第三節 情緒相當激動

第二，李元度做浙江的官，領浙江的餉，卻在衙州逗留不進。如果他肯在浙東拚命猛攻，至少可以牽製浙西的太平軍，杭州亦不會被重重圍困得毫無生路。第三，兩江總督曾國藩奉旨援浙而袖手旁觀，大有見死不救之意，未免心狠。由於交情深厚，而且身曆其境，同受荼毒，所以胡雪岩提到這些，情緒相當激動。而在古應春，看法卻不盡相同，他的看法是就利害著眼，比較不涉感情。“小爺叔，”古應春很冷靜地問道：“你是打算怎麽樣替王雪公伸冤？”“我有兩個辦法，第一是要請人做一篇墓誌銘，拿死者的這些冤屈都敘上去，第二是花幾吊銀子，到京裏請一位‘都老爺’出麵，狠狠參他一本。”“參哪個？”“參王履謙、李元度，還有兩江的曾製台。”“我看難！”古應春說，“曾製台現在正大紅大紫的時候，參他不倒，再說句良心話，人家遠在安慶，救江蘇還沒有力量，哪裏又分得出兵來救浙江？”胡雪岩心裏不以為然，但不願跟古應春爭執，“那麽，王履謙、李元度呢？”他說，“這兩個人總是罪有應得吧？”“王履謙是一定要倒黴的，李元度就說不定了。而且，現在兵荒馬亂，路又不通，朝廷要徹查也無從查起。隻有等將來局勢平定了再說。”這一下惹得胡雪岩心頭火發，咆哮著問：“照你這樣說，莫非就讓這兩個人逍遙法外？”胡雪岩從未有過這樣的疾言厲色，古應春受驚發愣，好半天說不出話。那尷尬的臉色，亦是胡雪岩從未見過的，因而象鏡子一樣，使得他照見了自己的失態。“對不起，老古！”他低著頭說，聲音雖輕緩了許多，但仍掩不住他內心的憤慨不平，當然，這憤慨決不是對古應春。古應春覺得胡雪岩可憐亦可敬，然而卻不願說些胡雪岩受聽的話去安慰他。

“小爺叔，我知道你跟王雪公的交情。不過，做事不能隻講感情，要講是非利害。”這話胡雪岩自然同意，隻一時想不出，在這件事上的是非利害是什麽？一個人有了冤屈，難道連訴一訴若都不能？然則何以叫“不平則鳴”？古應春見他不語，也就沒有再說下去，其實他亦隻是講利害，未講是非。這一陣子為了替胡雪岩打聽杭州的消息，跟官場中人頗有往來，對王有齡之死，以及各方麵對杭州失守的感想批評，亦聽了不少。大致說來，是同情王有齡的人多，但亦有人極力為曾國藩不救浙江辯護，其間黨同伐異的論調，非常明顯。王有齡孤軍奮戰，最有淵源的人，是何桂清，卻是“泥菩薩過江，自身難保”。在這種情形之下，如果什麽人要為王有齡打抱不平，爭論是非，當然會觸犯時忌，遭致不利，豈不太傻？古應春也知道自己的想法庸俗卑下，但為了對胡雪岩的關切特甚，也就不能不從利害上去打算了。這些話一時說不透徹，而且最好是默喻而不必言傳，他相信胡雪岩慢慢就會想明白。眼前最要緊的是籌劃那十二萬銀子。以及替胡雪岩擬公文上閩浙總督。 從第二天起，古應春就為錢的事，全力奔走，草擬公文則不必自己動筆，他的交遊亦很廣，找了一個在江蘇巡撫衙門當“文案委員”的候補知縣雷子翰幫忙，一手包辦，兩天工夫，連江蘇巡撫薛煥批給胡雪岩的回文，都已拿到了。

