第38章
皇後悄然進了正陽殿，抱著暖壺，躡手躡腳地在角落裏坐下。
皇上正用地批閱奏章，時而皺眉，時而沉思，全然不覺皇後的到來和存在。
皇後靜靜地坐在那裏，深情地望著皇帝，等待著。
月亮漸漸升到高空，奏章已快批閱完，皇上放下筆，揉揉發酸的手腕和疲憊的雙眼，站起身來仰仰脖子，走到殿中央，望著庭中的月亮發了一會呆，剛剛收回目光，卻看見殿角的座椅上一個淺綠的身影。
他輕輕地走過去，隻看見一團烏黑的頭發，這女子，懷裏抱著什麽東西，已經趴在茶幾上睡著了。
依據穿著打扮，他不知道她是誰，他的妃子太多了，看見了他都未必想得起來。唉，又是一個後宮中的怨婦，他忽生幾絲憐憫，見椅上的女子衣裳單薄，而秋夜霜降涼意深重，折身拿了一件披風，輕輕地給她蓋上。未料想卻驚醒了椅上之人，她迷迷糊糊地醒來，看見皇上驀然一驚，喃喃道：“我……，我……”，心裏卻無限懊惱，真該死，我怎麽竟睡著了？！
皇上眉宇間抖落些意外，怎麽竟是皇後？！
“你來幹什麽？”他冷冷地問。
皇後慌慌張張地站起來，一時語塞，抱著暖壺，不知是由於緊張，還是太冷，身子抖個不停。
他眉頭一皺，望著她手裏的暖壺：“你手裏拿的什麽？”
皇後驚慌地望手中一看，忽然想起了清揚的叮嚀，小聲回答說：“是，是臣妾熬的冰糖燕窩。”
皇上默然一會，沉聲道：“正好，朕也餓了。”
皇後連忙放下暖壺，打開來，替皇上盛了一碗，雙手遞過去。皇上伸手接了，手指不經意間碰到了皇後的手指，他眉頭一皺，她的手，怎麽這麽涼？！複又看一眼她單薄的衣裳，漠然道：“你怎麽穿這麽少？”
皇後一楞，他的話，怎麽和清揚預料的分毫不差，每一句，都不多一個字，不少一個字。她定了定神，按照清揚教的，一字不差地回答：“天剛黑的時候感覺也還好，沒有想到夜裏會有這麽涼。”
皇上喝了一口冰糖燕窩，便停了下來，皇後，竟然天還沒黑就來了，她，竟然悄無聲息地等了我這麽久，這好象不是她的性格啊——
清揚說他一愣神，我就要繼續往下說，皇後瞥見皇上不動了，繼續說清揚教的話：“是不是涼了些，臣妾馬上就去熱。”
“還好。”皇上端起碗，將冰糖燕窩一飲而盡。
皇後慢慢地收起暖壺，感覺到皇上正看著她，若是往常，她定會抬起頭來，對皇上嫣然一笑，然後開始在皇上身上撒嬌，但是，今天她拿定了主意，一切都照清揚的安排行事。她林幽香，向來自詡聰明過人，今天在來正陽殿之前，她還是懷疑清揚的安排，甚至有意識不聽她的，到時候見機行事，但隻是剛剛同皇上的幾句對話，皇上的幾個舉動，都被清揚一一說中，她心裏，開始有底了，不管情不情願，我今天都要照清揚說的去做，這樣的機會，不是常常都有的。
她低垂著眼簾，也不看皇上，麵容平靜地收好東西。
皇上默然地望著她，他猛然發現，皇後今天，沒有施粉描眉，沒有穿金戴銀，沒有巧言令色的虛偽做作，也沒有以前頤指氣使的驕橫做派，今夜的她，一點也不象皇後，像個鄰家溫柔的小姐，像個抄持家務的賢妻，像個以夫為天的小女人。
他好象今天才見識到她的本麵目，真正認識她，她給他的感覺，不同於往常的每一次。他有些觸動，但那隻是他一瞬間的感觸，馬上，他就恢複了常態，想到，像皇後這樣的女人，沒有所求是不會無緣無故地付出。他料定了，她下一步就會開口，主動要求留下來，於是他不做聲，等著她開口，等著她往他身上賴。
