第三節 一陣一陣發冷
這樣看起來，將她看成一個“君子”，似乎也太天真了些。就這一念之間，他自己覺得心腸硬了，用不大帶感情的、平靜得近乎冷漠的聲音說：“我沒有什麽話好說。你願意修修來世，我當然也隻好希望來世再做夫妻。”“你的意思是，今生今世不要我了？”阿巧姐轉過臉來，逼視著他問。他將視線避了開會，“我沒有說這樣。不過……”他沒有再說下去。“說啊！男子漢大丈夫，說話不要吞吞吐吐！”遇到他這種口吻語氣，如果她是願意委屈息事的，至多流淚，不會追問，既然追問，便有不惜破臉的打算。胡雪岩覺得了解她的態度就夠了，此時犯不著跟她破臉，最好永不破臉，好來好散！於是他笑笑說道：“我們都不是三歲兩歲的小孩，這個樣子叫底下人笑話，何必呢？”“哼！”阿巧姐冷笑了一下，依然回過臉去，對鏡卸妝。胡雪岩覺得無聊得很。這種感覺是以前所從不曾有過的，他在家的時候不多，所以一回到家，隻要看見阿巧姐的影子，便覺得世界上隻有這個家最舒服，非萬不得已，不肯再出門。“而此刻，卻想到哪裏去走走，哪怕就在街上逛逛也好。此念一動，不可抑製，站起身來說：“我還要出去一趟。”說了這話，又覺歉然，因而間道：“你想吃點啥？我替你帶回來。”阿巧姐隻搖搖頭，似乎連話也懶得說。胡雪岩覺得背上一陣一陣發冷，拔步就走，就穿著那雙便鞋，也不著馬褂，徑自下樓而去。走出大門，不免茫然，“轎班”阿福趕來問道：“老爺要到哪裏去？我去叫人。”轎班一共四個人，因為胡雪岩回家時曾經說過，這夜不再出門，所以那三個住在阜康錢莊的都已走了，隻剩下阿福在家。“不必！”胡雪岩擺一擺手，徑自出弄堂而去。
茫然閑步，意興闌珊，心裏要想些有趣的事，偏偏拋不開的是阿巧姐。美目盼兮，巧笑情兮，那些影子都在眼前，其美如駕的吳濃軟語亦清清楚楚地響在耳際。突然間，胡雪岩有著濃重的悔意，掉頭就走，而且腳步極快。到家隻見石庫牆門已經關上了，叩了幾下銅環，來開門的仍是阿福，胡雪岩踏進門便上樓，一眼望去，心先涼了！“奶奶呢？”他指著漆黑的臥室，向從另一間屋裏迎出來的丫頭素香問說。“奶奶出去了。”“到哪裏？”“沒有說。”“什麽時候走的？”“老爺一走，奶奶就說要出去。”素香答說：“我問了一聲，奶奶罵我：少管閑事。”“那，怎麽走的呢？”胡雪岩問：“為什麽沒有要你跟去？”。“奶奶不要我跟去，說是等一息就回來。我說：要不要雇頂轎子？她說，她自己到弄堂口會雇的。”胡雪岩大為失望，而且疑慮重重，原來想跟阿巧姐來說“一切照舊，毫無變動”，不管胡大太怎麽淤，他決意維持這個外室。除非阿巧姐願意另外擇人而事，他是決不會變心的。這一番熱念，此刻全部沉入沉淵。而且覺得阿巧姐的行蹤，深為可疑，素香是她貼身的丫頭，出門總是伴隨的，而竟撇下不帶，可知所去的這個地方，是素香去不得的，或者說，是她連素香都要瞞住的。意會到此，心中泛起難以言宣的酸苦抑鬱，站在客堂中，久久無語。這使得素香有些害怕，怯怯地問道：“老爺！ 是不是在家吃飯？我去關照廚房。”“我不餓！”胡雪岩間：“阿祥呢？”“阿祥，出去了。”“出去了！到哪裏？”“要……”素香吞吞吐吐他說：“要問阿福。”這神態亦頗為可疑，胡雪岩忍不住要發怒，但一轉念間冷靜了，“你叫阿福來！”