第七章 都是重起爐灶
第一節 格外優容
“七姐，住在一起這個念頭，不必去提它了。我想，最好還是照現在這個樣子。既然你不肯替我隱瞞，好不好請你替我疏通一下？”“你是說，要我替你去跟嬸娘說好話，讓你們仍舊在外麵住？”“是的！”“難！”七姑奶奶大搖其頭，“國有國法，家有家規，嬸娘現在當家，她定的規矩又在道理上，連老太太也不便去壞她的規矩，何況我們做晚輩的？”“什麽晚輩不晚輩。她比較買你的帳，你替我去求一次情，隻此一回，下不為例！”“小爺叔，你還想下不為例？這句話千萬不能說，說了她反而生氣，幄，已經有兩個了，還不夠，倒又在想第三個了！”“你的話不錯，隨你怎麽說，隻要事情辦成功就是了。”“事情怕不成功！”七姑奶奶沉吟了好半晌說：“為小爺叔，我這個釘子也隻好硬碰了！不成功，可不能怪我。”“這句話，七姐你多交代的。”胡雪岩說：“一切拜托。千不念，萬不念，我在寧波的那場病，實在虧她。”這是提醒七姑奶奶，進言之際，特別要著重這一點：阿巧姐有此功勞，應該網開一麵，格外優容。其實，他這句話也是多交代的，七姑奶奶當然也考慮過，雖說預備去碰釘子，到底調也要有些憑借，庶幾成事有萬一之望。這個憑借，就是阿巧姐冒險趕到寧波，衣不解帶地伺奉湯藥之勞。而且，她也決定了入手之處，是從說服劉不才開始。“去年冬天小爺叔運米到杭州，不能進城，轉到寧波，生了一場傷寒重症，消息傳到上海，我急得六神無主。劉三叔，你想想，那種辰光，寧波又在長毛手裏，而且人地生疏，生這一場傷寒病，如何得了？這種病全靠有個體貼的人照應，一點疏忽不得。我跟老古商量，我說隻有我去，老古說我去會耽誤大事。為啥呢？第一，我的性子急，伺候病人不相宜，第二，雖說大家的交情已經跟親人一樣，但是我不在乎，怕小爺叔倒反而有顧忌。要茶要水還有些邋邋遢遢的事，不好意思叫我做。病人差不得一點，這樣子沒有個知心春意，切身體己的人服侍，病是好不了的。”“這話倒也是。”劉不才問道：“後來是阿巧姐自告奮勇？”“不是！是我央求她的。”七姑奶奶說，“她踉小爺叔雖有過去那一段，不過早已結了。
一切都是重起爐灶，隻是那把火是我饒起來的。劉三叔，你倒替我想想，我今朝不是也有責任？”“我懂了！沒有你當初央求她，就不會有今朝的麻煩。而你央求她，完全是為了救雪岩的命，實際上雪岩那條命，也等於是阿巧姐救下來的。是不是這話？”“對！” 六姑奶奶高興他說，“劉三叔你真是‘光棍玲嚨心，一點就透’！”“七姐！”劉不才正色說道：“拿這兩個理由去說，雪岩夫人是極明白事理的人，一定沒話好說。不過，。她心裏是不會舒服的。七姐，你這樣‘硬吃一注，，犯不犯得著，你倒再想想看！““多謝你，劉三叔！”七姑奶奶答道：“為了小爺叔，我沒有法子。”“話不是這麽說。大家的交情到了這個地步，不必再顧忌對方會不高興什麽的。做這件事，六姐，你要想想，是不是對胡家全家有好處？不是能叫雪岩一個人一時的稱心如意，就算有了交代！”劉不才的看法根深，七姑奶奶細想一想，憬然有悟。然而她到底跟劉不才不同，一個是胡家的至親，而且住在一起，這家人家有本什麽“難念的經”，當然他比她了解得多。
