第六章 全家“出山”

第一節 不在五行中

兜了好大一個圈子，到晚上才繞路到家。“從那一次以後，胡老太太跟雪岩夫人就不準我再去賭了。其實，市麵也就此打散了，那一次是一小隊長毛，誤打誤撞闖到了那裏，人數太少，不敢動手。第二天，還是第三天，來了大隊人馬……”劉不才說到這裏，表情極複雜，餘悸餘哀猶在，卻又似乎欣慰得意，“虧得我見機！這一寶總算讓我看準了。”談這樣的生死大事，仍舊不脫賭徒的口吻，七姑奶奶對他又佩服，又覺好笑，但更多的是關切：“以後始終沒有遇見長毛？”“沒有！不過好幾次聽見聲音，提心吊膽的味道，隻有嚐過的人，才曉得真不好受！”然而，此刻提心吊膽的日子，也並不算完全過去。象胡家這樣“跳出劫數外，不在五行中”的，隻怕十萬人家找不出一家，然而現在卻又在危急中了。荒山茅篷，自然不能再住，最主要的原因是，存糧已罄，不能不全家“出山”，城裏屍臭不可向邇，如果不是嚴冬，瘟疫早已流行，當然不能再住，好的是胡老太太本來信佛，自從胡雪岩平地一聲雷，發達起來，更認定是菩薩保佑，大小廟字庵堂，隻要和尚尼姑上門化緣，必不會空手而回，三天竺是香火盛地，幾座廟字，無不相熟，找一處安頓下來，倒也容易。苦惱的仍舊是糧食。整個杭州城，全靠李秀成從嘉興運來兩萬石米，先軍糧，後平糶，已是極吃緊的情勢。“現在全家大小，每天隻吃一頓粥。

我倒還好，就是上麵老的，下麵小的，不能不想法子。”“這個法子總想得出。”古應春說，“不過，劉三叔，你有句話我不懂，你一向胃口很好，每天吃一頓粥，倒能支持得住？還說‘還好’！”劉不才笑笑，不好意思地答道：“我會到太平軍那裏去打野食。”六姑奶奶也笑了“劉三叔，你真正是老虎嘴裏的食，也敢奪來吃。”她問，“你怎麽打法？”“這就不好告訴你了。閑話少說，有句正經話，我要跟你們商量，有個忘八蛋來找雪岩的麻煩，如果不理他會出事。”劉不才口中的“忘八蛋”叫袁忠清，是錢塘縣署理知縣。此人原來是袁甲三部下的一個“勇目”，打仗發了筆橫財，活動袁甲三的一個幕友，在一次“保案”中將他添上了一個名字，得了“六口藍翎”的功名。後來犯了軍令，袁甲三要殺他，嚇得連夜開了小差，逃回江西原籍。那時的江西巡撫是何桂清的同年、穆彰阿的得意門生張芾。袁忠清假報為六品藍翎的縣丞，又走了門路，投效在張芾那裏。不久，太平軍攻江西省城，袁忠清竭力助守，使得張芾大起好感，便宜了“忘八蛋”，竟被委為製造局幫辦軍裝。這是個極肥的差使，在袁忠清手裏更是左右逢源，得其所哉。不久，由於寧國之戰獲勝，專案報獎，張芾倒很照顧袁忠清，特意囑咐幕友，為他加上很好的考語，保升縣令，這原是一個大喜訊，在他人當然會高興得不得了，而袁忠清不但愁眉苦臉，甚至坐臥不寧。同事不免奇怪，少不得有人問他：“老袁，指日高升！上頭格外照應你，不是列個名字的泛泛保舉，你是十六個字的考語，京裏一定照準。眼看就是‘百裏侯，，如何倒象如喪考妣似地。”“說什麽指日高升？不吃官司，隻怕都要靠祖宗積德。”接著，又搖搖頭：“官司吃定了！袒宗積德也沒用。”他那同事大為驚惑：“為什麽？”袁忠清先還不敢說，禁不起那同事誠懇熱心，拍胸脯擔保，必定設法為他分憂，袁忠清才吐露了心底的秘密。

