第59章
太後輕聲問道：“清揚，我準備將皇長子指給你，你認為如何？”
清揚臉上並沒有多少意外之色，沉吟片刻，說道：“母後，恕臣妾冒昧，其實還有一個人，比清揚更合適。”
“誰呀？”太後輕輕一笑，清揚的心意，她早已猜到。
果然，清揚開口，說出的人，還是皇後。
太後在心裏幽幽地歎了口氣，這孩子，不知是怎麽想的，從來都是不會為自己打算一下的。皇長子指給皇後，便是給皇後吃了一顆定心丸，從此以後，無論皇後還生不生皇子，地位都無可動搖。那清揚，不還是什麽都沒有麽？
而清揚的心裏，除了有太後此時所想的，還有更深的一層意思。德妃已死，皇長子過繼給皇後，一是希望妹妹皇後的地位鞏固，能就此收手，不要再打壓其他的妃子；而是想妹妹好生待這個孩子，減輕她逼死德妃犯下的罪孽；三是為了皇長子的安危，也隻能將他交給皇後，皇後即使有害他之心，權衡利弊，也斷不敢痛下殺手，所謂最危險的地方就是最安全的，皇後可以讓他死在別的妃子手裏，也不敢讓他在自己手裏出事。
當下兩人各自想著心事，一時無言。
“皇上駕到！”公公高傳。
“母後要是沒有什麽別的事情，清揚先行告退。”說著話，清揚身行已向門外走去，急於脫身。
皇上已經進來了：“朕剛來，你就要走？”站在門口，不由分說地擋住了她的去路。
太後在軟榻上欠了欠身子，笑道：“別走啊，正好，讓皇上定奪。”
清揚局促地止了步。
太後說：“皇上你說說看，皇長子是指給清揚，還是皇後？”
“清揚不行。”皇上沉聲道。
“那就隻有皇後了？”太後見皇上態度明朗，隻好作罷。
皇上不急回答，甕聲甕氣地問：“怎麽又冒出個皇後來？”
太後說：“清揚認為，皇後比她合適。”
“是嗎？”皇上猛地抬頭，目光銳利地停留在清揚的臉上，似已窺見她的內心所想，須臾便衝她揶揄一笑，意味深長。
你又在為皇後打算了，真可謂是矢誌不渝啊——
清揚訕訕的低下了頭。
“你不是早就要走了麽？走吧——”皇上一聲令下，清揚大鬆一口氣，竟象得了大赦一般，逃也似地走了。
皇上盯著她的背影，眉頭又鎖了起來。
“你也走吧——”太後忽然開腔。
皇上這才收回目光，望向母親。
太後悠然地揮揮手：“走吧，走吧，心都不在這裏了，還留著人幹什麽——”
清揚前腳進了明禧宮寢宮，隻聽見門“吱呀”一聲關上，回頭一看，原來是皇上，後腳就跟了進來。
“走那麽快幹嘛？後麵有狼啊？”他嬉笑著問，晃蕩著兩手，全無半點皇上的威嚴，就象一個市井無賴小流氓。
清揚不理會他，轉過屏風。
他不依不饒地跟過來，依舊是調侃的口氣：“狼來了，你往哪裏逃？！”
她背過身去，不做聲。
“清妃！”他正身，突然喊道。
清揚一愣，他在提醒自己注意身份啊，猶豫片刻，還是回身靠近，行禮下去。
他輕輕地笑了，眼中邪氣一閃而過。
她低著頭，聽見他低沉的聲音在頭頂滾動：“知道朕為什麽不同意把皇長子指給你嗎？”
她側頭想想，無從得知，隻好搖搖頭。
他猛一把拎起她，翻身壓在**，貼緊她的臉龐，她掙紮，他卻將她越摟越緊，箍得她幾乎窒息。
“你要是想帶孩子，可以自己生。”他在她耳邊低聲說：“我不要你帶別人的孩子，我要你給我生孩子，生我們自己的孩子——”嘴裏噴出的氣流溫和地拂在清揚的脖子上，酥酥癢癢的，清揚心亂如麻，渾身癱軟下來，就象被抽走了筋，無力地閉上了眼睛。
她何嚐不想啊——
可是……
淚水無聲地從她眼角滑落下來，他察覺到臉側的濕潤，靜靜地鬆開了手，緩緩地坐起來，輕輕地將她攬進懷裏，低聲喚道：“清揚——”
她緊閉著雙眼，虛弱地呢喃：“你答應過我的，不碰我……”
他傷心地說：“可你也答應了我的，為什麽老躲著我？”
她低低地啜泣起來，無言以對。
“我知道——”他沉沉地長歎一口氣，帶著深重無比的憂鬱，萬般無奈地說：“強扭的瓜不甜啊——”
