第七十三回 劉備進位漢中王 雲長攻拔襄陽郡
曹操從褒斜道，走斜穀口退兵，回到關中，隨後待在長安。劉備於是得了漢中。劉備又命孟達、劉封，攻取了漢中以東的上庸郡，上庸郡守申耽聽說曹操已經撤兵，於是就開門投降。
諸將文武一看劉備已經有了益州和漢中，就聯名請劉備做漢中王。劉備再三推辭，孔明等人都勸，於是建安二十四年秋七月，劉備在漢中的沔陽搞了祭祀儀式，穿戴王者的冠冕，接受群臣拜賀，當了漢中王。立劉禪為太子。封法正為尚書令，諸葛亮為軍師，總管軍國大事。封關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠為五虎大將，魏延為漢中太守。其餘各有封賞。
劉備又派前部司馬費詩做使者，把封賞的誥命送到荊州關羽那裏。關羽出城，把費詩迎了進來。到了府衙，關羽說：“費將軍來是有什麽指教？”費詩說：“主公已經自領漢中王，又封將軍為五虎大將之首，我特來送誥命。”關羽問：“哪五虎將？”費詩說：“關、張、趙、馬、黃是也。”關羽怒說：“翼德是我兄弟，馬超是世家子弟，子龍跟隨我大哥已久，也是我兄弟。可是黃忠算是幾等人，敢跟我同列？大丈夫終不與老兵為伍？”於是不肯接受將軍印。
費詩笑說：“將軍錯了。從前蕭何、曹參跟著劉邦起義，關係最親，而韓信是後來的。但最後封韓信為王，級別比蕭何高，但沒聽說蕭何因此埋怨的。將軍和主公是兄弟，好比一個人一樣，別人拿比得了。將軍既然如此受主公厚待，就不應該計較官號的高下。”關羽立刻醒悟，道歉說道：“我一時沒想明白，要不是足下見教，幾乎誤了大事。”於是接受印綬。
費詩回去之後，劉備就命魏延鎮守漢中，自己帶著群臣回了成都。
卻說孫權聽說劉備稱王，心中不悅，於是召集謀士商議。孫權說：“劉備戰敗了曹操，又自己稱王，又不還我荊州，我想發兵取荊州，又怕不是關羽的對手，不知怎麽辦好。”顧雍說：“不如派人過江探一下關羽的動靜，再做行事。”諸葛瑾說：“我聽說關羽自從到荊州後，劉備給他娶了一個妻室，生下一子，又生了一女。他女兒尚未許配給人，我願意去給主公的公子求婚。如果關羽肯答應，就繼續結好。如果他不肯，就發兵打荊州。”孫權讚同，就叫諸葛瑾去荊州。
諸葛瑾到了江陵，拜見關羽，關羽說：“子瑜這次為了什麽而來啊？”諸葛瑾說：“特來促成兩家結好。我主公有一個公子，非常聰明，聽說將軍有一女，特來求親。兩家結好，並力破曹，這實在是美事，請君侯應允。”關羽勃然大怒，說：“我虎女安肯嫁犬子呢。不看你弟弟的麵子，立斬你的人頭。不要再多說了。”叫左右把諸葛瑾趕出。諸葛瑾抱頭鼠竄，回去見到孫權，把情況說了。孫權大怒：“怎麽如此無禮。”於是叫來文武官員，商議取荊州。步騭說：“我有一計。現在曹仁在襄陽屯紮，南下旱路就可以打荊州。主公可以派人勸曹操，叫曹仁南下。等關羽和曹仁交兵，主公可以暗自派出一員將軍，偷著攻取荊州。這樣萬無一失。”孫權就按這個計策，立刻派人過江，送書信給曹操，說了想法。曹操本有取荊州的心思，看了之後，大喜，就派滿寵到樊城，幫助曹仁做參謀官，商議發兵。
早有細作把消息報到荊州，關羽得知，就決定自己先起兵，北上進攻樊城。關羽已經五十多歲，當即命令傅士仁、糜芳二人做先鋒，先帶一支軍馬在江陵城外屯紮，等待各部軍隨後出發。當天夜裏，忽報城外營寨起火。原來是傅士仁、糜芳喝酒，燒著了帳子，最後把軍器糧草，全都燒毀了。關羽叫來傅士仁、糜芳，說：“不等出兵，你二人就先把許多軍器糧草燒了，如此誤事，要你二人何用？”喝令推出去斬首。諸將求情，說糜芳是糜竺的弟弟，且饒他一命。關羽怒氣未消，斥責二人說：“暫且饒過，再有差池，二罪一起罰。”於是命人把他倆各打四十杖，摘去先鋒印，罰糜芳守江陵，傅士仁守公安。二人滿麵羞慚，連連答應。
關羽就改叫廖化作先鋒，關平為副將，馬良、伊籍為參謀，一同北征進，大兵奔襄陽而來。快到了襄陽，忽見前麵曹軍出現，攔住道路。原來是曹仁叫滿寵守樊城，自己領兵來迎長。兩軍對齊，廖化出馬挑戰，翟元出迎，二將戰不多時，廖化詐敗，撥馬便走，翟元從後追趕，曹仁也揮軍追殺。一直追了二十幾裏，忽聽背後喊聲大震，鼓角齊鳴，原來關平殺來，曹兵大亂。曹仁知道中計，帶兵回奔襄陽。離城還有幾裏的時候，就見前麵繡旗招颭，關羽勒馬橫刀，攔住去路。曹仁膽戰心驚，不敢交鋒，望樊城逃走。關羽也不追趕，轉身攻占了襄陽。
關羽進了襄陽城，司馬王甫說：“將軍一鼓而得了襄陽，但是現在東吳呂蒙屯兵陸口，常有吞並荊州的野心。假如他偷襲荊州，怎麽辦？”關羽說：“我也想到這個，你可以去辦這個事情，去沿著長江，每二十裏，或三十裏，修一個烽火台，用士兵看守。如果呂蒙來偷襲江陵，就點燃烽火當信號。我就回軍去攔截。”王甫領令而行。關羽隨即命軍隊乘船，渡過漢江，攻打樊城。
曹仁命令諸將堅守城池不出，一麵急忙派人求救。使者星夜跑到長安，把書信交給曹操，說：“關羽破了襄陽，現在圍攻樊城，希望撥大將前來救援。”曹操於是對於禁說道：“你帶七路人馬，去解樊城之圍。”於禁領令，又說：“我想選一個將官做先鋒，領兵一起去。”曹操就問眾將：“誰敢作先鋒？”就見一講奮然而出，說：“我願效犬馬之勞，生擒關羽，獻於麾下。”曹操一看，大喜。不知此人是誰，且看下文分解。