是有要事相商,另一頭,又派人去叫清揚過來。宮女回報,清妃一早去了先祖祠,還要一會才能回來。
而皇上,已經到了。
文舉請過安後,直奔主題:“母後,兒臣還有要事在身,有什麽緊要事請母後直言。”
太後沉默了,到底是說還是不說,望一眼門口,清揚,怎麽還沒有來?
文舉催促道:“請母後明示。”口氣顯得有些不耐煩。
太後知道捱不過去了,隻好開口:“舉兒,娘有一個想法,既然左大人也上諫了,那就還是考慮一下,緩建孝慈宮吧。”
“不行。”文舉斷然拒絕。
“淮北賑災需要銀兩呢。”太後輕聲道。
“這個不需要母後操心,兒臣自有辦法。”文舉漠然地說。
太後聽後神情一派沮喪。舉兒,你真的就這麽討厭娘麽?非要我搬出皇宮?!她幽幽地說:“舉兒,娘在皇宮住慣了,不想挪動。”眼睛卻望著文舉,兒子,不要趕娘走,讓娘留在你身邊吧。
文舉並不看她,隻陰沉道:“孝慈宮是兒臣的一片孝心,母後怎麽可以不領情呢?”
你不想搬,還想賴在這裏給我礙手礙腳,做夢!前幾日清揚上殿勸戒,定是你指使的,你別以為我不知道,老了老了,還不安分,非要把手伸到朝堂上去。既然如此,就不要怪我狠心。
“你的孝心娘心領了,孝慈宮以後再建吧。”太後仍不死心。
“朕已經說了,不行。”文舉慢吞吞地說。
太後嚴肅起來:“不要再建孝慈宮,勞命傷財,縱然你是皇帝,也不可任性妄為!”
聽見如此淩厲的口氣,文舉頗不以為然:“正因為朕才是皇帝,皇帝要想的事情,你就不要再想了,有些事,不該是你考慮的。”
“你!”太後氣得渾身發抖,大聲斥責他:“身為皇帝,不為百姓著想,隻為一己之私,連我都為你感到羞愧!”
“難道你不是為了一己之私?!總是對孝慈宮一事推三阻四,不就是不想搬嘛,你以為我不知道你心裏想些什麽?!”文舉反唇相譏。
“逆子!”太後氣得差點背過氣去。
文舉眉間怒火跳動,卻隱忍不發,依舊冷淡地說:“如果你以後還用這種口氣跟朕說話,朕可要對你不客氣,你要知道,朕是皇帝!”
“你是皇帝?哼!”太後咬牙切齒道:“沒有你娘我,你當得成這個皇帝?!”
“當然,”文舉揶揄道:“朕是得感謝你六親不認的狠毒手段。”
太後氣急,嘴裏叫著:“混帳東西!”衝過來揪住文舉,文舉反手一推,太後摔倒在地,半天爬不起來,想起過往的種種,不禁悲從中來,索性坐在地上,傷心得涕淚橫流。
文舉見母親如此傷心,有些不忍,但想到往昔母親令他不快的作為,麵上又現堅決之色,憤然轉身,卻停住。
清揚站在門邊,望著他。與文舉四目相對,嫣然一笑道:“我真想扒開你的胸,看看你的心,到底是什麽做的,怎麽可以這麽冷酷無情?!”
