第58章
皇後離開德妃住處，又馬不停蹄地趕往莊和宮。
太後正在喂皇長子吃點心，見皇後抱了心慈進來，很是高興，先就探手摸摸心慈的臉頰，仔細地看上回的抓痕好了沒有，又關切地問最近的飲食起居，皇後一一回稟。
“今天怎麽想起過來了？”太後問。
“母後見氣了？早幾天因為心慈臉上結了痂，怕吹風，所以沒出來，今天天氣好，就抱了她到德妃那裏找皇長子玩，德妃說太後抱走了，這不，我就到莊和宮來了。”皇後說。
“德妃在幹什麽了？”太後隨口問道。
“沒精打采地坐著，也不知她在想些什麽，問她一句話，半天都沒反應。”皇後邊說邊盯住太後的臉看。
太後一副漠然的樣子，淡淡地說：“她要是知道反省還真讓我刮目相看了。”馬上又象想起了什麽，問道：“她是不是還那樣，見了你連問安都想省了？”
皇後悠悠地答道：“算了，我看她精神恍惚，懶得同她計較。”言下之意，一是表明德妃並沒有改變自己的行為，二是暗示太後德妃有點不對頭，為她“自縊”做好鋪墊。
果然，太後變了臉，從鼻腔裏“哼”一聲道：“朽木不可雕也！”複又歎道：“想當年我生下皇長子，不但沒有驕橫跋扈，反而更加謹慎，如今德妃，到底是沒有家教，爛泥敷不上牆。”沉吟許久，忽然問道：“皇後，你看，後宮之中，誰適合撫育皇長子？”
皇後思索片刻，說：“要說德行端正，還是清妃比較合適，若論出身，合適的人就多了。不過，如果德妃能改，孩子能跟著自己的親娘，當然是最好。”
皇後之所以這麽說，也有自己的小算盤。太後偏心清揚，後宮之中誰人不知，皇長子指給誰，最後還不是太後說了算，她不過是做了個順水人情，同時也討得了太後的歡心。如果不提清揚，太後不見得高興，反而會認為自己小氣。再說了，她這番話，其實仔細想想，也沒說到實質，圓滑得沒有任何漏洞，倒好象什麽也沒說一般。
“你說的，倒也實在。”太後舒心一笑，心裏暗想，皇後，到底是個精明人，話雖然說得世故圓滑，聽著倒也舒服。尤其是她首推清揚，還真有點出乎意料，想必經過這麽多事，她也長進了，學會大度了。太後頗感欣慰，不由得拉起皇後的手，由衷地讚道：“不錯，有個皇後的樣子了，你要是早這樣懂事該多好啊，這才是哀家欽點的皇後嘛！”
這還是太後頭一次如此開心地誇自己，皇後還不太敢想，她有點不好意思了，紅著臉說道：“母後，我現在改，也不晚啊——”
太後愉悅地說：“不晚，不晚——”
時間過得挺快，太後探頭看看天色，自言自語道：“不早了，該送皇子回去了。”
皇後也探頭看看天色，心中暗揣，怎麽報信的還沒來？莫不是出了什麽紕漏？眼珠子一轉，說道：“再讓他們玩會吧，宮裏又沒其他孩子，這倆孩子，平時都挺寂寞的。”
太後望望**，兩個孩子抱成一團，玩得正歡，想想皇後說的也在理，看著自己的孫輩，慈愛地說道：“好吧，好吧，再玩會。”
皇後輕輕一笑，德妃，你就當太後今日抱走孩子，是特意安排的罷。
“該走了，不然你娘要著急了。”太後又等了半個時辰，還是決定將皇長子送回去。
“在自己奶奶這裏，又什麽好擔心的？”皇後知道已經不能再挽留，怕太後起疑心，於是笑道：“那就早點走吧，心慈，來跟弟弟再見，你跟娘就留在這裏陪奶奶進膳。”
