世界食品之最 20世紀最偉大的食品發明

20世紀最偉大的食品發明是方便麵，這是日本人安藤百福在1962年成功發明的。

安藤百福發明世界上第一包方便麵——“雞肉拉麵”是在1958年，當時他已48歲，而開發方便麵的靈感則早在1945年就已萌生。 ‘

二次大戰後，日本食品嚴重不足，人們餓得連薯秧都吃。安藤百福偶爾經過一家拉麵攤，看到穿著簡陋的人們頂著寒風排起了二三十米的長隊。這使他對拉麵產生了極大的興趣，感到這是大眾的一個巨大需求。但是他並沒有著手開發，一直到他擔任董事長的信用組合破產，一瞬間失去了幾乎所有財產時，才決心把事業的中心轉移到“食”上來。

1958年春天，安藤百福在大阪府池田市住宅的後院內建了一個10平方米的簡陋小屋，找來了一台舊製麵機，然後買了18千克麵粉、食油等，埋頭於方便麵的開發。

安藤百福設想的方便麵是一種隻要加入熱水立刻就能食用的速食麵，他設了五個目標：味道好且吃不厭；可以成為家庭廚房常備品且具有很高的保存性；簡便，不需要烹飪；價格便宜；安全、衛生。

開始研究時完全處在摸索階段，早晨5點起床後便立刻鑽進小屋，一直研究到深夜一兩點，睡眠時間平均不到四小時。這樣的日子整整持續了一年，沒有休息過一天。

在麵類這一行，他完全是一個外行。麵條的原料配合非常微妙，有很大的學問。他把所有想到的東西全部試了一下，但放到製麵機上加工時，有的麵鬆鬆垮垮的，有的粘成一團。做了扔，扔了又做。整個開發成了一個重複的過程，看不見一絲希望。後來，總算悟出了一個經驗：食品講究的是平衡。食品的開發就是追求和發現這唯一而絕妙的平衡的過程。

後來，安藤夫人做的油炸菜肴啟發了他。油炸食品的麵衣上有無數的洞眼，就像海綿一樣，這是因為麵衣是用水調和的，其中的水分在油炸過程中會發散掉，形成“洞眼”，加入開水，很快就會變軟。這樣，將麵條浸在湯汁中使之著味，然後油炸使之幹燥，就能同時解決保存和烹調的問題。這種被他稱作“瞬間熱油幹燥法”很快便拿到了方便麵製法的專利。

1966年，安藤百福第一次去歐美進行視察旅行，希望找到把方便麵推向世界的辦法。當他拿著雞肉拉麵去洛杉磯的超市時，他讓幾個采購人員試嚐拉麵，他們為難地搖著頭，原來是沒有放麵條的碗。找到的隻有紙杯子，於是把雞肉拉麵分成兩半放人紙杯中，注入開水，他們用叉子吃著，吃完後把杯子隨手扔進了垃圾箱。

安藤恍然大悟，腦子裏有了開發“杯裝方便麵”的構想。容器決定選用當時還算新型的泡沫塑料，輕而且保溫性能好，成本也便宜。杯子的形狀做成用一隻手也能拿起的大小。在一次從美國回國的飛機上，安藤發現空中小姐給的放開心果的鋁製容器的上部是一個由紙和鋁箔貼合而成的密封蓋子。當時，他正被如何才能長期保存這個問題困擾，想找一種不通氣的材料。杯裝方便麵的鋁蓋在那一刻就這麽定了下來。