心，刺痛一下，她驀地睜開眼睛，看著他，黑亮的瞳人裏，沒有強權，沒有霸氣，沒有任何的偽裝，有的隻是一如既往的深情和那樣沉重的憂傷，遙遠卻又貼近，熟悉而又陌生，隻有文舉才有這樣的眼神，隻有這樣的眼神，才可以在瞬間擊破她心中堅實的壁壘。
眼前仿佛又現漫天飛花，嫣紅一片中，依然是文舉默然凝望的眼眸。她的心，就象一件精美的瓷器，她原本很小心，很小心地嗬護著。而他的眼神，他的憂傷啊，拋卻了所有的遮掩，裸地顯現，象雷電以不及掩耳之勢擊中了她。瓷器般的心，便由一絲細小的裂縫開始，以她不能抗拒和阻止的速度飛快地蔓延、分裂，終於有那麽一片，跌落了下來，整個心，頃刻間，碎了……
她忽然間感到錐心的疼痛，她悲哀地意識到，自己還是深愛著他的，她不能沒有他。
給我一點勇氣，讓我不要再顧及什麽使命，不管他是不是皇帝，不管什麽後宮佳麗三千，不管什麽天荒地老，不管最後的結果是死亡還是痛苦，我隻要現在，我隻要能真正地擁有他一刻，那麽，哪怕短暫的幸福如曇花一現，餘生隻有無盡的痛苦；哪怕再長的一生也隻有這麽一瞬間；哪怕生死輪回中因這一瞬我將用不超生，我也永不後悔！
可是，一旦我邁出了這一步，還能如此超然嗎？佛說，是萬惡之源。我真的能保證自己不爭寵，不奢侈，不向生命索求更多麽？如果我真的拋棄了使命，為一己之私舍棄了天下蒼生的幸福，那我豈不是千古罪人？快意一時，隻怕換來終生的悔恨啊——
他捕捉著她臉上細微的變化，心中不忍再逼迫於她，默默地起身，什麽也不說，拉開門走了出去。
清揚，你躲不了我的，我不會，再讓你離開我半步。
不論你身負什麽樣的使命，我寧可因你而身陷陰謀之中，也不願因此而讓你遠離。
不知過了多久，清揚才從愣神中清醒，驚覺，文舉已經走了。
她虛脫地往**一躺，思維都好象全部停止了。
“清妃接旨！”
公公跨進明禧宮，朗聲道：“傳皇上口諭：自明日起，清妃每日晨起後即往正陽殿伺候聖駕，晚膳用畢再回明禧宮就寢。”
皇上又在葫蘆裏賣什麽藥？清揚百思不得其解，唯一可以肯定的一點就是，皇上，分明是要讓她無處可躲。
她不由地輕歎一聲，文舉啊——
天剛拂曉，青頂小轎已到明禧宮外，沈媽請求：“公公，讓清妃娘娘用過早膳再走吧。”
“皇上說了，等早朝畢，同清妃一起用膳。”公公並沒有通融。
沈媽嘀咕一句：“這可好，真正成了早出晚歸了。”
公公笑道：“這樣不好麽，你們不用替娘娘準備一日三餐了，清閑啊，我還羨慕呢。”回頭一擺手：“起轎——”
清揚走進正陽殿，皇上還沒有退朝，公公領著她到正殿，恭聲道：“娘娘，這就是您的書案，皇上吩咐，不用您侍侯時，您可以自便，或看書，或畫畫，都可以，但不得離開正陽殿半步。”清揚點點頭，在書案前坐下，順手翻開案上的書籍，公公又說：“皇上還說，您想看什麽書，都可以隨時傳奴才們到禦書房和書庫去取。”
清揚環顧四周，正陽殿一切如常，倒是自己的書案，想必是皇上新添的，正放在皇上龍案的左側，麵對著殿門一處加擺了一排屏風，正好擋住了外麵的視線。而書案的前麵，立柱上憑添了一副厚重的帳幔，想必大臣們覲見時可以放下來。屏風加上帳幔，倒是將她遮掩得嚴嚴實實，誰也不會知道內裏玄機。而皇上，隻要稍稍側臉，卻可以隨時看見她的一舉一動。
他，煞費苦心，換了一種方式，不再強迫她，不再刁難她，不再冷落她，卻仍然將她捆綁在了自己身邊。
對於這樣的安排，清揚唯有苦笑。
“娘娘，請偏殿等候，皇上已經退朝了。”公公輕言細語，催促清揚。
偏殿裏，早膳已經上桌。饅頭、清粥和鹹菜而已，唯一的葷腥，就是那鹹菜裏炒入的零星肉末。清揚微微有些驚乍，皇上每天早晨就是吃這麽簡單的東西麽？
公共察言觀色，低聲問：“娘娘，怎麽了？”
清揚抬手指指桌上，公公輕聲回答：“皇上每天的早膳都是如此。”
