第二十七回
洪湖三墨中的大哥顏傳峰睜開眼來，見到兩頭蛇文錦江臉上慘無人色，森白泛綠，這當兒竟全不理會彼此尚在交戰之中，當場盤膝坐腿，逕自調起氣來。他心中茫無頭緒，不知這兩頭蛇文錦江搞得什麽鬼，卻又怕自己中了狐沙射影的厲毒所害，趕緊試著運氣周身一遍，發覺經脈俱都正常，毫無中毒跡象，這才稍覺心安。
胡斐躍上前來，在他身旁說道：“顏香主，兩頭蛇中了自己施放出來的狐沙射影，雖然即時吞了救命藥丸，但三日內不得提氣使力，否則便要命喪當場，成了一條幹扁扁的狐沙黑蛇了。”顏傳峰聽他話聲頗為熟悉，麵貌身形更似見過，但卻始終想不起來，這名身穿莊稼漢粗布服飾的漢子是誰，奇道：“尊駕如何稱呼？”
胡斐笑道：“俄頃風起雲墨色，冬日漠漠向昏黑。一夜西風吹不住，月白霜清臥蘆花。顏香主，咱們數月前曾在狼峰口望峰崗會過，當時兄弟留著滿臉絡腮胡子，與現今容貌大不相同，怪不得你認不出我來了。”顏傳峰啊的一聲，說道：“你便是雪山飛狐胡斐了，那日臥龍棧中無緣一敘，卻想不到竟是在此相遇。”
兩頭蛇文錦江原本閉目調息，聽得‘雪山飛狐胡斐’六字，瞿然一驚，睜開眼來，訝道：“閣下便是雪山飛狐胡斐？”胡斐奇道：“你認得我？”文錦江嘿嘿冷笑兩聲，自上到下打量了他一眼，便又閉上眼，不再說話。
顏傳峰原本不知文錦江如何會給自己的狐沙射影厲毒所害，待見到胡斐手上兩把大葉扇時，旋即恍然大悟，怪不得先前感到背後一陣異風倏起，當時他給文錦江使出九影蛇蹤功法繞圈迷眩，頭腦昏沉，無暇細想，這時方知剛才實是九死一生，若非胡斐巧計突發，現在中毒的便是自己了。他兄弟三人數月前曾與胡斐一戰，雖是敗於其手，卻對胡斐武功深感敬佩，後來又見他與鍾氏兄弟交好，是友非敵，兄弟三人敗戰之恥便不放在心上了。
顏傳峰既知胡斐救了自已一命，心中大是感激，見了文錦江冷笑上來，不禁怒道：“你命懸我手，還來冷笑什麽？”胡斐轉念極快，深知其中必有蹊蹺，說道：“顏香主，咱們須得挾王製臣，這就要他手下都歇戰罷鬥，再來好好盤問這隻臭蛇。”顏傳峰聞言，當下提刀抵住文錦江脖頸，提聲喝道：“兩頭蛇沒命啦，還不住手？”
文錦江手下囉嘍聞言大驚失色，各自退開望來，待要來救，卻見老大給人拿刀架住脖子，豈敢輕舉妄動？
這時廣場內對戰雙方俱皆歇鬥下來，唯獨大塊林與羅老四仍是拳腳交加，喝聲如雷，打得難解難分，於周身事物全都充耳不聞。兩人一眛酣戰，當真是火紅了眼，那大塊林鬥然間砰的一拳，擊在羅老四腹部，自己胸口卻也結實挨了一掌，蓬的響來，兩人各都騰騰騰的退後三步，彼此怒目相向，拔拳又要再次拚上前去。
顏傳峰見狀，刀刃朝文錦江脖頸使力上去，喝道：“兩頭蛇，還不叫你手下退了開去，當真想死麽？”文錦江橫眉豎起，怒道：“老子要不是中了毒，難道還會輸給了你麽？”顏傳峰哼道：“你身上所中厲毒，還不就是你自己給下的手麽，這能怪誰來啦？你道我當真不敢殺你是麽？”說著刀鋒淺劃肌膚，滲出血來。