“實不相瞞，我這個‘六品藍翎，，貨真價實，縣丞是個’西貝貨，。你想這一保上去，怎麽得了？““什麽？你的縣丞是假的！”假的就不能見天日。江西的保密上去，吏部自然要查案，袁忠清因為是縣丞才能保知縣，然則先要問他這個縣丞是什麽“班子”？一查無案可稽，就要行文來問。試問袁忠清可拿得出“部照”，或是捐過班的“實收”？象這種假冒的事，不是沒有，吏部的書辦十九是吃人不吐骨頭的積年滑吏，無弊不悉，隻怕沒有縫鑽，一旦拿住了短處，予取予求勒索夠了，怕還是要辦他個“假冒職官”的罪名，落個充軍的下場。他那同事，倒也言而有信，為他請教高人，想出一條路子，補捐一個縣丞。軍興以來，為了籌餉，大開捐倒，各省都向吏部先領到大批空白收據，即名為“實收”，捐班有各種花樣，各種折扣，以實際捐納銀數，掣給收據，就叫“實收”，將來據以換領正式部照，所以這倒容易，兌了銀子，立時可以辦妥。但是，日期不符也不符，繳驗“買收”，一看是保案以後所捐，把戲立刻拆穿。“這沒有別的辦法，隻有托人情。”“托人情要錢，我知道。”袁忠清說，“我這個差使雖有點油水，平時都結交了朋友，吃過用過，也就差不多了。如今，都在這裏了！”將枕頭箱打開，裏麵銀票倒是不少。但零零碎碎加起來，不過百把兩銀子，象這種倒填年月的花樣，擔著極大的幹係，少說也得三百兩。他那朋友知道袁忠清是有意做作，事到如今，人家半吊子，自己不能做為德不卒的事，隻好替他添上五十兩銀子，跟“前途”好說歹說，將他這件事辦了下來。但是，袁忠清“不夠意思”的名聲，卻已傳了出去，江西不能再混，事實上也非走不可，因為保升了知縣，不能在本省補缺，托人到部裏打點，分發浙江候補。袁忠清原來是指望分發廣東，卻以所托的人，不甚實在，改了分發浙江，萬般無奈，隻有“稟到”候補，那時浙江省城正當初戰以後，王有齡全力繕修戰備，構築長壕，增設炮台，城上鱗次櫛比的營房，架起極堅固的吊車，安上轆轤，整天不停地儲備槍械子藥。放眼一望，旗幟鮮明，刀槍雪亮，看樣子是一定守得住了。於是袁忠清精神複振，走了藩司麟趾的門路，竟得“掛牌”署理錢塘縣。杭州城內，錢塘仁和兩縣，而錢塘是首縣。縣官身分更自不同。袁忠清工於心計，隻具“內才”，首縣卻是要“外才”的，講究儀表出眾、談吐有趣、服飾華麗、手段圓滑，最要緊的是出手大方、善於應酬，袁忠清本非其選。但此時軍情緊急，大員過境的絕少，送往迎來的差使不繁，正可發揮他的所長。

袁忠清的長處就在搞錢，搞錢要有名目，而在這個萬事莫如守城急的時候，又何愁找不到名目？為了軍需，攤派捐獻，抓差征料，完全是一筆爛帳，隻要上麵能夠交差，下麵不激出民變，從中撈多少都沒有人會問的。到了九月裏杭州被圍，家家絕糧，人人瘦瘠，隻有袁忠清似乎精神還很飽滿，多疑心他私下藏著米糧，背人“吃獨食”，然而事無佐證，莫可究潔。這樣的人，一旦破城，自然不會“殉節”。有人說他還是開城門引太平軍進城的人，這一點也無實據，不過李秀成進城的第二天，他就轉為投效太平軍，任了“錢塘監軍”職，而於的差使卻是“老本行”，替太平軍備辦軍需。太平軍此時最追切需要的是船，要從外埠趕運糧食到杭州，所以袁忠清摔掉翎領，脫去補掛，換上紅綢棉襖，用一塊黃綢子裹頭，打扮得跟太平軍一樣，每天在江於封船。“這個忘八蛋！”劉不才憤憤他說，“居然親自到胡家，跟留守在那裏的人說：胡某人領了幾萬銀子的公款，到上海去買米，怎麽不回來？你們帶信給他，應該有多少米，趕快運到杭州來。

不然，有他的罪受！你們想想看，這不是有意找麻煩？“這確是個麻煩。照袁忠清這樣卑汙的人品，毒辣的手段，如果不早作鋪排，說不定他就會打聽到胡家眷屬存身之處，淩辱老少婦孺，豈不可憂？“頂叫人擔心的是，這個忘八蛋成事不足，敗事有餘，如果說他拿胡家大小弄了進去，托到人情，照數釋放，倒也還不要緊，就怕人是抓進去了，要放，他可作不了主。這一來，要想走條路子，隻怕比登天還難。”劉不才這番話，加上難得出現的沉重的臉色，使得七姑奶奶憂心忡忡，也失去了平時慣有爽朗明快的詞色，古應春當然也相當擔心，但他一向深沉冷靜，一半也是受了胡雪岩的濡染，總覺得凡事隻要不怕難，自然就不難。眼前的難題，不止這一端，要說分出緩急，遠在杭州的事，如果已生不測，急也無用。倘或根本不會有何危險，則病不急而亂投醫，反倒是自速其禍。然而這番道理說給劉不才聽，或許他能接受，在七姑奶奶卻是怎麽樣也聽不進去的。因而他隻有大包大攬地先一肩擔承了下來，作為安慰妻子的手段。“不要緊！不要緊！”他拍一拍胸說，“我有辦法，我有路子，我今天就去辦。眼前有件事，先要定個主意。”這件事就是要將杭州的消息，告訴胡雪岩。家中不安，至交殞命，是他不堪承受的兩大傷心之事，可是老母健在，閣家無恙，這個喜訊，也足以抵消得過，所以古應春讚成由劉不才去跟他麵談。

