第二節 我義不容辭

我們馬上就走。”於是小張將七品官服取出來，當著客人的麵更衣，換好了不免麵有窘色，自覺有些沐猴而冠的味道。劉不才倒沒有笑他，隻說：“請貴管家把衣包帶去，省得再回來換便衣了。”小張帶的一個長隨張升，倒是一向“跟官”的，名貼、衣包，早就預備好了，三個人一輛馬車，徑自來到阜康錢莊。胡雪岩跟一班米商在談生意，正到緊要關頭，因為小張遠道而來，又是穿官服來拜訪，隻得告個罪，拋下前客，來迎後客。小張是見過胡雪岩的，所以一等他踏進小客廳，不必劉不才引見，便即喊一聲：“胡老伯！”恭恭敬敬地磕下頭去。“不敢當，不敢當！世兄忒多禮了。”胡雪岩趕緊亦跪了下去。對磕過頭，相扶而起，少不得還有幾句寒暄，然後轉入正題。等小張道明來意，胡雪岩答說：“這是我義不容辭的事，已經在頂備了。世兄在上海玩幾天，我們一起走。”“是！”“好了！”劉不才插進來對小張說，“話交代清楚了，你換一換衣服，我們好走了。”於是劉不才帶著小張觀光五光十色的夷場，到晚來吃大菜、看京戲。小張大開眼界，夜深入倦，興猶未央。劉不才陪他住在長發客棧，臨床夜語，直到曙色將動，方始睡去。這時的胡雪岩卻還未睡，因為他要運一萬石米到杭州，接頭了幾個米商，說得好好的，到頭來卻又變了卦，迫不得已隻好去找尤五，半夜裏方始尋著，直截了當地提出要求。尤五對米生意本是內行，但鬆江漕幫公設的米行，早已歇業，隔膜已久，而且數量甚巨，並非叱吒可辦。他這幾年韜光養晦，謹言慎行，做事越發仔細，並沒把握的事，一時不敢答應。“小爺叔，你的吩咐，我當然不敢說個‘不’字，不過，我的情形你也曉得的，現在要辦米，我還要現去找人。‘班底’不湊手，日子上就捏不住了。從前你運米到杭州進不了城，改運寧波，不是他們答應過你的，一旦要用，照數補米？”這是當初楊坊為了接濟他家鄉，與胡雪岩有過這樣的約定。隻是楊坊今非昔比，因為白齊文劫餉毆官一案受累，在李鴻章那裏栽了大跟鬥，現在撤職查辦的處分未消，哪裏有實踐諾言的心情和力量。胡雪岩不肯乘人之危，決定自己想辦法。聽完他所講的這番緣由，尤五讚歎著說：“小爺叔，你真夠朋友，不過人家姓楊的不象你。他靠常勝軍，著實發了一筆財，李撫台饒不過他，亦是如此。如今米雖不要他補，米款應當還你，當初二兩多銀子一石，現在漲到快六兩了，還不容易采辦。莫非你仍舊照當初的價錢跟他結算？”“那當然辦不到的。要請他照市價結給我。不然我跟他動公事，看他吃得消、吃不消？”“錢是不愁了，”尤五點點頭，“不過，小爺叔，你想辦一萬石米，實在不容易。這兩年江蘇本來缺糧，靠湖廣、江西販來，去年李撫台辦米運進京，還采辦了洋米，三萬石辦了兩個月才湊齊，你此刻一個月當中要辦一萬石，隻怕辦不到。”“不是一個月。