兩頭蛇文錦江再惡再凶，這時攸關自己性命大事，不敢再來倔強，提聲喝道：“大塊林，還不給老子停下了手來，難道是要老子給人一刀割下了腦袋不成？”大塊林聽到老大罵來，收勢退後，兩眼兀自盯著羅老四不放。
就見洪湖三墨中的二哥顏傳嶙，手裏提著四肢脫臼的假鍾閔聖大步走來，說道：“大哥，這假冒丐幫長老的漢子嘴巴硬得很，問不出話來。”三弟顏傳嶟正與季老三、沃德錡走上前來，聞言怒道：“這種魔派中人物，一刀殺了就是，還問什麽？”說著臉朝胡斐望來，說道：“這位老兄好生麵熟，似乎在那裏見過？”
顏傳峰笑道：“三弟眼力倒好。這位胡大哥，便是曾讓咱們兄弟三人栽個大跟頭，坐在望峰崗雪地裏幾個時辰的雪山飛狐了。”跟著又將方才胡斐危急中救了他一命之事說了。顏傳嶙、顏傳嶟兩兄弟聽了，一再拜謝。
胡斐謙遜數句，更為那日自己與湯笙二人在望峰崗之事，再次與洪湖三墨兄弟三人當麵謝罪。
眼前這幾人都曾在狼峰口的臥龍棧裏會過麵，雖相隔數月，而且胡斐容貌亦大有改變，但彼此仰慕已久，這時聊來甚是投緣。胡斐本就愛交朋友，尤其沃德錡劍術精湛，季老三個性魯直，都是江湖中難得結交的好漢子，隻是礙於當日在臥龍棧諸事匯雜，時間緊迫，因而未能逐一攀談，不意各人竟都在此遇上，自是開心不已。
兩頭蛇文錦江雖是給人拿刀架在脖子上，然其凶惡霸性竟是未減半分，當真是泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬，耳裏聽著這幾人寒暄談笑的視他如無物，心裏頭極不是滋味，呸的一聲，說道：“你們渾幫隻會乘人之危，算得上什麽英雄好漢了？要是當真帶種，就等老子身上毒性袪除了，咱兩方再來好好比劃一場，否則這裏眾目昭彰，日後傳了出去，也不能說是我八道盟百蛇館輸了你渾幫這一回，就不知各位有沒有這個膽了？”
季老三聞言大是光火，嘴裏‘喀呸’的朝地上吐了一口濃痰，諷道：“你這家夥又懂得什麽是英雄好漢了？俺季老三不妨告訴你，像你這種危害鄉裏的惡霸流氓，咱們渾幫可是見得多了，難道還會怕了你不成？”文錦江嘿嘿冷笑上來，說道：“既是不怕，咱們不妨定下來日約會，再請各路英雄豪傑來做見證，重新比劃一場。”
沃德錡冷冷哼了一聲，說道：“你算盤打的倒精，輕鬆兩句話一說，便要我們渾幫放了你麽？嘿嘿，乘早別做你的春秋大夢罷。文錦江，你道咱們渾幫今日找上了你百蛇館，難道隻是來跟你打打架，比劃武藝的麽？”文錦江道：“呸，不找我打架，那你們剛才是做什麽來啦？”沃德錡道：“你該聽過霧茶村的事罷？”
文錦江哈哈兩聲笑來，說道：“老子先前已經說過了，沒憑沒據的，別將一幹兒事全往老子身上推來。你們渾幫若是硬要栽贓嫁禍，嘿嘿，那麽難道我八道盟不能來說是你們渾幫幹的好事麽？”顏傳嶟怒道：“我們渾幫怎會去幹這種泯滅人性的滅村事件來？”文錦江道：“照啊，你們渾幫不會幹，那麽難道我們八道盟就會了？”
顏傳嶙哼的一聲，提起那個假冒鍾閔聖長老的漢子，說道：“你認識這個兩頭蛇，是不是？”那漢子臉孔朝旁一擺，說道：“我認識又怎樣了？這裏野三關鎮上的人，那一個不認識他？你們不也認識這個兩頭蛇麽？”
