正文_第１章 謀定而動(１)
“咱們殺了峨眉派的護法，這事兒可不大好收場了。”霹靂堂堂主雷霆對現任金陵王金五倫說道。
金五倫原來和霹靂堂走的並不近，一者是本地的地頭蛇，一者是江湖中的強龍，勢力相當，又無利害關係，彼此間隻是保持井水不犯河水的界限，甚至隱隱中有種敵意。
不隻他們之間如此，他們和金陵王家也都是這樣的關係，隻是經金頂上人這件事，倒意外地把這三家間的藩籬打破了，更主要是因為馬如龍，他把這三股勢力都吸引到自己身旁，融合成一個整體，盡管他自己根本沒意識到。
金五倫和雷霆已親密得如若兄弟，無事時形影不離，此時二人正在金府花廳中喝酒閑聊，喝的是雷霆最喜歡的冰鎮過的西域紅葡萄酒，酒香花香融為一體，他倒生出閑愁了。
金五倫憤憤地道：“那又怎麽樣？再說那老惡魔隻是峨眉的前護法，而且他是畏罪自殺，不是咱們殺的，我倒恨不得能親手殺了他，為哥哥報仇。”
話雖如此說，他心頭也不免栗栗，峨眉派的護短在江湖各大門派中是出了名的，隻要事關峨眉派的人和事，她們都不問曲直，一戰到底。
在共執武林牛耳的三大門派中，人們寧願得罪少林——和尚好說話，其次是丐幫——花子肯和你擺道理，卻最不願招惹峨眉派——好男不和女鬥，而這群尼姑又是世上最難纏、最辣手的女人。
峨眉派會不會因金頂上人是前護法，又屬自裁這兩條而放棄興師問罪，金五倫心中也不敢斷定。
雷霆喝了口酒，笑道：“五哥，不管怎麽說老惡魔已經伏法了，也足可慰藉三哥在天英靈。
“若不是馬公子，咱們隻怕永遠被蒙在鼓裏，這個仇也永遠報不了，說到底咱們欠他一個人情，在這件事上就依他所說的辦吧。”
金頂上人死後，金五倫要拿他的人頭祭奠金三倫的亡靈。
馬如龍卻不讓，而且堅持此事不許外傳，隻說上人是因練功不慎，走火入魔而死，因為馬如龍是以保全上人身後英名為條件，勒逼他自裁的，所以堅持兌現自己的諾言，還讓金五倫給峨眉派掌門寫信報喪，請峨眉派來料理上人喪事。
金五倫雖對馬如龍敬畏不已，還是憤然抗議，言稱這樣做，他既對不起兄長的亡靈，也無法向手下幾萬名弟子交代，馬如龍隻冷冷甩給他一句話：
“那你就拿我的人頭去向令兄亡靈和金府弟子們謝罪吧。”
金五倫被噎的說不出話來，也就此不歡而散，他心裏雖憤懣不平，也還是依馬如龍所說，買了口貴重的楠木棺材，把上人的屍體裝殮起來，擺放在上人自裁的那個廳堂裏，但這封信卻堅持沒寫。
他冷眼看著雷霆：“原來你不是想我的酒喝，是來給馬公子當說客。”
雷霆正色道：“五哥，這事我開始也是想不通，後來靜下心來仔細想想，覺得馬公子的做法還是對的。
“那老惡魔倘若不是顧惜身後之名，放手一搏，誰生誰死還說不定呢，咱們既然答應了他，豈能言而無信，此事又關係到峨眉的顏麵，何必因此細故而樹一強敵。
“咱們靠馬公子報此大仇，又令他言而無信，豈不等於把他出賣了？咱們也得考慮他的想法。”
金五倫臉上怒氣漸消，他把一滿杯酒喝下去，歎道：“這些我都懂，隻是咽不下這口氣，仇是報了，卻又不能讓人知道，還得違心像孝子似地為那老惡魔辦後事，真是氣殺。”
