第三節 氣運要轉

“得力的是我們的那批米。民以食為夭，糧食不起恐慌，人心就容易安定。”蕭家驥勸慰似地說：“胡先生，你也可以稍稍彌補遺憾了。”“這是陰功積德的好事。”阿巧姐接口說道：“就看這件好事，老太太就一定會有菩薩保佑，逢凶化吉，遇難成祥。”胡雪岩不作聲。一則以喜，一則以悲，沒有什麽適當的話好表達他的複雜的心情。“有句要緊話要告訴胡先生，那筆米價，大記的人問我怎麽算法？是賣了拆帳，還是作價給他們？我說米先領了去，怎樣算法，要問了你才能定規，如果他們不肯答應，我作不了主，米隻好原船運回。大記答應照我的辦法，現在要問胡先生了。照我看，拆帳比較合算！”“不！”胡雪岩斷然答道：“我不要錢。”那麽要什麽呢？胡雪岩要的是米，要的是運糧的船，隻等杭州一旦為清軍攻下，三天以內就要，因為那時所需要的就是米。“何必這麽做？”蕭家驥勸他，“胡先生，在商言商，你的算盤是大家佩服的，這樣做法，不等於將本錢‘擱煞’在那裏。而況杭州克複，遙遙無期。”“不見得。氣運要轉的。”胡雪岩顯得有些激動，“我看他們不會太久，三五年的工夫，就要完了。”“三五年是多少辰光，利上盤利，一擔米變成兩三擔米，你也該盤算盤算。”“話不錯！”胡雪岩又比較平靜了，“我有我的想法，第一，我始終沒有絕望，也許援兵會到，杭州城可以不破，如果糧道可以打通，我立刻就要運米去接濟，那時候萬一不湊手，豈不誤了大理。第二，倘或杭州真的失守，留著米在那裏，等克複以後，隨時可以啟運。這是一種自己安慰自己的希望，說穿了，是自己騙自己，總算我對杭州也盡到心了。”“這也有道理，我就跟大記去交涉。”“這不忙。”胡雪岩問道：“醫生啥時光來？”“每天都是中飯以後。”“那就早點吃飯，吃完了她好收拾。”胡雪岩又問阿巧姐，“等醫生來了，你要不要回避？”雖然女眷不見男客，但對醫生卻是例外，不一定要回避，隻是他問這句話，就是讓她回避的意恩，阿巧姐當然明白，順著他的心意答道：“我在屏風後麵聽好了。”胡雪岩是知道她會回避，有意這樣問她，不過她藏在屏風後麵聽，調虎不能離山，在自己等於不回避，還要另動腦筋。這也簡單得很，他先請蕭家驥替他寫信，占住了他的手，然後說想吃點甜湯，要阿巧姐到廚房裏去要洋糖，這樣將她調遣了開去，就可以跟蕭家驥說私了。“家驥，你信不必寫了，我跟你說句話，你過來。”蕭家驥走到床前，他說：“我決定馬上回上海，你跟醫生說一說，我無論如何要走。”“為什麽？”蕭家驥詫異，“何必這麽急？”“不為什麽，我就是要走。到了上海，我才好打聽消息。”胡雪岩又說，“本來我的心冷透了。今天一早跟阿巧談了半天，說實話，我的心境大不相同。我現在有兩件事，第一件是救杭州，不管它病入膏肓，我死馬要當活馬醫。第二件，我要做我的生意，做生意一步落不得後，越早到消息靈通的地方越好。你懂了吧？”“第二點我懂，頭一點我不懂。”蕭家問道：“你怎麽救杭州？”“現在沒法子細談。”胡雪岩有些張皇地望著窗外。

這是因為苗條一影，已從窗外閃過，阿巧姐快進來了。胡雪岩就把握這短短的片刻，告誡蕭家驥跟醫生私底下“情商”，不可讓阿巧姐知道。是何用意，不易明了，但時機迫促，無從追問，蕭家驥隻有依言行事。等胡雪岩喝完一碗桂圓洋糖蛋湯，阿巧姐收拾好了一切，醫生也就到了。那醫生頗負盛名，醫道醫德都高人一等，見胡雪岩人雖瘦弱，雙目炯炯有光，大為驚異，一夜之隔，病似乎去了一大半，他自承是行醫四十年來罕見之事。“這自然是先生高明。”胡雪岩歉意地問：“先生貴姓？”“張先生。”蕭家驥一旁代答，順便送上一頂高帽子，“寧波城裏第一塊牌子，七世祖傳的儒醫。張先生本人也是有功名的人。”所謂“功名”，想起來是進過學的秀才，“失敬了！”胡雪岩說：“我是白丁。”“胡大人太客氣了。四海之大，三品頂戴無論如何是萬人之上。”“可惜不是一人之下。”胡雪岩自潮著縱聲大笑。笑得太急，嗆了嗓子，咳得十分厲害，蕭家驥趕緊上去替他捶背，卻是越咳越凶，張醫生亦是束手無策，坐等他咳停，這一下急壞了阿巧姐，她知道胡雪岩的毛病，要抹咽喉，喝蜜水才能將咳嗽止住，蕭家驥不得其法，自然無效。