胡斐見他二人始終以話抵話，來個死不認帳，這般問法，再問一百年也問不出個什麽名堂來。當下逕自走到文錦江身前，伸手探進他懷裏，掏出了小鐵盒來，跟著從他手上奪過青龍偃月刀，笑道：“借你東西用一用。”
文錦江大是愕然，右手一翻，便要回搶過來，但隨即醒悟自己不能使上力來，否則便要當場毒發而死，那是仙丹也救不回來的了。當下手勁一鬆，任他奪去，嘴裏卻是恚怒罵道：“他娘的賊廝鳥，拿老子的家夥幹麽？”
胡斐不理他叫罵，卻是走到那假冒鍾閔聖長老的漢子麵前，同樣也是伸手到他懷裏掏出一瓶黑色藥罐，湊到鼻頭聞了一聞，笑道：“聽說天魔麾下都有一瓶藥蠶莊所製墨蛛蠶膏，沾膚入血，毒性極強，不知是也不是？”那漢子嚇了一跳，顫聲說道：“你你怎麽知道？”胡斐笑的詭異，說道：“我當然知道。”
就見他提著青龍偃月刀朝那漢子鼻頭上揮了揮，拇指按下刀柄機括，嗤的輕響，說道：“這是兩頭蛇所屬門中的獨門毒藥，毒性如何，想來老兄自是清楚的很。你若要解藥倒也容易，隻要說說這兩頭蛇幹了什麽大事，霧茶村那八十六口的人命跟他有沒有關係，老兄這條老命呢，至少不會這麽快就丟了才是。”
話說完，也不理這漢子說是不說，轉身走到文錦江身前，打開黑色藥罐，從罐中拿起一根竹棒，見竹棒末端上沾粘著一小塊黑色黏稠物，當即在罐內攪拌一陣，臉朝沃德錡微一示意，那沃德錡出手如電，瞬間點了兩頭蛇身上十幾處穴道，讓他毫無反抗能力，跟著以棒沾毒，便在文錦江手臂處塗抹上去。
文錦江隻覺手臂上涼麻帶癢，知道這毒的可怕，當場嚇得臉容慘白，顫聲道：“你你要怎地？”
胡斐笑道：“反正你二人對自己的事是絕對不肯來說的了，那就彼此說說對方罷。這漢子是誰，幹過什麽好事，與那霧茶村八十六口人命有沒有關係？誰先說了，我就送上解藥；誰要說得不夠詳細，那就抱歉得很了。”
對麵那漢子隻覺胸腹處已然麻痹上來，再過不久，氣血上行，周身經脈便都僵硬不動，那便距離死期不遠，當下顫抖著嘴唇說道：“霧茶村滅村事件的確是兩頭蛇幹的沒錯不關我的事。”文錦江聽得一怒，揚聲喝道：“你他娘的童瑞柏，大丈夫寧可斷首瀝血，也決計不能屈從敵人，虧你還是幽月冥魔底下的東魂使，竟然給人用毒一逼，這就出賣起我八道盟來啦？說我是麽？那霧茶村八十六條人命，難道你童瑞柏就沒有參與麽？”
那漢子童瑞柏雙目圓瞪，說道：“好啊，你連老子的名字都給抖了出來，這還不是出賣起我黑月派來了麽？文錦江，老子可告訴你，你八道盟不過是我黑月派的一著小棋，隻有聽命行事的份，那裏來的如此多嘴？”
文錦江聞言臉色大變，掛怒罵道：“老子多嘴？嘿嘿，你們黑月派要查問霧茶村有關雪山飛狐和那兩個孩童的蹤跡，便將全村百姓聚集到了祠堂裏邊，好來挨家逐戶的徹底搜查一番，最後卻是連個屁也沒能找著，跟著便要我們八道盟的人守在祠堂外邊，說是不許溜掉半個村民，以免消息泄露出去，這事你童瑞柏敢說沒有麽？”