文舉一怔,這不是那天,我在明禧宮對清揚說的話麽?我當時是多麽的痛心疾首,可現在,清揚卻故意以此來回敬我,她,原來是在責怪我啊——
清揚越過文舉,款款走過去,扶起太後,悠聲道:“今天真是開了眼界,原來這世上,還有比我這個無心之人更無情的。”
她在諷刺我?!文舉才被她的話觸動,心裏已經動搖,卻又出其不意地被她奚落,不禁怒從心起,劍眉倒豎,蠻橫道:“你也膽敢如此對朕說話?!”話語之中,殺機驟現。
太後擔心不已,緊張地盯著清揚的臉,死死地扣住清揚的手臂。
清揚靜靜地轉過身,麵對著文舉,用一種異常溫柔的語調說:“我從小就沒有娘,但我好羨慕別人有娘,沒有人的時候,我就跑到寺裏的老槐樹下,對著槐樹叫娘,想象娘的摸樣。有娘可以孝順,也未嚐不是為人子的福氣,你要知道,這對你觸手可及的幸福,是多少人窮盡一生,都無法達成的夙願。”她的目光從文舉的臉上移開,投向廣袤的天際,聲音也飄渺起來:“人,為什麽總要等到失去了,才來後悔呢?”她緩緩地回過頭來,清澈的目光綿長,柔聲問道:“你可以確定,將來的某一天,你不會後悔麽?文舉——”
文舉——
她終於又肯叫我文舉了,
他的心戰栗,被她動情的話語喚起了心底深藏的柔情,那雙英氣的虎眼裏,戾氣漸漸消退,取而代之的是脈脈的柔情,僵硬的臉慢慢柔軟,他望著她,忘記了身邊的一切,眼裏隻有一個她。
太後有些驚異地看著文舉的變化,她默然地看清揚一眼,清揚的眼睛裏,似乎已經沒有了愛情,但,包含了更濃的意味,是無暇,是聖潔,還是……太後想不出更合適的詞語,站在原地失了神。
“母後,我們今天都在這裏陪您進晚膳。”清揚輕輕地推了推她。
太後喜道:“好,好啊。”再去看文舉,還站在原地,兀自望著清揚,唇邊淺笑浮現。太後輕輕一推他,文舉一愣神,頃刻間紅了臉。
兒子,此刻竟像個情竇初開的少年。太後複又望清揚一眼,心裏感歎,
清揚,你到底是誰?
是上天派你來拯救他的麽?
你到底負有什麽樣的使命?
席間,清揚問文舉:“皇上,可以問朝堂的事嗎?”
文舉看她一眼,點頭。
“那淮北的災情,有多嚴重?”清揚輕聲問。
文舉沉聲道:“顆粒無收,眼見已到冬天,雪一下,又是哀鴻遍野啊。”
清揚淒然道:“又有多少家破人亡的慘劇要發生。”放下碗筷,不再動了。
“也不少你這一碗飯不是?”太後勸她:“先吃了飯再想辦法。”
“挨餓的滋味不好受。”清揚望著桌上的菜肴發呆:“我小時候犯了錯,師兄就罰我不準吃飯,我餓極了的時候,做夢都夢見好多好吃的,可惜每次要大快朵頤的時候,我都要醒來。”
太後看著清揚懊惱的樣子,忍不住笑出聲來。
文舉默然地盯著她,怪不得,清揚會有那麽一副風卷殘雲的吃相,看樣子,常常是挨罰不能好好吃飯。他憐愛地注視著她,心中泛酸。
清揚,有我在,再也不會有人罰你不準吃飯。
“不如,”清揚猶豫片刻,試探著問:“皇上,還是緩建孝慈宮吧,那銀兩,賑災也許夠了。”
文舉抬頭,望著清揚,不語。
太後定定地望著文舉,又為清揚捏了一把汗,下午母子倆才為此事起過衝突,兒子大為光火,現在又提起,隻怕不妥。
文舉的臉色卻一貫平靜,沉思片刻,答道:“恩,先緩一緩也好。”
清揚離坐款款拜下:“臣妾替淮北百姓拜謝太後,拜謝皇上。”
太後默然地看著,陷入沉思。
清揚,在他心中的份量,比她料想的還要重。
清揚與文舉出了莊和宮,一路默默無言到了明禧宮門口。
清揚停住腳步,躬身拜下:“皇上,時候不早了,請回宮歇息。”
文舉沉默半晌,悵然道:“進去坐坐都不可以麽?”
“集粹宮已經不遠了,皇上如果累了,可以去那裏坐坐,”清揚低聲道:“皇後一直都在等您。”
文舉定定地望清揚一眼,走了。
過了些時候,公公來報,皇上沒有去集粹宮,而是回了正陽殿。
清揚的眉頭就索了起來,問道:“皇上有多久沒有去集粹宮了?”
公公答:“有近十天了。”
清揚又問:“查查值事房的登記,皇上最近臨幸了幾名後妃?”