“為什麽？”清揚奇怪。
“皇上說了，夠吃就行，從奢入簡易，由簡入奢難。”
清揚沉默了，卻見周圍的宮人們都悄悄地往後退卻，她回頭一看，皇上，已經悄無聲息地站在她的身後。她慌忙閃到一邊，站在皇上座旁。
“你坐下，跟我一塊吃。”他並不是真的要她侍侯。
“如果你想吃別的，可以吩咐他們另做。”他舀了一碗粥，放在她麵前，平靜地說：“我以前在軍營裏，吃慣了這些。”他問：“以前你在歸真寺裏，早餐都吃些什麽呢？”
“回皇上的話，一般也是玉米窩頭，隔三岔五也有饅頭，不過師兄給我開小灶，經常有雞蛋。”她細細的聲音，好象對自己比皇上還吃得好感到有些羞愧。
“從明天起，每天都給你加蛋。”他微微一笑，嘴角往上翹起來，英俊的臉變得溫柔而生動。
她臉一紅，怯怯地低下頭，用手撕下饅頭，一小片一小片地往嘴裏送。
他靜靜地望著她，眼前又浮現出她曾經難吞虎咽的吃相，那才是真實的清揚啊。什麽時候還能看見她那樣放肆地在自己麵前吃飯？他在心底幽幽地歎了口氣。
兩疊厚厚的奏章，皇上埋首，良久才抬起頭來，眉深鎖，側臉望向清揚，正安靜地坐在案幾前看書，他入神地注視著她，眉頭漸漸展開，起身離座，走近她身旁。
正欲開口，公公進來稟告：“周丞相求見。”
他挫身回座，揚揚手，公公知趣地將清揚麵前的帳幔放下。
“周大人有何事，為何不在朝堂上奏？”皇上問。
周丞相俯首在地，不肯起身，口中說道：“臣罪該萬死！”
“你何罪之有？”皇上威嚴地問道。
“臣私結朋黨，罪該萬死。”周丞相聲音都開始發抖。
“那朕該如何處置你呢？”皇上低沉的聲音甚是陰森。
周丞相不敢回答。
清揚偷偷地瞥一眼皇上，他臉上僵硬著連一根針都插不進，不由地在帳幔後揪起了一顆心，私結朋黨，論罪該死，株連九族。
空氣中彌漫著令人窒息的沉默。
皇上緩緩開口道：“念你侍奉兩朝皇帝勞苦功高，暫且不予追究，準予告老還鄉，今日內離開京城返回原籍。”
周丞相慌忙拭去額頭的汗，磕頭離去。
未幾，一侍衛匆匆前來，皇上對其秘密耳語一番，侍衛急速離去。
清揚眼尖，看見侍衛在聽完皇上的吩咐後，用手重重地握了握斜挎的刀柄。她心裏一驚，直覺周丞相一家凶多吉少。據她所知，周丞相為人，素來謹慎，私結朋黨這種大罪，應該不是他的所為。可他為什麽要承認呢？而皇上，對他前來請罪似乎早有準備，既然答應赦免他，為何又要斬盡殺絕呢？她隱約想到，這其中關係複雜，卻又無從得知真相。
“在想什麽呢？”皇上一問，驚醒了清揚的思緒。
她支吾著回答：“沒，沒什麽。”臉卻紅了。
“周丞相與你還是有些交情的，如今要告老還鄉了，你想去送送他麽？”他一邊問著，一邊走了過來。
告老還鄉？還是命赴黃泉？她想起侍衛重重握住的刀柄，心裏非常難過，一時無語。
“怎麽了？”他覺察到她的異樣，關切地問：“不舒服麽？”
“我，我，”她掩飾道：“我想先回宮去。”
他忽然探手抓住她的手，複手探向她的額頭：“你的臉怎麽這樣蒼白，手這樣冰涼？”
她慌亂地想躲開，卻聽見他輕輕一歎：“你始終，還是把我當外人。”言語裏傷感複加。她心裏一動，便不再躲，又聽他問：“你心裏到底有什麽事，不能跟我說呢？”
這是九五之尊的皇帝在說話麽？如此底三下四，倒好象是在企求什麽似的。
她猶豫片刻，輕聲問：“一定要他死麽？”
他一愣，劍眉輕挑，旋即恢複如常，沉聲道：“知我者，清揚啊——”
“他已經老了，而且已經告老還鄉，不會對你有所妨礙的。”她鬥膽進言，心中卻忐忑，他會發脾氣麽？
他無言地抱緊了她，撫過她烏黑的發，她伏在他的胸前，聽見他的心跳，沉穩有力。他輕聲解釋道：“周丞相是兩朝元老，在朝堂裏門生眾多，我要整頓吏治，必定牽涉甚廣，萬一他們聯合起來，使我開了頭，卻進行不下去，又如何成事呢？不得已，隻能擒賊擒王了。”接著補充道：“我初登基時，他也曾勞心勞力，殺他，我也是忍痛為之啊。”