蜜水一時無法張羅，另一點卻是辦得到，“蕭少爺，”她忍不住在屏風後麵喊：“拿他的頭仰起來，抹抹喉嚨。”是妖滴滴的吳儂軟語，張醫生不免好奇，轉臉張望，而且率直問道，“有女眷在？”醫生是什麽話都可以問，不算失禮，但蕭家驥卻很難回答，一麵替胡雪岩抹著喉頭，一麵含含糊糊地答道：“嗯，嗯，是！”張醫生欲語又止，等胡雪岩咳停了才切脈看舌苔，仔細問了飲食起居的情形，欣慰地表示：“病勢已經不礙，隻需調養，大概半個月以後可以複原。”“多謝，多謝！”胡雪岩拱拱手說：“家驥，你陪張先生到你那裏開方子去吧！“蕭家驥會意，等開好方子，便談到胡雪岩想回上海的話。張醫生深為困惑，“病人連移動床鋪都是不相宜的。”他問，“大病剛有轉機，何可這樣子輕率冒失？”“實在是在上海有非他到場不可的大事要辦。”家驥說：“路上也隻有一兩天的工夫，請張先生多開幾服調理藥帶去，格外當心照料，想來不礙。”“照料？哪個照料？萬一病勢反複，我又不在船上，你們怎麽辦。”“是！”蕭家驥說：“那就隻好算了。”而問壁的胡雪岩耳朵尖，聽了張醫生的話，已經有了主意，請他到上海出診，隨船照料。等張醫生開好方子，告辭上轎，阿巧姐自然也不必回避了，胡雪岩便當著蕭家驥透露了他的意思。這個想法亦未始不可行，富室巨戶，多有這樣重金禮聘，專用車船奉迎的，但是眼前時地不同，阿巧姐和蕭家驥都覺得不易辦到。“他肯去當然最好，就怕他不肯。”蕭家驥說：“第一，寧波的市麵還不甚平靖，離家遠行，恐怕不放心。第二，快過年了，寧波人的風俗，最重過年團圓，在外頭做生意的，都要趕回家來，哪裏反倒有出遠門的？”“過年還早，我一定趕年前送他回來。”胡雪岩又說：“說不說在我，肯不肯在他，你何妨去談一談。”“那當然可以。我本來要到他情儀堂去撮藥，順便就看他。”“原來他也開著藥店？”胡雪岩說，“那太好了！就是他不肯到上海，我也想跟他談談。”胡雪岩想開藥店是大家知道的，蕭家驥心中一動，點點頭說：“這倒或許會談得投機。”“那是另外一回事。家驥，隻要他肯去，他怎麽說，我們怎麽依他。還有，要投其所好。你懂我的意思吧？”“我懂，”蕭家驥笑道，“不過，恐怕要請了他來，你自己跟他談。”去了一個多時辰，蕭家驥回來了，說張醫生答應來吃晚飯，又說他喜歡字畫。問到邀他同行照料的話，蕭家驥表示還不便開口，又說最好由阿巧姐來說，因為這是不情之情，隻有女眷相求，容易成功。“這話也是，男人說話，一句就是一句，碰了釘子或者打了折扣，以後說話就不值錢了。阿巧，”胡雪岩問道：“你肯不肯說？”“本來是不肯說的，女人的話就不值錢，碰釘子、打折扣都不要緊？真正氣數！不過，”她故意做個無可奈何的表情：“唉！不說又不行，隻好我來出麵了。”說停當了，要準備肴饌款客。胡雪岩認為不如到館子裏叫菜，比較鄭重，阿巧姐也想省事，自然讚成，但蕭家驥不甚同意，他肚子裏另有一番話，要避著胡雪岩跟阿巧姐說。“胡先生，這些小事，你不必操心了，我跟阿巧姐去商量。

