第150章 布防
就在這時，一名水手匆匆跑來：“報告大人，在島的西麵發現了一處地窖！”
朱瞻基立即前往查看。
那處地窖隱藏得很巧妙，如果不是仔細搜索，很難發現。
裏麵存放著一些糧食和火藥，還有幾箱航海用具。
“他們是想把這裏作為長期據點。”
朱瞻基環視四周，“這個位置不但可以監視老港口，還能控製附近的航道。”
“那這些物資……”
“先不要動。”
朱瞻基思索片刻，“讓他們以為我們沒發現這裏。同時秘密派人盯守，看看還有誰會來取用這些東西。”
回到老港口後，朱瞻基立即調整了防務部署。
他將海防力量分成三層：近海巡邏、中距離攔截、遠洋偵查，形成了一個立體的防禦體係。
同時，他還在幾個重要的航道交匯處設立了暗哨。
“現在最重要的是摸清‘海上堂’的底細。”
朱瞻基對心腹幕僚說，“這個組織能夠滲透到這麽多地方，背後必然有相當的勢力支持。”
通過審訊俘虜和分析情報，他們逐漸了解到一些情況。
“海上堂”表麵上是個鬆散的商幫組織，實際上卻有著嚴密的等級製度。
其成員多為沿海富商、船主，甚至還有一些地方官員暗中參與。
“最麻煩的是，”
鄭和向朱瞻基匯報，“這個組織在各個港口都有眼線。他們不但壟斷航路，還控製著大量商鋪和船隊。如果不徹底清剿，恐怕會危及海上貿易安全。”
“所以我們要慢慢來。”
朱瞻基說，“先讓他們以為我們的注意力都在老港口這邊。等他們放鬆警惕，再……”
就在這時，一名信使匆匆趕來：在南方的一個重要港口，發現了大量可疑商品的走私活動。
而經過調查，這些違禁品的運輸路線，竟然和那份航海資料上記載的秘密航道有關。
“大人，南方那起走私案，卑職仔細查過了。”
鄭和展開一份詳細的報告，“那些商品主要是香料、珍珠和玉器，但最值得注意的是，居然還有軍用物資。”
朱瞻基眉頭一皺：“什麽軍用物資？”
“火藥、鐵器，還有一些製造武器的原料。
而且根據商號的記錄，這些東西的來源都很可疑。”
朱瞻基在輿圖前來回踱步。
這些違禁品的出現，讓整個事件的性質變得更加嚴重。
這已經不僅僅是普通的走私案件，而是涉及到軍事安全的重大問題。
“你覺得，這和‘海上堂’有什麽關係？”
朱瞻基問道。
“據審訊的商人交代，他們確實和‘海上堂’有聯係。而且那些秘密航道，正是為了避開官府耳目專門使用的。”鄭和指著地圖上的幾個點，“這些都是他們的中轉站。”
朱瞻基仔細觀察著這些位置。
“先不要打草驚蛇。”
朱瞻基思索道，“派幾個得力的人，化裝成商人打入他們內部。我要知道這個組織的具體規模，以及他們和各地官員的關係網。”
“卑職明白。不過……”
鄭和遲疑了一下，“據說‘海上堂’對新人審查極嚴。想要取得他們信任，恐怕需要一些特殊的手段。”
“這個我早有準備。”
朱瞻基從案頭取出一份文書，“這是幾個被我們控製的商號的資料。讓我們的人以這些商號的名義接觸他們。有了這些基礎，應該能降低他們的戒心。”
接下來的日子，朱瞻基一麵部署海防，一麵秘密追查“海上堂”的活動。
很快，一些新的線索浮出水麵。
“大人，”
一天傍晚，一名密探匆匆趕來，“發現了一個重要情況。在福建沿海，有幾個大族似乎和‘海上堂’有密切往來。這些家族明麵上經營海上貿易，暗地裏卻……”
“具體說說。”
“這些家族都有自己的船隊，而且和一些地方官員關係密切。他們利用這種關係，壟斷了部分航路的使用權。任何想要通過的商船，都要向他們繳納‘保護費’。”
朱瞻基若有所思：“這就解釋得通了。難怪‘海上堂’能在各地站穩腳跟，原來背後有這些世家支持。”
“不僅如此，”
密探壓低聲音，“據說這些家族還和倭寇有來往。他們暗中為倭寇提供補給和情報，換取高額利潤。”
這個消息讓朱瞻基的臉色變得凝重。
如果屬實，這件事的性質就更加惡劣。
這已經不僅是走私貿易的問題，而是事關國家安全的重大案件。
“傳令下去，”
朱瞻基沉聲道，“加派人手監視這些家族的活動。尤其要注意他們的船隊動向。另外，給沿海各地官府發密函，讓他們嚴查轄區內的可疑商號。”
“還有一件事，”
鄭和補充道，“最近在泉州發現一個奇怪的現象。有幾艘商船在夜間秘密出海，而且都是在沒有明確貿易目的的情況下。”
“查清楚他們的目的地了嗎？”
“還在追查。不過根據航向判斷，很可能是前往琉球一帶。”
“繼續盯著。”
他最後說，“但記住，不要打草驚蛇。等我們掌握了足夠的證據，再……”
“鄭和，”
他轉身問道，“那個在審訊中提到過天文曆算的俘虜，情況如何？”
“回大人，那人姓阮，說是原本在福建一家書院教書。據他交代，是被‘海上堂’以家人安危相威脅，這才被迫為其效力。”
朱瞻基眼中閃過一絲興趣：“帶我去見見他。”
牢房內，一個身材瘦削的中年人正在地上寫寫畫畫。
即便是在這種環境下，他仍然保持著文人的風骨。
“抬起頭來。”
朱瞻基說。
阮姓男子抬頭看了他一眼，又低下頭繼續在地上寫畫。
“嗬，”
朱瞻基不怒反笑，“有骨氣。不過我看你畫的這些……”
他走近幾步，“是在計算天象？”
阮姓男子手上的動作微微一頓。
“如果我沒看錯，這是在推算月相和潮汐的關係？”
朱瞻基蹲下身，仔細觀察地上的圖案，“有意思，這種計算方法我還是第一次見。”