第二十三章
第二十三章
澹台牧聽了，臉色有些凝重，轉頭看著綠草如茵的原野，半晌方吐了口氣：“這淳於乾的確是個了不起的人物啊，手段真是高。他先買動了獨孤及來與我為難，然後下手除了太子一黨，政局雖然必會動蕩，可西武與我北薊互攻，一時也不會對南楚有什麽太大的威脅。嘿嘿，了不起。好好好，這倒是有意思得很。”說著，他哈哈大笑起來。
雲深也溫和地笑：“這次他的動作可是又快又準又狠，不過遊家對他的支持確實為他提供了極大的保證。據密報說，武王率禦前驍騎衛和禁軍衝進太子府，起出了大量兵器，坐實了太子謀反的罪名，隨即在一天之內將太子黨全部擒獲下獄，連一個漏網之魚也沒有。隨即他早先已籠絡好的人才便迅速按替了那些人的位置。此時，滿朝文武皆是武王一黨了，嗬嗬，都是主戰派，血氣方剛呢。”
澹台牧笑著點頭：“好，頗有些意思了。光是打賴皮狗，我也覺得無趣呢。”
雲深有意無意地看了寧覺非一眼，笑道：“武王還將過去的幾樁案子翻了出來，說是平冤昭雪，其中就有當年的掃北將軍荊太滄通敵叛國一案。荊太滄的遺孤荊無雙已被召回臨淄，並因協助遊虎鎮守燕北七郡有功，已被封為護國將軍，又賜還將軍府，榮寵殊甚。那遊虎也被加封為定國將軍，其夫人得封一品誥命。”
澹台牧將手指緩緩地從唇上擦過，思索半晌，笑道：“覺非，我看武王這是醉翁之意不在酒啊。
雲深也看著他，微笑著，輕輕點了點頭。
寧覺非卻漫不經心地一笑：“當日離開燕屏關的時候，我便料到了。”
澹台牧一怔，隨即抬手攬住了他的肩，邊拍邊笑：“好好好，果然料事如神。”
“看來武王隻怕會失算啊。”雲深瞧著寧覺非，臉上也滿是溫柔的笑意。“那武王這一次不遺餘力，我看不光是想重振南楚，而且還誌在天下。”
“嗯。”澹台牧伸回了擱在寧覺非肩上的手，略微思索了一下。“武王這次將太子黨一網打盡，剩下的醇王和景王是支持他的，那麽宮裏的德妃隻怕也會站在他這一邊。看來，武王現在已是獨攬朝政了。”
“是啊，看他的動作，隻怕淳於宏已被架空了。”雲深感慨道。
澹台牧爽朗地一笑：“覺非，說實話，漢人朝廷真是麻煩，勾心鬥角的那些玩意兒，把人攪得腦袋瓜都疼，好好的江山，便被他們搞了個亂七八糟。”
寧覺非緩緩地點了點頭。政客嘛，從古至今，曆來如此。
澹台牧轉身向城裏走去，雲深和寧覺非跟在一側。澹台牧忽然轉頭問雲深：“你說那獨孤及為什麽會選在這個時候稱帝？”
雲深想了良久，搖了搖頭：“很難猜測。我有過幾個推想，但都說不通。”
澹台牧長長地吐了口氣，笑了起來：“既如此，那就不去想了，總會知道的。哎，覺非，再過幾天便是我們的賽馬節了，很熱鬧的，你也要準備一下，到時候去參加比賽，勇奪金章。”
寧覺非卻笑著搖了搖頭：“北薊勇士頗多，哪裏輪得到我？”
最近幾天，薊都城裏到處都洋溢著興奮喜悅的氣氛，他已知道賽馬節將至。這是北薊人一年裏最重要的幾個節日之一，無論男女老幼都會參加，有的為本族人搖旗呐喊，有的則摩拳擦掌地準備奪金章。
他還看見府裏的幾個小姑娘一直在趕著繡荷包，邊做邊互相比著，嘴裏哼著歌，臉上笑盈盈。好像賽馬節上還有類似“姑娘追”之類的節目，她們看來是準備選心上人的吧？
感染著這些歡樂的氣氛，他數日來的心情也十分輕鬆。
澹台牧聽他謙虛，不由得笑道：“你也是當世數一數二的英雄，我們這裏的勇士們都想跟你賽一賽呢。”
