第八章 翻臉不認人

第一節 另打主意

空口說白話，一點用都沒有，反而害得人家都不肯吃昔了！”這幾句話說得張胖子愣住了，怔怔地看了他好半天，方始開口：老胡，我們相交不是三年、五年，到今天我才曉得你的本性。這就難怪了！你由學生意爬到今天大老板的地位，我從錢莊大夥計弄到開小雜貨店，都是有道理的。“一向笑嘻嘻的張胖子，忽然大生感觸，麵有抑鬱之色。胡雪岩從他的牢騷話中，了解他不得意的心情，多年的患難貧賤之交，心裏自然也很難過。他真想安慰他，因而想到跟劉不才與古應春所商量的計劃。不久前聯絡好了杭州的小張和嘉興的孫祥大，預備大舉販賣洋廣雜貨，不正好讓張胖子也湊一股？股本當然是自己替他墊，隻要他下手幫忙，無論如何比株守一爿小雜貨店來得有出息。話已經要說出口了，想想不妥，張胖子嘴不緊，而這個販賣洋廣雜貨的計劃，是有作用的，不宜讓他與聞，要幫他的忙，不如另打主意。想了一下，倒是有個主意，“老張，”他說，“我也曉得你現在委屈。不過時世不對，暫時要守一守。我的錢莊，你曉得的，杭州的老根一斷，就沒有源頭活水了！現在也是苦撐在那裏的局麵。希望是一定有的，要擺功夫下去。你肯不肯來幫幫我的忙？““你我的交情，談不到肯不肯。不過，老胡，實在對不起，錢莊飯我吃得寒心了，你想想，我從前那個東家，我那樣子替他賣力，弄到臨了，翻臉不認人。如果不是你幫我一個大忙，吃官司都有份。從那時候起，我就罰過咒，再不吃錢莊飯！自己小本經營，不管怎麽樣，也是個老板。”說到這裏，張胖子自覺失言，趕緊又作補充：“至於對你，情形當然不同。不過我罰過咒，不幫人家做錢莊，這個咒是跪在關帝菩薩麵前罰的，不好當耍。老胡，幹言萬語並一句：對不起你！”說完，舉杯表示道歉。“這杯酒，我不能吃。我有兩句話請問你，你罰咒，是不幫人家做錢莊？”“是的。”“就是說，不給人家做夥什？”“是的！”張胖子重重地回答。“那麽，老張，你先要弄清楚，我不是請你做阜康的夥計。”“做啥？”張胖子愕然相同。“做股東。等於你自己做老板！這樣子，隨便你罰多少重的咒，都下會應了。”“做股東！”張胖子心動了，“不過，我沒有本錢。”“本錢我借你。我劃一萬銀子，算你的股份，你來管事，另外開一份薪水。”胡雪岩說，“你那家小雜貨店，我也替你想好了出路，盤給阿祥，他自然井到他丈人那裏。你看，這不是順理成章的事？”這樣的條件，這樣的交情，照常理說；張胖子應該一諾無辭，但他仍在躊躇，因為，第一，錢莊這一行，他受過打擊，確實有些寒心，第二，交朋友將心換心，唯其胡雪岩如此厚愛，自己就更得忖量一下，倘或接手以後，沒有把握打開局麵，整頓內部，讓好朋友失望，倒不如此刻辭謝，還可以保全交情。當然，他說不出辭絕的話，而且也舍不得辭絕，考慮了又考慮，說了句，“讓我先看一看再說。”“看？你用不著看了！”胡雪岩說：“阜康的情形，比起從前王雪公在世的時候那樣熱鬧，自然顯得差了。跟上海的同行比一比，老實說一句，比上不足，比下著實有餘。阜康決沒有虧空，放款出去的戶頭，都是靠得住的，幾個大存戶亦都殷實得很，不至於一下子都來提款。毛病是我不能拿全副精神擺在上頭，原來請的那個大夥，人既老實，身子又不好，所以弄得死氣沉沉，沒有起色。