公公答:“近十天,皇上沒有臨幸任何後妃。”
“那皇上每晚都在做些什麽?”清揚問。
公公再答:“皇上一個人在正陽殿,每天批閱奏章到深夜。”
清揚點點頭:“辛苦李公公了,下去吧。”
公公跪下:“請娘娘不要這麽說,奴才擔當不起,奴才家裏遭災,若不是娘娘差人多方找尋,還送去銀兩,奴才的娘和弟弟們不被水淹死也會被餓死,大恩大德無以為報,跑點小腿算什麽,以後有什麽事請娘娘盡管開口,奴才一定竭盡所能。”
這天夜裏,太後做了一個很奇怪的夢。
歸真寺大悲殿,太後伏在觀音菩薩腳下,菩薩警肅的聲音傳來:“龐綺蘿,你醒悟了麽?”
太後恭聲道:“信女不知所為何事?”
座上觀音沉聲道:“人人心中有明鏡。”
太後謂然長歎一聲:“信女自知罪孽深重,甘願受罰。”
觀音道:“你抬起頭來——”
龐太後抬頭一望,正迎上觀音菩薩的眼光,她一怔,菩薩眼裏的光彩,似曾相識。
觀音菩薩沉聲道:“罰你不得善終——”,緩緩抬手,豎指一彈,忽一陣金光劈頭向太後打來,直入其胸,。
“啊——”太後大叫一聲從夢中驚醒,隻覺胸口劇痛,她揉按著胸口,驚懼不已。
清揚叫沈媽備了黃金百兩,去找內廷總管塗公公,與塗公公一席密談,塗公公收下了黃金。出了塗公公房間,沈媽悄聲問:“為何要送錢給公公?”
清揚笑道:“為了辦事方便。”
沈媽奇怪:“你是娘娘,為何還要賄賂他,有什麽事,你大可直接吩咐他。”
“吩咐他,他當然會辦事,賄賂他,他才能辦好事。”清揚思索著說:“我需要他用心地幫我辦事。”邊往前走,邊輕聲道:“塗公公是太後的人,但他避忌皇後,我想幫皇後,隻能以重金買他個沉默。塗公公為人,倒是講信義,他最大的特點,就是愛錢,太後曾經說過,隻要你給他錢,他就會好好替你辦事,錢越多,事越好辦。”
沈媽恍然大悟:“原來如此。”想一想又問:“那李公公呢?”
“李公公是家中的長子,當年就是因為要養活癱瘓在床的娘和年幼的三個弟弟,才進宮當公公,對於他來說,照顧好他的家人就是對他最大的恩賜。”
正說著話,遠遠地看見內廷副總管錢公公走過來,清揚搶先一步,先行拜下:“公公救命之恩,沒齒難忘,請受我一拜。”公公惶恐道:“您是娘娘啊,使不得,奴才消受不起啊——”慌忙屈膝跪下。清揚也不顧他的阻攔,迎頭一拜,公公激動得不知該說什麽好。清揚柔聲道:“清妃出身卑微,在宮中勢單力薄,而君恩不常在,公公是我的救命恩人,以後就是我的貼心人,往後有什麽事還請公公多為我擔待。”言畢又行一禮,公公連身道:“那是自然,那是自然。”
待公公遠去,沈媽才小聲嘀咕:“清揚,他救了你,皇上已經賞了他了,連升幾級,你身份尊貴,何必行此大禮。”
清揚卻說:“他救我一命,行個大禮算什麽?!他剛從碧熙園調過來,還沒有成為任何一個妃子的內應,而他,此時此刻也正想找一個靠山,以保自己的平安和發達,我能夠對他知恩圖報,對他恪盡禮儀,就算他成不了我的人,投奔了別的妃子,將來也不會對我不利,關鍵時刻應該還是會伸手拉我一把。”
沈媽聽了這話,驚訝得半天都合不上嘴:“這些都是誰教你的?”
