第二節 泥菩薩過江，自身難保
這在胡雪岩是個極大的安慰，也激起了更多的信心，因而語氣就越發從容了。“那個袁忠清，他的五髒六腑，我都看得見，他是‘泥菩薩過江，自身難保’，絕不敢多事。別的人呢，都要仔細想一想，如果真的跟我家眷為難，也知道我不是好惹的人。”胡雪岩說：“他們不會逼我的！逼急了我，於他們沒有好處，第一，我可以回杭州，長毛用我，就會信我的話，他們自己要想想，鬥得過我，鬥不過我，第二，如果我不回杭州，他們總也有親人至戚在上海，防我要報複。第三……那就不必去說它了，是將來的話。”古應春卻偏要打聽，“將來怎麽樣？”“將來，總有見麵的日子，要留個餘地。為人不可太絕，就拿眼前來說，現在大家都說我如何如何不好，如果他們為難我的家眷，就變成他們不對了。有理變成無理，稍為聰明的人，不肯做這樣的事。“這一點古應春不能同意，留個相見餘地的話，也未免太迂，不過僅是前兩點的理由也盡夠了。古應春便催著他說：“小爺叔，你說你的辦法！”“我的辦法是做一筆交易。他們不願意我回杭州，可以，我不但不踉他們去爭，而且要放點交情給他們，有朝一日，官軍光複杭州，我自有保護他們的辦法。不過，眼前他們要替我想辦法，拿我的家眷送出杭州。”這樣的一筆交易是不是做得成？古應春頗為懷疑，因而默然不語，隻望著劉不才，想聽他的意見。劉不才卻對他的話大感興趣，“這倒是個辦法。”他說，“照飛看，那批人又想吃羊肉，又怕羊騷臭，怕將來官軍光複了，跟他們算帳。如果真的有保護他們的把握，那批人肯照我們的辦法做的。
不過，空口說白話可不行。”“現在當然隻有空口說白話，話要動聽，能夠做得到，他們自然會相信。”胡雪岩停了一下說：“三叔，這件事隻有辛苦你再去一趟，因為別人去說，他們不大容易相信。”“這還用說？自然是我去。你說，跟他們怎麽個講法。”“當然要吹點牛。”胡雪岩停了下來：“等我好好想一想。”這一想，想了好多時候，或者是暫且丟開此事，總而言之，不見他再談起，盡自問著杭州的情形，瑣瑣屑屑，無不關懷。雪岩的交遊甚廣，但問起熟人，不是死了，就是下落不明，存者十不得一。連不相幹的古應春，都聽得淒愴不止。到得十點多鍾，劉不才一路車船勞頓，又是說話沒有停過，再好的精神也支持不住了。古應春便勸他不必再住客棧，先好好睡一覺再說，劉不才依從，由古家的丫頭侍候著，上床休息。胡雪岩的精神卻還很好，“老古，”他招招手讓古應春坐在床前，低聲說道：“我對人不用不光明的手段，這回要做它一次一百零一回的買賣，全家大小在那班王八蛋手裏，不能不防他們一著。
我現在要埋一條藥線在那裏，好便好，搞得不好，我點上藥線轟他娘的，叫他們也不得安逸。話說明了，你心裏也有數了，要勞你的神，替我做一件公事。”他“話說明了”，古應春卻如丈二金剛摸不著頭腦，“小爺叔，”他皺著眉頭說，“我還莫名其妙，什麽藥線，什麽公事？”“公事就是藥線，藥線就是公事。”胡雪岩說：“這件公事，是以我浙江候補道兼團練局委員，奉王撫台委派，籌劃浙江軍需民食以及地方賑濟事宜的名義，報給閩浙總督衙門慶製軍。公事上要說明，王雪公生前就顧慮援兵不到，杭州恐怕保不住，特意囑咐我，他是決定城亡人亡，一死報答朝廷，但是杭州的百姓，不可不顧，因為我不是地方官，並無守土之責，所以，萬一杭州失守，必得顧念家鄉，想辦法救濟地方百姓，這是第一段。”古應春很仔細地聽著，已理會得胡雪岩入手的意思，並即說道：“第二段當然是敘你運糧到杭州，不能進城的情形？”“對！不過轉道寧波這一層不必提。”胡雪岩略停一下又說，“現在要敘頂要緊的第三段，要這樣說法：我因為人在上海，不能回杭州，已經派人跟某某人、某某人聯絡，請他們救濟地方百姓，並陷城中，不由自主，將來收複杭州，不但不能論他們在長毛那裏幹過什麽職司，而且要大大地獎勵他們。”“啊，啊！”古應春深深點頭，“我懂了，我懂了，這就是替他們的將來留個退步。”“對了。