然而皇後一直沒有再抬頭，也一直沒有再開口說話，收好東西，略一施禮，就往殿外退去。
“這就走了？”皇上沉聲道。
皇後遲疑片刻，照清揚的叮嚀，依舊低著頭，在心裏默數五下，才輕聲回答：“時候不早了，皇上請早些歇息。”
這就奇怪了，皇後今天這麽了，轉性了？皇上覺得有些意外，她怎麽會沒有一點要求呢？以前哪次她不是不依不饒，非得稱心如意不可。
“你，真的沒有什麽事了麽？”皇上的口氣，竟顯出些溫柔來。
“臣妾知道皇上辛苦，今夜隻是來送糖水。”皇後仍舊沒有抬頭，低聲道：“請皇上早些歇息。”身形已向後退去。
“等一等。”皇上沉聲道：“將披風披上吧。”
他，是在關心我嗎？！皇後一愣，淚水奪眶而出。今夜所有的一切，哪怕僅僅隻是得了皇上的這一句話，也足夠了。
她沒有去拿披風，靜靜地向門外退去，在心裏默默地數道，一、二、三……
清揚說，我要很慢很慢地退，隻要這樣做了，最遲不超過十五下，皇上就會有反應。
皇上見皇後沒有拿披風，怔了一下，再去看她，深秋寒夜裏蕭瑟的身影，透著無邊的寂寞與憂傷，他忽然有些不忍心，她，到底還是他的皇後啊——
她已經在心裏數到了十一，她就要絕望了，今夜，怕是沒有希望了——
“皇後。”皇上忽然叫住她，正好十四下，她心裏，一片汪洋。
皇上無聲地走過來，沉沉地說：“你今夜，就不要回去了。”
她，驀然呆住，幸福得全身顫抖。
皇上一早醒來，枕邊空空如也，皇後已經不在。
他揚聲問道：“皇後呢？”
“娘娘一早就走了。”公公答。
皇上腦海裏又浮現出每一次皇後挽留與不舍的模樣，心中奇怪，皇後怎麽了，怎麽突然懂事了？
“她說什麽沒有？”皇上問。
公公答：“娘娘吩咐奴婢，要提醒皇上注意休息。”
“還有呢？”皇上又問。
公公答：“沒有了。”
皇上不發一言，上朝去了。
皇後邁著輕快的步伐踏進集粹宮，久候的清揚從座前回過頭來，輕笑道：“昨夜，還好麽？”
皇後一愣：“你這麽早就來了？！”
“不歡迎我嗎？”清揚站起身，假意要走。
皇後伸手去拉她：“不是——”
“我也不能呆太久，馬上就要走。”清揚輕聲道：“我來是告訴你，皇上今天晚上還會到你這來。”
皇後嘴唇蠕動，她想問，你怎麽知道，但她最終還是沒有問，清揚的料事如神，昨夜她已經領教過了。她沉吟半晌，怯怯地問：“那，我該怎麽辦？”
“皇上不問你話，你就不要開口說話。”清揚柔聲道：“不要盯著皇上看，也不要笑，更不要主動坐到皇上身上。”
皇後臉一紅。
清揚輕輕地托起她的臉，溫和地說：“記住了，不要化妝。皇上會來得很晚，你不要睡，就穿著中衣，把頭發梳順了，披著，就坐在這裏等，皇上進來會問，怎麽還沒有睡，你就回答說睡不著，然後什麽也不要再說了。”
清揚微笑著，拍拍她的肩，出去了。
皇後呆呆地望著她遠去的背影，徒然好奇。
她，為什麽要幫我？真的是為了阻止我不再害人？
她，到底想幹什麽？！
入夜，皇上批完奏章，悠然走出正陽殿。
公公端出值事盤，上麵擺滿妃嬪的牌子，皇上看也沒看，沉聲道：“去集粹宮。”
我要去看看，皇後昨天是不是在玩什麽花樣？！