你去了，當然會不同，等我來出兩個主意，請你一手去做，同心協力拿阜康這塊招牌再刷得它金光閃亮。“照這樣說，大可一千，不過，“我到底是啥身分到阜康呢？”張胖子說，“錢莊的規矩，你是曉得的。”錢莊的規矩，大權都在大夥手裏，股東不得過間。胡雪岩原就訂打算的，毫不遲疑地答道：“對我來說，你是股東，對阜康來說，你是大夥。你不是替人家做夥計，是替自己做。”這個解釋很圓滿，張胖子表示滿意，毅然決然地答道：“那就一言為定。主意你來出，事情我來做，對外是你出麵，在內歸我負責。““好極！我正就是這個意思……”“慢來。”張胖子突然想到，迫不及待地問，“原來的那位老兄呢？”“這你不必擔心。他身體不好，而且兒子已經出道，在美國人的洋行裏做‘康白度’，者早就勸他回家享福。他因為我待他不錯，雖然辭過幾次，我不放他，也就不好意思走。現在有你去接手，在他真正求之不得。”張胖子釋然了，“我就怕敲了人家飯碗！”他又生感慨，“我的東家不好，不能讓他也在背後罵東家不好。”你想想我是不是那種人？“胡雪岩問道：”老張，君子一言，駟馬難追，從此刻起，我們就算台夥了！倒談談生意經，你看，我們應該怎麽個做法？“這一下，將張胖子問住了。他是錢莊學徒出身，按部就班做到大夥，講內部管理，要看實際情形而定，談到外麵的發展，也要先了解了解市麵。如要他憑空想個主意出來，可就抓瞎了。想了好一會，他說：“現在的銀價上落很大，如果消息靈通，兌進兌出一轉手之間，利息不小。”“這當然，歸你自己去辦，用不著商量。”胡雪岩說：“我們要商量的是，長線放遠鷂，看到三、五年以後，大局一定，怎麽樣能夠飛黃騰達，一下子躥了起來。”“這……”張胖子笑道，“我就沒有這份本事了。”談生意經，胡雪岩一向最起勁，又正當微醺之時，興致更佳，“今天難得有空，我們索性好好兒籌劃一番。”他問：“老張，山西票號的規矩，你總熟悉的吧？”“隔行如隔山，錢莊、票號看來是同行，做法不同。”張胖子在胡雪岩麵前不敢不說老實話，“而且，票號的勢力不過長江以南，他們的內幕，實在沒有機會見識。”“我們做錢莊，唯一的勁敵就是山西票號。知己知彼，百戰百勝，所以這方麵，我平時很肯留心。現在，不妨先說點給你聽。”照胡雪岩的了解，山西票號原以經營匯兌為主，而以京師為中心。這幾年幹戈擾攘，道路艱難，公款解京，諸多不便，因而票號無形中代理了一部分部庫與省庫的職司，公款並不計息，匯水尤為可觀，自然大獲其利。還有各省的巨商顯宦，認為天下最安穩的地方，莫如京師，所以多將現款，匯到京裏，實際上就是存款。這些存款的目的不是生利，而是保本，所以利息極輕。“有了存款要找出路。頭寸爛在那裏，大元寶不會生小元寶的。”胡雪岩說，“山西票號近年來通行放款給做京官的，名為‘放京債’，聽說一萬兩的借據，實付七千……”“什麽？”張胖子大聲打斷，“這是什麽債，比印子錢還要凶！”“你說比印子錢還要凶，借的人倒是心甘情願，反正羊毛出在羊身上，老百姓倒黴！”“怎麽呢？”“你想，做官借債，拿什麽來還？自然是老百姓替他還。譬如某人放了我們浙江藩司，京裏打點，上任盤費，到任以後置公館、買轎馬、用底下人，哪一樣不要錢？