第22章 厲兵秣馬
朗卡與虞羨鶴趕到拉薩的時候，春天已經進入尾聲，天氣日漸炎熱。
福常青正在拉薩城外練兵，這段時間以來，他糾集重兵，並不斷招兵買馬，誓要打造一支所向披靡的隊伍。
他對大清國失去了信心，對膽小怕事的老佛爺更是失望透頂，他決定，如果英軍再敢來犯，管他上麵下達什麽命令，他就以“將在外君命有所不受”為由，率兵征戰驅逐來犯之人！
福常青知道，此時萬歲爺與老佛爺正忙得焦頭爛額，無暇顧及藏地事宜，所以，他要將整個藏地牢牢把握在自己的手中，為保藏地安寧而奮戰之死！
朗卡和虞羨鶴再次來到八角街，觀察街上建築物的樓頂，沒能找到上次那位高手——高手自然就是福常青。
而後二人來到那家被查封的小酒館，取下封條推門進屋查看，沒有任何發現，屋裏被福常青的人清過場，鬼王央金也早已離開。
虞羨鶴看著央金用來炸人手指的大鍋，居然沒由來的感覺有些失落，心裏空****的……
“羨鶴，你在想什麽？”朗卡見虞羨鶴神色有異，故而問道。
“羨鶴？”見虞羨鶴沒有反應，朗卡提高音量又問。
虞羨鶴這才反應過來，連忙說：“沒什麽，故地重遊，俺在思索當時央金使用的術法……”
“你確定？怎麽看起來就像是婆娘跟人跑了似的……”
“別瞎說，再囉嗦老子攮你腚！朗卡，鬼王身上的繩子是什麽來曆，她怎麽會有道家的捆仙繩？”虞羨鶴轉移了話題。
“我怎麽知道，你去找她問唄。”朗卡說。
“你跟她很熟對吧？你打得過她嗎？她為什麽那麽給你麵子……”
虞羨鶴的問題還沒問完，就被朗卡打斷：“你要想知道就自己去問她，還有，當時她並不是給我麵子，我感覺吧，她就是想對你懲戒一下，就算我沒出現，她也不會真的弄死你的。”
“你當時真的隻是路過嗎？”
“真的啊，你看我像是在騙你嗎？”
“像。”
二人調侃一陣子就離開酒館，走的時候順手將封條貼上，畢竟封條上寫著“駐藏衙門”的字樣，民不與官鬥這個道理，二人當然清楚。
之後，二人出了拉薩城，就看到城北哲蚌寺的山腳下，駐紮著一支龐大的部隊。
這支部隊皆是清兵裝束，朗卡心中驚訝，近日藏地並無戰事，那麽為何會有這麽龐大的隊伍駐紮於西藏首府附近？
為了更加方便觀察這支隊伍，朗卡與虞羨鶴來到哲蚌寺的山頭往下俯瞰，哲蚌寺赤巴與朗卡有交情，見到老友之後，哲蚌寺赤巴笑著相迎。
“朗卡，好多年不見了。”身著僧袍的赤巴說道。
朗卡點點頭，看著這位高僧臉上的皺紋，回道：“咱倆相識的時候，你跟我身邊這位朋友現在的年齡差不多大吧？”
朗卡回憶著幾十年前在哲蚌寺曬佛節前後，一名倔強的小喇嘛舌戰群雄，與一眾得道高僧辯經，並憑借自己對佛法的獨到見解贏得了所有人的尊重，日後，那個小喇嘛成為哲蚌寺赤巴，成為黃教六大寺之一的領袖。
這麽多年過去，小喇嘛已經變成這個滿臉皺紋的老僧人，不變的，是他眼中的赤誠。
一旁的虞羨鶴卻很是心驚，剛剛朗卡說，當年相識哲蚌寺赤巴的時候，眼前這位老僧的年紀跟現在的自己差不多大……
保守估計，那也得是五十年前了吧？五十年前，朗卡多大？
現在的朗卡看起來不過三十歲左右，是個正值壯年的漢子……虞羨鶴心說，有些術士可以通過神奇的術法維持容貌不變、駐顏有術，難道朗卡也精於此道？同時虞羨鶴也在懷疑，在他的認知中，朗卡並不在意自己的形象，那樣的話，就解釋不通朗卡為何使用術法維持容貌……
他又不是愛美的男子，何必會用術法駐顏？虞羨鶴並不知道，朗卡從未使用過任何術法維持容貌。
早在魂魄離體的那天，朗卡就不再老去……
“幾十年不見，你一點都不顯老。”哲蚌寺赤巴說。
“是啊，其實有時候，我挺羨慕你們這些正常人的。”朗卡的聲音中難掩失落，連他自己都不清楚，為何會失落？
虞羨鶴聽得明白，朗卡言下之意是說自己不是正常人，但他虞羨鶴和這位赤巴是正常人。
這裏，朗卡說的正常人，應該是指會變老的人吧？聽朗卡這意思，他並不是主動駐顏的……虞羨鶴想。
當然，虞羨鶴知道，如果直接詢問朗卡，朗卡多半什麽都不會說——他就是那樣的人。
“山下的駐軍是怎麽回事？”朗卡問。