集粹宮，皇後坐在桌前，披著一頭柔順的長發，手裏拿著梳子，正望著窗外發呆。
皇上悄然走進來，在她背後站了還長時間，她竟沒有發現。
“怎麽還沒睡？”皇上問。
皇後一驚，回過頭來，低頭答道：“睡不著。”
皇上盯著她的臉，依然是昨夜那張洗盡鉛華的臉，平靜而略帶憂傷，這顯然又一次出乎了他的意料，她竟然沒有嫋嫋婷婷地迎上來，並且，沒有嬌聲婉鶯，她，竟然沒有笑？！
他忽然想起了清揚的話，“有空多陪陪皇後，她，很愛你，不要讓她失望。”他深深地歎了口氣，沉聲道：“替朕寬衣，朕要睡了。”
唉，皇後，早知今日，何必當初？！
一個月後，喜訊傳來，皇後懷孕了。
太後喜不自禁，往集粹宮跑的頻率也增多了，有什麽好吃的，好用的、滋補的，通通都往集粹宮搬。相對而言，玉妃那裏倒是去得少了，皇後，畢竟還是皇後。對太後來說，懷的都是龍種，誰的肚子爭氣，能生出個龍子，那才是真正的有功之臣。
皇後慵懶地躺在**，心情卻並沒有隨著懷孕輕鬆起來，太後的關心，讓她在重獲虛榮的同時又感到壓力倍增。
牆外傳來宮女們小聲的議論。
“你們猜，皇後和玉妃，誰懷的是龍子？”
“這怎麽說的好呢？”
“我說，皇後懷的是龍子。”
皇後開心一笑，豎起耳朵聽下去。
“可能兩個都是龍子，也可能兩個都是公主。”
“不過看玉妃，反應那麽大，好象是個龍子，皇後這邊還說不準。”
皇後臉色沉了下了。
“就算兩個都是龍子，玉妃的也在皇後前麵，那她生的也是皇長子啊。”
“哎呀，都說頭孫滿子看得最重，要是玉妃生下了皇長子，那太後，不是會看重玉妃？那皇後可怎麽辦啊——”
“可不是，那玉妃才懷上，太後就賜住鬱秀宮，要是她真的生下皇長子，太後豈不是會立她為皇貴妃，你們要知道，太後原來就是生下了皇長子被冊立為貴妃的，而且她當貴妃時住的就是鬱秀宮！”
宮女們在牆外七嘴八舌，皇後在裏麵聽得心煩火躁，麵色積鬱而憤怒。
她懷孕還不到兩個月，但玉妃懷孕已經有四個月了，如果依照她往日的脾氣，絕對是早就要對玉妃下手了，可是她到底是同清揚做了這筆交易，她答應了清揚不再害人的。先前不下手，是因為她要借助清揚的力量，讓自己懷孕，所以她不能輕舉妄動，但現在她已經懷孕了，清揚也不能再用此要挾她了。
她的臉上滑過陰測測的笑意，清揚，你教會了我如何應對皇上，我以後不再需要你了，你對我來說，已經失去了利用的價值。你始終，是我心裏的一根刺，從新婚之夜開始，我就恨你，不要以為你幫了我，一切就能改變，隻要你還活在這個世界上，皇上就不會把全部的愛給我，所以，你必須死。
清揚，你不要怪我，要怪，就怪現實太殘忍，要怪，就怪皇上太愛你。你擁有了他全部的愛這麽久，夠了，也可以死了，總得讓我這個當皇後的也嚐嚐愛的滋味吧。
而玉妃，她有可能生個公主，那對我尚且影響不大，倘若她生下個皇子，那即便我生的也是皇子，終究還是棋差一著。我絕不能讓這個可能毀了我的一生，我絕不會讓她先我一步生下皇長子。
我是皇後，我必須生下皇長子，將來我的兒子，也會是皇帝！
不再害人，這可能麽？你應該知道，即便是答應了你，我也做不到，因為我根本就沒打算要去做。
不除掉玉妃，我的位置怎麽坐得穩？！