“是啊，覺非就不要推辭了。”雲深在一旁道。“到時你代表我雲氏家族出戰，定要奪回金章。”
澹台牧立刻叫道：“不行，覺非是要代表我澹台氏的，哼。”
雲深臉一沉，佯怒道：“哎，你是欺負我雲氏勢單力薄是吧？你澹台一族勇士上百，我們雲氏人丁凋零，你還有臉跟我爭？”
“好好好，”澹台牧馬上舉手做投降狀。“我不和你爭。唉，覺非，要不你也兩不相幫好不好？”
雲深不由得笑了起來，對寧覺非道：“到時候咱們雲家可就看你的了。”
寧覺非愣了一會兒，問雲深：“這賽馬節，是要賽什麽才能奪金章？”
雲深便與他細細講述，賽馬節中，當然賽馬是大戲，此外還有摔跤、射箭、攀登、比武等諸般項目。光賽馬就分三天，第一天是短途衝刺，第二天是障礙賽，第三天是長途越野，要跑六十裏路。三項總成績加起來為第一者，便是今年的金章勇士。
寧覺非聽了，覺得困難不大，便笑道：“我可以去參加，不過若是替你們雲家丟了臉，你可不要怪我。”
“哈哈哈，我對你有信心。”雲深朗聲笑道。“你會贏的。”
寧覺非正要謙遜兩句，澹台昭雲策馬奔來，叫道：“皇兄，雲深，覺非，你們怎麽出來玩也不叫我？”
澹台牧笑道：“覺非天天早上出來跑步，你們不是說那般風景很好看嗎？我就來瞧瞧了，你也可以瞧的呀，哪裏還需要我叫？”
“哈，我是聽說皇兄回來了，想先去宮中瞧了，再來看覺非的，誰知皇兄反先溜了出來。我知道了，你定是想偷懶，把政務扔給雲深，自己躲出來玩。”澹台昭雲哈哈笑道，顯得十分孩子氣。
那三人一聽，全都笑了起來。
澹台牧看了一眼寧覺非，笑道：“昭雲，覺非不肯加入我澹台一族，要代表雲氏出戰呢。”
“真的？太好了。”昭雲歡呼不已。“覺非，你好好教訓教訓我那兩個哥哥才好。他們老是欺負我。”
澹台牧歎道：“你不欺負他們倆就好了，他們還敢欺負你？”
雲深也嘻嘻笑著，似乎讚同澹台牧的說法。
澹台昭雲看了看他，忽然臉上一紅：“我不理你們了，你們兄弟相護，算什麽好漢？？”說著，撥馬便跑。
雲深看著她迅速遠去的背影，忽然歎道：“昭雲長大了，知道害羞了。”
澹台牧捏著自己的下巴，思索了半天，忽然問道：“昭雲是喜歡覺非了吧？”
寧覺非一聽，嚇了一大跳，連忙擺手：“不對不對，昭雲喜歡的是雲深，誰看不出來呀？”
雲深奇怪的看向他：“覺非，你沒弄錯吧？我與昭雲從小一起長大，就像親兄妹一般，她怎麽會愛上她的哥哥？”
“不可能。”寧覺非說得斬釘截鐵。“我看是你弄錯了。昭雲與你既是青梅竹馬，想是之前沒想明白對你的感情，所以你不知道。我可是旁觀者清，她明明喜歡的是你。”
雲深連連咳了起來，半晌才道：“覺非，你一定是搞錯了。這……這是絕不可能的。”
寧覺非瞧著他那有些發急的模樣，不由得恍然大悟：“哦，是不是你對昭雲沒那種感情？”
雲深又咳了起來，眼光卻掃向了澹台牧。
寧覺非這才反應過來，怕澹台牧覺得沒麵子，下不了台，趕緊想詞，打算解釋。
澹台牧卻是心平氣和地問道：“覺非多大了？”
寧覺非一愣，半晌方道：“十九。”
“嗯，也不小了，該成家了吧？在薊都這麽長時間了，有沒有什麽喜歡的姑娘？”
“沒有。”寧覺非答得十分堅決，不讓人有任何額外的聯想。