他說。等把阿福喊來一問，才知究竟，阿祥是在附近的一家小雜貨店“白相”。那家雜貨店老夫婦兩個，隻有一個十六歲的女兒，胡雪岩也見過，生得象“無錫大阿福”，圓圓胖胖的一張臉，笑口常開。阿祥情有所鍾，隻等胡雪岩一出門，便到那家雜貨店去盤桓。是他家不支薪工飯食的夥計兼跑街。“老爺要喊他，我去把他叫回來。”“不必！”胡雪岩聽得這段“新聞”，心裏舒服了些，索性丟下阿巧姐來管阿祥的閑事，“照這樣說，蠻有意思了！那家的女兒，叫啥名字？”“跟……”阿福很吃力他說：“跟奶奶的小名一樣。”原來也叫阿巧，“那倒真是巧了！”胡雪岩興味盎然地笑著。“我跟阿祥說，你叫人家的時候，不要直呼直令地叫人家的名字，那樣子犯了奶奶的諱。做下人的不好這樣子沒規矩。”這是知書識禮的人才會有的見解人不想出現在“兩條爛泥腿”的轎班身上，胡雪岩既驚異又高興，但口中間的還是阿祥。“他不叫人家小名叫啥？”胡雪岩問：“莫非叫姐姐，妹妹？那不是太肉麻了。”“中阿！那也大肉麻。阿祥告訴我說，他跟人家根本彼此都不叫名字，兩個人都是‘喂’呀‘喂’的。在她父母麵前提起來，阿祥是說‘你們家大小姐’。”“這倒妙！”胡雪岩心想男女之間，彼此都用“喂”字稱呼，辨聲知人，就決不是泛泛的情分子，隻不知道：“她父母對阿祥怎麽樣？”“她家父母對阿祥蠻中意的。”“怎麽叫蠻中意廣胡雪岩問：”莫非當他‘毛腳女婿，看待？““也差不多有那麽點意思。”“既然如此，你們應該出來管管閑事，吃他一杯喜酒啊！”“阿祥是老爺買來的，凡事要聽老爺作主，我們怎麽敢管這樁閑事，再說，這樁閑事也管不了，”“怎麽呢？”“辦喜事要……”原雪岩會意，點點頭說：“我知道了。
你把阿祥替我去叫回來。”用不到一盞茶的工夫，阿祥被找了回來。臉上汕汕地，有些不大好意思，顯然的，他在路上就已聽阿福說過，知道是怎麽一回事了。“你今年十幾？”“十七。”“十六！”胡雪岩略有些躊躇似地，“是早了些。”他停了一下又問：“ ‘她們家大小姐，幾歲？”這句對阿巧的稱呼，是學著阿樣說的，自是玩笑，聽來卻有譏嘲之意，阿祥大窘。嚎懦著說：“比我大兩月，我是五月裏生的，她的生日是三月三。”“連人家的生辰八字都曉得了！”胡雪岩有些忍俊不禁，但為了維持尊嚴，不得不忍笑問道：“那家人家姓啥？”“姓魏。”“魏老板對你怎麽樣？”胡雪岩說，“不是頂備拿女兒給你？你不要難為情，跟我說實話。”“我跟老爺當然說實話。”阿祥答道：“魏老板倒沒有說什麽，老板娘有口風透露了，她說：他們老夫婦隻有一個女兒，舍不得分開。要娶她女兒就要入贅。”“你怎麽說呢？”“我裝糊塗。”“為啥？”胡雪岩問：“是不肯人贅到魏家？”“我肯也沒有用。我改姓了主人