“你殺了他，隻能是短期行為，他的門生雖明裏不敢違抗，但心中不服，憋屈久了一旦找到機會，那就危險了。”她柔聲勸慰。
“諒他們也不會有機會！”他的胸腔裏滾過洪鍾一般的聲音。
“先賢有訓，久治宜以德服天下。疏導之法，宜通不宜堵。”她沉吟一會，緩緩說道：“周丞相為人謹慎，聖上赦免其死罪必更加令其警醒。他的門生雖多，要聯合上奏，必定先與他商量，隻要他固守沉默，皇上便可無憂。”
他默然道：“清揚你真是幼稚，你怎知他會固守沉默？社稷大事，容不得半點僥幸！”
“我們賭一賭罷？”她忽然抬頭，調皮地說。
他眉頭緊皺，鬆開了她，在大殿裏踱來踱去，似非常為難。猛止步，回頭看她，卻見她一雙手，正執了裙帶，在手上纏了又鬆開，鬆開了又繞上。她竟是如此緊張，他心念一動，想想又好笑，便說：“好吧，看在你的麵子上，饒過他了。”
再轉過身，沉聲道：“準予你出宮去送他。”
眉間，又堆積上了重重心事。
周丞相一家剛出城門，忽聽身後傳來一陣高呼：“周大人留步！”
抬眼望去，一騎人馬匆匆趕來，一輛馬車急速飛奔，定睛一看，竟是宮中行轅。周丞相慌忙領家人拜下。
轎簾一掀，走出來的白衣女子，是清妃娘娘，周丞相未及開言，已是老淚縱橫。
“周大人，多事之秋，太後和皇上都因顧慮太多，無法親自相送，隻好委托清揚，希望不要屈就了大人。”清揚攙扶起他。周大人隻是點頭，口中道：“死罪得以寬赦，皇恩浩蕩！”
清揚摒退左右，與周丞相單獨相對。
“大人，皇上知道您冤枉。”清揚說。
周丞相一怔，呆在了原地。
“情非得已，皇上隻能委屈你了，他心裏並不好受，請大人體諒他的苦衷。來日方長，大人要好好保重，時機成熟，皇上定會昭告天下，一雪您的冤屈。”清揚寬慰道。
周丞相倒頭拜下，放聲大哭：“得皇上體恤，臣肝腦塗地，在所不惜！”
清揚退後一步，側身行禮：“大人如此大義，受清揚一拜！”
“不敢當啊，娘娘。”周大人慌忙就要下跪。
清揚扶住他，柔聲叮囑：“清揚不能久留，大人，安心休養生息，來日還可大有作為。”
周大人注視著行轅遠去，麵朝京師緩緩跪下，三叩首，才起身開拔。
周公子湊上來，好奇地問：“爹爹，娘娘同你說了什麽？”
周大人漠然道：“你不必知道。”
周公子又小心翼翼地問：“我們可否不用急著回原籍？”
周大人犀利的眼神一刺過來，慍道：“你敢違抗聖命？！”
“不是的，爹，”公子嚇得不輕，解釋道：“剛才姚大人送信來，說他們準備聯合您的門生們上奏，或者事情還有轉機……”
“住口！”周丞相吼道：“誰也不得為我上奏！”揚手喚來家仆，決然道：“速去姚大人府上，就說我說的，上奏一事休得再提，否則割袍斷義！”
夜已經深了，皇上尚未就寢，書案上的燭光，在微風輕拂下搖擺不定，忽暗忽明，就象皇上此刻的心事，陰晴難以捉摸。
他不明白，清揚為何要假傳他的心意安撫周丞相，而周丞相，為何對她又是那麽的深信不疑？他這個皇帝所沒有想到的，無法做到的，她輕言細語幾句話，就解決了。他不知道是該佩服她的策略，還是擔心她的心機，而她處事的手段，竟比當年的母親，還略勝一籌。母親當年行事，以快、狠著稱，而她，除了快，剩下的，分明還包含了脈脈的柔情。是潤物細無聲也罷，是收買人心也罷，明顯已讓他感覺到了危機的存在。
他不得不承認，母親**出來的清揚，的確，已經不是當年歸真寺裏世事不諳的小女孩了。
你還是我的清揚麽？
如果是，為何如此讓我捉摸不定？愈接近你，愈看不清你。你到底身懷怎樣的使命？是顛覆天下眾生，還是顛覆我這個皇帝？
如果不是，為何又煞費苦心地為我撫慰先臣？你是在替我收買人心啊——
清揚，讓我將你看個通透吧！我多麽渴望，完完全全地擁有你——