這道公事要等慶製軍的批示，他人在福州，一時辦不到，所以要來個變通辦法，一方麵呈報慶製軍，一方麵請江蘇巡撫衙門代谘閩浙總督衙門，同時給我個複文，拿我的原文都敘在裏頭，我好給他們看。”“嚦，嗯！”古應春想了一下，記起一句話：“那麽什麽叫‘公事就是藥線’呢？”“這你還不懂？”胡雪岩提醒他說：“你先從相機策應官軍這句話上去想，就懂了。”真所謂“光棍一點就透”，古應春恍然大悟，如果那批人不青就範，甚至真個不利於胡家謄屬，胡雪岩就可用這件公事作為報複，向太平軍說這班人勾結清軍，江蘇巡撫衙門的回文，便是鐵證。那一來，後果就可想而知了。這一著實在狠。但原是為了報複，甚至可以作為防衛，如果那批人了解到這道公事是一根一點便可轟發火藥、炸得粉身碎骨的藥線，自然不敢輕舉妄動。“小爺叔！”古應春讚歎著說：“真正‘死棋肚子裏出仙著’，這一著，虧你怎麽想來出的？”“也不是我發明的。我不過拿人家用過的辦法，變通一下子。說起來，還要謝謝王雪公，他講過一個故事給我聽，這個故事出在他們家鄉，康熙年間有位李中堂，據說在福建名氣大得很，他的同年陳翰林跟他有段生死不解的仇……“王有齡告訴胡雪岩的故事如此：這位李中堂是福建安溪人，他的同年陳翰林是福州人。這年翰林散館，兩個人請假結伴回鄉，不久就有三藩之亂，耿精忠響應吳三桂，在福州也叛變了，開府設官，陳翰林被迫受了偽職。李中堂見獵心喜，也想到福州討個一官半職。而陳翰林卻看出耿精忠恐怕不成氣候，便勸李中堂不必如此。而且兩個人閉門密談，定下一計，由李中堂寫下一道密疏，指陳方略，請朝廷速派大兵入閩。這道蜜疏封在蠟丸之中，由李家派人取道江西入京，請同鄉代為奏達禦前。“這是‘刀切豆腐兩麵光’的打算。”胡雪岩說：“李中堂與陳翰林約定，如果朝廷大兵到福建，耿精忠垮台，李中堂當然就是大大的功臣，那時候他就可以替陳翰林洗刷，說他投賊完全是為了要打探機密，策應官軍。”“啊，啊，妙！如果耿精忠成了功，李中堂這道密疏，根本沒有人知道，陳翰林依舊可以保薦他成為新貴。是不是這樣的打算？”“一點不錯。”“那麽後來呢？”古應春很感興趣地問：“怎麽說是成了生死不解的冤家？”“就為李中堂不是東西，出賣朋友。耿精忠垮台，朝廷收複福建，要辦附逆的罪，李中堂自己得意了，竟不替陳翰林洗刷。害得他充軍到關外。”胡雪岩說，“我現在仿照他們的辦法，但願那批人很識相，我替他們留下的這條洗刷的路子，將來一定有用。”“對！小爺叔的意思，我完全懂了，這道公理我連夜替你預備起來。”“不忙，明天動筆也不遲。”胡雪岩說，我還有件事要先跟你商量“。這件事是為王有齡身後打算，自不外名利兩名。王有齡的宦囊雖不太豐，卻決不能說是一清如水，“三年清知府，十萬雪花銀”，許多收入象征糧的“羨餘”，漕糧折實，碎銀子熔鑄為五十兩銀子一個的“官寶”，照倒要加收的“火耗”，在雍正年間就已“化暗為明”，明定為地方官的“養廉銀”。
此外“三節兩壽”——過年、端午、中秋三節和本人及太太的兩個生日，屬員必有饋敬，而且數目亦大致有走規，這都是朝廷所許的收入。王有齡的積蓄，當然是交給胡雪岩營運，他現在要跟古應春商議的，就因為經手的款子，要有個交代。“他們說王雪公有錢在我手裏，這是當然的，我跟死者的交情，當然也不會‘起黑心’。不過，”說到這裏，他有點煩躁，“這樣子的局麵，放出去的款子，擺下去的本錢，一時哪裏去回籠？真叫我不好交代。”這確是極為難的事。古應春的想法比胡雪岩還要深，王有齡已經自盡，遺屬不少，眼前居家度日，將來男婚女嫁，不但在在要錢，而且有了錢也不能坐吃山空。所以，他說：“你還不能隻顧眼前的交代，要替王家籌個久長之計才好。”“這倒沒有什麽好籌劃的，反正隻要胡雪岩一家有飯吃，決不會讓王家吃粥，我愁的是眼前！”胡雪岩說：“王雪公跟我的交情，可以說他就是我，我就是他。他在天之靈，一定會諒解我的處境。
