第43章
天上已經洋洋灑灑地飄起了鵝毛大雪，地上的雪已經有一寸厚了，清揚哭著，赤腳在皇宮裏奔跑，她隻有一個念頭，她要回家，這個念頭是如此的強烈，刺骨的寒風和冰涼的雪地她都沒有感覺。風象刀子一樣刮在她臉上，雪落在單薄的衣上，不多時便化成了水，頭發上也滿是雪花，手指凍得僵硬。
終於，她跑到了宮門口。
大紅的宮門緊閉，威武的侍衛端立。
她衝上前，侍衛攔住她：“清妃娘娘，沒有聖旨您不能出宮。”
她怒道：“走開！”
侍衛跪下，不肯讓開：“請清妃娘娘恕罪！”
她站在原地，一籌莫展，除了哭，別無他法。
他跑上前，輕輕地將皮裘披在她身上，柔聲道：“別胡鬧了，會生病的。”
她一把甩開皮裘，推開他，捏緊拳頭，聲嘶力竭地喊：“我要回家！”
他望望地上的皮裘，又看看她，沉聲道：“開宮門。”
沉重的宮門緩緩打開，她瞬間熱淚盈眶，可以出宮了，我可以回家了——
她興奮地加快了步伐，緊走慢走邁出了宮門，隻覺得一身輕鬆，歡天喜地的勁頭還沒有過去，一回頭，望見文舉站在宮門裏，腳步竟再也無法向前移動。
我真的就這麽走了麽？
我再也，再也看不到他了——
我等了他整整八年，那每一次望眼欲穿的期盼，難道就是為了今天徹底的分別嗎？
我真的可以忘記他嗎？我是多麽的愛他啊——
她默默地轉過身去，腳步象注了鉛，提都提不起了。
我就這樣回去嗎？
我如何向師父交代？
難道要我告訴師父，是因為文舉不理我，我就有理由任性嗎？
她不得不承認，她還是愛著他的，她還是在乎他的，她甚至已經說服不了自己離開他。
事到如今，她隻能留在宮裏，至於留下的理由，她自己都沒有辦法分辨，到底是為了完成師父交代的使命，還是因為舍不得他……
寒風呼號著，卷起漫天的雪花，她被寒冷的空氣凍僵了身體，凍僵了腳步，也凍僵了心。她在撲散的雪花中失去了思考的能力，回家的動力頃刻間煙消雲散，消失得無影無蹤。她蹲在宮門外的雪地裏縮成一團，默默地心痛，默默地流淚。
他靜靜地走上前去，摟緊她冰冷的身體，她沒有反抗，他默默地抱起她，她偎依在他懷裏，任黑發散落在臉上，被他裹著抱進宮門。
宮門在他們身後沉重地關閉——
清揚已經沐浴更衣，躺在了**，文舉端了薑湯，坐過來，她翻身，麵朝裏，不看他。
“不要生氣了，”他柔聲道：“你乖乖地喝完薑湯，我就頒旨普減賦稅。”
清揚回頭，半仰起身，接過薑湯，一口喝下，嗆得連咳幾聲，文舉連忙拍拍她的背，她推開他。
文舉從袖管裏拿出一卷錦帛遞過來，清揚不理他，他用錦帛戳戳她，她才接過了，展開一看，麵上驚喜。
原來，他已經頒旨普減賦稅。她卷上錦帛，臉上紅暈飛過。
他輕輕地摟過她，歎道：“如果我不下旨，你是不是準備永遠都不理我了？”
她斜他一眼，別過臉去，氣嘟嘟地說：“是你不理我！”
他笑了：“我什麽時候不理你了？”指指那張凳子：“你每晚都坐在這裏看著正陽殿是不？”嬉笑著將臉貼過來：“你還是愛我的，不是？”
“不知羞！”被他戳穿，她非常惱怒，一把推開他。
他靠在床頭，環抱著兩隻手臂，望著她笑。她餘光一瞥，又是那有幾分邪氣的壞笑，氣不打一處來：“不準笑！”
他聞言便收斂了笑容，麵色平靜道：“不是要普減賦稅嗎，這幾日我一直在正陽殿召集群臣商議，看如何籌集軍餉。”她默默地低下了頭，為自己的任性感到羞愧。
文舉移過來，扣起她的下巴，柔聲道：“清揚，告訴我，為什麽一定要鬧著回家？”
她的臉頃刻紅了，手指絞著被角，蚊子哼哼地說：“我以為，你，不理我了——”