於是乎先借一筆京債，到了任想法子先挪一筆款子還掉，隨後慢慢兒彌補，不在老百姓頭上動腦筋，豈不是就要鬧虧空了？”“這樣子做法難遣沒有風險！譬如說，到了任不認帳？”“不會的。第一，有保人，保人一定也是京官。第二，有借據，如果賴債，到都察院遞呈子，禦史一參，賴債的人要丟官。第三，自有人幫票號的忙不準人賴債。為啥呢，一班窮翰林平時都靠借債度日，就盼望放出去當考官，當學政，收了門生的‘贄敬’來還債，還了再借，日子依；日可以過得下去。倘若有人賴了債，票號聯合起來，說做官的沒有信用，從此不借，窮翰林當然大起恐慌，會幫票號討債。“胡雪岩略停一下又說：”要論風險，隻有一樣，新官上任，中途出了事，或者死掉，或者是丟官。不過也要看情形而定，保人硬氣的，照樣會一肩擔承。““怪不得！”張胖子說：“這幾年祁、太、平三幫票號，在各省大設分號。原來有這樣的好處！”他躍躍欲試地，“我們何不學人家一學？”“著啊！”胡雪岩幹了一杯佰，“我正就是這個意思。”胡雪岩的意思是，仿照票號的辦法，辦兩項放款。第一是放給做官的。由於南北道路艱難，時世不同，這幾年官員調補升遷，多不按常規，所謂“送部引見”的製度，雖未廢除，卻多交通辦理，尤其是軍功上保升的文武官員，盡有當到藩司、皋司，主持一省錢穀、司法的大員，而未曾進過京的。由京裏補缺放出來，自然可以借京債，如果在江南升調，譬如江蘇的知縣，調升湖北的知府，沒有一筆盤纏與安家銀子就“行不得也”！胡雪岩打算仿照京債的辦法，幫幫這些人的忙。“這當然是有風險的。但要通盤扯算，以有餘補不足。自從開辦厘金以來，不曉得多少人發了財，象這種得了稅差的，早一天到差，多一夭好處，再高的利息，他也要借，而且不會吃倒帳。我們的做法是要在這些戶頭上多兼他些，來彌補倒帳。話不妨先說明白，我們是‘劫富濟貧’的做法。”“劫富濟貧！”張胖子念了兩遍，點點頭說：“這個道理我懂了，第二項呢？“第二項放款是放給逃難到上海來的內地鄉紳人家。這些人家在原籍，多是靠收租過日子的，一早拎隻鳥籠泡茶店，下午到澡塘子睡一覺，晚上‘擺一碗，。吃得醉醺醺回家，一年三百六十天。起碼三百天是這樣子。這種人，恭維他，說他是做大少爺，講得難聽點，就是無業遊民。如果不是祖宗積德，留下大把家私，一定做’伸手大將軍‘了。當初逃難來的時候，總有些現款細軟在手裏，一時還不會’落難‘，日久天長，坐吃山空，又是在這個花天酒地的夷場上，所以這幾年下來，很些赫赫有名的大少爺。快要討飯了！”這話不是過甚其詞，張胖子就遭遇到幾個，境況最淒慘的，甚至倚妻女賣笑為生。因此，胡雪岩的話，在他深具同感，隻是放款給這些人，他不以為然，“救急容易救窮難！”他說，“非吃倒帳不可！”“不會的。”胡雪岩說，“這就要放開眼光來看，長毛的氣數快到了！浙江兩省一光複，逃難的回家鄉，大片田地長毛搶不走，他們苦一兩年，仍舊是大少爺。怎麽會吃倒帳？““啊！”張胖子深深吸了口氣，“這一層我倒還沒有想到。照你的說法，我倒有個做法。”“你說！”“叫他們拿地契來抵押。沒有地契的。 寫借據、言明如果欠款不還，甘願以某處某處田地作價抵還。”“對！這樣做法，就更加牢靠了。”“還有！”張胖子跟胡雪岩一席長談。