四、內在的修煉
愚忠的價值
在兩條道路的交叉路口有一棵樹，一位聖人在樹下苦思冥想，他的思緒被一位朝他飛奔而來的小夥子打斷。
“救救我，”那位小夥子哀求道，“有個人誤稱我行竊，他正帶領一大幫人追捕我。他們要是抓住我，就會剁掉我的雙手。”他爬上那棵樹，藏在枝葉中。“請你別告訴他們我躲藏在哪裏。”他乞求道。
聖人犀利的目光洞悉那位年輕人對他講的是實話。稍過片刻，那群村民趕到了，為首者問：“你看沒看見有一個年輕人從這裏跑過去？”
許多年以前，這位聖人曾發誓永遠講真話。所以，他說他看見過。
“他往哪兒跑啦？”為首者問道。
聖人並不想背叛那位清白無辜的年輕人，可是，他的誓言對他是神聖不可違犯的。他朝樹上指了指。村民們把小夥子從樹上拖下來，剁掉了他的雙手。
聖人臨死的時候麵對老天的最後審判，他由於對那位不幸的年輕人的行為而遭到了譴責。“可是，”他抗議道，“我已經發過神聖的誓言，隻講真話，我有義務恪守誓言。”
“就在那一天，”老天回答道，“你熱愛虛榮勝過熱愛美德。”
重信守諾是一個人起碼的立足品質，然而不懂變通，把它抬高到一個絕對不可越過半步的“雷池”，則是僵死呆板的表現。許多人執迷不悟，不懂反悔之道，因一時的輕率許諾和錯誤決定而處處受限製，這是一種愚忠，一種短見，一種隻有傻瓜才會做的事情。
對中國人來講，限製我們主動實現自我價值的最大不利承諾便是與人為善，做個好人。
從孩提時代開始，我們當中的大多數人所受的教育都是，世界上最高的獎賞莫過於得到他人的讚同。興許這麽多話語表達不出其中的真諦，可是我們接受的一切正確的美好的教育中皆含有這種意思。為了討得父母親的歡心，我們俯首貼耳，言聽計從。為了贏得老師的歡心，我們勤奮好學，規規矩矩。我們跟小夥伴一塊兒玩自己的玩具，這樣他們就喜歡我們。當我們試圖依照自己的意願行事時，我們就會被指責為自私。為了獲得別人的讚許，在我們幼小的心靈中分不清什麽是好的思想，什麽是壞的思想。其實，那些教導我們辨別好壞的人們自己正是這種是非觀念模糊的受害者。
隨著我們漸漸長大，情況變得很明了，老是聽從別人，尋求他人的讚同，並不是能夠出人頭地的最有效的途徑。盡管如此，我們當中的大多數人依然繼續這種無效的行為。有時候，我們嚐試著做一些自私的舉動，可是由於受到早期環境的熏陶，我們往往發現它給我們帶來苦惱。好人不應該常常表現得自私自利。盡管我們知道自己努力爭取獲得成功，需要采取某種以我為中心的措施，但是我們仍然要繼續做好人。這樣做的惟一報償就是我們自認為自己高尚的美德是對的。
假如你不理直氣壯地堅持要求得到真正屬於自己的東西，別人不會幫助你。即使你果真維持自己的權利，很多人也會企圖恫嚇你。他們希望壓得你低人一等，使你灰心喪氣，這樣你就不會阻礙他們前進的路途。
芭芭拉是一家電視台的新聞主播。她在這家電視台幹了五年多，她的新聞節目最近被評為當地第一流節目，可是這五年來她向事業的頂峰攀登並不總是一帆風順、輕而易舉的。
三年以前，當她不得不與電視台談判簽訂合同時，她遇到了一些嚴重的阻力。電視台經理向她暗示，他與她續簽合同，她應該感到幸運。她很清楚地聽出了言下之意：“你是個姑娘，姑娘不應該咄咄逼人。”
當她要求修改合同時，電視台經理大發雷霆，她強烈地相信本身的自我價值，拒不讓步。每天新聞部主任都把她叫到自己的辦公室，對她的工作橫加指責，每回訓斥結束時總是說：“簽這個合同吧。”四個月過去了，她仍然毫不動搖。最後，電視台經理答應了芭芭拉提出來的每一項修改的要求。
然而，在簽訂合同之前，她征求一位律師的意見。這位律師建議在措辭上做幾處小小的改動。她回到電視台告訴他們此事時，他們大吃一驚，又一次暴跳如雷。她的上司們直言不諱地說，他們認為她的行為太自私，不道德。即使這時，芭芭拉也不讓步。最終，根據雙方都能接受的意見，對合同的措辭進行了修改。
