第六十六章 凶兆
“來人！護駕！”
欽天監的法師反應最快，他上前一步慌忙將坐在地上受了驚嚇的皇帝扶起，提高了聲音高叫道。隨著他的聲音，一隊錦衣衛衝上高台，將方才從驚嚇中回複過神智的皇帝護在後頭。
其中，錦衣衛的首領是個看上去便十分精明強幹的男子，他一聲號令，錦衣衛紛紛抽出背在身後的長羽箭架在長弓上，對準那還在半空中盤旋的黑色大鳥，毫不留情地射了過去。
箭雨紛紛落下，高台下一同祈福的眾大臣驚得向後移去，因是多人一同開弓，大鳥再凶猛也躲不過去，哀鳴一聲便墜落在高台之下，錦衣衛的首領忙下去將那足有小獸那麽大的鳥捉了上來，隻見鳥喙中還銜著半截香，隨著首領的動作，骨碌碌滾落在地上。
“陛下，屬下已將凶鳥捉回。”首領跪在地上，等著皇帝的指示。
皇帝皺著眉頭，先是掃了一眼下頭鴉雀無聲的群臣，才移動步子，在錦衣衛的保護下靠近了那隻已經垂死的鳥。隻見它生得凶猛，一雙眼是鷹一般的黃色，喙尖利如鉤，全身的羽毛皆為純黑，光滑柔順，巨大的翅膀隨著掙紮而微微振動。
皇帝搖了搖頭，沉聲道：“如此猛禽，朕聞所未聞，不知眾愛卿可有識得的？”
還沒等台下有人出聲，一旁的慧遠大師卻低聲道了聲佛號，雙手合十，微合雙目道：“陛下，此鳥......乃是大凶之兆！”
此言一出，眾人嘩然。
祈福的祭天大典上，皇帝親手為天神上的香，竟被一隻猛禽銜走，偏生這鳥還生得如此凶惡，更是全身純黑，不見一絲雜色，眾人誰不知這是凶兆？隻是在場諸位皆有官位品級在身，皇帝還沒發話，自然不敢妄言。而慧遠大師卻是個遊方和尚，這才敢直接點明。
“大師之意，朕心裏有數。”皇帝微微頷首，目光卻隻看著那隻仍在掙紮的大鳥，“隻是不知這鳥是何由來？此凶兆如何破解？還請大師明示才好。”
慧遠大師合目沉吟片刻，隻身向前察看那隻似乎已經氣絕不動彈了的鳥，眉頭緊鎖道：“陛下，此鳥十分罕見，貧僧周遊諸國數年，也隻在一孤本典籍上見過記載。古籍上稱，該鳥體黑而大，凶悍異常，卻是天意要向陛下示警，而且......與女禍有關。”
他的話引起了不小的**，眾大臣麵麵相覷，而同在高台之上的後妃卻麵色一緊。
女禍，並非一個從未聽過的詞。東晉的曆史上，最有名的一次“女禍”還屬前朝，當時欽天監的法師通過星象查探出東晉將有天劫，乃是宮中有妖星降臨，以女禍顛亂天下江山。前朝皇帝聽信此言，命人將宮中後妃一一綁出，由法師辨認妖星。無奈那法師卻說，星象模糊難以確認，皇帝便在驚懼之下，將所有的後妃屠戮殆盡，那一日，宮中的血河讓宮女太監膽戰心驚。
這些女子，錦衣加身，高高在上，享盡了人間的福分，看似身在高位，卻又如同螻蟻，隻得依附著一個男人為生。一句女禍，就可將她們全部拖入閻羅地獄。
“大師，還請慎言。”最終，還是皇後壯著膽子出言道，她今日的妝容莊嚴濃重，生生地比宮宴那日蒼老了十歲的年紀，厚重的脂粉下，卻隱隱看得見她眼角的紋路緊繃，含著某種不可侵犯的凜然威嚴。
慧遠大師卻微微一笑，毫無懼色地雙手合十，行了一禮道：“娘娘會錯了意，貧僧並非信口開河擾亂人心，而是這鳥，身上大有蹊蹺。書中記載，此鳥若現世，必為一雄一雌兩隻，而如今這隻雄鳥孤身至此，還奪走了陛下要敬奉上天的香火，其中的含義......”