家的姓，怎麽再去姓魏？”“你倒也算是有良心的。”胡雪岩滿意地點點頭，“我自有道理。”這當然是好事可諧了！阿祥滿心歡喜，但臉皮倒底還薄，明知是個極好的機會，卻不敢開口相求，就此“敲釘轉腳”拿好事弄定了它。不說話卻又感到僵手僵腳，一身不自在，於是搭汕著問道。“老爺恐怕還沒有吃飯？我來關照他們！”接著便喊：“素香，素香！”素香從下房裏閃了出來，正眼都不看阿祥，走過他麵前，低低咕咬了一句：“叫魂一樣叫！”然後到胡雪岩麵前問道：“老爺叫我？”做主人的看在眼裏，恍然大悟，怪不得問她阿樣在哪裏，她有點懶得答理的模佯！原來阿祥跟魏阿巧好，她在吃醋。照此說來，落花有意，流水無情，阿祥倒辜負她了。這樣想著，便有些替素香委屈。不過事到如今，沒有胡亂幹預、擾亂已成之局的道理，唯有裝作不解，找件事差遣素香去做。“我不在家吃飯了。”他囑咐阿祥：“你馬上到張老板那裏去，說我請他吃酒。弄堂口那家酒店叫啥字號？”“叫王寶和。”“我在王寶和等他。你去快點，請他馬上來。”“是！”阿祥如奉了將軍令一般，高聲答應，急步下樓。等他一走，胡雪岩喝完一杯素香倒來的茶，也就出門了。走到王主和，朝裏一望，王老板眼尖，急忙迎了出來，哈腰曲背地連連招呼：“胡大人怎麽有空來？是不是尋啥人？”“不是！到你這裏來吃酒。”王老板頓時有受寵若驚之感：“請！請！正好雅座有空，胡大人來得巧了。”所謂雅座是凸出的一塊方丈之地，一張條案配著一張八仙桌，條案上還供著一座神龕，內中一方“王氏昭穆宗親之位”的神牌。胡雪岩看這陳設，越發勾起鄉恩，仿佛置身在杭州鹽橋附近的小酒店中，記起與張胖子閑來買醉的那些日子了。“ 胡大人，我開一。壇如假包換的紹興花雕，您老人家嚐嚐看。”“隨你。”胡雪岩問：“有啥下酒菜？”“蛙子剛上市，還有鞭筍，嫩得很，再就是醬鴨、糟雞。”“都拿來好了。另外要兩樣東西，‘獨腳蟹’，油炸臭豆腐千。”“獨腳蟹”就是發芽豆，大小酒店必備，油炸臭豆腐千就難了。“這時候，擔子都過去了。”王老板說，“還不知有沒有？”“一定要！”胡雪岩固執他說，“你叫個人，多走兩步路去找，一定要買來！”“是，是！一定買來，一定買來！”王老板一疊連聲地答應，叫個小徒弟遍處去找，還特地關照一句：“快去快回。”於是，胡雪岩先獨酌。一桌子的酒菜，他單取一樣發芽豆，咀嚼的不是豆子，而是寒微辰光那份苦中作樂的滋味。心裏是說不出的那種既辛酸、又安慰的雋永向往的感覺。一抬眼突然發覺，張胖子笑嘻嘻地站在麵前；才知道自己是想得出神了。定定神問道，“吃了飯沒有？”“正在吃酒，阿祥來到。”張胖子坐下來問道：“今天倒清閑，居然想到這裏來吃酒？”“不是清閑，是無聊。”張胖子從未聽他說過這種泄氣的話，不由得張大了眼想問，但燙來的酒，糟香撲鼻，就顧不得說話先要喝灑了。“好酒！”他喝了一口說，噴噴地順著嘴唇，“嫡路紹興花雕。”“酒再好，也比不上我們在鹽橋吃饒酒的味道好。”“嘔！”張胖子拾頭回顧，“倒（一）象我們常常去光顧的那家‘純號’酒店。”“現在也不曉得怎麽樣了？”胡雪岩微微唄息著，一仰臉，千了一碗。“你這個酒，不能這樣子喝！要吃醉的。”張胖子停杯不飲，愁眉苦臉他說：“啥事情不開心？”“沒有啥！有點想杭州，有點想從前的日子。