最近，芭芭拉與同一家電視台又簽訂了一項為期三年的合同，這一回容易多了。正如她說的那樣：“如今，他們知道我是什麽樣一個人，我說到做到。跟我在一塊兒工作的很多人對我說，我應該要求比我真正想要的更多，然後再讓步，這樣能使主管們有勝利感。可是，我不以為然。我要求他們給我提供必要的條件，而其他錦上添花的條件我不會奢求。”
這個故事的意義不在於芭芭拉的談判手法，應該注意和分析使芭芭拉如此堅強的精神。她被迫每日頂住電視台領導以威脅和侮辱的形式進行的恫嚇。與此同時，她又不得不以一個妙趣橫生的記者的職業風度，興致勃勃地麵對攝影機鏡頭每夜播送新聞。她從不讓談判中滋生的那種情緒影響自己的工作。芭芭拉具有一種強烈的自我價值觀。她保護自己克受**威的傷害，讓自己為了獲得應該獲得的東西而戰，使自己意誌堅強，堅持信念。
整個文化用教育強迫我們將它對我們的期望，誤以為是我們必須遵守的、出於自願而許下的諾言。別人告訴我們(用他們的評價)作為好人或者女人，就應該如何如何去為人處世。然而我們一旦不事反悔，唯唯諾諾，便變成了一個無法自保的受害者，一個人善被人欺的佐證，一個欺騙性諾言下的犧牲品。
善用緩兵之計
有很多時候出於各種原因，比如礙於麵子，對方來頭大等，我們不能過於直接地拒絕他人的要求。除了婉轉地使拒絕容易接受外，還不妨先答應下來，然後再用反悔給他一個交代。例如有一天別人為工作調動或為親戚找份工作等等諸如此類的事找你幫忙，而你又無能為力，該怎麽辦呢？
假如你馬上一口拒絕的話，那麽，對方極可能就會認為你不肯幫助他，甚至你們的關係因此而僵化，說不定以後你可能有什麽事要找到他的話，盡管別人是有能力幫助你的，但對方卻記起前“仇”以牙還牙。因此，最好是使對方認為你已盡職盡力地為他服務了。你不妨這樣去做：
立即請對方寫份簡況包括畢業於哪間學校、所學專業、本人誌趣和特長、思想表現等交給你。這樣別人就親眼看到了你想幫他忙的事實，造成別人產生可能找對了人的錯覺。然後編出一套坦率誠懇的說辭：“你的事就是我的事，我會盡力而為的。明天我馬上拿你的簡況去找熟人……過幾天你再來好嗎？”
幾天後，你應該搶在人家還沒有來之時去個電話或親自上門去拜訪。“這幾天我一直為你的事活動，A單位可能沒有什麽希望。B單位卻說要研究研究。”
再過兩三天，你主動找到他：“真對不起，你托的事目前都已落空了，我通過所有我熟識的人，但卻……真沒辦法，等以後有機會再說吧。”
盡管你根本沒去找那些熟人，但對方一定對你感激不盡。
其他方麵也是如此。生意上，有人求你看能否通過關係為他批點出廠價產品，你最好也立即行動：“好吧，我會盡力去幫助你的。”即刻詢問對方要多少型號，大概要批多少等等。接著按上述步驟，幾天後不要等對方走上門你就應該向對方解釋，說自己已找過領導，頭頭很難說話，或者說所有產品別人已全訂了，隻能等今後的機會等。
有人想趁你出差的機會，托你為他購某種型號的產品。請你不要馬上拒絕對方的要求，應該馬上接受對方所給予的用於購買商品的金錢，並坦率表明一定幫他找找，若有的話定幫忙買回來。然後，在出差地點再給對方去個電話或電報，說你走完了幾家大商場都沒有發現那種型號等。
如此種種，舉一反三，靈活運用，就會在日常生活中製造些無本萬利的人情債，這也是老練的朋友求人的常用伏筆。
這種方法不宜常用，隻能偶爾為之作為應急之法。經常為之，定會露出破綻，遭人指責。大多數人都喜歡言出必行的人，卻很少有人會用寬宏的尺度去諒解你不能履行某一件事的原因。我們常常聽見某甲埋怨某乙，說：“某乙分明答允了我……但……