因此，七姑奶奶覺得此事要重新談了。“劉三叔，你這句話我要聽，我總要為胡家全家好才好。再說，將來大家住在上海，總是內眷往來的時候多，如果胡家嬸娘跟我心裏有過節，弄得麵和心不和，還有啥趣味？隻有一層，我還想不明白，這件事要做成功了，難道會害他們一定上下不和睦？”“這很難說！照我曉得，雪岩夫人治家另有一套，壞了她的規矩，破一個例，以後她說的話就要打折扣了。”“小爺叔說過的：”隻此一遭，下不為例。‘將來如果再有這樣子的情形。不用胡家娘娘開口發稻我先替她打抱不平！“聽到這裏，劉不才“噗味”一聲笑了，歎口氣不響。這大右笑人不懂事的意味，七姑奶奶倒有些光火，立即追一句：“劉三叔，我話說錯了？”“話不錯，你的心也熱。不過，唯其如此，你就是自尋煩惱。俗語道得好：”清官難斷家務事‘，七姐，就算你是包公，斷得明明白白，依舊是個煩惱！““怎麽呢？這話我就聽不懂了。”“七姐，你聰明一世，憎懂一時，打到官司，不是原告贏，就是被告贏，治一經，損一經，何苦來哉！”七姑奶奶恍然大悟，將來如果幫胡太太，就一定得罪了胡雪岩，豈不是治一經，損一經？““好了，好了，劉三叔，你也是，有道理不直截了當說出來，要兜這麽大一個圈子！虧得我不比從前，有耐心盤問，不然不是害我走錯了路？”這番埋怨的話，真有點蠻不講理，但不講理得有趣，劉不才隻好笑了。“我也不要做啥‘女包公，！還是做我的’女張飛，來得好。”話外有話，劉不才一下子就聽了出來，不能不問：“七姐！你是怎麽個打算？做女張飛還則罷了，做莽張飛就沒意思了。”“張飛也有粗中有細的時候，我自然有分寸。
你放心好了，決不會有啥風波。”劉不才想了一下問道：“那麽，是不是還要我在雪岩夫人麵前去做功夫？”“要！不過話不是原來的說法了。”這下搞得劉不才發愣。是一非二的事，要麽一筆勾銷不談此事，要談，還有另一個說法嗎？“前半段的話，還是可以用，阿巧姐怎麽跟小爺叔又生了感情，總有個來龍去脈，要讓胡家嬸娘知道，才不會先對阿巧姐有成見。”七姑奶奶停了一下說：“後半段的話改成這個樣子她的做法是先安撫胡太太，也就是先安撫胡雪岩。因為胡家眷屬一到上海，胡雪岩有外室這件事，是瞞不住的，而且胡雪岩本人也會向七姑奶奶探問結果，所以她需要胡大太跟她配搭，先把局麵安定下來。“我要一段辰光，好在阿巧姐麵前下水磨功夫。就怕事情還沒有眉目，他們夫婦已經吵了起來，凡事一破了臉，往往就會弄成僵局。所以胡家嬸娘最好裝作不知道這回事，如果小爺叔‘夜不歸營，，也不必去查問。”“我懂你的意思，看看大人也一定做得到。不過，雪岩做事，常常會出奇兵，倘或一個裝糊塗，一個倒當麵鑼、對麵鼓，自己跟她老實去談了呢？”“我想這種情形不大會有，如果是這樣，胡家嬸娘不承認，也不反對，一味敷衍他就是了。”“我想也隻好這樣子應付。”劉不才點點頭，“一句話：以柔克剛。”“以柔克剛就是圓滑。請你跟胡家嬸娘說，總在三個月當中，包在我身上，將這件事辦妥當，什麽叫妥當呢？就是不壞她的規矩，如果阿巧姐不肯進門姓胡，那就一定性了別人的姓了。”“原來你是想用條移花接木之計。”劉不才興致盎然地間：“七姐，你是不是替阿巧姐物色好了什麽人？”