“那，為什麽，又停下不走了呢？”他抓住她絞著被角的雙手，將她的下巴抬得更高：“看著我的眼睛，回答我。”
她看他一眼，烏溜溜的瞳仁裏倒影出兩個文舉，瞬間一閃，隻看見兩排濃密的長睫毛掃落下來。
“恩——”他湊近她，低聲道：“是，舍不得我麽？”
她低下頭，溫潤的淚水滴落下來，在被子上濺滾開。文舉長歎一聲，攬她入懷：“清揚不哭，不哭了——”
理智從容是我的清揚，冷漠憂傷是我的清揚，任性調皮更是我的清揚，可以在我懷裏哭泣的清揚，才是我一個人的清揚啊——
“皇上，周丞相和兵部張大人在正陽殿外求見。”公公的稟告打散了沉醉中的兩人。
文舉拭幹清揚臉上的淚，依依不舍地離開。
清揚尋思著，往常有什麽時，周丞相都會先跟她通個氣，今天沒有來，還帶來了兵部大人，看來事出突然，她心中有不祥的預感，趕快找來塗總管，劈頭就問：“出什麽事了？”
“淮北災民造反了！”
這消息似晴天霹靂，當頭擊中了清揚。
“陛下，情勢危急，請聖上當機立斷！”周丞相跪在正陽殿裏。
皇帝卻麵色沉重，遲遲不肯發話。
“皇上——”張大人再次磕頭下去。
皇上沉聲道：“派兵鎮壓滋事體大，而重兵又都駐紮邊關，一旦抽回兵勇，難免蒙古不侍機進犯。淮北暴亂一起，勢必波及全國，兵少民多，終不是萬全之策。”
“皇上，現在隻有淮北一處，如果鎮壓不及時，四處呼應起來，就難以抵抗了，請皇上盡快決斷啊！”周丞相再次懇求。
皇上猶豫良久，緩緩道：“丞相，難道出了派兵，就別無他法了嗎？”
“有！”殿上忽然傳來一清脆女聲，周丞相恭聲道：“清妃娘娘——”
“你不在清心殿好好休息，到這裏來幹什麽？”文舉下座，給她披衣。
清揚卻跪下，朗聲道：“臣妾有事要奏。”
文舉彎腰扶她，柔聲道：“有什麽事咱們單獨說。”清揚卻不肯起來，堅持要說。
“好吧，”文舉回來座上：“你說吧。”
“淮北災民暴亂，必有原因，今年淮北重災，時下已經天寒地凍，缺衣少食的災民之所以造反，是因為無路可走，臣妾以為，此時皇上要做的，不是趕盡殺絕，而是懷柔撫慰。”
文舉長歎一聲：“知我者，清妃也。”
“恕臣鬥膽，”周丞相上奏：“臣認為不妥，暴民數量眾多，單憑皇恩撫慰，難以短時奏效，災民若得了錢糧，還要造反，那時恐怕為時晚矣。”
“丞相之言差矣，”清揚道：“若非沒有活路，百姓不會造反，隻要廣施皇恩，定會讓百姓有所觸動，以一招釜底抽薪，不論造反之人有多少，隻要作為基礎的大部分動搖造反之心，那為頭的幾個又如何成事？”
“那你認為要如何做？”文舉頗有興趣。
“速速派一合適人選，不帶兵丁，去淮北安撫災民。”
“為何不帶兵丁？”
“可避免激起災民逆反心理。”
“何謂合適人選？”
“災民暴動，隸屬官員必有失職，此類人不合適；自古造反，都與官員有關，百姓對官員失去信任，故官員也不合適；皇族尊貴，勢必激起百姓仇恨心理，也不合適；名流之人，觀點不為百姓接受，也不合適；一般之人，言不可令人信服，仍不合適。”清揚沉聲道。
文舉皺眉：“那就是沒有合適人選了。”
“有！”清揚篤定地說：“清妃娘娘可以。”
文舉騰地一下站了起來：“不行！”
“皇上，”清揚款款走上前，朗聲說：“清妃生於民間，長於佛門，既無顯赫家世，也無尊貴背景，對百姓而言，可以自稱鄉親。而清妃又是皇帝後妃，既代表皇權，又高於眾臣，對百姓而言，可令他們暢所欲言，重獲希望。更重要的是，清妃是一個女人，民心向善，對於一個女人，不會有太多苛責。”
