第四十四章 宮宴
轉眼已是年關，與往年相比，江夏王府顯得有些冷清。以往多是王氏一手操辦年節事宜，她畢竟是個精明能幹的女子，樣樣處置得規規整整紅紅火火，如今她已去了，府中便隻有陳側妃和幾位姨娘這些不慣於管事的，麵子上自然差了些。
所幸有老王妃坐鎮，隻是年節寒冷，她年事已高，難免有些風寒咳嗽之症，張禦醫來了幾回囑咐了要臥床靜養，林弦歌懶得摻和家中幾個姨娘夫人為管家之權明爭暗鬥的事，索性也以侍奉祖母為由，日日不離榮景堂。
因年節那天宮中大開宴席，一來犒勞朝中眾大臣，二來是要迎接北狄使臣。此旨一下，京城皆訝然。怪便隻怪北狄人的名聲實在太過凶悍殘暴，往年冬日，北方寸草不生、苦寒難忍，匱乏食糧的北狄人便屢屢進犯西燕和東晉邊境，不僅強搶牲口、糧草甚至一些用不上的金銀珠寶，而且就連屠城之舉屢見不鮮，東晉京城雖遠在南方，卻也常常因道聽途說的一二句傳言，而對那北方的蠻族心有驚懼。
但提起宮宴，江夏王府的女眷們卻並不在意北狄人的剽悍，反而個個興致勃勃的。姨娘們沒有品級不得出席，卻也著急地想將自己的女兒打扮成天人臨凡，好博一個錦繡前程。其中，又以林樂儀與錢姨娘為首，今年少了林管彤的絕色奪人矚目，林樂儀成日裏不是忙著挑布料、描花樣子，便是一頭紮進水粉堆裏琢磨妝容，或是在自己那稍顯寒酸的首飾匣子中挑挑揀揀，總之忙忙碌碌的，竟也有了一兩分年節的氣氛。
反觀榮景堂內，卻是有些沉寂的。林弦歌自來不是活潑愛熱鬧的性子，她陪侍老王妃，也不過是有一句搭一句，老王妃雖是臥病，話卻比她還略略多些。
“弦歌丫頭，我看你，怎麽也不像是個十幾歲姑娘的樣子。”老王妃剛剛服下一碗參湯，一手撫著腿上柔軟厚密的狐狸毛氈子，一邊輕聲歎著氣，“宮宴之事，我瞧著樂儀著急忙慌地準備了有十幾日了，你這孩子，拿了我送你的行頭去，一句多餘的話兒也不說。”她的話雖是責備之語，但語氣中卻有些親昵的意味。
林弦歌自然也不在意，淡淡笑道：“祖母從前不是說，咱們王府的女兒，萬不能與人爭奇鬥豔，否則會失了身份？”
老王妃枯皺的臉上因她這話綻放出一個慈祥的笑容來，指頭點了點她的額頭道：“就你會說嘴。那時節我說這話，不過是為了嗆一嗆你那姐姐，如今年節宮宴可不是小事，你也大了，要多為自己打算......”