這時，胡雪岩才跟劉不才說明經過，“三叔，”最後他說，“事情是這樣去進行。不過，我亦不打算一定要這樣子辦。為什麽呢？因為這件事很難做。”劉不才的性情，最恨人家看不起他，說他是紈袴，不能正事，因而聽了胡雪岩的話，不大服氣，“雪岩，”他凜然問道：“要什麽人去做才容易。”“三叔，”胡雪岩知道自己言語不檢點，觸犯了他的心病，引起誤會，急忙答道：“這件事哪個做都難，如果你也做不成功，就沒有人能做成功了。”這無形中的一頂高帽子，才將劉不才哄得化怒為喜，“你倒說說看，怎麽辦法？”他的聲音緩和了。“第一，路上要當心……”“你看，”劉不才搶著說，同時伸手去解紮腳帶，三寸寬的一條玄色絲帶，其中卻有花樣，他指給胡雪岩看，那條帶子裏外兩層，一端不縫，象是一個狹長的口袋，“我前兩天在大馬路定做的。我就曉得這以後，總少不得有啥機密文件要帶來帶去，早就預備好了。”“好的，這一點不難。”胡雪岩說，“到了杭州，怎麽樣向那些人開口，三叔，你想過沒有？”“你方始告訴我，我還沒有想過。”劉不裏有顧忌，不敢答應，或者索性出首。”“對了，難就難在這裏。”胡雪岩說，“我有兩句話，三叔記住：逢人隻說三分話，未可全拋一片心。”六一個多月以後，劉不才重回上海，他的本事很大，為胡雪岩接眷，居然成功。可是，全家將到上海，胡雪岩反倒上了心事，就為借了“小房子”住在一起的阿巧，身分不明難以處置，隻好求教七姑奶奶。“七姐，你要替我出個主意，除你以外，我沒有人好商量。”“那當然！小爺叔的事，我不能不管。不過，先要你自己定個宗旨。”

問到胡雪岩對阿巧姐的態度，正是他的難題所在，唯有報以苦笑，“七姐，全本西廂記，不都在你肚子裏？”七姑奶奶對他們的情形，確是知之甚深，總括一句話：表麵看來，恩愛異常，暗地裏隔著一道極深的鴻溝。一個雖傾心於胡雪岩，但寧可居於外室，不願位列小星，因為她畏憚胡家人多，伺候老太太以外，還要執禮於大婦，甚至看芙蓉的辭色，再有一種想法是：出自兩江總督行轅，雖非嫡室，等於“置理”過掌印夫從，不管再做什麽人的側室，都覺得是一種委屈。在胡雪岩，最大的顧慮亦正是為此。阿巧姐跟何桂清的姻緣，完全是自己一手促成，如今再接收過來，不管自己身受的感覺，還是想到旁人的批評，總有些不大對勁。在外麵借“小房子”做露水夫妻，那是因為她千裏相就於患難之中，因感生情，不能自己，無論對本身，對旁人，總還有句譬解的話好話，一旦接回家中，就無詞自解了。除此以外，還有個極大的障礙，胡太太曾經斬釘截鐵地表示過：有出息的男人，三妻四妾，不足為奇，但大婦的名分，是他人奪不去的，所以隻要胡雪岩看中了，娶回家則可，在外麵另立門戶則不可。同時她也表示過，凡是娶進門的，她必以姐妹看待。事實上對待芙蓉的態度，已經證明她言行如一，所以更顯得她的腳步站得極穩，就連胡老太太亦不能不尊重她的話。然而這是兩回事。七姑奶奶了解胡雪岩的苦衷，卻不能替他決定態度，“小爺叔，你要我幫你的忙，先要你自己拿定主意，或留或去，定了宗旨，才好想辦法。不過，”她很率直地說：“我話要說在前頭，不管怎麽樣，你要我幫著你瞞，那是辦不到的。”有此表示，胡雪岩大失所望。他的希望，正就是想請七姑奶奶設法替他在妻子麵前隱瞞，所以聽得這句話，作聲不得。這一下，等於心思完全顯露，七姑奶奶便勸他：“小爺叔，家和萬事興！嬸娘賢慧能幹，是你大大的一個幫手。不過我再說一句：嬸娘也很厲害，你千萬不能惹她恨你。如果說，你想拿阿巧姐接回去，我哪怕跑斷腿，說破嘴，也替你去勸她。當然，成功不成功，不敢保險。倘或你下個決斷，預備各奔東西，那包在我身上，你跟她好來好散，決不傷你們的和氣。““那，你倒說給我聽聽，怎麽樣才能跟阿巧姐好來好散？”“現在還說不出，要等我去動腦筋。不過，這一層，我有把握。”胡雪岩想了好一會，委決不下，歎口氣說：“明天再說吧。”“小爺叔，你最好今天晚上細想一想，把主意拿定了它，如果預備接回家，我要早點替你安排。”七姑奶奶指一指外麵說，“我要請劉三叔先在老太太跟嬸娘麵前，替你下一番功夫。”胡雪岩一愣，是要一番什麽功夫？轉個念頭，才能領會，雖說自己妻子表示不禁良人納妾，但卻不能沒有妒意。