周丞相和張大人會意地頻頻點頭。
文舉沉吟半晌，低沉道：“不行。”
“皇上，此計可以一試。”周丞相進言。
文舉踱下來，久久地盯著清揚，忽然動情地說：“我不能讓你一個人去冒風險，我不會讓你離開我半步。”
清揚抬頭，目光清澈：“我一定會回來的。”文舉仍舊搖搖頭，清揚忽然說：“我曾經答應過你的，我一定會信守承諾，你要相信我。”
他想起了桃花林裏，粉紅的花雨裏，當年小小的清揚，唇紅齒白地說“我把這個送給你，你戴著它，就好象我在陪著你啦。”她又重複一遍：“你不會孤單寂寞的，我會永遠陪著你。”他默然地摸了摸手腕上的佛珠，聽見自己的聲音從遙遠的地方傳來：“好吧——”
“請皇上賜黃金萬兩、尚方寶劍一柄。”
“準了。”他問：“要多少隨從？”
“四人。”
他心中一驚，怎麽才要四個人，又問：“幾時動身？”
“一個時辰後。”
這麽快，他心中又是一驚，問：“這一個時辰，你準備做些什麽？”
清揚回頭，示意周丞相和張大人退下，才小聲說：“我準備帶皇上去看一個人。”
文舉疑惑地望著她，清揚說：“這次可以去淮北擔此重任的其實還有另外兩個人，”微笑道：“皇後也可以把這件事情處理好，可惜她有孕在身；太後也可以把這件事情處理好，可惜她……”閉上嘴，雙眼盯著文舉。
“她怎麽了？”他淡淡地問。
清揚幽幽地回答：“她病了。”
“哦，”他沒有什麽表示。
“皇上該去看看她。”她輕聲提醒。
文舉漠然道：“她既然將消息封鎖得這樣嚴，想必是不希望別人去打擾吧。”言下之意，並不想去看太後。
“太後病重的消息一旦傳出去，勢必會動搖國之根基，一旦嶺南王、盧州王起事，蒙古進犯，朝臣或有二心，沒有太後壓陣，你如何招架？太後此舉，實在是為你考慮啊。”清揚上前拉他：“去看看她吧，她終歸是你娘啊——”
他沉默著，內心有所觸動，他沒有想到，清揚留下這一個時辰，竟是為了遊說自己去看太後。
她拉著他，出了門，卻把他推到前麵。
“你要幹什麽？”他看見她已轉到自己的身後。
“嘻嘻，”她調皮地笑著，把手放進他的夾襖中，從後麵伸手環住他的腰，：“你走前麵，替我擋著風。”他側過頭來，望著她一笑，她撒嬌：“不準反對，你知道我怕冷的。”一頭紮進他背上，再也不肯抬起來。
“來，我背你。”他蹲下來，她毫不客氣地往他身上一蹦，箍緊他的脖子，咻咻地對著他的耳朵吹氣，就象小時侯在桃林裏玩耍時一樣，他覺得癢癢的，暗暗手中用力，在她腿上掐了一下，她照準他的頭就是一下：“你說以後都不掐我的！”
他抗議：“說了不準對我耳朵吹氣，你還打我的頭！”
“打的就是你這個木頭！”她嘴裏還是不肯退讓半分，手卻沒有落下。
“不打了，舍不得了吧？”文舉說：“那天你還真下得了手，給我一耳光，現在還疼。”
她伸手，摸他挨打的臉，他說：“不是這裏。”
她納悶：“哪裏？”
他說：“往下。”手移下去，到脖子，他說：“還往下。”手再往下，到了胸前，他才說：“是這裏疼呢——”
她心裏一疼，抱緊了他，無言地靠在他脖子上。
腳步踩著積雪咯吱咯吱響，清揚忽然叫他：“文舉，”
他回答：“恩。”
她輕輕地說：“要是你不是皇帝該有多好啊——”
“要是我不是皇帝，”他沉思一會說：“那皇帝把你搶走了我可怎麽辦？”他強調：“不行，我還是寧願自己是皇帝！”
“切！”她嗤之以鼻：“借口！”
“那天晚上，你給我喝的什麽？”清揚問，嗬氣在他脖子上，文舉又忍不住想笑：“傻瓜，是蒙汗藥。”
“你是個大壞蛋！”清揚說。
