“哈勃號”望遠鏡

除了向太空發射宇宙飛船、航天器之外，人類對太空的觀測，便主要是依賴安裝在地麵天文台的天文望遠鏡：地麵天文望遠鏡除了在天氣好的條件下能順利地進行工作外，一遇到惡劣天氣，如雷雨、多雪等天氣，就隻好“下班”了。

隨著航天事業的發展，科學家們便設想發射空間望遠鏡。讓它像空間站一樣在空間移動，利用照相或攝像的方法來記錄它的觀測結果。

空間望遠鏡不僅不受地麵天氣狀況的影響，而且它距觀測物的距離更近，“看”得更清，效果更好。

美國是最先發射空間望遠鏡的國家，它在1990年4月份發射了截至目前世界上最大的空間望遠鏡“哈勃號”。

哈勃是美國近代的傑出天文學家。1889年11月20日出生於美國密蘇裏州的馬什菲爾德，1953年9月28日在加利福尼亞洲的聖馬裏諾去世。

哈勃對20世紀天文學做出了許多重大貢獻，其中最主要的有兩項：一是他確認星係是與銀河係相當的恒星係統，從而成為星係天文學的創始人；第二是他發現了星移的距離關係，這促使了現代宇宙學的誕生。

為了紀念哈勃，美國把這台望遠鏡命名為“哈勃號”。

“哈勃”空間望遠鏡長13．1米，鏡體為圓柱形，總重量為1．57噸。它可以拍攝到幾百個到上萬個的星係照片，清晰度是地麵望遠鏡的10倍，可以把天體的亮度放大到10萬倍。由於它拉近了與被觀測物的距離，所以它能觀測到的天體距離比地麵望遠鏡所觀測到的要遠5—7倍，甚至能拍到暗弱的天體。

哈勃望遠鏡上裝有5套科學儀器。每件儀器都按插入式設計，從航天飛機上前來進行操作的航天員，可以很方便地更換任一個出現故障的儀器，或者把它抽出就地修理。這個係統設計得很靈活，如果一項新的試驗需要一件特殊的儀器，它可以由航天飛機帶來並安裝上去。

在插入式的儀器中有兩架相互補充的照相機。一架廣角照相機可把大片天空攝人鏡頭；另一架是專門拍攝晴天體的自動調焦照相機，運用它的高分辨力，可以確定這些暗天體的結構。這兩架照相機對紫外線和藍光都很敏感，而那架視野寬廣的廣角照相機還能感測紅光和近紅外光。

所有照相機采用的是電子電視式記錄係統，而不是攝影膠卷，用這種係統所拍攝的效果比膠片要好得多。

哈勃空間望遠鏡所攜帶的儀器中還有兩架攝譜儀，它能把光線分析成不同的色帶，並測出它的輻射強度。當化學元素燃燒時，能放射出特殊的光波。采用攝譜儀，科學家們能測量出從燃燒著的宇宙天體放射出來的光波的波長，以確定這個天體的化學成分組成。

望遠鏡所獲得的圖像、測量數據、光譜分析，以及其他數據，都能在空間望遠鏡上轉變成數字形式，並被傳送到在固定軌道上麵的三個衛星之一上去，然後再傳送到地麵的宇宙控製中心。

哈勃望遠鏡自發射至今，已向地麵的控製中心發回了大量有價值的圖片、信息和資料，為人類進一步認識和了解太空提供了很大幫助。