“事實上，某乙雖然可能答應過某甲，但那不過是某乙怕難為情不好意思拒絕而已，往後他仔細一想，便覺得這事根本不可能辦到了，甚至某甲自己也知道這事實在強人所難的。但是某甲真的會自責而不責人麽？恐怕不會的，而在旁人看來，也總是覺得某乙不對，因為到了那個田地，已經沒人注意當初他的一切了。
拿破侖說：“我從不輕易承諾，因為承諾會變成不可自拔的錯誤。”
有人會發此疑問：當我們在朋友麵前，被迫得非答應不可，而實際上明知這事不該答應時又怎樣？
人際關係學家告訴我們：“我們需要在聆聽別人陳述和請求完畢之後，輕輕搖搖頭，而態度並不強烈。”輕輕搖頭，代表了否定，別人一看見你搖頭，知道你已拒絕，跟著你可以從容說出拒絕的理由，使別人易於接受。
自然，拒絕的理由必須充分。一個充分的理由，使人諒解你不能遵辦的苦衷，就不會對你記恨在心。
有許多事情常是這樣看，看來應該做，但一做起來就有麻煩。比如你有一位好友做了人壽保險經紀，他來向你說了一大堆買人壽保險的好處，於是，他請你向他買100萬元保險。你也明知此舉真有益處，但是，後來當你細心一想，如果照他的要求，你每月要付出的保險費，等於你收入的1／3，而目前你的收入，也不過是僅可敷衍日常生活所需。而你一定明白這事很難辦到，你就不妨輕輕地搖頭，然後說出上述的理由。
晏子占夢
齊景公得了腎炎病，已經十幾天臥床不起了。這天晚上，他突然夢見自己與兩個太陽搏鬥，結果敗下陣來，驚醒後竟嚇出了一身冷汗。
第二天，晏子來拜見齊景公。齊景公不無擔憂地問晏子：“我在昨夜夢見與兩個太陽搏鬥，我卻被打敗了，這是不是我要死了的先兆呢？”晏子想了想，就建議齊景公召一個占夢人進宮，先聽聽他是如何圓這個夢，然後再作道理。齊景公於是委托晏子去辦這件事。
晏子出宮以後，立即派人用車將一個占夢人請來，占夢人問：“您召我來有什麽事呢？”晏子遂將齊景公做夢的情景及其擔憂告訴了占夢人，並請他進宮為之圓夢。占夢人對晏子說：“那我就反其意對大王進行解釋，您看可以嗎？”晏子連忙搖頭說：“那倒不必。因為大王所患的腎病屬陰，而夢中的雙日屬陽。一陰不可能戰勝二陽，所以這個夢正好說明大王的腎病就要痊愈了。你進宮後，隻要照這樣直說就行了。”
占夢人進宮以後，齊景公問道：“我夢見自己與兩個太陽搏鬥卻不能取勝，這是不是預兆我要死了呢？”占夢人按照晏子的指點回答說：“您所患的腎病屬陰，而雙日屬陽，一陰當然難敵二陽，這個夢說明您的病很快就會好了。”
齊景公聽後，不覺大喜。由於放下了思想包袱，加之合理用藥和改善飲食，不出數日，果然病就好了。為此，他決定重賞占夢人。可是占夢人卻對齊景公說：“這不是我的功勞，是晏子教我這樣說的。”齊景公又決定重賞晏子，而晏子則說：“我的話隻有由占夢人來講，才有效果；如果是我直接來說，大王一定不肯相信。所以，這件事應該是占夢人的功勞，而不能記在我的名下。”
最後，齊景公同時重賞了晏子和占夢人，並且讚歎道：“晏子不與人爭功，占夢人也不隱瞞別人的智慧，這都是君子所應具備的可貴品質啊。”
在名和利麵前，晏子與占夢人都有一個正確的態度，既不奪人之功，也不掠人之美。
真誠謙讓，這種君子之風值得後人效仿與發揚。
一分錢買來的
一個小孩子，他有個壞毛病，那就是好吃懶做。孩子的父親時時刻刻都指望他能改掉這個不良習慣，然而那個孩子一點也沒有改正自己缺點的意思。
父親不得不隨時隨地提防自己的孩子，擔心他會把家裏的錢或值錢的東西偷到外麵去換吃的，這位父親覺得自己每天都活得很累很辛苦。不過說來也怪，孩子雖說好吃懶做，卻從沒偷過家裏的錢，也沒有聽說過他在外麵偷過左鄰右舍的東西。他弄錢的辦法完全是一種正當的手段。比如說你給他錢買酒，他會少買一點酒，然後把剩餘的錢一股腦兒買了吃的。無論是買油鹽還是買醬醋，他總會用相同的辦法省出錢來滿足他那張不爭氣的嘴……