“我留下你這條命，你還罵我是壞蛋，”文舉假裝忿然道：“我要真是壞蛋，你都不知死了多少回了。”
“嘻嘻，我之所以不死，”清揚悠聲道：“是因為壞蛋好色。”
“敢情我不但是壞蛋，還是個好色的壞蛋。”他笑。
“別不服氣，”清揚說：“你不好色，要討那麽多老婆幹什麽？！三千呐——”她伸出三個手指頭，在他眼前晃動。
“你以為我願意，”他不屑道：“就你一個都夠我受了。”
“我，”清揚反對：“我可不是你老婆。”
“是，你不是我老婆，你是皇上的清妃。”他揶揄她。
她沒占到便宜，憤然閉嘴，不理他了。
他想想又好笑，說：“還在吃醋？”
“別臭美了，”她否認：“誰吃你的醋？！”
他笑得要背過氣去：“不知道是誰親口承認嫉妒別人，不知道是誰在夢裏還喊‘文舉，我等了你八年，你怎麽可以避而不見？’，不知道是誰因為我不理她就發蠢脾氣，大雪天光著腳哭著鬧著要回家，出了宮門又舍不得走了，嗬嗬，你聰明，告訴我那是誰啊——”
“不是我，不是我！”她對著他的耳朵大聲喊，使勁錘打他的背。
“好了，好了，你想謀害親夫啊。”他拉長聲調：“你的胡鬧我已經見識過了，”裂嘴一笑：“蠻可愛的啊——”
她不好意思了，掐他的脖子，要他閉嘴。
他馬上報複，用拇指繞她的腰肢，她咯咯地笑著，在他背上又扭又躲，說：“壞蛋，壞蛋！”
不知不覺路過鬱秀宮，莊和宮已經不遠了。清揚的眼光掃過鬱秀宮，神情索然。
文舉覺察到她的異樣，關切地問：“怎麽了？”
她不說話，箍緊了他。
他忽然低聲說：“玉妃的孩子沒了，清揚，你欠我一個皇子。”
她一驚，心抽搐。
他又重複一遍：“清揚，你欠我一個皇子。”
她旋即明白了他的意思，害羞地將臉埋進他的脖子裏。
“你要還我一個皇子，還要還我一個公主，我希望小公主長得和你一模一樣，”他靜靜地背著她，走在雪地裏：“清揚，隻要是你生的，不論是公主，還是皇子，我都喜歡。”他自顧自地說：“清揚，我們的女兒要是真的長得和你一模一樣，我一定會很愛很愛她，勝過任何一個孩子。”
她的眼淚忍不住流下來，順著臉頰跌落進他的領口。
我何嚐不想為你生個孩子啊，文舉——
我有多愛你，隻有天知道——
“太後，皇上和清妃娘娘來了。”宮女奏報。
太後喜出望外：“快請！”
清揚先進來，文舉還站在門邊，清揚推推他，他才上前行禮：“母後。”
“好，好。”太後很高興，排排床邊，示意他們坐過去，清揚拉了文舉，把他按坐在床邊，問：“母後好些了麽？”
“好多了，”太後說：“過些時候，就可以下床走動了。”
清揚笑著說：“是啊，看您的氣色，好多了。”
“這麽晚了還過來，”太後看看門口：“下這麽大的雪呢。”
文舉沉聲道：“清揚要出去一段時間。”
太後望向清揚。
“是啊，我要去一趟淮北，”清揚故作輕鬆地說：“賑災嘛。”
太後點點頭：“是啊，這時候皇上不宜離開京城，你什麽時候走？”
“馬上。”清揚說。
太後若有所思道：“我有一件長白山進貢的白狐裘，你穿了去。”揚手叫文舉：“舉兒，你去清揚原先住的殿裏幫她拿一下。”宮女領著文舉出去了。
太後拉住清揚的手，急切地問：“淮北出事了？”
清揚點點頭，從衣袖裏拿出玉璽，交還給太後，輕聲道：“母後，萬一我回不來了……”太後捂住她的嘴，將玉璽推過去：“我不收回，你一定要回來。”
正說著，門開了，文舉拿了白狐裘進來。
太後鎮定地跟他們談笑了幾句，就推說要早些休息，催促他們離開。
“清揚，”太後執了清揚的手，顫聲道：“早去早回——”