老張，‘貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂，，來，我敬你！”張胖子不知他是何感觸？惴惴然看著他說：“少吃點，少吃點！ 慢慢來。”還好，胡雪岩是心胸開闊的人，酒德甚好，兩碗酒下肚，隻想高興的事。想到阿祥，便即問道：“老張，前麵有家雜貨店，老板姓魏，你認不認識？”“我們是同行，怎麽不認識？你問起他，總有緣故吧？”“他有個女兒，也叫阿巧，長得圓圓的臉，倒是宜男之相。你總也很熟？”聽這一說，張胖子的興致來了，精神抖擻地坐直了身子，睜大眼睛看著胡雪岩，一麵點頭，一麵慢吞吞地答道：“我很熟，十天、八天總要到我店裏來一趟。”“為哈？”“她老子進貨，到我這裏來拆頭寸，總是她來。”“這樣說，他這個雜貨店也可憐巴巴的。”“是啊，本來是小本經營。”張胖子說，“就要他這樣才好。如果是殷實的話，銅鋼銀子上不在乎，做父母的就未必肯了。”“肯什麽？”胡雪岩不懂他的話。“問你啊！不是說她宜男之相？”胡雪岩愣了一下，突然意會，一口酒直噴了出來，趕緊轉過臉去，一麵嗆，一麵笑。將個張胖子槁得丈二金剛摸不著頭。“啊老張，你一
輩子就是喜歡自作聰明，你想到哪裏去了？”“你，”張胖子囁嚅著說，“你不是想討個會養兒子的小？”“所以說，你是自作聰明。哪有這回事？不過，談的倒也是喜事，媒人也還是要請你去做。”接著，胡雪岩便將阿祥與阿巧的那一段情，都說給了張胖子聽。“好啊！”張胖子很高興地，“這個媒做來包定不會‘春梅漿’！”“春梅漿”是杭州的俗語，做媒做成一對怨偶，男女兩家都填怨媒人，有了糾紛，責成媒人去辦交涉，搞得受累無窮，就叫“春梅漿”。老張說這話，就表示他對這頭煙緣，亦很滿意，使得胡雪岩越發感到此事做得愜意稱心。一高興之下，又將條件放寬了。“你跟魏老板去說，入贅可以，改姓不可以，既然他女兒是宜男之相，不怕兒子不多，將來他自己挑一個頂他們魂家的香煙好了。至於阿祥，我叫他也做雜貨生意，我惜一千銀洋給他做本錢。”“既然這樣，也就不必談聘金不聘金了，嫁妝、酒席，一切都是男家包辦，拜了堂，兩家並作一家。魏老板不費分文，有個女婿養他們的老，有這樣便宜的好事，他也該心滿意足了。你看我，明天一說就成功，馬上挑日子辦喜事。”“那就重重拜托，我封好謝媒的紅包，等你來拿。”“謝什麽媒！你幫我的忙還幫得少了不成？”談到這裏，小徒弟捧來一大盤油炸臭豆腐千，胡雪岩不暇多說，一連吃了三塊，有些狼吞虎咽的模樣，便又惹得愛說話的張胖子要開口了。“看你別的菜不吃，發牙豆跟臭豆腐幹倒吃得起勁！”胡雪岩點點頭，停著答道：“我那位老把兄秸鶴齡，講過一個故事給我聽：從前有個窮書生，去廟裏住，跟一個者和尚做了朋友，老和尚常常掘些芋頭，偎在熱灰裏，窮書生吃得津津有味，到後來窮書生十年寒窗無人問，一舉成名天下知，飛黃騰達，做了大官，衣錦還鄉，想到偎芋頭的滋味，特地去拜訪老和尚，要嚐一嚐，一嚐之下，說不好吃，老和尚答他一句：芋頭沒有變，你入變了！我今天要吃發芽豆跟臭豆腐幹，他就仿佛是這樣一種意思。”“原來如此！你倒還記得，當初我們在純號‘擺一碗’，總是這兩樣東西下酒。”張胖子接著又問：“現在你嚐過了，是不是從前的滋味？”“是的。”“那倒難得！”張胖子有點笑他言不由衷的意味，“魚翅海參沒有拿你那張嘴吃刁？”“你弄錯了，我不是說它們好吃！從前不好吃，現在還是不好吃。”“這話我就不懂了！不好吃何必去吃它？”張胖子說，“從前也不曉得吃過多少回，從來沒有聽你說過發芽豆、臭豆腐幹不好吃。”“不好吃，不必說，想法子去弄好吃的來吃。