清揚，我答應跟你交易，隻是權宜之計，如今我已有護身符在身，你已奈何不了我，我們的交易，從來都是你情我不願。
你終於還是輸了，輸在你太過於輕信我。
你不但要輸掉這筆交易，你還要輸掉自己的小命。
皇後的手輕輕地撫摩過自己的腹部，笑盈盈地嗬氣如蘭，念出四個字：“一箭雙雕——”
天下，從來都沒有可以難倒我林幽香的事情，因為我是皇後，並且永遠都是皇後！
冬至節到了，按照宮裏的習俗，妃嬪們會相互走走，到處串串門子。
一大早，清揚就來到了集粹宮，拖著皇後要帶她到太後那裏去坐：“走吧，老躺著也不行。”
皇後賴在**：“免了，免了，我還是靜養最好，太醫也這麽說。”
“好吧。”清揚隻好作罷：“那我先走了，你要是悶，就差人去叫我。”
辭別了皇後，剛出集粹宮，一個宮女追上來：“娘娘……”
“什麽事？”清揚站住。
宮女遞上來一個香囊：“這是皇後娘娘親手做的，要奴婢拿來送給您。”
清揚有些驚訝，旋即釋然，妹妹，是在感謝我嗎？她臉上微笑，心裏感到很安慰。香兒，並不是那麽不堪的人，授之以誠，授之以情，還是能感動她的。
她伸手接過，一股淡淡的幽香傳過來，她歎道：“好香啊。”
“那奴婢給你掛上吧。”宮女上前，把香囊掛在了清揚的腰帶上，並一直站在宮門口，目送清揚遠去，才折身進來。
“別進來，你離我遠點，站在院子裏回話。”皇後吃著水果，漫不經心地問“給她了嗎？”
宮女答：“奴婢親手掛到娘娘的腰帶上了。”
“她沒有拒絕？”皇後抬頭看宮女一眼。
“她說好香，看樣子很喜歡。”宮女答。
皇後無聲地笑了。
清揚，你的死期到了，玉妃，你這個小賤人，看你還可以高興多久。
莊和宮裏，已經到了很多妃嬪，大家正熱熱鬧鬧喝茶聊天，清揚給太後請了安，便退到了後院，一個人自得其樂地觀賞太後養的奇花異草。
“都說姐姐喜歡清靜，希望我沒有打擾姐姐。”一個溫潤的聲音從身邊傳來。
清揚抬頭一看，原來是玉妃，她微笑著點點頭：“感覺怎麽樣？”
玉妃摸摸微微隆起的腹部，一臉幸福的神色，滿足地說：“蠻好的，不知什麽時候可以聽到姐姐的好消息？”
“什麽好消息？”清揚一頭霧水。
玉妃一怔，瞬時莞爾，用手指指指自己隆起的腹部。
清揚用手一摸肚子，啞然失笑，原來她是說懷孕。
玉妃忽然探手過來，拿起她腰間的香囊，誇道：“好漂亮的香囊啊。”
“別人送的。”清揚取下來，給她：“你聞，很香的。”
玉妃放在鼻子前用力地嗅：“恩，真的好香，好好聞啊，是什麽香料啊？”
清揚搖搖頭：“我也不知道。”
玉妃輕輕一笑，愛不釋手地將香囊還給清揚，清揚將香囊掛回腰間，柔聲道：“對不起了，本來可以送給你，但這是人家誠心送給我的，所以不能如你的願。不過，既然你這麽喜歡，下次我再叫她做一個送給你。”
“好啊，好啊，”玉妃高興極了，抓住清揚的手：“謝謝，謝謝！”
“謝什麽，還沒送給你呢！”清揚笑道。
玉妃不好意思地做了個怪相，清揚看著她那略顯稚氣的麵龐，不由地歎了一口氣，這麽純真無暇、毫無心計的一個女孩子，不知在宮中待上幾十年，會變成什麽樣。
“玉妃娘娘，太後有請。”宮女來找玉妃。
“去吧。”清揚對她揮揮手。
玉妃人已經走了，還頻頻回頭：“姐姐，你有空常到我宮裏去坐坐啊——”