阿巧姐，我陪你到他們廚房裏看了再說。”走到廊下僻處，估量著胡雪岩聽不見了，他站住腳，要問她一句話。“阿巧姐，你是不是真的想幫胡先生辦成功這件事？”“是啊！ 本來我不讚成的，不過他一定要這樣做，我無論如何隻有依他。”“既然無論如何要依他，那麽，我有句話說出來，你可不能動氣。”“不會的。你說好了。”“姓張的很關心你。也不知道他怎麽打聽到的，曉得你姓何，何姨太長，何姨太短，不停地問。”說到這裏，蕭家驥停下來看她的臉色。她的臉色自然不會好看，氣的滿臉通紅：“這種郎中，狼心狗肺，殺千刀！”“是不是？”蕭家驥很冷靜地說：“我知道你要動氣。”一句話提醒了阿巧姐，知道他還有未說出來的話，如果自己還是這樣子，那些話就聽不到了。轉念又想，總怪自己的身分尷尬，何姨太出現在姓胡的這裏，在人家看，當然也不是什麽好女人，既然如此，就不妨動歪腦筋了。這樣轉著念頭，臉色自然就緩和了，“隨他去胡說八道，隻要我自己行得正、坐得正好了。”她催促著，“你再說下去。”“隻為胡先生不可不走，要走，就非姓張的一起走不可，所以，我隻好耍記花槍。

阿巧姐，你是明白人，又看在胡先生分上，一定不會怪我。”話鋒不妙，阿巧姐有些吃驚，不過戒心起在暗中，表麵上又是一種態度：“不會，不會。我曉得你是為他。你說出來商量。”“我在想，如果直言相談，說請他一起陪到上海，他一定不會答應。這話等他一出口，事情就僵了，所以我靈機一動，說是：”何姨太特為要我來奉請，晚上她親手做兩樣菜，請張先生喝酒，一定要請你賞光。他很高興的答應了，說是：“一定來，一定來！‘”這用的是一條美人計，阿巧姐心裏當然不是味道，不過一想到是為了胡雪岩，她自然就不會對蕭家驥介意，她很平靜地問道：“他還有什麽話？”“自然還有話，他問我：”何姨太為什麽要請我？‘我說：“是因為你看好了胡道台，略表謝意。另外還有件事求你。’他一再問我什麽事，我不肯說。回頭全要看你了。”阿巧姐點點頭，將他前後的話細想了一遍，心裏有了主意，隻是有一點必須先弄清楚。“問到我怎麽會在這裏，你是怎麽告訴他的？”“我說：”何姨太現在下堂了。她是胡道台的大姨子，蘇州現在局勢混亂，娘家回不去，隻好來投奔至親。‘他說：“怪不得！人在難中，談不到避嫌疑，大姨子照料妹夫的病，也是應該的。’”阿巧姐明白，所謂“大姨子”，是意指她有個妹妹嫁做胡雪岩的偏房，關係如此安排，是疏而親、親而疏，不但她穿房入戶、照料病人，可以說得過去，而且讓色述迷的張郎中希望不絕，才會上鉤。阿巧姐十分欣賞蕭家驥的機智，但也不免好笑，‘要死快哉！耐那哼想得出格介？“她用道道地地蘇州話笑著說。蕭家驥自己也笑了，“看起來，他是想跟胡先生做‘連襟’，既然至親，無話不好談。”他提醒她說，“這出戲包定唱得圓滿，不過，要不要先跟胡先生說好？你自己斟酌。”阿巧姐考慮結果，認為不可不說，亦不可全說。她是在風塵中打過滾的，男人的心，別樣摸不透，隻有這一層上，她真是了如指掌。男人的氣量大，固然不錯，卻就是論到奪愛，不能容忍，因為這不但關乎妒意，還有麵子在內。於是略略安排了酒食，找個蕭家驥不在眼前的機會，問胡雪岩說：“你是不是一定要姓張的郎中陪到上海？”“對！”胡雪岩答得斬釘截鐵，“他不陪去，你不放心。那就隻好想辦法說動他了。““辦法，我跟蕭家驥商量好了。不過有句話說在前麵，你要答應了，我們才好做。”一聽就知道話中有話，胡雪岩信得過他們兩人，落得放漂亮些，“不必告訴我。”他說：“你們覺得怎麽好，就怎麽做。”“唷，唷，倒說得大方。”阿巧姐用警告的口吻說：“回頭可不要小氣。”這就不能不好好想一想了。

胡雪岩自負是最慷慨、最肯吃虧的人，所以對這“小氣”的兩字之貶，倒有些不甘承受。轉念又想，阿巧姐閱曆甚深，看男人不會看錯，看自己更不會看錯，然則說“小氣”，一定有道理在內。他的心思，這時雖不如平時敏捷，但依舊過人一等，很快地想到蕭家驥從張家回來那時，說話帶些吞吞吐吐，仿佛有難言之隱的神情，終於看出因頭了。於是他故意這樣說：“你看得我會小氣，一定是拿我什麽心愛的東西送他。是不是？”“是啊，你有什麽心愛的東西？”“隻有一樣，”胡雪岩笑道：“是個活寶。”“你才是活寶！”阿巧姐嫣然一笑，不再提這件事了。 張醫生早早就來了，一到自然先看病人，胡雪岩少不得也要客氣幾句：“多蒙費心，不知道怎麽樣道謝。請過來吃頓便飯，真正千裏鵝毛一點心，不過，我想總有補報的日子。