97.現在還要報答嗎？
“娘！”陳硯明撲到轎前，聲音哽咽，“兒子找到神醫了……”
白衣女子緩步上前，帷帽輕紗隨著她的動作微微晃動。
她伸出素白的手，輕輕搭在老夫人腕間。
刹那間，一道柔和的綠光從她掌心泛起，如漣漪般擴散至老夫人全身。
陳硯明攥緊了官服袖口，指節因用力而發白。
山風卷著枯葉打在他臉上，他卻渾然不覺。
“這真是神醫嗎？”他盯著白衣女子帷帽下若隱若現的輪廓，喉結上下滾動。
多年來遍訪名醫的場景走馬燈般在眼前閃過——京城禦醫搖著頭離開的背影，江湖術士騙走錢財後的訕笑，還有母親每況愈下的病容……
想到方才那些神異的草木異象，他心髒狂跳起來，既怕希望再次落空，又忍不住幻想母親康複的模樣。
一滴熱淚砸在手背上，他才驚覺自己竟已淚流滿麵。
直到……
“啊！”老夫人突然睜大眼睛，枯瘦的手指死死抓住轎沿。
隻見她灰白的臉色以肉眼可見的速度泛起紅暈，急促的喘息漸漸平緩下來。
陳硯明瞪大眼睛，看著母親胸膛的起伏變得均勻有力。
更驚人的是，老人家長年佝僂的脊背竟然慢慢挺直了些！
“娘……您感覺如何？”他顫抖著問道。
老夫人渾濁的雙眼漸漸清明，她不可思議地摸了摸自己的胸口：“不疼了……一點也不疼了！”
她掙紮著要起身：“我這把老骨頭，竟然……”
當老夫人自己撐著轎沿坐起來，陳硯明整個人都僵住了。
他甚至注意到老人家的指甲都透出了健康的粉白色。
“娘！”他撲通跪地，顫抖著去摸母親的脈搏——那跳動如此有力，完全不像個久病之人。
狂喜如潮水般淹沒了他，對著白衣女子連連叩首，額頭在石板上磕出血痕都渾然不覺。
此刻什麽官威體統都被拋到九霄雲外，他像個孩子似的又哭又笑：“多謝仙人！多謝仙人啊！下官……下官不知該如何報答……”
山風突然大作，吹得女子衣袂翻飛。
她背對著陳硯明，聲音忽然變得嚴肅：“你真想報答？”
“赴湯蹈火，在所不辭！”
“那好。”女子緩緩轉身，帷帽輕紗被風吹開一角，隱約可見她唇角微揚，“那你……可認得衛玉書？”
“衛……”陳硯明如遭雷擊，“嘉王府那個逃出去的……”
“正是在下。”衛玉書從樹後轉出，“陳大人，別來無恙。”
“等一下！”陳硯明慌忙打斷，警惕地看向四周，“這事……”
“不必擔心。”白衣女子終於摘下帷帽，露出尤湘靈清麗的麵容，“這座山已被我的術法籠罩，外人看不見也聽不到我們在說什麽。”
陳硯明踉蹌後退兩步，指著她結結巴巴道：“你、你是尤……”
“正是。”尤湘靈微微一笑，“陳大人現在還要報答嗎？”
見到她真容的那一刻，陳硯明大驚失色。
“你……你到底是人是妖？”陳硯明踉蹌後退兩步，指著尤湘靈顫聲道。
衛玉書上前一步：“陳大人，這很重要嗎？”
“當然重要！”陳硯明厲聲道，“若是妖邪之術……”
“那又如何？”衛玉書打斷他，“令慈的病好了，這才是事實。”
老夫人也跟著開口：“兒啊，這位姑娘救了為娘的命……”
尤湘靈卻輕聲道：“老夫人別急，您的病還需繼續調理。”
她自然也是留了一手的，沒一口氣治好老夫人，就怕陳硯明翻臉不認人。
她說：“老夫人的病還沒有根治，若就此放任不管，假以時日，這疾病又會卷土重來。但隻要陳大人答應我們的要求，我便能每隔一段時間就為老夫人醫治，保證讓老夫人痊愈，身強體健，長命百歲。”
陳硯明沉默了很久，最後攥緊拳頭，艱難開口：“你們到底想要什麽？”
“很簡單，”衛玉書直視著他，“我們希望您能多為百姓著想。”
“本官一向愛民如子！”
尤湘靈輕笑：“那為何原陵城的百姓還是食不果腹？”
“這……朝廷稅賦，我亦無能為力……”
“是朝廷稅賦，還是層層貪官想要中飽私囊，還是皇帝縱容默許？”衛玉書逼問。
“你……你們這是大逆不道！”
“逆的什麽道？”尤湘靈反問，“讓百姓吃飽穿暖就是大逆不道？”
老夫人突然咳嗽起來，陳硯明連忙扶住母親。
“陳硯明，”衛玉書放緩語氣，“我們不要你背叛朝廷，隻要你睜一隻眼閉一隻眼。”
“什麽意思？”陳硯明頓了頓，又突然搖頭，“不行！”
陳硯明斷然拒絕：“本官讀聖賢書，是忠君愛國之道……”
“忠君？”尤湘靈冷笑，“那個為修宮殿強征徭役的昏君？”
陳硯明渾身發抖：“住口！”
“兒啊……”老夫人拉住他，“這位姑娘說得……有道理啊……”
“娘！您別聽他們……”
“陳硯明，”衛玉書突然壓低聲音，“你隻有配合和死兩條路可以選。”
他們既然敢直接麵對陳硯明，又一邊攔住他的隨從，自然是做好了最壞的準備的。
“你！”陳硯明猛地抬頭，眼中布滿血絲。
尤湘靈輕歎：“陳大人……我們隻是想幫百姓，也幫您。”
“幫？怎麽幫？”
“很簡單，”衛玉書道，“您裝作不知道，我們暗中救濟百姓。”
陳硯明沉默了許久，終於沙啞道：“……我要考慮考慮。”
尤湘靈與衛玉書對視一眼。
二人同樣要考慮考慮，陳硯明這是真心話？還是緩兵之計？
衛玉書上前一步，壓低聲音道：“陳硯明，你在朝中處處受排擠，這些年來升遷無望，我說的可對？”
“你！”陳硯明臉色驟變。
尤湘靈道：“大人清廉自守，卻反被同僚視為異類。就連將老夫人接來原陵城，也是因為……”
“夠了！”陳硯明猛地抬手，卻又頹然放下。
他搖頭：“你們……你們查得倒是清楚。”
“不是查的。”衛玉書直視他的眼睛，“是看得清楚。大人衣袖上的補丁，官靴磨破的邊角，都寫著您的處境。”
“更何況，若非被朝中厭棄，大人何必待在這窮鄉僻壤那麽久？甚至還要將重病的母親接來？”尤湘靈補充道。
陳硯明低頭看了看自己洗得發白的官服，又看看母親，突然發出一聲長歎。