這話不過是些林弦歌聽慣了的陳詞老話，便也不放在心上，直到看見老王妃的神色肅然，她這才有些微訝地挺直了上身，與她對視。
“我知道你父親心中的打算，”老王妃雖年紀大了，那雙眼卻是銳利明亮，許是多虧了當年在沙場上曆練滾打過，即便是病中，也顯得有幾分精神的神采，“我也知，你不是會任你父親擺布的孩子，所以，我才怕你為反他走了錯路。這世道，姑娘家走錯了一步，隻怕就會步步都錯，再難善終。”
老王妃話中頗有些意味深長，再被那明亮的眼睛一瞧，林弦歌竟有種被窺探了內心的錯覺。自重生以來，她對老王妃的確存有一二分利用之心，隻不過利用中又摻雜了些許真心。畢竟是她的祖母，又多次護著她，林弦歌雖立誓不再信他人之舉，卻也禁不住真心侍奉孝順。
“你可知道，我為何一直護著你？”
林弦歌微微蹙眉。這她卻幾乎未想過。或許是自己太過自負，相信那些小手段足以收攏老人的心，若是老王妃一早便看出她並非是個平和安分的女子，那麽當日裏的孝順聰慧體貼，豈不是掩耳盜鈴的笑話？
“你眼中有不平之色。”老王妃的手在那金絲楠木的拐杖上輕輕叩擊了一下，“我看得出。你父親往日隻是讚你聰穎非凡，比起翰飛來都是不遑多讓，但他卻不懂得，越是聰明的人，就越有野心，他看輕了你。而我卻知道，一個年輕的聰明女子，心比天高，若是一生平凡才好，若是生在咱們這樣的人家，免不了誤入歧途。”
一番話說得林弦歌難免驚心，她低頭緘默，隻裝作啜飲杯中早已涼掉的茶水。半晌，她才理清了思緒，有些話即便是老王妃有心想說，她也不能一次說開，她的重生，她的命運，她的籌謀，即便是這樣一個處處為她考慮的長輩，也絕不能和盤托出。
“祖母似乎是在說自己。”她的一雙眼如水一般沉靜，卻不帶一分銳氣，“祖母當年隨祖父四處征戰，戰功赫赫，咱們京城中即便是黃口小兒，都還記得當年巾幗將軍的名頭，絕不可說是平凡一生。今日，難道祖母也後悔了當年的戎馬天下、伉儷情深？”
並未被這話中的幾分冒犯而觸怒，老王妃合上雙目，似乎在回憶林弦歌所描述的當年的歲月，許久才開口道：“我不悔。隻是，也並不如你說得那般花團錦簇，此道艱難，我走得，未必你就走得。”
“不走，如何知曉是否行得通？”林弦歌微微一笑，將手放在老王妃那比尋常女子大又粗糙的手掌上，寬慰一般地輕拍了一下，“祖母的叮囑，弦歌放在心上。這一生要如何，弦歌心中有數。”
自那日榮景堂一敘，老王妃對林弦歌的疼愛與尋常無二，但交了心的兩人之間似乎又有了另一種微妙的氛圍。林弦歌如今才體會到當年東晉聞名的女修羅究竟是何等氣概，隻因老王妃每每將目光轉到她身上時，那一股不需多言的複雜情緒令她幾乎有些難以頑抗。
無論如何，到了年節那日，祖孫二人還是各自裝扮一新，攜著陳側妃、林樂儀、林絲竹，林邦彥則帶著林翰飛、林駿德二人，分乘幾輛馬車，浩浩****從王府出發，進入皇城。
不比當日百花盛宴，年節的宮宴規模要大得多，一層層查驗審核，最終馬車隻能停在皇城之外，女眷們隻好下車等候，依次從側門而入。林弦歌自然是不怕這陣仗，而有些不慣於出門的姑娘家，見著那宏偉莊嚴的皇城，又見鐵甲傍身的守衛，隻怯怯地站在一邊，頭也不敢抬。
“不知道你們東晉人哪裏這麽多唧唧歪歪的臭規矩！一個宮殿而已，弄了這些關卡，你們的皇帝就這麽怕死？”正候著，眾人隻聽得一個洪亮粗獷的男聲於側門口響起，那話是大逆不道，末了還有幾聲放肆的狂笑，引得女眷們也顧不得矜持，紛紛以袖掩麵，實則好奇地探頭去看。