雷霆勸道：“五哥想開些吧，這世上的事哪能事事求圓全，俗話道殺人不過頭點地，老惡魔不管做了多少
壞事，總算用他自己的血洗清了。
“人死債消，這段梁子也就算揭過去了，咱們還得打起精神，演上一出好戲，應付好峨眉派，不到萬不得已，我可不想與她們起甚衝突。”
金五倫沉吟半晌，心裏的芥蒂總算消除了，他到書房給峨眉派掌門寫了封信，信中稱金頂上人在他弟子的張莊因走火入魔而圓寂，請峨眉派速派人來料理他的喪事。
當天晚上，這封信的末尾又加上雷霆和謝玉嬌的署名，用火漆封好後，派人騎快馬連夜送往峨眉。
信使走後，眾人圍坐在王府花園中的一張桌子旁，一時間俱都無語，每人的心裏都沉甸甸的，心頭更是籠罩著厚厚的浮雲。
武林中千百年來形成了許多不成文的規矩，這些規矩沒人提出。也沒人加以確定，但久而久之，大家卻都相互遵守這些規矩，把它們當作不可侵犯的金科玉律。
誰若有意冒犯，不論善惡，都會成為眾矢之的，視之為害群之馬，必欲除之而後快，這也並非沒道理，畢竟江湖就是憑借這些不成文的規矩維係著，假若規則都打破了，江湖就會亂成一鍋粥。
關於尋仇的規則是：
假若一個人是江湖遊俠，他的所作所為便隻和他一人有關；假若此人出自一個門派或家族，他的所作所為更和他出身的家族和門派相關。
金頂上人早年時是遊俠，中年時被峨眉派聘為護法，此事在當時是轟動一時的新聞。
因為以峨眉派勢力之強，絕對沒有外聘護法的必要，而以金頂上人的武功和地位也絕無憑藉峨眉作靠山的道理，峨眉派為何突出此舉，至今依然是個謎。
上人擔任峨眉派護法十年後，又向外宣布解除護法職務，退居峨眉金頂，金頂上人的稱號就來源於此。
但上人隻是解除護法職位，並未完全退出峨眉派，少林寺的方丈晚年時也會退休，但他不但依舊是少林的人，而且是元老，他所住的地方更被尊稱為退居，其受尊崇尤勝於現任掌門，金頂上人就與此極為相似。
假如有人殺了少林的退休方丈，少林寺絕不會置身度外。
有人殺了峨眉派退休的護法長老，峨眉派自然也不會善罷甘休，如果他們有罪，隻能把罪證提交給他們的門派，由門派認定後清理門戶，而絕不能擅自殺害。
假如這些門派護短，你就隻好跟這些門派討還公道了，武林中許多血腥爭端均因此條規矩而起，盡管如此，大家依然認為：規矩是公正的。
馬如龍坐在桌前，發覺自己麵臨的正是這種可笑尷尬卻又有些可怕的局麵，他在心理不禁暗自歎息自己運氣太壞。
他出江湖第一件事就是被騙上海盜船，稀裏糊塗做了些事後，結果發現自己陷入最可怕的皇室爭端中，急忙抽身遠逃。
第二件事便是應邀幫王家和金五倫查出凶手，結果查到了金頂上人身上，他挾在海盜船上扳倒淩峰之餘威，連逼迫帶勸誘，使得上人服罪自殺。剛鬆了口氣，卻又發現自己需要考慮如何過峨眉派這一關了。而這一次他卻必須麵對、不能逃。
在馬如龍右邊坐著的天星見大家都不說話，也知道大家心裏都在想什麽，她卻是憋不住滿肚子的話，冒出了一句：
“假若咱們說的那老惡魔走火入魔而死的話騙不過峨眉派怎麽辦？”
馬如龍歎道：“峨眉掌門玉海師太佛學修為精湛，武功更是名列宇內前三，她若仔細查驗，是絕對瞞不過她的利眼的。”