七姑奶奶表示同意，劉不才當然依從，不過，他要求先去洗個澡，這是他多少天來，夢寐以恩的一種欲望。“那容易。”七姑奶奶對古應春說：“你先陪劉三叔到澡塘子去，我回家去收拾間屋子出來。”“不必，不必！六姐，”劉不才說，“我還是住客棧，比較自由些。”劉三叔喜歡自由自在，你就讓他去。“古應春附和著，他是另有用意，想到或許有什麽不便當著胡雪岩說的話，跟劉不才在客棧裏接頭，比較方便些。 在新辟的“石路”上，買好從裏到外、從頭到腳的全套衣衫鞋帽，照道理說，劉不才脫下來的那身既破且髒的舊衣服，可以丟進垃圾箱裏去了，但是，他卻要留著。“從前，我真正是不知稼穡之艱難，雖然也有落魄，混到吃了中飯，不知夜飯在哪裏的日子也有過，可是我從來不愁，從沒有想過有了錢要省儉些用。經過這一場災難，我變過了。”劉不才說，“這身衣服我要留起來，當作‘傳家之寶’。

這不是說笑話，我要子孫曉得，他們的祖宗吃過這樣子的苦頭！”古應春相當驚異，“劉三叔，”他說，“你有這樣子的想法，我倒沒有想到。”“我也是受了點刺激，想想一個人真要爭氣。”劉不才說，“從天竺進城，傷心慘目，自不必說，不過什麽東西可怕，都不知人心可怕。雪岩在地方上，總算也很出過一番力的，哪知道現在說他好的，十個之中沒有一個。我實在不大服氣。如果雪岩真的垮了下來，或者杭州也真的回不去了，那就冤屈一輩子，壞名譽也不能洗刷。到有一天光複，雪岩依舊象從前那樣神氣，回到杭州，我倒要看看那班人又是怎麽個說法？“這是一番牢騷，古應春頗有異樣的感覺。從他認識劉不才以來，就難得聽他發牢騷，偶爾那麽一兩次，也總是出以冷雋嘲弄的口吻，象這樣很認真的憤激之詞，還是第一次聽到。再將他話中的意思，好好咀嚼了一會，終於辨出一點味道來了，“劉三叔，”他試探著問，“你好象還有什麽話，藏在肚子裏似地。”劉不才倏然抬眼，怔怔地望著古應春，好半晌才深深點頭，“應春兄，你猜對了。

我是還有幾句話，倒真應該跟你談才是。雪岩的處境很不利……”聽他談了下去，才知道胡雪岩竟成眾矢之的。有人說他借購米為名，騙走了藩庫的一筆公款，為數可觀，有人說王有齡的宦囊所積，都由胡雪岩替他營運，如今死無對證，已遭吞沒。此外還有人說他如何假公濟私，如何虛有善名，將他形容成一個百分之百的奸惡小人。“這都是平時妒嫉雪岩的人，或者在王雪公手裏吃過虧遷怒到他頭上。瘋狗亂咬，避開就是，本來可以不必理他們，哪知長毛也在找雪岩，這就麻煩了。“越說越奇，如何太平軍又看中胡雪岩？古應春大感不解，不過一說破也就無足為奇了，“雪岩向來喜歡出頭做好事，我們憑良習說，一半他熱心好熱鬧，一半也是沽名釣譽。李秀成打聽到了，想找雪岩出來替他辦善後。這一來就越發遭忌。原來有批人在搞，如果雪岩一出麵，就沒有得那批人好搞的，所以第一步由袁忠清那樣的王八蛋來恐嚇，這也還罷了，第二步手段真毒辣了，據說，那批人在籌劃鼓動京官要告雪岩，說他騙走浙江購米的公款，貽誤軍需國食，請朝廷降旨查辦。”聽到這裏，古應春大驚夫色，“這，從何說起？不是要害他家破人亡嗎？”他大搖其頭，“不過我又不懂，果然隆旨查辦，逼得小爺叔在上海存身不住，隻好投到長毛那裏，於他們又有何好處？”“不要忙，還有話。”