就見童瑞柏臉色鐵青，怒道：“當日我是傳下了幽月冥魔的命令沒錯，但那是要你八道盟給看緊了村民，可沒要你們就此趕盡殺絕，滅了霧茶村八十六條人命，難道你八道盟卻要將這筆帳推到我黑月派來了不成？”
文錦江嘿嘿兩聲冷笑，說道：“你說的倒是好聽，好像這件事跟你黑月派完全無關似的，更是與你童瑞柏絲毫扯不上邊。嘿嘿，那麽老子倒要請問，那七心海棠做成的蠟燭，卻是誰拿給我們八道盟的？哈哈，不就是你這個東魂使童瑞柏來了麽？那日你還跟我說，‘這兩根蠟燭乃天下第一毒物七心海棠所製，無色無味，聞者不知不覺中便即死去，死時臉上帶著詭異笑容，厲害非常，可得小心使用才是。’哈哈，老子記得可沒錯了半句罷？”
他二人口語交鋒上來，立即抖出對方曾經幹下的種種好事來，當真如胡斐所料，說自己的事極難，說起旁人是非罪過，倒是舌燦蓮花，口若懸河，逕將對方底細說了個十成九，剩下的還可加油添醋的來蒙上幾條罪名，為的無非是推諉卸過，盡將所有責任都說成是對方惡意栽贓就是了。這樣一來，事件輪廓也就慢慢浮現了出來。
胡斐愈聽愈驚，才知霧茶村八十六條人命竟是為著自己而死，不由得驚怒交迸，伸手抓住童瑞柏衣領提起，喝問道：“七心海棠無藥可解，豈可隨意拿來害人，何況又是用在手無寸鐵的尋常百姓上麵，更是罪大惡極。這毒藥是誰給你的，是藥王還是蠶王？”童瑞柏哼道：“藥王跟蠶王？嘿，你倒看得起藥蠶莊的本事了。”
胡斐聞言大是愕然，這七心海棠乃聖毒門秘技，栽植極難成功，旁派更是無從獲得種子，自不可能以這七心海棠做成的蠟燭害人。那日在藥蠶莊上，他還曾聽聖手藥王說溜了嘴，謂以無法順利栽種成功而困擾不已，如此顯而易見，七心海棠並非是藥王所製，剩下的，就隻有聖手蠶王才有這等本事了。豈知這時聽得黑月派東魂使童瑞柏說來，此毒並非藥王和蠶王所製，實是大出自己意料之外，難道當今天下，竟還有人懂得栽種七心海棠？
胡斐心中極是困惑，問道：“這七心海棠如不是藥王和蠶王所製，那麽又是誰有這等高明本事了？”童瑞柏磔磔怪笑，說道：“我命懸敵手，早不存生念，又何必告訴你？你慢慢想罷，哈哈哈”頭一歪，竟爾死去。
胡斐沒料到他會自盡而死，見他一張臉霎時呈黑上來，足見口中所藏毒藥極強，當下氣得轉身朝文錦江怒罵道：“這般草菅人命的莫大罪惡，當真天理難容，留你性命何用？”青龍偃月刀高舉，便要往文錦江脖頸斬落。
顏傳峰見狀，伸手擋格，說道：“胡大哥，文錦江這大惡霸乃八道盟百蛇館館主，為惡多時，牽連甚廣，尚有極多要事須來詢問清楚，萬不能輕易就此一刀殺了。本幫徐幫主刻下正率領大批幫內弟兄趕赴湖南，這人便由我兄弟押了去見徐幫主，聽他發落，那時自是會替霧茶村八十六條人命報仇，一舉滅了八道盟的龐大勢力。”
胡斐忖道：‘八道盟所屬極眾，要能除惡去盡，絕非單隻殺了文錦江這等地頭惡霸就能成事。渾幫近年風頭大起，歸附者眾，日後必能成其大事，卻不是如我這般的單薄勢力可與天魔相抗的了。’當下提刀後退，說道：“既是如此，還得有勞各位了。”說完，將青龍偃月刀交給了顏傳峰，說道：“現下武林正魔相對，難得貴幫行俠仗義，替天行道，在下實是敬佩萬分。祈望來日大夥還能相聚一堂，後會有期。”說著拱手作揖，逕自退回。