一個月包括運到杭州的日子在內，最多二十天就要辦齊。”“那更難了。隻怕官府都辦不到。”“官府辦不到，我們辦得到，才算本事。”這句話等於在掂尤五的斤兩。說了兩次難，不能再說第三次了，尤五不作聲，思前想後打算了好久。還是歎口氣說：“隻好大家來想辦法。”分頭奔走，結果是七姑奶奶出馬，找到大豐米行的老板娘“粉麵虎”，將應交的京米，以及存在怕和洋行的兩千石洋米，都湊了給胡雪岩，一共是八千五百石，餘數由尤五設法，很快地湊足了萬石之數。米款跟楊坊辦交涉，收回五萬兩銀子，不足之數由胡雪岩在要湊還王有齡遺族的十二萬兩銀子中，暫時挪用。一切順利，隻十三天的工夫，沙船已經揚帆出海，照第一次的行程，由海寧經錢塘江到杭州望江門外。小張打前站，先回杭州，照胡雪岩的主意，隻說有幾百石米要捐獻官府，再用一筆重禮，結交了守望江門的營官張千總，講好接應的辦法，然後坐小船迎了上來複命，細談杭州的情形，實在不大高明，胡雪岩聽完，抑鬱地久久不語。既是至親，而且也算長輩，劉不才說話比較可以沒有顧忌，他很坦率地問道：“雪岩，你是不是在擔心有人在暗算你？”“你是指有人在左製軍那裏告我？那沒有什麽，他們暗算不到我的。”“那麽，你是擔啥心事呢？”“怎麽不要擔心事？來日大難，眼前可憂！”這八個字說得很雅馴，不象胡雪岩平時的口吻，因而越使得劉不才和小張奇怪。當然，劉不才對胡雪岩，要比小張了解得多，“來日大難”這句話他懂，因為平時聽胡雪岩談過，攻下杭州以後，恤死救生，振興市麵善後之事，頭緒萬端。可是，眼前又有何可憂呢？“我沒有想到，官軍的紀律實在是很差！”胡雪岩說，“剛才聽小張說起城裏的情形，著實要擔一番心事。白天總還好，隻怕一到了夜裏，放搶放火，**擄掠都來了！”怪不得他這樣子憂心忡忡，不管他是不是過甚其詞，總不可不作預防。小張家在城裏，格外關切，失聲問道：“胡先生！那，怎麽辦呢？”“辦法是有一個。不過要見著‘當家人’才有用處。”整個杭州城現在是蔣益澧當家。小張想了一下問道：“胡先生，我請你老人家的示，進了城是先跟家父見見麵呢？還是直接去看杭州的‘當家人’？““當然先看‘當家人’。”

“好的！”小張也很有決斷，“老劉，我們分頭辦事，等到了岸上，卸米的事，請你幫幫張千總的忙。現在秩序很亂，所謂幫忙，無非指揮指揮工人，別的，請你不必插手。”劉不才懂得他的言外之意，不需負保管糧食之責，如果有散兵遊勇，強索軟要，聽憑張千總去處理，大可袖手旁觀。“我知道了。我們約定事後見麵的地方好了。”“在我舍間。”小張答說，“回頭我會拜托張千總，派人護送你去。”於是，胡雪岩打開小箱子，裏麵是一套半新半舊的三品頂載官服，等他換穿停當，船也就到岸了。雖說到岸，其實還有一段距離，因為沙船裝米，吃水很深，而望江門外的碼頭失修，近岸淤淺，如果沙船靠得太近，會有擱淺之虞。好在重賞之下，自有勇夫，張千總頗為盡心，不但已找好一所荒廢的大房子，派兵打掃看守，備作倉庫之用，而且也扣著小船，預備接駁。此時相度情勢，又改了主意，下令士兵在淺河灘上涉水負載，更為簡捷。小船隻用了一隻，將胡雪岩、小張、劉不才和胡雪岩的跟班長貴送到岸上，交代明白，胡、張二人就由挾著拜匣的長貴陪著，先進城了。望見城頭上飄拂的旗幟，胡雪岩感從中來，流涕不止，他是在想王有齡，如果今天凱旋入城的主帥，不是蔣益澧而是王有齡，那有多好？今日之下，自然是以成敗論英雄，但打了勝仗的人不知道可會想列，王有齡當年苦守危城，豈僅心力交瘁，真是血與淚俱，所吃的苦，所用的力，遠比打勝仗的人要多得多？這樣想著，恨不得一進城先到王有齡自盡之處，放聲痛哭一場。無奈大事尚未曾辦理，實在沒有工夫讓他去泄痛憤，隻好試試眼淚，挺起胸膛往裏走！守城的已經換了班，是個四品都司，一見胡雪岩的服色，三品文官，與蔣益澧相同，不敢怠慢，親自迎上來行了禮問道：“大人的官銜是……”“是胡大人。”小張代為解說：“從上海趕來的，有緊要公事跟蔣藩台接頭。”這時長貴已經從拜匣裏取出一張名貼遞了過去，那都司不識享，接過名貼，倒著看了一下，裝模作樣地說道：“原來胡大人要見蔣大人！請問，要不要護送？”“能護送再好不好！”小張說道，“頂要緊的是，能不能弄兩匹馬來？”“馬可沒有。不過，胡大人可以坐轎子。”城門旁邊，就是一家轎行，居然還有兩乘空轎子在，轎伕自然不會有，那都司倒很熱心，表示可以抓些百姓來抬轎。可是胡雪岩緊決辭謝，這時候還要坐轎子，簡直是毫無心肝了。沒有馬，又不肯坐轎，自然還借重自家的一雙腿。不過都司派兵護送，一路通行無阻，很順利又到了三元坊孫宅，蔣益澧的公館，投貼進去，中門大開，蔣益澧的中軍來肅客入內。