“那些啊，都是大清的官兵，是福大人在練兵呢。”年邁的赤巴如是說。
“福大人？駐藏大臣福常青嗎？”朗卡曾聽人提起過這位年輕有為的福大人，知道福常青是福康安的後代，早年駐守新疆伊犁的時候曾立下汗馬，老佛爺見福常青戍邊有功，將之提拔為駐藏大臣。
老赤巴點點頭：“正是福常青。”
“隻是不知他練兵為何？據我所知，近日藏地並無戰事。”朗卡問出自己的疑惑。
老赤巴：“這個我也不太清楚，想來是跟去年英軍侵藏的事有關吧，福常青此人雄心壯誌憂國憂民，對朝廷的軟弱退縮很是不滿，我想他應該是想訓練出一支實力強大的軍隊，來守衛藏地安寧吧，對了，之前我聽人說，後藏那一帶又有英國人在活動？”
虞羨鶴：“可不是嘛，那些人被我們師徒倆嚇唬一通，已經撤離了。”
老赤巴有些不解，問朗卡：“朗卡，這是你新收的徒弟嗎？”
虞羨鶴：“不不不，你誤會了，我是他師尊……”
老赤巴微微一笑，朗卡沒作辯解，虞羨鶴得了口頭上的便宜，一臉得意。
在哲蚌寺的山頭上，山腳下官兵們的訓練盡收眼底，朗卡看了一會兒，對福常青的訓練很是欽佩。
福常青練兵，係統、高效，不光是傳統的排兵布陣騎射廝殺，還有從西洋人那裏學到的射擊打靶，雖然清兵們使用的漢陽造遠比不上英軍先進的槍械，但這些槍畢竟也是德國人發明的，比傳統的火銃強多了。
隻是漢陽造的數量有限，朗卡估算，過萬人的清兵隊伍中，裝備了這種武器的人不足十之一二，與全副武裝到牙齒的英軍精銳不可相提並論。
朗卡久居藏地，見識過傳統的藏兵，也見識過福康安帶領的清兵精銳，但無論是以前的元、明、清三朝軍隊，還是藏地的尋常藏兵僧兵，都無法與眼前福常青的隊伍相比——戰鬥力根本不是一個檔次的。
福常青身邊那個年輕人，步伐穩健身輕如燕，一看就是武學高手，至於福常青，一身修為更是深不可測，有這樣的領袖帶兵，假以時日，這支隊伍必定成為一支虎狼之師。
朗卡感到由衷的高興，福常青與那些腐朽的大清官員不同，在他的身上，朗卡看到了希望……
朗卡估計，如果是在裝備對等的情況下，這支隊伍完全能夠碾壓同等數量的英軍精銳。
虞羨鶴雖不懂兵法，卻也感受到這支隊伍非同尋常的精氣神，他有些驚訝地說：“想不到福常青跟尋常八旗子弟截然不同，他帶出來的兵，並不比英國人差。朗卡，咱們剛從後藏歸來，載幀手下那些清兵跟眼前隊伍比起來，實在差太多了。”
朗卡也有同感，後藏那些駐軍整天在載幀的指揮下忙著保護英國人、測繪土地，而眼前的隊伍，則在福常青的帶領下刻苦訓練，此消彼長之下，哪裏還有什麽可比性？
而且，朗卡能夠感受到，福常青練兵已經不再拘泥於冷兵器時代的理念，他正在將現代戰爭的思維、戰術等應用到眼下這支隊伍中，掩體射擊、伏地埋伏、使用漢陽造的刺刀近身搏殺等訓練項目，著實讓朗卡眼前一亮。
朗卡忍不住想，如果整個大清的官兵上下都有福常青軍隊這樣的勢頭、這樣的訓練理念，那麽五年前侵入我華夏領土、奪我山河殺我百姓的八國聯軍，怎麽可能如入無人之地！縱然他們的武器更加先進，但遇到福常青這樣的精銳部隊，八國聯軍必將被殺得片甲不留！
想到這裏，朗卡的眼中不自覺地噙滿了淚水……
虞羨鶴察覺到朗卡的異常，他不明白朗卡這樣鐵骨錚錚的漢子為何會悄悄抹眼淚，隻是感覺，在有些時候，朗卡比他還要脆弱。
朗卡流淚，並非因為脆弱，而是為死在帝國鐵騎下的官兵百姓而感到悲哀、痛心！
老赤巴的聲音響起：“朗卡，你還是一如既往的悲天憫人，在看到福大人這支隊伍後，你是否想起五年前八國聯軍入侵的戰爭？是否想起了去年後藏江孜古堡那些被英國人殘殺的人？”
朗卡點點頭，不斷唉聲歎氣，同時說道：“還是你懂我，可惜我身懷使命，無法上陣殺敵。”
虞羨鶴覺得奇怪，之前他認為，朗卡是藏地的守護者，是十二鎮魔寺的保護神，為何這會兒朗卡會說他身懷使命無法上陣殺敵？
其實，朗卡的意思是，他的職責是守衛鎮魔十二寺，無暇顧及整個藏地、整個大清國……
畢竟，如果十二鎮魔寺出了事，那麽這天下河山、這國家社稷，都將完蛋……