他心中這時其實甚是惆悵，眼見渾幫胸懷大誌，念念不忘為民除害，自己卻是隻能從旁觀望，無法再像從前那般的見不平便即挺身而出，這中間變化之大，委實不是他短時間內便能適應過來的了。正所謂俠者以武為其根基，發於心，隱於形，故而能隨心所欲；否則光有俠義，若無本事來使，如何能夠應付危局，伸張正義？
洪湖三墨當日在望峰崗上曾敗於胡斐之手，對其出神入化武功甚是拜服，兄弟三人見他忽來倏去，麵容極是落寞，那大哥顏傳峰便道：“胡大哥，你一身武功超凡入聖，若能投身相助，魔派豈能如此張狂？”胡斐聞言，大是嗟歎，心道：‘我現下武功俱失，性命自顧不暇，還談什麽鏟妖除魔？’長歎一聲，頹然回到西園春裏頭。
胡斐從排骨蘇懷裏抱過熟睡中的雙雙，見陰無望亦是抱著疲憊睡去的瑤瑤朝他走來，便道：“花當家，你逕自忙你的事罷，孩子交給我抱去篷車上睡就行了。”陰無望道：“這鎮上道路你又不熟，如何摸黑抱著兩個孩童前去尋找咱們戲班裏的篷車？還是我帶了你去罷。”語畢，交待了排骨蘇幾句，當下轉身領著胡斐朝外走去。
二人下得廣場外圍高埂，循著先前來路走上一段，再依著田溝河道轉向西行，不久便走上了碎石子路，陰無望說道：“我要排骨蘇將戲班裏的人都給叫了回來，咱們可得乘夜離開野三關才行。”胡斐愕然道：“怎麽了？幹麽這麽趕？”陰無望瞪他一眼，說道：“你倒輕鬆，現在八道盟的人都在找你，咱們不來開溜行麽？”
胡斐倒是沒來想到這層厲害關係，當下停了腳步，說道：“花當家的，既是如此，我可不能拖累了西園春，就讓我帶著這兩個孩童乘夜離開，貴班卻是不必摸黑趕路了。”陰無望回身薄怒道：“什麽貴班？你難道忘了你已經是咱們西園春裏的人了麽？我花蝴蝶雖不是什麽響當當的人物，卻也並非是真的怕了八道盟，否則還能穿梭在各省各鄉之間唱戲開賭麽？哼哼，真要比人多啊，我五湖門那裏會輸給了八道盟，你當老娘是混假的啊？”
胡斐訝道：“五湖門？難道西園春竟是桑飛虹所隸屬的五湖門一係？”陰無望奇道：“五湖門弟子，本來就是靠著江湖上的各式賣藝過活，難道你不知道麽？若非如此，兩頭蛇文錦江又豈肯讓我西園春在他地盤上開賭？要知本門掌門人桑飛虹是我師妹，八道盟雖是雄霸五嶺，但比起我五湖門來，那卻又是有所不及的了。”
兩人邊說邊走，繞過一排矮房，眼前是處空地，停放著八九輛篷車，正是戲班歇息所在。
陰無望領著胡斐來到他的篷車後頭，逕將兩童給抱入車內安睡，說道：“雖說你並非我五湖門門人弟子，但這段期間既然是在我西園春裏幹活領錢，自不能讓人找上門來欺負。咱們乘夜離開野三關，那是避免在人家地頭上吃了虧，一旦到了巫峽，雇大船溯洄長江，那便進入四川省界，跟著直放萬縣，八道盟就奈何不了我們了。”