“好，心慈最乖了，”太後高興地吩咐宮女：“弄點好吃的，把我孫兒伺候好了，讓她下次還想來——”回頭又將皇長子遞到宮女手上：“給德妃送過去罷。”
“太後，不好了——”一公公跌跌撞撞跑進來，顫聲報：“德妃娘娘，自縊了——”
“怎麽會這樣？”太後驚問。
“德妃娘娘這幾日都神情恍惚，今日太後抱走皇長子後，她一個人緊閉宮門，不準任何人進去，待到奴才們覺得不對，撞開門時，娘娘，已經沒了。”
“她怎麽這麽想不開啊——”太後痛惜道，自己雖然不喜歡德妃，但也不想讓德妃死。德妃好歹也生下了皇長子，就算將皇長子指給別的妃子，她也還是會妥善安置德妃，既不會讓德妃死，也不會將德妃打入冷宮，最多是降為嬪，禁止他們母子相見而已，那，也比她原來封為美人的級別高啊。
“唉，”太後歎道：“那日我在禦花園斥責她，不過是想給她個警醒，不料這孩子，竟當了真。”
“都怨我！”皇後忽然頓足道：“早上見她情形不對，我就應該警覺的……”
“算了，沒了就沒了罷，就她這個樣子，這副脾氣，以後在宮裏也沒好日子過。”太後想起德妃平日為人，忽然有些惱了，不耐煩地說：“反正都這樣了，就操辦後事吧，又沒人逼迫她，真是自己找死！做錯了事還這麽矯情，敢情我連教訓她一下都不行了，尋死覓活給誰看啊？！現如今，弄得倒好象是被我賜死的一樣，我還冤得慌呢！”想想又要在背後被人說閑話，傳出宮去還不知變成什麽模樣，太後極有脾氣地將手一揮，斷然道：“真是招人討厭，臨到死了，還不讓人省心，偏還要給我找一大堆麻煩！”
見太後大怒，眾人都不敢言語了。
皇後站在那裏，稟聲靜氣，心裏已經樂開了花。
空氣裏彌漫著怒氣，沉靜中，忽然聽到心慈一聲哭叫“啊——”
眾人的眼光，齊刷刷地轉向**，正好看見皇長子拿了玩具朝心慈猛砸，皇後急忙衝過去，還沒到床前，太後已經一個箭步趕在前麵，鐵青著臉，搶過皇長子手中的玩具狠狠地對地上一摔，吼道：“真是有其母必有其子，哪個都不讓人省心，把他給我抱走！”
兩個孩子都還沒有一歲，哪裏見過這樣的架勢，皇長子當場嚇得哇哇大哭被抱了出去，那頭心慈卻嚇得連哭都不會了，愣愣地坐在**。
太後又有些不忍，抱起心慈，連連撫摩她的頭，輕聲道：“我的乖乖，我的乖乖，奶奶疼，不怕，不怕……”
皇後望著太後懷裏的心慈，在心裏幽幽地歎了一口氣，女兒啊，你真是娘親的福星，如此乖巧，惹人憐愛，隻是可惜你，為什麽不是男孩啊——
德妃喪事已畢，太後召見皇上，開門見山地問道：“皇上準備如何安排皇長子？”
皇上似乎並不是很在意這件事，聽了太後的話，半天不答，一副心不在焉的樣子。
“舉兒，你想什麽呢？”太後關切地問：“是不是朝堂出了什麽事？”
他搖搖頭，俯身斜躺下來，歎一口氣。
還是因為清揚啊，太後不由得也歎了一口氣。
“你說皇長子麽？”皇上忽又問起，未待太後開口，又說：“這件事還是母後做主吧。”
“給清揚如何？”太後說。
皇上猛地直起身子，認真地看母親一眼，片刻之後又無力地倒下去：“不太合適吧？”
“沒有什麽不合適的。”太後篤定地說道。
“至少現在不合適。”皇上並沒有強烈反對，隻說了句：“緩緩再說吧。”