“太後教了我一半,自己領悟了另一半。”清揚回答。
“清揚,你跟以前不一樣了。”沈媽幽聲道:“皇宮到底還是改變了你。”
“任何人,任何事都改變不了我。”清揚嚴肅地看著沈媽,沉聲道:“我要在這殺人不見血的皇宮裏活下去,直到完成師父交付的使命,到那時,我才能做回我自己,做回真正的自己。”她深情地望向沈媽,抬手撫過她額前的發,柔聲道:“到那時,我就帶你走,我會有很多的時間,可以好好孝敬您。”
沈媽的眼圈一忽就紅了,清揚,還是從前的清揚啊——
又是一個令人焦躁的黃昏,皇後坐立難安,叫宮女:“去請清妃娘娘過來。”
“我已經來了。”話音未落,清妃已經進了門,吩咐下去:“端盆溫水上來,然後都下去。”
“你答應了我什麽?都快十天了,一點動靜也沒有!”皇後忿然道:“皇上跟本就把我給忘了,你分明是在捉弄我!”
“稍安勿躁。”清揚沉聲道:“心急吃不了熱豆腐,你要知道,這十天,皇上並沒有召幸任何後妃。”
一句話,皇後就象泄了氣的皮球,不做聲了。
清揚絞了帕子,來替皇後擦臉,皇後把臉一別,不肯合作:“我不洗臉,我午睡後才化好的新妝。”
“正因為化了妝,我才給你洗臉。”清揚冷冷地說著,重重地捏住皇後的下巴,將她的臉用力扭過來,帕子往上一蓋。
皇後猛地起身,推開她,發脾氣:“你是什麽東西,敢這樣對我?!”
清揚看她半天,等她不做聲了,才開口說話:“皇上不喜歡濃妝豔抹的女人。”皇後沉下了臉,清揚走過去,將她摁在椅子上,她又不合作,清揚漠然道:“再耽誤下去,今夜你又該是一人獨眠了。”
皇後突然抬頭看清揚一眼,似乎明白了她的來意,乖乖地坐下,不折騰了。清揚默然地替皇後洗完臉,又將她摁在梳妝台前,重新幫她梳了個頭,這才看著鏡中的皇後露出一絲笑容:“你看,天然去雕塑,清水出芙蓉,多美的一張臉啊。”
皇後看一眼鏡中的自己,確實是一個美女,沒有了胭脂成堆,也沒有了金飾累贅,卻也更突顯容貌秀麗,她羞怯地一笑,目光一移,望向清揚,鏡中的她正含笑望著自己,眼神溫柔而真誠,皇後心中一動,怕被她發覺,忙垂下眼簾。
她,為何,用那樣的眼神望著我?
我,為何,會覺得如此地親切?
清揚打開衣櫃,一番尋找,擰出一件淡綠色的薄衫,叫皇後換上。皇後又不情願了:“夜裏很涼的,你想我生病啊?”
清揚不語,拿著衣服衝皇後抖了抖,皇後猶豫片刻,還是換上了。
“見到皇上,你會怎麽做?”清揚問。
皇後想了一下,扭捏一陣,忽然臉上堆笑,嬌聲道:“皇~上——”
清揚忍不住想笑,憋住,頓頓地說:“收起你那虛偽做作的一套吧,皇上是何等聰明的人,一眼就能看出你的企圖。”
笑容從皇後臉上消退,她黯然地低下了頭。
清揚的心扯痛了一下,緩緩地走過去,輕聲對皇後說:“你要悄悄地走進去,盡量不要打擾皇上,不要讓皇上發現……”聲音越來越低,漸漸聽不見,皇後咬住嘴唇,聽得煞是認真。
“娘娘進殿前,你要提醒娘娘將鬥篷脫下,並且馬上送回來。”清揚吩咐完宮女,將鬥篷給皇後披上,柔聲道:“可能會有些冷,你能堅持住嗎?”
皇後用力地點點頭。
“把東西端上來。”清揚這才喚來宮女,將一個保暖的碳壺交給皇後,輕聲叮嚀:“千萬記住我跟你說的話。”
皇後又用力點點頭。
走出宮門,皇後回頭,目光殷切地望向清揚。清揚點點頭,給她一個鼓勵的眼神,溫和地說:“去吧,一定能行的。”
皇後的身影走向正陽殿,消失在夜幕中的後宮。
清揚站在集粹宮門口,目送著皇後遠去的身影。
妹妹,記住照我說的話去做,不然,你隻會離皇上越來越遠。
她抬頭,看見皎潔的月亮。
老天,你保佑香兒吧,賜給她一個孩子吧,她是多麽愛他,又是多麽需要這個孩子啊——