胡斐心中甚是歉疚，說道：“花當家，你大可不必將這事給攬在身上，冒著這麽大的危險，在下可著實過意不去了。”陰無望哼的一聲，說道：“咱們在江湖上混的，誰身上沒有攬著仇怨敵人來了？”說話中就見戲班人眾全都悄悄退了回來，便道：“你且上車歇了罷，旁的事別想太多就是。”說完，逕自忙著去了。
胡斐見眾人忙得不可開交，便也跟著幫忙拉驢套車，收拾器具。忙了好一陣，已是三更過去，車隊一切就緒後，仍由排骨蘇所駕篷車帶頭，朝著鎮外道路緩韁行去。出得鎮來，月色潔亮，各車方始放蹄而馳。
胡斐坐在陰無望身旁，由他指導，學著如何駕驢拉車，其時夜涼如水，正是趕路的大好時機。
天亮不久，車隊已然馳出十來裏，一路向北而行。三日後到了巫峽，這裏是長江三峽之一，峰崖峭拔，氣勢磅礴，眼前即見兩座危峰遙遙相對，當真是雙闕嵯峨聳虎門，更增山川雄偉。
這日車隊到得江邊上，已是暮靄蒼茫，胡斐望著大江東去，白浪滔滔，四野無窮無盡，上遊江水不絕流來，永無止息，隻覺胸中豪氣幹雲，身子似與江水合而為一。他見江上大船俱都碩大無朋，帆飛檣舞，果然迥異於一般水麵船隻，不禁瞧得大感興味，當即抱了兩童坐到前頭，與她姊妹二人敘說行船時的一些有趣事兒來。
瑤瑤和雙雙自小從未見過船舶，何況是如此大的江船，各自拉長脖頸觀看，小臉上興奮異常，瞧得都呆了。
陰無望為了避開八道盟尋來，當即雇了大船，逕將篷車駛入船艙停放，沿著長江溯洄而上。其時正逢清朝乾隆盛世，四海升平，海運通商甚是發達，造船技術更是突飛猛進，船隻也就越做越大，像這種行駛在長江上頭的大船，為了載重起見，更是造得檣帆粗大，十分堅固，還有偌大船艙可載各式驢馬車輛，方便輸送旅客。
不一日到了長江中遊的萬縣，此處為水路交會之地，最是熱鬧繁華，城內高櫃巨鋪，盡陳奇貨異物；茶坊酒肆，但見華服珠履，簫鼓喧空，羅綺飄香，直瞧得兩童睜大了眼，左顧右盼，沒一刻得閑。這些日子來，兩童吃飽睡足，身子豐腴上來，臉上已無菜色麵容顯現，可謂丹唇外朗，皓齒內鮮，更襯得她小小姊妹二人秀麗可愛。
陰無望見路途無事，自不肯錯過在萬縣的撈錢機會，尋了塊合適空地，當即搭起簡易戲台，順便教著胡斐熟悉班裏各項作業，也讓兩童參與布置與整理的工作，忙了大半天，這才逐一就緒。他見胡斐與兩童身上衣物寒酸破損，當下拿了幾兩銀子出來，便要胡斐帶著兩童到衣鋪裏添購新衣，好好整理一番，別墮了西園春的麵子。
胡斐雖是幾兩銀子在手，可也不敢隨意亂買高貴衣衫，畢竟現下不若昔日般的巨銀傍身，要多少有多少，從來不必為錢而煩惱。如今過起平民般生活，才知謀生不易，賺錢困難，當下隻敢給自己挑了些質料普通的衣衫買了；至於兩童身上所穿的衣褲鞋襪，則是挑選質料較佳的貨色，稍一打扮，便如兩具俏麗的洋娃娃可愛了。
自此而後，胡斐與兩童便隨著戲班穿縣過省，有時一個地方僅隻待上數日，有些較大的城鎮則是可達半月之久，唱戲開賭，好不忙碌，閑時便與戲班人眾喝酒劃拳，日子過得倒也消遙自在，聊以遣懷胸中鬱悶。他見兩童身子健朗，是習武的時候了，工作之餘，便教起基本的拉筋站樁，蹲馬步，凝氣神，從頭慢慢教起。
