獲益終生

詹姆斯·蘭斯提

道德上最恒久長存的課程，不是得自書本教學，而是得自經驗。

——馬克·吐溫

他才11歲，隻要他一到父親位於新漢普郡湖心島上的渡假小屋，一定要找機會去釣魚。

釣鱸魚季開放的前一天黃昏，他隨父親到湖邊用小蟲捕釣翻車魚和河魚。他綁上銀色的魚餌，開始練習拋釣線。映著夕陽餘輝，魚餌投在水麵上，引起一圈圈彩色的漣漪。待月亮升上湖麵後，投餌的漣漪轉變成銀白色。

他的魚竿變重了，他知道線的另一端一定有條大魚。父親用讚賞的目光，看著男孩技巧地將魚拖到碼頭邊。

終於，他滿心喜悅地將那尾筋疲力竭的魚拉出水麵。這是他釣過的最大的魚，但卻是一條鱸魚。

男孩和父親望著這條完美的魚，魚兒在月光裏上下鼓動著魚鰓。父親點根火柴看看手表，才晚上10點——離釣鱸魚季開放的時間還差兩小時。他望望魚，又看看男孩。

“兒子，你得把它放回去。”他說。

“爸！”男孩叫道。

“還有其他魚嘛！”父親說。

“可是都沒有這隻大呀！”男孩說。

他望望四周，月光下的湖麵並沒有其他的釣魚人或船隻，他又用乞求的眼光看著父親。

既然沒有人在場，根本不會有人知道他何時釣到了這條魚。但男孩從他父親堅定的語調中明白，父親決定的事不容妥協。他慢慢從大魚的嘴裏取回魚鉤，將魚放回黑漆漆的湖水中。那魚有力地扭動了兩下身軀，不一會兒便消失蹤影。男孩心想，他恐怕再也見不到這麽大的魚了。

那已是34年前的往事。如今，男孩已成為紐約一名成功的建築師。他父親的度假小屋仍在那座湖心的小島上。他也會帶著子女在相同的碼頭釣魚。

他想得沒錯，他從未再釣到過和他很久以前放走的那條一樣大的魚。但每當他麵臨道義上的歧路口時，他會一再看見那條相同的魚。

就像他父親教過他的，道德是很簡單的對錯問題，隻有在實踐道德時才困難。當身邊沒有旁人時，我們也做正確的事嗎？趕時間時，我們是否能拒絕偷工減料呢？當從不正當渠道獲得絕密的股市信息時，我們是否能拒絕橫財的**呢？

如果在我們小的時候，便有人教我們將那魚放回去，現在我們就會做出正確的選擇。因為我們已學到了真理。