劉不才說，“他們又放出風聲來了，說是胡雪岩不回杭州便罷，一回杭州，要鳴鑼聚眾，跟他好好算帳。”“算什麽帳？”“哪曉得他們算什麽帳？這句話毒在‘鳴鑼聚眾’四個字上頭，真的搞成那樣的局麵，雪岩就變成過街老鼠了，人人喊打！”古應春敲敲額角，“劉三叔，”他緊皺著眉說：“你的話拿我搞糊塗了，一方麵不準他回去，一方麵又逼得他在上海不能住，非投長毛不可，那麽他們到底要怎麽辦呢？莫非真要逼人上吊，隻怕沒有那樣容易吧？”“當然，雪岩要讓他們逼得走投無路，還能成為胡雪岩？他們也知道這是辦下到的，目的是想逼出雪岩一句話：你們饒了我，我決不會來壞你們的事。應春兄，你想雪岩肯不肯說這句話？”“不肯也得肯，一家老少，關係太重了。”“話是不錯，但是另外又有一層難處。”這層難處是個不解的結，李秀成的一個得力部下，實際上掌理浙江全省政務的陳炳文，因為善後工作棘手，一定要胡雪岩出頭來辦事。據說已經找到阜康錢莊的檔手，囑叫他轉言。照劉不才判斷，也就在這兩三天之內，會到上海。“照這樣說，是瞞不住我這位小爺叔的了。”古應春覺得情勢棘手，向劉不才說：“你是身曆其境的人，這幾天總也想過，有什麽解救之方？”“我當然想過。要保全家老小，隻有一條路，不過，”劉不才搖搖頭說，“說出來你不會讚成。”“說說何妨。”“事情明擺在那裏，隻有一個字，去！說老實話，雪岩真的回杭州去了，那班人拿他又有什麽辦法！”古應春大不以為然。但因劉不才言之在先，料他不會讚成，他倒不便說什麽責備的話了。“劉三叔，”他慢吞吞地說：“眼前的急難要應付，將來的日子也不能不想一想。我看，這件事，隻有讓小爺叔自己去定主意了。” 帶來了全家無恙的喜訊，也就等於帶來了王有齡自縊的噩耗，劉不才不提王有齡，真所謂“盡在不言中”，胡雪岩雙淚交流，但哀痛還能承受得住，因為王有齡這樣的下場，原在意中。一個多月前，錢塘江中一拜，遙別也就是永訣，最敢開口。

而七姑奶奶則是有意要談能叫人寬心的事，特意將胡家從老太太起，一個個挨次問到，這就越發沒有機會讓胡雪岩開口了。談到吃晚飯，正好張醫生回來，引見過後，同桌共飲，他們兩人算是開藥店的同行，彼此都別有親切之感，所以談得很投機。飯後，古應春特為又請張醫生替胡雪岩去診察，也許是因為有了喜訊的緣故，神旺氣健，比上午診脈時又有了進境。“還有件很傷腦筋的事要跟病人談。”古應春悄悄問張醫生，“不知道對他的病勢相宜不相宜？”“傷腦筋的事，沒有對病人相宜的。不過，他的為人與眾不同，經得起刺激，也就不要緊了。”既然如此，古應春便不再瞞，要瞞住的倒是他妻子，所以等七姑奶奶回臥房去看孩子時，他才跟劉不才將杭州對胡雪岩種種不利的情形，很委婉地，但也很詳細地說了出來。胡雪岩很沉著，臉色當然也相當沉重。聽完，歎口氣：“亂世會壞心術。也難怪，這個時候哪個要講道德，講義氣，隻有自己吃虧。

不過，還可以講利害。“聽這口氣，胡雪岩似乎已有辦法，古應春隨即問道，“小爺叔，事不宜遲，不管定的什麽主意，要做得快！”“不要緊，‘盡慢不動氣’！”到這時候，胡雪岩居然還有心思說這樣輕鬆的俏皮話，古應春倒有點不大服氣了，“看樣子，小爺叔倒真是不在乎！”他微帶不滿地說，“莫非真的有什麽神機妙算？”“不是啥神機妙算！事情擺明在那裏，他們既然叫我錢莊裏的人來傳話，當然要等有了回信，是好是歹，再作道理。現在人還沒有到，急什麽？”聽得這一說，古應春實在不能不佩服，原是極淺的道理，隻為方寸一亂，看不真切。這一點功夫，說來容易，臨事卻不易做到，正就是胡雪岩過人的長處。“那好！”古應春笑道，“聽小爺叔一說破，我也放心了。就慢慢商量吧。”急人之急的義氣，都在他這一張一弛的神態中表露無遺。