兩童知道學武的重要，練得極是認真，雖說初頭的拉筋功夫痛得很，但仍咬牙撐了過來。胡斐文武兼具，除了教功夫之外，還教兩童讀書認字，況且戲班隻在傍晚時分開工上戲，白天時間極多，自可用來傳授各項技藝。
光陰荏苒，忽忽數月過去，西園春一路自西而北，經四川到甘肅省，再由武都到了陝西漢中大城。沿途道上日曬雨淋，風塵仆仆，兩童身子卻是更加健壯了不少，基本功夫已也練得有模有樣，開始學起拳來。
胡斐這段日子中調整心態，改練外家拳為主，配合胡家拳法練來，全身筋骨強壯了不少，力氣與日俱增，頗有進展。他雖失落九融真經一書，但真經中的‘陰陽融合第二重功法’卻已背熟，每日依式而練，數月下來，功境奇快，原本經書中所敘述‘四季一輪方如春’，少說也得耗費整年光陰來練，豈知竟是短短數月已將第二重功法修完，雖其內力並未提升，但已周身陰陽融合於經脈之中，汯汯汩汩，隻待第三重功法續練，即可導引運用。
他在藥蠶莊時曾簡略看過第三重功法，那是九融真經中極為重要的一門《練氣》功法，所謂氣轉周天，蓄勁養氣，合天地陰陽元神，融貫經絡百穴，發念心隨，氣運天罡，方能往下續練《行氣》大法。由此往後練去，乃至第九重功法中的《玄融無極》，其心法根基皆是源自於第三重功法而來，無功而行，九融真經大法自是難成。
胡斐無書可練，又無法重練家傳白狐心傳神功，隻得強練筋骨，由外而內，卻也小有所成。
西園春一路北行，天氣日涼一日，再往北走，到得山西翼城時已是沿途蕭瑟，秋意甚涼。胡斐數月來領了工錢妥善存起，又為自己還有兩童添購了秋裝與過冬衣物，三人感情可是更加親密了。他這時對於戲班工作已是駕輕就熟，做來極是俐落，很得陰無望賞識，又加了他幾十錢工資，而其對之兩童更是照顧，宛如自己女兒一般。
陰無望見兩童筋骼已然拉縮開來，閑時便也教著她們幾式拈花拳功夫，這原本即是女孩兒家所練的拳術，注重姿勢美觀，招式花巧繁瑣，其意乃在眩人耳目，尤以各式腿法變化更是奇幻，什麽鴛鴦腿、拐子腿、圈彈腿、鉤掃腿、穿心腿、撞心腿、單飛腿、雙飛腿，當真是層出不窮，令人眼花撩亂。
胡斐見他教得頗為起勁，還道陰無望有意收兩童為徒，後來細瞧他所教拳式重形不重勁，腦袋一轉，當即恍然大悟。原來他所教的竟是戲台上能夠運用到的溜式花拳，翻筋鬥、劈腿一字天、拉腕架弓、上撩拈指，這些都是花旦具備的入門功法，練著好玩可以，用來對戰禦敵豈能收效？
陰無望知他瞧出了自己用意，說道：“咱們戲班人少事多，前邊唱戲，後場開賭作莊，在在都得用到幫手。待得瑤瑤跟雙雙兩姊妹練得熟了，當可串場耍拳搏采，日後還可排上配角登場，訓練膽子，有何不好？至於你，功夫底子紮實，正是扮演武生的最佳人選，亮個場，刀槍揮一揮，每月不就又多了一兩半錢的銀子來存了？”
胡斐聽得甚是錯愕，說道：“花當家，我們三個全沒戲劇根柢，這也能登台唱戲麽？”陰無望道：“你有聽過嚴四、嚴五、禿頭六唱過戲了麽？沒人要你開口唱戲，頂多就是麽喝幾聲，耍耍刀槍翻筋鬥，就這麽簡單。”