太後斜兒子一眼，見他愁眉緊索，知道他的意思，現在清揚已經如此消沉，太讓人擔心了，怎麽還能撫育一個未滿周歲的小孩？她想了想，說：“那就我先帶著吧，等清揚振作些再說吧……”
再去看皇上，竟然已經睡著了，太後端詳著他睡夢中還不釋然的麵孔，陡然見心疼，兒子啊，該操心的事太多了，誰能為你分擔啊——
她輕輕地展開暖被，蓋在文舉身上，躡手躡腳地退出了房間。
四喜探頭張望，發現那個宮女還在門口徘徊，她終於忍不住了，衝出去揪住她：“喂，你是哪個宮裏，老在這裏鬼鬼祟祟地想幹什麽？！”
那宮女被嚇了一跳，惶然道：“我找清妃娘娘……”
“找什麽借口？！想偷東西是不是？！”四喜眼睛一瞪，聲音也粗了。
“不是……”宮女急得汗都出來了，張口結舌：“我，有東西要給清妃娘娘……”
“什麽東西？”四喜哼一聲：“拿不出來要你好看！”
“我，我……”宮女卻堅持：“我要親手交給清妃娘娘……”
“你反了你！”四喜揚手就要打她，忽聽身後傳來一聲輕喚：“讓她進來吧。”
四喜訕訕地放了手，推搡著將那宮女攆進院子。宮女抬頭，見清妃娘娘站在房門口，一頭撲過去，聲淚俱下：“娘娘，冤枉啊——”
清揚將她扶進內堂，細細詢問，方知德妃之死，並非所見，原來還是有隱情的。德妃寫明了當日的情形，待到她讀完德妃的遺書，心中已經了然。
皇後啊，如此精明，雖沒有明的假傳懿旨，卻分明言辭鑿鑿，是在替太後傳話。德妃如何能及皇後的精明，竟這樣冤裏冤枉、糊裏糊塗地自行了斷了，倒是讓皇後撇了個幹幹淨淨，任何話柄都抓不到。
清揚深深地歎了口氣，香兒啊，你究竟要何時才打算收手？留人家一條生路吧。
她的眼光停留在宮女的臉上，小聲問：“這事還有誰知道？”
宮女頃刻間臉色蒼白，心中恐懼，難道要殺我滅口？
清揚見她這般表情，知道她害怕丟命，猜想做為一個老宮女，定然不會告訴別人，那豈不是惹禍上身？當下輕輕一笑，安慰她：“不要怕，我即刻送你出宮。但這件事，你不能跟任何人說，否則無論走多遠，都將小命不保。”
宮女連連點頭，口裏說道：“奴婢就當從未進過宮。”
清揚抬頭四處望望，確信房間四周無人，匆匆地將手中德妃的遺書塞到床褥底下，這才喚起宮女：“你跟我來。”
一路領著宮女到了太監值事房，叫道：“許公公——”
許公公應聲而出，見清揚領著一個麵生的宮女，不知何事，便問：“娘娘要找奴才，傳喚一聲就行了，怎麽屈尊親自來了？”
“我要你即刻帶她出宮替我置辦點東西，”清揚揚聲道：“我要得急的！”語調故意高了些，好叫屋內的公公們都聽見。
許公公急忙就湊了過來。
清揚也不多說，提腳就走，拐過角到僻靜處，才回頭小聲吩咐許公公：“即刻送她出宮，晌午之前平安送她出城。”複又回頭叮囑宮女：“走得越遠越好，兩百兩銀子保你後半生無憂，公公會安排好一切，但你要永遠忘記這一切。”
宮女激動得嘴唇哆嗦，倒頭要拜，清揚一把拉住她，往前一推：“事不宜遲，快走！”
眼見著許公公帶著宮女直奔西門而去，身影漸漸不見，清揚才緩緩地鬆了口氣，慢慢地順著宮牆往回走，心事，才下眉頭，卻上心頭。
皇後這一招，瞞天過海，確實高明。