上人是自斷經脈而亡，表麵上和走火入魔極為相似，但在內家高手的眼中，其差別還是
涇渭分明。
天星撇撇美麗的小嘴兒，不屑道：“瞞不過就直說唄，我就不明白你們擔憂什麽？
“老惡魔做盡壞事，峨眉派那些師太都是極好的人，她們怎會反過來為他說話，責怪咱們？”
坐在天星旁的謝玉嬌苦笑道：“星兒，你還小，不懂江湖中的事，各大門派立足江湖與人活世上一樣，首重的是臉麵。
“那老惡魔是峨眉派以前的護法，隻要他沒正式退出峨眉派，他的一舉一動都關係到峨眉派的顏麵。
“此事若傳揚出去，峨眉派雖不至顏麵掃地，至少也是灰頭土臉，一兩年裏抬不起頭來，這就是伐一木、傷一林的道理。
“公子先前決定保全老惡魔的聲名，不單金五爺想不通，我也想不通。而今才知道這也是為了保全峨眉派的聲譽。”
馬如龍道：“我倒沒想這麽多，隻是因為我答應過上人，就必須對他守信，關於峨眉派的事也還是後來才想到的。”
坐在他對麵的金五倫問道：“馬公子，不考慮你對老惡魔守信這一節，咱們把他的罪行公布出去又會怎樣？”
馬如龍沉吟片刻，緩緩道：“那就有兩種可能了，第一種是峨眉派認栽，咽下這口有損顏麵的惡氣，這樣一來，咱們和峨眉派的梁子也就結定了。”
天星插嘴道：“為什麽？咱們沒做錯什麽？”
馬如龍道：“是沒做錯什麽，但也可以說沒按規矩做。五爺，你是江湖通了，你說按江湖規矩咱們應該怎麽辦？”
金五倫摸摸鼻子，又搔搔頭，知道馬如龍是故意給他出個難題，苦笑道：
“若按江湖規矩，這事兒可沒法做了，咱們先得拿到老惡魔的罪證，有他畫押的口供當然最好。
“然後跟峨眉派掌門交涉，她們可以把老惡魔逐出門派，咱們再動手，這樣哪怕老惡魔犯下十惡不赦的大罪，峨眉派的臉麵也可以保全了。”
天星憤然道：“這是哪家的餿規矩？誰定的？”
謝玉嬌道：“不是誰定的，卻是大家都認可的。”
天星道：“我不懂什麽規矩，可我就是不明白，老惡魔該死，就算咱們殺了他，峨眉派有什麽丟臉麵的？”
馬如龍道：“江湖中人不會管上人犯了什麽罪，而會說峨眉派的前護法被咱們殺了。”
眾人都點點頭，一個門派裏的重要人物被別人殺了，不管他是否該死，對這門派都是極損顏麵的事，不啻於大庭廣眾中被人打了一記耳光。
天星想了想，還是覺得難以理解，馬如龍道：“若僅這樣還算好的。第二種可就讓人頭痛了，我最擔心的是這個。”
天星恨恨地道：“我現在頭都氣疼了。”
始終沒說話的雷霆問道：“第二種可能是什麽？”
謝玉嬌和金五倫也盯著馬如龍的臉，他們也想不出還會有什麽可能。
馬如龍喝口茶，繼續道：“假如峨眉派丟不起或不願丟這個臉麵，她們就會向我們要證據，而且是能使人心服的證據，可惜我們什麽都沒有。”
天星道：“怎麽會？你不是把他那些罪狀都揭出來了嗎？”
馬如龍苦笑道：“那都是我想出來的，並沒有能立得住的證據。”
天星道：“可那老惡魔已經認罪了？”
馬如龍道：“上人已經死了，我們無法讓他在峨眉派人麵前低頭認罪，峨眉派也就完全可以不相信咱們說的這一切，反而會說咱們使用卑劣手段害死了金頂上人。”
天星叫了起來：“那老惡魔明明是自殺的啊？”
（本章完）