啟發良多，也變得聰明了，他說：“既然是救窮，就要看遠一點。那班大少爺出身的，有一萬用一萬，不顧死活的，所以第一次來抵押，不可以押足，預備他不得過門的時候來加押。”這就完全談得對路了，越談越多，也越談越深，然而僅談放款，又哪裏來的款子可放？張胖子心裏一直有著這樣一個疑問，卻不肯問出來，因為在他意料中，心思細密的胡雪岩，一定會自己先提到，無需動問。而胡雪岩卻始終不提這一層，這就逼得他不能不問了：“者胡，這兩項放款，期限都是長的，尤其是放給有田地的人家，要等光夏了，才有收回的確期，隻怕不是三兩年的事。這筆頭寸不在少數，你打算過沒有？”“當然打算過。隻有效款，沒有存款的生意，怎麽做法？我倒有個吸收存款的辦法，隻怕你不讚成。”“何以見得我不讚成？做生意嘛，有存款進來，難道還推出去不要？”胡雪岩不即回答，笑一笑，喝口酒，神態顯得很詭秘，這讓張胖子又無法捉摸了。他心裏的感覺很複雜，又佩服，又有些戒心，覺得胡雪岩花樣多得莫測高深，與這樣的人相處，實在不能掉以輕心。終於開口了，胡雪岩問出來一句令人意料不到的話：“老張，譬如說：我是長毛，有筆款子化名存到你這裏，你敢不敢收？”“這……”張胖子答：“這有啥不敢？”“如果有條件的呢？”“什麽條件？”“他不要利息，也不是活期，三年或者五年，到期來提，隻有一個條件，不管怎麽樣，要如數照付。”“當然如數照付，還能怎麽樣？”“老張，你沒有聽懂我的意思，也還不明白其中的利害。抄家你總曉得的，被抄的人，們或有私財寄頓在別處，照例是要追的。現在就是說，這筆存款，即使將來讓官府追了去，你也要照付。請間你敢不敢擔這個風險？”這一說，張胖子方始恍然，“我不敢！”他大搖其頭，“如果有這樣的情形，官府來追，不敢報，不然就是隱匿逆產，不得了的罪名。等一追了去，人家到年限來提款，你怎麽應付？”“我曉得你不敢！”胡雪岩說：“我敢！為啥呢？我料定將來不會追。”“幄，何以見得？你倒說個道理我聽聽。”“何用說道理？打仗也打了好幾年了，活捉的長毛頭子也不少，幾時看官府追過。”胡雪岩放低了聲音又說：“你再看看，官軍捉著長毛，自然搜括一空，根本就不報的，”如果要追，先從搜括的官軍追起，那不是自己找自己麻煩？我說過，長毛的氣數快盡了！好些人都在暗底下盤算，他們還有一場劫，隻要逃過這場劫，後半輩子就可以衣食無憂了。““是怎麽樣一場？”“這場劫就是太平天國垮台。一垮台，長毛自然在那一陣亂的時候最危險，隻要局麵一定，朝廷自然降旨，首惡必懲，脅從不問，更不用說追他們的私產。所以說，隻要逃過這場劫，後半輩子就可以衣食無憂。”談到這裏，張胖子恍然大悟。保命容易保產難，所以要早作安排。想通了，不由得連連稱“妙！”但張胖子不是點頭，而是搖頭，“老胡，”他帶著些杞人憂夭的味道：“你這種腦筋動出來，要遭天忌的！”“這也不足為奇！我並沒有害人的心思，為啥遭夭之忌？”“那麽，犯不犯法呢？”張胖子自覺這話說得太率直，趕緊又解釋：“老兄，我實在因為這個法子太好了。俗語說的是：好事多磨！深怕其中有辦不通的地方，有點不大放心。”“你這話問得不錯的。犯法的事，我們不能做，不過，朝廷的王法是有板有眼的東西，他怎麽說，我們怎麽做，這就是守法。