“沒有，沒有！要慢慢去覓。”七姑奶奶突然笑道：“其實，劉三叔，你倒蠻配！”“開玩笑了！我怎麽好跟雪岩‘同科’？” 回家已經午夜過後的醜時了。但是胡雪岩的精神卻還很好，坐在梳妝台畔看阿巧姐卸妝，同時間起她們這一夜出遊的情形。“先去吃大菜。實在沒有什麽好吃，炸鶴鶉還不如京館裏的炸八塊。又是我們這麽兩個人，倒象……”阿巧姐搖搖頭，苦笑著不肯再說下去。象什麽？胡雪岩閉起眼睛，把自己作為是在場執役的“西崽”去體會，這樣兩位堂客，沒有“官客”陪伴，拋頭露麵敢到那裏“動刀動槍”去吃大菜，是啥路道？照他們的年紀和打扮來說，就象長三堂子裏的兩個極出色的“本家”阿巧姐的想法必是如此，所以才不願說下去。了解到這一點，自然而然地意會到她的心境，即令不是向往朱邪，確已鄙棄青樓，真有從良的誠意。由於這樣的看法，便越覺得阿巧姐難舍，因而脫口問道：“七姐怎麽跟你說？”“什麽怎麽跟我說？”阿巧姐將正在解髻的手停了下來，“她會有什麽話跟我說？你是先就曉得的是不是？你倒說說看，她今天拿五爺丟在家裏，忽然要請我看戲吃大萊，到底是為了什麽？”這一連串的疑問，將胡雪岩搞得槍法大亂，無法招架。
不過他有一樣本事，善於用笑容來遮蓋任何窘態，而那種窘態亦決不會保持得大久，很快地便沉著下來。“我不懂你說的啥？”他說，“我是問你，六姐有沒有告訴你，她何以心血**約你出去玩？看樣子你也不知道，那我就更加不知道了。”“連你這樣聰明的人都不知道？”阿巧姐微微冷笑，“那也就沒有什麽好說的了。”“夫婦閑談，說說何妨？”阿巧姐倏然抬頭，炯炯清眸，逼著胡雪岩：“夫婦！ 我有那麽好的福氣？”無意間一句話，倒似乎成了把柄，不過也難不倒胡雪岩，“在這裏我們就是夫婦。“他從容自在地回答。“所以，”她點點頭，自語似地，“我就更不能聽七姑奶奶的話了。”“她說了什麽話？”“她勸我回去。”這“回去”二字可有兩個解釋，一是回娘家，一是進胡家的大門做偏房。她的娘家在蘇州木讀，而蘇州此刻在太平軍手裏，自然沒有勸她回娘家的道理。弄清楚了她的話，該問她的意向，但不問可知，就無需多此一舉。停了好一會，他口中爆出一句話來：“明天真的要去找房子了。”他的態度有些莫測高深。她記起前幾天談到找房子的事，曾經暗示要讓她跟大婦往在一起，而此刻還是那樣的心思？必得問一問。於是她試探他說：“如果真的一時找不到，不如先住到這裏來。”“住不下。”這住不下是說本來就住不下呢，還是連她在一起住不下？阿巧姐依然不明白！就隻好再試探了。“暫時擠一擠。”她說，“逃難辰光也講究不來那麽多。”“那麽，你呢？”“我？”阿巧姐毅然決然他說，“另外搬。”“那又何必？一動不如一靜。”胡雪岩想了一會，覺得還是把話說明了好，“我跟你的心思一樣，就照這個樣子最好。我已經托了七姑奶奶了，等我太太一。來，請她去疏通，多說兩句好話，特別通融一次。”“那就奇怪了！”阿巧姐有些氣憤，“七姑奶奶反而勸我回去，跟你托她的意思，完全相反，這是為啥？”胡雪岩深為失悔，自己太疏忽了！明知道七姑奶奶勸她的話是什麽，不該再說實話，顯得七姑奶奶為人謀而不忠。