不過王太太或者不曉得我的心，他家的親友更加隔膜，隻知道有錢在我這裏，不知道這筆錢一時收不回來。現在外頭既有這樣的閑話，我如果不能拿白花花的現銀子捧出來，人家隻當我欺侮孤兒寡婦。這個名聲，你想想，我怎麽吃得消？“古應春覺得這個看法不錯，他也是熟透人情世故的人，心裏又有進一步的想法：如果胡雪岩將王有齡名下的款子，如數交付，王家自然信任他，繼續托他營運，手裏仍可活動。否則，王家反倒有些不大放心，會要求收回。既然如此，就樂得做得漂亮些。麻煩的是，杭州一陷，上海的生意又一時不能抽本，無法做得“漂亮”。那就要靠大家幫忙了。“小爺叔，”他問：“王雪公有多少款子在你手裏？”“王太太手裏有帳的，大概有十萬，另外還有兩萬在雲南，不知道王太太知道不知道。”“那就奇怪了，怎麽在雲南會有兩萬銀子？”“是這樣子的，”胡雪岩說，“鹹豐六年冬天，何根雲交卸浙江巡撫，王雪公在浙江的官，也沒有什麽做頭了，事無安排，調補雲南糧道，我替他先匯了兩萬銀子到雲南，後來何根雲調升兩江，王雪公自然跟到江蘇，雲南的兩萬銀子始終未動，存在昆明錢莊裏生息。
王雪公始終不忘雲南，生前跟我說過，有機會很想做一任雲南巡撫，能做到雲貴總督，當然更好，這兩萬銀子在雲南遲早有用處，不必去動它。現在，當然再也用不著了！”說到這裏，胡雪岩又生感觸，泫然欲涕。等他試一試眼睛，醒一醒鼻子。情緒略略平伏，古應春便接著話題問：“款子放在錢莊裏，總有折子，折子在誰手裏？”“麻煩就在這裏。折子是有一個，我交了給王雪公，大概是他弄丟了，也記不起這回事，反來問我。這原是無所謂的事，跟他們再訃一個就是。後來事多，一直擱著未辦，如今人已過世，倒麻煩了，隻怕對方不肯承認。”“你是原經手，”古應春說，“似乎跟王雪公在世還是故世，不生關係。不過，錢莊的規矩，我也不大懂，不知道麻煩何在？““錢莊第一講信用，第二講關係，第三才講交情，雲南這家同業，信用並不見得好，交情也談不上，唯一講得上的，就是關係，王雪公在日，現任的巡撫，雲南方麵說得上話，我自己呢，阜康在上海的生意不算大，浙江已經坐第一把交椅，雲南有協餉之類的公款往來，我可以照應他們，論生意上的關係也夠。不過，現在不同了，他們未見得再肯買帳。”這番分析，極其透徹。古應春聽入心頭，亦頗有感慨，如今做生意要想發展，似乎不是靠官場的勢力關係，就得沾洋人的光。風氣如此，夫複何言？看起來王有齡那筆款子，除非大有力者援手，恐怕要“泡湯”了。“隻有這樣，托出人來，請雲貴總督，或者雲南巡撫，派人去關照一聲，念在王雪公殉難，遺屬理當照應，或者那批大老肯出頭管這個閑事。”“也隻好這樣。”胡雪岩說，“交涉歸交涉，眼前我先要賠出來。”“這一來總數就是十二萬。”古應春沉吟了一下，毅然決然地說：“生意在一起，信用也是大家的。我想法子來替小爺叔湊足了就是。”這就是朋友的可貴了。胡雪岩心情很複雜，既感激，又不安，自覺不能因為古應春一肩承擔，自己就可以置身事外，所以還是要問一問。“老古，你肯幫我這個忙，我說感激的話，是多餘的。不過，不能因為我，拖垮了你。十二萬銀子，到底也不是個小數目，我自己能湊多少，還不曉得，想來不過三、五萬。還有七、八萬，要現款，隻怕不容易。”“那就跟小爺叔說實話，七、八萬現款；我一下子也拿不出，隻有暫時調動一下，希望王太太隻是過一過目，仍舊交給你放出去生息。”“嗯，嗯！”胡雪岩說，“這個打算辦得到的。不過，也要防個萬一。”“萬一不成，隻有硬挺。現在也顧不得那許多了。”胡雪岩點點頭，自己覺得這件事總有八成把握，也就不再去多想，接下來談到另一件事。“這件事，關係王雪公的千秋。”胡雪岩說，“聽大書我也聽得不少，忠臣也曉得幾個，死得象王雪公這樣慘的，實在不多。總要想辦法替他表揚表揚，留個長遠的紀念，才對得起死者。”“這又何勞你費心？朝廷表揚忠義，自然有一套恤典的。”朝廷的恤典，胡雪岩當然知道，象王有齡的這種情形，恤典必然優渥，除了照“巡撫例賜恤”，在賜諡、立傳、賜祭以外，照例可以入祀京師昭忠祠，子孫亦可獲得雲騎尉之類“世襲罔替”的“世職”。至於在本省及“立功省份”建立專詞，隻要有人出麵奏請，亦必可邀準，不在話下。胡雪岩的意思，卻不是指這些例行的恤典，“我心裏一直在想，王雪公死得冤枉！”他說，“想起他‘死不瞑目，那句話，隻怕我夜裏都會睡不著覺。我要替他伸冤。至少，他生前的冤屈，要叫大家曉得。”照胡雪岩的看法，王有齡的冤屈，不止一端：第一，王履謙處處掣時，寧紹可守而失守，以至杭州糧路斷絕，陷入無可挽救的困境。