他話中的意思分明是皇帝的後院失火，卻不明說，而皇帝自然也懂其中的意思，頗有威勢地重重咳了一聲。他的目光漸漸轉移到身後那群後妃身上，因年老而有些鬆弛深陷的眼窩中折射出了厲色的光。
“法師，你怎麽說？”最終，他並未直接采信慧遠大師的說法，而是轉向了另一邊瞠目結舌的欽天監的法師。
“陛下......這......”法師不敢言明自己從未見過如此奇特的猛禽，卻也不好在滿朝文武和皇帝麵前承認自己的無知，便輕咳一聲，端起麵色道，“慧遠大師所言不假，微臣在星象中......也曾得此預兆，隻是懼怕出錯，故此沒有告知陛下，求陛下贖罪。”
“那麽，愛卿與大師，意當如何？”皇帝漸漸有些煩躁起來，他今日本是來祈福敬天，誰料卻有此一劫，不由自主地將怨毒的眼神投向地上似乎已經死去的大鳥。
慧遠大師微微側首望了法師一眼，在得到對方的一個眼神後，微笑著上前道：“陛下，貧僧有一佛寶，可令此鳥起死回生，將女禍之人指認出來。”
說著，他抬高了自己的左手，手指間抓著的正是他始終在盤撚的一串佛珠。那佛珠顆顆渾圓發亮，似乎比平日所見的佛珠還要大上一倍，顯見得不是凡俗之物。
皇帝準允了慧遠之請，盡管不喜在滿朝文武麵前處理此事，但事關此次的祭天和南方水患，未免落下口舌，皇帝仍是勉強叫那些大臣及家眷留在原地，見證慧遠大師作法。
隻見慧遠俯身靠近那隻已經死去多時的鳥，最終盤腿坐在它身側，合上雙目，手中的佛珠轉得越來越快，口中喃喃地念起了眾人聽不見的經文來。
不過半柱香的時候，盡管日頭上來，眾人都等待得有些心急如焚，更兼身著厚重禮服難忍燥熱，人群中不時有陣陣**。而慧遠大師卻始終無知無覺地坐在原地，默聲誦念著。不知是誰先發覺地上的鳥有了動靜，先是翅膀尖兒輕微的顫動，小到人難以察覺，接著是整隻鳥抖擻了身子緩緩站了起來，教在場的人目瞪口呆。
“不愧是大師，竟真能叫這猛禽起死回生。”皇帝在其身後沉聲說道，他一開口，群臣自然也紛紛跟著附和，一時之間，稱讚慧遠修為高深之語不絕於耳。
而慧遠大師依舊是閉著雙眼，仿佛已經禪定許久。那隻鳥隨著他的誦念，似乎越來越有精神，仰頭朝天啼鳴了一聲，便扇開雙翅飛向天空。它低低地盤旋著，眾人也都有誌一同地仰起頭注視，想看這鳥如何指認出女禍。
“佛說，萬事終有因果。”
慧遠念完了最後一段經文，緩緩睜開雙目，低聲說道，隨著他的聲音出口，大鳥不再反複地盤旋在眾人頭頂。它低低叫了一聲，直直地衝向後妃們聚集之處，驚得那群女子花容失色，顧不得禮儀麵子，四下逃散。
隻見大鳥正撞在了一人胸前，似乎撞得有些暈頭轉向，卻還是啼鳴一聲，拍翅飛向空中，還未及錦衣衛第二次將它射下，便消隱無蹤了。
不過此刻無人關心鳥的去向，眾人的目光不約而同地轉向那被鳥指出的女子身上。隻見她身著白色曳地煙籠梅花百水裙，身披金絲薄煙翠綠紗，鬢發間低垂著珍珠六花攢心雙股釵，雖與眾位後妃一般都是莊重的打扮和妝容，卻不知為何，看她那濃妝之下的麵容，仍覺得清麗無雙，隱隱有飄逸仙氣。
“是她！”不知哪位冒失的臣子低呼一聲，眾人才發覺，這女子正是年關之際完顏真送來的禮物，自稱天人下凡的那位。
“婷修儀，不知你作何解釋？”皇帝的眼光如同方才那大鳥一般銳利，他上下打量著那被突如其來的驚變怔得不知所措的女子，手卻暗自握成了拳。
這位美人被送到宮中，原本皇帝並未在意。不過是完顏真送來的一個不知是否為細作的女子，他既不過分疏遠以免落了完顏真的麵子，也不多加寵愛以防對方有可趁之機。女子聲稱自己為天人下凡，沒有姓名，他便隨口賜了個婷字，給了個不算低的修儀之位。
不過到底是美人，他也曾在她那裏留宿過幾夜，銷魂蝕骨自不必說，卻也隻當做個可心的玩物罷了。
“陛下，請陛下察看此物！”
還沒等婷修儀開口，錦衣衛的首領便眼尖地瞧見地上遺落的一物，便飛身上前將其拾起呈上。隻見那是個精巧的香囊，看形狀大小應是女子之物，大抵是方才大鳥那一撞，從婷修儀身上滑落出的東西。
香囊是紅色，上頭繡著的卻是一副春宮，顯然是夫妻狎昵之時取樂的小物件。皇帝的眉頭緊緊鎖著，他用兩根指頭拈起那香囊，似乎是看到了什麽汙穢之物。
卻不知他在香囊上發現了什麽，隻是微微低頭擋住了眾人的視線，再抬起頭時，臉上已經換上了一副和藹，卻帶著幾分殘酷的笑容。
“太史令王愛卿，不知，可否上台來，替朕解一個謎題？”
他一字一句地緩緩說道，眾人的目光聚集在王靖賢身上。而王靖賢雖然不明就裏，卻隻覺得身上冷汗直流，仿佛寒芒在背，令他邁上高台的步伐隱隱有些顫抖。