妹妹啊，香兒，你實在太聰明，卻給姐姐真真出了個難題。將宮女送出宮，雖是保全了這個無辜之人的性命，免你對她下毒手，可是與此同時，也是替你消滅的罪證。至此，要指證你謀害德妃已經是毫無人證了，僅憑德妃的遺書，你仍可反咬一口，說德妃死到臨頭還要拖你墊背。
我已經對不起玉妃，如今又將對不起德妃，無形之中，我怎麽，竟成了妹妹的幫凶？！
香兒啊，我該拿你怎麽辦？
告發你，我於心不忍，包庇你，我良心何安啊——
想到這裏，清揚左右為難，不由得仰天長歎一聲：德妃啊，你為何獨獨要將遺書留給我？你的冤屈要人申訴，可我又如何能做到手足相殘？你讓我情何以堪啊——
明禧宮，一雙暗處的眼睛。
那頭清揚剛領著宮女離開，這頭寢宮內，一幅宮女的群擺，悄無聲息地移近床邊，一雙宮女的手，輕輕掀開床褥，拿起德妃的那封遺書，邊走邊拆，走近書桌，蓋上信箋，謄抄一份，放近嘴邊吹幹，原封不動地套進信封，放回原處，而信的原件，已輕輕地納入袖中。
一切有條不紊、不急不忙地做完，腳步輕悠地出了寢宮，群擺過處，房門輕掩，處處，都沒有一點痕跡可尋。
那幅宮女的群擺，從容地消逝在明禧宮深處。
天色漸漸地暗了下來，沈媽進屋點了燈，卻看見清揚拿著一個信封，兀自呆坐桌前。
“你又怎麽了？”沈媽將燈移近她，順勢挨著她坐下，關切地說：“臉色不太好啊。”
清揚抬起頭，想起了什麽：“一天不見你人，到哪裏去了？”
“跟你說了的啊，”沈媽笑道：“太後一早就派人叫我過去替她清箱籠，你怎麽忘了？”伸手一戳她的頭，嗔怪道：“瞧瞧你這記性！一天到晚都想些什麽呢？”
清揚無奈地歎口氣，將手中的信交給沈媽：“德妃的遺書。”
沈媽一驚，抽出信箋，一路看下來，神色驟變。
“這可如何是好？”沈媽驚懼地問：“德妃怎麽會寫遺書給你，又怎麽到你的手裏的，還有誰知道？”
“想必她在宮裏也沒有可托付的人，所以才會泣血相求。”清揚沉聲道：“是她身邊的宮女今天送來的，沒有別人知道了。”
“那送信的宮女呢？”沈媽壓低聲音急問，眼睛開始四處張望，生怕有人聽見。
“已經送出宮了，現在應該已經出了城了。”清揚跟著又歎一口氣。
沈媽長籲一口氣，慶幸道：“那就好。”見清揚依舊愁眉深索，又奇怪地問：“你還歎什麽氣啊？”
“我都不知道該怎麽辦才好。”清揚惆悵地說。
“什麽怎麽辦？”沈媽急了，低聲道：“難不成你還想把這封信交給太後，替德妃伸冤？”
“我一直在想，”清揚猶猶豫豫地說：“能不能告訴太後，再請太後從輕發落……”
“你傻了——”沈媽打斷她的話，衝口而出：“太後能輕饒她？隻怕數罪並罰，不但香兒小命不保，整個林家都會大禍臨頭，你娘……”
清揚慌忙捂住她的嘴，連連搖頭，示意隔牆有耳。
沈媽閉了嘴，想了片刻，忽然抓起那封信，在燭上點燃，清揚一急，連忙去搶，沈媽卻抽身一退，用手攔住清揚，低吼道：“這事就這麽辦，神不知鬼不覺，你好歹聽我一回！”
“可是，”清揚不甘心，又欲搶。
“有道是，幫親不幫理！”沈媽將手中燒了一半的信往清揚麵前一伸：“你想她們死，還來得及——”
清揚惶然間住手，戚然地盯著燃燒的信箋，潸然淚下。
我不能啊，我不能——
我隻能墮入萬劫不複的深淵，死無葬身之地——
黑暗中，依舊是那雙神秘的眼，將一切看得通透，聽得分明。