胡斐見過嚴四、嚴五、禿頭六三人扮的武生模樣，的確是不曾開口唱過詞，就隻塗上黑臉，拿刀繞著跑，再來便是拋槍耍刀，那有什麽難的了？當下說道：“我一人加上兩個孩兒，價錢可不隻這一兩半錢的銀子罷？”陰無望笑道：“你倒懂得喊價，不給自己吃虧。”胡斐笑道：“這是她們姊妹辛苦賺來的錢，她們自己存起來。”
陰無望點了點頭，微笑道：“這倒是，我也不能讓這兩個小孩兒做白工。這樣罷，工錢就跟你一樣，一兩六錢，你說如何？”胡斐算了算，三人每月可增加了二兩來多的銀子，幫助極大，當下便同意了。瑤瑤跟雙雙聽到自己可以賺錢來存，自是高興異常，練起拈花拳來更是熱衷，兩顆童心興致勃勃，都想早日登場賺錢。
這日戲班來到平遙，距離省城太原已是所在不遠，由此向東過了陽泉，即可到達河北石家莊，那便離著京城不過千來裏路而已，算是近得很了。其時秋意更甚，颯風喇響，周遭山林景物俱都一片蕭然，樹木落葉光禿，氣息淒涼，遠邊可見沁水波濤****，正是‘無邊落木蕭蕭下，秋水共長天一色’。
平遙乃雜貨批發重鎮，百姓富足，市鎮繁華，西園春每年都會在此停留半月，大啖美食，飲酒狂歡。
這日深秋的午後時分，懶懶的日照大地，風拂古城，帶起千百年的久遠沉澱記憶。就見一條老黃狗趴臥在青石板路旁，百般無聊的眯眼假寐，似乎這陣暖和的太陽底下，再無任何新鮮事物可瞧的了。
胡斐午睡而起，教了兩童一套‘洛拳’基本式，這是紮根用的防衛術拳法，首重拳腳配合，架式拉蹦開來，能以小巧化勁，頗有四兩撥千斤之功，最適合力弱者練來防身，也是熟悉其他拳法的過門招式，兩童年紀幼小，練這門拳術正是適得其道。他見兩童招式練得熟了，當即與之對拆一陣，詳細解說拳路變化應用，再要兩童互相出招攻守，遇有一方招式偏了，便循循善誘，總要兩人都懂了，這才繼續教著下去。
如此教得兩個時辰，隻覺酒癮犯上，於是要兩童歇下休息，自個兒信步走到街上一處食館坐了，隨即叫了白幹烈酒與幾道小菜上來，自斟獨酌，倒也樂得輕鬆自在。平遙街上像樣的酒樓極多，隻是價錢都不便宜，他雖好酒，卻不在意酒的好壞，有酒就好，那便不須打腫臉來充胖子，硬要上價錢高的酒樓不可，因此即便是這間邋遢不堪的小食館，他也能喝得極有興味，絲毫不覺所處環境汙穢，喝酒吃菜，獨樂融融。
食館地方不大，除他之外，便隻右首一張桌上四名粗獷漢子坐著喝酒閑聊，桌上杯盤狼藉，十菜九空，顯然已在食館裏喝了有好長一段時間，這時各人臉上都有八分醉意，說起話來，嗓門不禁大上了些，當中一名漢子聲音更是奇大，說道：“不是我秦海雄胡吹大氣，咱們山西武林當中，能夠受邀上得憪巒峰目睹曠世大戰的，十個手指頭來數啊，哈哈，那還剩下好幾隻呢。就可惜你們三個沒能共同前去，錯失了這千載難逢的良機，哈哈。”
胡斐聽得心中一震，猛地想到了冥月宮七月十五的宮主就任大典，距離現在可有兩個多月過去了，自己跟著戲班四處流動，日子過得極快，竟是忘了這等武林中最為重大的要事，當下豎起了耳朵，仔細聽聞