澹台牧點了點頭，重新露出了豪爽的笑容：“那就在賽馬節上看看吧。到時候，草原上各部族的許多重要人物都會來，姑娘家也多，有的還要參加比賽呢。覺非要是看上了哪家姑娘，便告訴我，我替你主婚。”
寧覺非淡淡一笑：“多謝陛下美意，覺非此生並不打算娶妻。”
他早就決定此生永遠不娶。他不想傷害別人家姑娘。世上沒有不透風的牆，無論他避到哪裏，最終人家還是會知道他在南楚經曆過的那些事。他自己可以不介意，就當是被一群瘋狗咬了，但那女子卻勢必會覺得情何以堪？要麽尋死覓活，要麽算是忍辱負重，鬱鬱不樂？那都是他不願意看到的結果。因此，他早已下定決心，終生不娶。
澹台牧似乎略感驚訝，但並未苦苦追問，反而岔開了話題：“好吧，反正你歲數也不大，此事暫且不談就是。”
雲深拉了拉寧覺非的手：“哎，你可別忘了，到時候代表我們雲氏出戰，最近可要加緊練習。”
寧覺非便笑著點頭：“好。”
隨後幾天，他果然說到做到，整日在外練習，往往直到日影西垂才回來。雲深似是比較繁忙，也總要在宮中呆到晚上才會回府。兩人見麵的時候竟是非常少。而澹台昭雲更是自國師府絕跡。
還有兩日便是賽馬節了，薊都城外早已成了帳篷的海洋，到處彩旗飛舞，旗上是不同家族或者部落的圖騰。遠處，從四麵八方仍然不斷湧來一隊一隊的馬隊，無不鮮衣怒馬，盛裝而來。
一到夜裏，便是處處篝火，歡聲笑語一浪高過一浪，不斷在草原上回蕩著。
薊都城裏也是歡天喜地，有很多人的族人在城外紮營，他們便在城裏城外穿梭來去，臉上全是喜氣洋洋。
寧覺非雖也感染了他們的歡樂，但大多數時間裏還是會獨自在原野上奔馳。
這些人長年在草原上過著遊牧生活，並不如薊都人一般大部分都會說南楚話。他們的方言寧覺非聽不大懂，心裏總是有些孤獨鬱悶的感覺。
其實，在前世，由於執行任務的需要，寧覺非懂十一種語言，其中還包括冷門的烏爾都語、普什圖語，主要是因為當時在中亞地區與恐怖分子作戰的時候多，這才學了些基本生活用語和專業術語。然而，北薊的幾種方言跟他會的那些語言不大相同，都不太聽得懂，使他感到頗有些抑鬱。
不過，他的心境卻仍然很平靜，就像當年在蒙古、西藏，聽不懂當地的語言，但他仍然可以和當地百姓把酒言歡，心裏也並無不快。
這一日，他仍同往日般縱馬在草原上狂奔。
“烈火”也是越跑越開心。
幾隻小鳥飛在他的頭上，一直嘰嘰喳喳地叫著，跟隨著他。
寧覺非不由得微笑起來。
正在這時，忽然遠遠的傳過來一聲清亮的馬嘶，顯得那馬神駿非凡。
“烈火”一聽，忽然長嘶一聲，仿佛瘋了一般，興奮莫名地朝那邊飛馳。
寧覺非試著想勒住它，卻沒起多大作用。他不願使太大勁，以免傷了“烈火”，便由著他的性子奔馳。
過了不久，前麵又傳來同樣的馬嘶，“烈火”更是激烈，連連長嘶，如風馳電掣般奔去。
很快，寧覺非便看到了遠處有一匹紅馬，那顏色與“烈火”極其相似。騎在馬上的人一身黑衣，側頭望著遠方，一時看不清他的麵目。
“烈火”高興地直對著那匹紅馬奔過去，片刻之間便跑到近前，隨後猛地刹住。
兩匹紅馬伸頭觸到一起，挨挨擦擦，顯得歡喜不盡。
寧覺非瞧著那馬，脫口而出：“咦？這馬……他們是兄弟嗎？”
馬上的人這時才回過頭來，笑道：“不，他們是父子。”
寧覺非一看，大吃一驚：“你……你怎麽到這兒來了？”
這人濃眉大眼，魁偉豪邁，正是剛剛宣布登基稱帝的西武皇帝，獨孤及。