隻見一個頭頂結著數根發辮，墜著古怪銀飾，身上半邊披著獸皮，半邊穿錦衣的結實男子正與門口的守衛對峙。他樣貌十分粗野，眉骨凸起鼻子高挺，濃眉下是一雙野獸一般銳利的眼，看那身形，似乎比皇城裏的守衛都還要高壯上幾分，顯見得是個異族人。
“嘖，我看他就是那個北狄戰神完顏......完顏什麽來著......”早就湊到林弦歌這邊說話的趙如慧撓撓後腦，竭力回想著有些生疏的那個名字。
“完顏真。”林弦歌淡淡地替她接道，順手將她跑過來時微微鬆垂，險些從發間掉落的金葉寶石發簪重新插好。趙如慧是個十分討喜的姑娘，即便林弦歌與她交情不多，在她麵前卻總是十分輕鬆適意，這般閨中密友一般親密的動作，她做來也是順手，日後回想，也不由得有些訝異。
趙如慧卻不在意自己如何亂了首飾妝容，隻大咧咧地眨著眼，與林弦歌繼續說道：“對對，是他，這側門是供女眷出入的，他怎麽闖到這裏頭來了？”
仿佛是為了回答趙如慧的困惑，門前的守衛雖有些畏懼這鐵塔一般結實的男子，卻也板著臉答道：“請北狄王移步由正門入，這側門是為朝中大臣的家眷所開。”
完顏真卻不買賬，他似乎是個十分狂妄的人，那雙將凶悍悉數裝入的眼睛略略掃了一掃門口聚集的女子們，鼻腔中輕蔑地哼出一聲：“本王要走哪道門，用得著你來教？不知你們東晉是什麽規矩，我們北狄以男子為尊，自然女子要為男子讓出路來。”
一群女眷見那守衛不發話了，也不敢有所動作，隻是偷偷注視著那令三國聞風喪膽的北狄煞神。想來，那守衛也拿完顏真無法，一時僵持對峙，側門無法出入，隻得在此凝滯。
“想必，前頭的便是北狄可汗王吧。”
正僵持著，忽然一個聲音自人群中傳來。這聲音如同秋風掃過的幹枯落葉，擦出的聲響滯澀又蒼老。女眷們畏懼那尊煞神，紛紛擠在一起，倒是聲音的主人自然而然地被孤立在人群中間，與其他女眷相距甚遠。
“我們東晉自有規矩在，北狄王還請見諒。如今正門已為貴客所開，何必在這側門前停滯不前，擾了慶祝年節、歡聚一堂的宴會？”此人正是老王妃。眾人看清時才發覺，在這一群女眷中，唯一與完顏真有過照麵的便是這位當年有名的女修羅了。在完顏真尚且年少的時候，老王妃曾隨江夏王一同出征北狄，那時候二者未分勝負，最終平手。隻是回朝後，老王妃一力上書，北狄完顏真不容小覷，假以時日，必是沙場之才。
“本王道是誰，原來是女修羅。”完顏真聽見聲音，腳步一轉往這頭走來，他麵上卻是有了幾分嘲諷的笑意，“幾年不見，王妃倒是蒼老了不少，隻怕別說上戰場，就連劍都提不動了吧？”
老王妃並未答話，她身邊的林弦歌卻狀似嬌怯地垂下頭去。她從未忘記完顏真的樣貌，完顏真的聲音，就連那張粗獷的臉上的笑容她也不敢忘卻，那是在折磨淩辱她之後會愈加狂放的笑容，每每在夢中出現，都會令她驟然驚醒，如遭雷霆。甚至，完顏真一步一步的靠近，她都能夠感覺到對方是一個獵手，而自己是驚惶得無處逃竄的動物。
此時，趙如慧搖了搖她的胳膊，這才將她從思緒中喚醒。完顏真已經站在了老王妃的麵前，他的目光掃過老王妃垂垂老矣的身形，卻在林弦歌的身上停留了一瞬。
“弦歌......他怎麽在看你......”即便是在完顏真的威壓下，趙如慧仍然小聲地在林弦歌耳邊竊竊私語著，隻是聲音比先前輕了許多，幾乎隻是吐出了氣息而已。
林弦歌沒有搭理她。她的身子微微繃緊，雙手緊緊攥住裙角，全身的血液似乎都因那探究一般的凝視而倒流了起來，在體內猛烈地衝撞著，幾乎使她支撐不住。
完顏真......究竟是否記得她？這樣的目光，還是蕭逸之已經與完顏真達成了交易，才會放任那一群精心打扮的鶯鶯燕燕於不顧，唯獨落在姿色毫不出眾的自己身上？