能與芙蓉相處得親如姐妹，一方麵是她本人有意要作個賢慧的榜樣，一方麵是芙蓉柔順，甘於做小服低。這樣因緣時會，兩下湊成了一雙兩好的局麵，是個異數，不能期望三妻四妾，人人如此。七姑奶奶要請劉不才去下一番功夫，自然是先作疏通，果然自己有心，而阿巧姐亦不反對正式“進門”，六姑奶奶的做法是必要的。不過胡雪岩也因此被提醒了，阿巧姐亦是極厲害的角色，遠非芙蓉可比。就算眼前一切順利，阿巧姐改變初衷，妻子亦能克踐諾言，然而好景決不會長，兩“雌”相遇，互持不下，明爭暗鬥之下，掀起醋海的萬丈波瀾，那時候可真是“兩婦之間難為夫”了。這樣一想，憂愁煩惱，同時並生，因而胃納越發不佳。不過他一向不肯掃人的興，見劉不才意興甚好，也就打點精神相陪，談到午夜方散。回到“小房子”，阿巧姐照例茶水點心，早有預備。臥室中重幃深垂，隔絕了料峭春寒，她隻穿一件軟緞夾襖，剪裁得非常貼身，越顯得腰肢一撚，十分苗條。入手相握，才知她到底穿得太少了些，“若要悄，凍得跳！”他說，“當心凍出病來，”阿巧姐笑笑不響，倒杯熱茶擺在他麵前，自己捧著一把灌滿熱茶的乾隆五彩的小茶壺，當做手爐取暖，雙眼灼灼地望著，等他開口。每天回來，胡雪岩總要談他在外麵的情形，在哪裏吃的飯，遇見了什麽有趣的人，聽到了哪些新聞，可是這天卻一反常態，坐下來不作一聲。“你累了是不是？”阿巧姐說，“早點上床吧！”“嗯，累了。”

口中的答應她的話，眼睛卻仍舊望著懸在天花板下，稱為“保險燈”的煤油吊燈。這神思不屬、無視眼前的態度，在阿巧姐的記憶中隻有一次，就是得知王有齡自縊的那天晚上。“那哼啦？”她不知不覺地用極柔媚的蘇白相依，“有啥心事？”“老太太要來了！”關於接眷的事，胡雪岩很少跟她談。阿巧姐也隻知道，他全家都陷在嘉興，一時無法團圓，也就不去多想，這時突如其來地聽得這一句，心裏立刻就亂了。“這是喜事！”她很勉強地笑著說。“喜事倒是喜事，心事也是心事。阿巧，你到底怎麽說？”“什麽怎麽說？”她明知故問。胡雪岩想了一會，語意暖昧地說：“我們這樣子也不是個長阿巧姐顏色一變，將頭低了下去，隻見她睫毛閃動，卻不知她眼中是何神色？於是，胡雪岩的心也亂了，站起來往**一倒，望著帳頂發愣。阿巧姐沒有說話，但也不是燈下垂淚，放下手中的茶壺，將坐在洋油爐子上的一隻瓦罐取了下來，倒出熬得極濃的雞湯，另外又從洋鐵匣子裏取出七、八片“鹽餅幹”，盛在瓷碟子裏，一起放在梳妝台上。接著便替胡雪岩脫下靴子，套上一雙繡花套鞋。按部就班服恃到底，她才開口：“起來吃吧！”坐在梳妝台畔吃臨睡之前的一頓消夜，本來是胡雪岩每天最愜意的一刻，一麵看阿巧姐卸妝，一麵聽她用吳依軟語有一搭沒一搭地，說些有趣而不傷腦筋的閑話，自以為是南麵王不易之樂。然而這天的心情卻有些不同。不過轉念之間，還是不肯放棄這份樂趣，從**一個虎跳似地跳下地來，倒嚇了阿巧姐一下。“你這個人！”她白了他一眼，“今朝真有點邪氣，”“得樂且樂。”胡雪岩忽然覺得肚子餓得厲害，“還有什麽好吃的？”“這個辰光，隻有吃千點心。餛飩擔、賣湖州粽子茶葉蛋的，都來過了。”阿巧姐問道：“莫非你在古家沒有吃飽？”“根本就沒有吃！”“為啥？菜不配胃口？”“七姑奶奶燒的呂宋排翅，又是魚生，偏偏沒口福，吃不下。”“這又是啥道理？”“唉！”胡雪岩搖搖頭，“不去說它了。再拿些鹽餅幹來！”他不說，她也不問，依言照辦，然後自己坐下來卸妝，將一把頭發握在手裏，拿黃楊木流不斷地梳著。房間裏靜得很，隻聽見胡雪岩“嘎吱、嘎吱”咬餅幹的聲音。“老太太哪天到？”阿巧姐突如其來地問。“快了！”胡雪岩說，“不過十天半個月的工夫。”“住在哪裏呢？”“還不曉得。”“人都快來了，住的地方還不知道在哪裏，不是笑話？”“這兩天事情多，還沒有工夫去辦這件事。等明天劉三爺走了再說。有錢還怕找不到房子？不過……”“怎麽？”阿巧姐轉臉看著他問：“怎麽不說下去？”“房子該多大多小，可就不知道了。”“這又奇了！多少人住多大的房子，難道你自己算不出來？”“就是多少人算不出來。”胡雪岩看了她一眼，有意轉過臉去，其實是在鏡子裏看她的表情。阿巧姐沉默而又沉著，一副莫測高深的樣子。然後，站起來鋪床疊被，始終不作一聲。

“睡吧！”胡雪岩拍拍腰際，肚子裏倒飽了，心裏空落落地，有點兒上不巴天，下不巴地似地。“你到底有啥心事？爽爽快快說。牽絲扳藤，惹得人肚腸根癢。”有何心事，以她的聰明機警，熟透人情。，哪有不知之理？這樣子故意裝作不解，自然不是好兆頭，胡雪岩在女人麵前，不大喜歡用深心，但此時此人，卻成了例外，因此以深沉對深沉，笑笑答道：“心事要慢慢猜才有味道。何必一下子揭破？”阿巧姐無奈其何，賭氣不作聲，疊好了被，伺候他卸衣上床，然後將一盞洋燈移到紅木大床裏麵的擱幾上，撚小了燈芯，讓一團朦朧的黃光，隱藏了她臉上的不豫之色。這一靜下來，胡雪岩的心思集中了，發覺自己跟阿巧姐之間，隻有兩條路好走，一條是照現在的樣子，再一條就是各奔西東。“你不必胡思亂想。”他不自覺地說道：“等我好好來想個辦法。”“沒頭沒腦你說的是啥？”“還不是為了你！”胡雪岩說，“住在外麵，我太太不答應，住在一起，你又不願意。那就隻好我來動腦筋了。”阿巧姐不作聲。她是明白事理的人，知道胡雪岩的難處，但如說體諒他的難處，願意住在一起，萬一相處得不好，下堂求去，不但彼此破了臉，也落個很壞的名聲：“跟一個，散一個”。倒不如此刻狠一狠心，讓他去傷腦筋，看結果如何，再作道理。然而撫慰之意不可無。她從被底伸過一隻手去，緊緊捏住胡雪岩的左臂，表示領情，也表示倚靠。胡雪岩沒有什麽人可請教，唯有仍舊跟七姑奶奶商量。