為了使孩子的懶惰的習性不再滋長，父親決定給孩子一些力所能及的事做，包括一個原則：少給錢多辦事。盡管如此，孩子依然我行我素，把父親的話當作耳旁風。
有一回，父親一氣之下扔了一分錢給孩子，讓他去買油。父親心想，我看你會把錢掰成兩半一半買油一半買吃的不成？
孩子到了店裏，售貨員給他裝滿了油，把瓶子遞給他，手卻不縮回去。孩子知道售貨員要的是錢，就裝模作樣地在自己渾身摸了一遍，然後苦著臉告訴售貨員說錢掉了。售貨員無奈，隻好把瓶子裏的油倒出來，把空瓶子給孩子。
孩子嘴裏咂著一粒糖，雙手抱著那個油瓶子，興致勃勃地回到家裏。一進門，父親劈頭就問，油呢？
孩子舉了舉瓶子。
瓶子壁上附的油正慢慢流回瓶底裏，差不多有一小勺。
父親大怒，這點怎麽能吃？
孩子說，一分錢隻能買到這麽多。
這個孩子身上有生意人最完美的素質，但也有生意人最致命的弱點。
其實錢就是這麽來的，也是這麽走的。女人最想要什麽
有一個國王去打獵時墜落山穀，當孤立無援時，有一隻巨大的神龍出現。神龍告訴國王一個援助交換條件：國王必須正確回答一個全世界最困難的問題才能獲得神龍的救助。
神龍發問：女人真正想要的是什麽？
國王被問倒了，於是想出緩兵之計。
國王說：神龍可否先救我，我將靈魂抵押給你，讓我回到王宮尋求答案，七日後我會帶著答案再來找你。
神龍說：可以，不過如果七日後你不信守承諾，你就會因失魂落魄而死。
國王回到宮中將經曆告知內閣大臣及國策顧問，結果大家都想不出答案而愁眉苦臉。
眼看日子一天天過去，期限隻剩兩天了。
一位國王的馬夫說：城南有一位巫婆知識淵博,她應該知道答案。於是英俊瀟灑的侍衛長立刻騎快馬將巫婆請到宮中。
巫婆到宮中後，國王將經曆與神龍的問題告知巫婆。
巫婆說：答案我是知道的，國王的命我也能救，不過我有交換條件：那就是要陛下的侍衛長在事成之後娶我為妻。
國王毫不考慮一口就替侍衛長答應了並立下詔書為憑。
巫婆說答案是：女人真正要的,是能由自己決定主宰她自己的生活方式。
國王告訴侍衛長關於巫婆的要求，侍衛長差點昏倒，但為了國王的性命，隻能愁眉苦臉且無奈地接受事實。
國王帶著答案去找神龍要贖回自己的靈魂，神龍聽到標準答案後，稱讚國王是全世界最聰明的男人，也依約將國王的靈魂還給國王。
一行人回到宮中後即開始籌備侍衛長與巫婆的婚禮。
婚禮當天，雞皮鶴發的新娘配上年輕英俊的侍衛長，喜宴上巫婆吃像難看不打緊，還邊吃邊大聲放屁，不時發出不雅的笑聲。侍衛長為了國家犧牲自我，男人的威嚴一點都不敢在喜宴中發作。好不容易熬到入洞房的時刻，當巫婆換下禮服，從淋浴間出來時，侍衛長不敢相信他的眼睛，因為走出來的是一個比馬莉亞凱莉，飯島愛，濱崎步更超級性感十倍的辣妹。
她對侍衛長說：“因為你信守承諾，沒有對我發怒，容忍我在喜宴中放肆丟你的人，我決定往後每一天中有十二小時變成超級溫柔的美女陪伴你，但是你可以決定我固定在白天變美女還是晚上變美女，而且選完就不能改變心意。”年輕英俊的侍衛長頓時陷入兩難的局麵。因為他不知應該選擇白天帶一位絕世美女出門向朋友炫耀，讓眾人羨慕，而晚間要和一位雞皮鶴發的巫婆同床共枕(要麵子犧牲裏子)，還是白天讓眾人對老巫婆指指點點，嘲笑侍衛長的可憐，而晚上他可以和超級美女夜夜春宵(犧牲麵子要裏子)。
想了半天，年輕英俊的侍衛長最後向巫婆說：“你自己決定何時要扮演你喜歡的角色就可以了，我不幹涉你的生活方式。”巫婆聽了很高興，對年輕英俊的侍衛長說：“由於你的包容與智慧，我決定天天二十四小時變成一個有教養的超級性感溫柔的美女陪伴你照顧你。”
侍衛長突然驚訝地發覺：原來幸福竟然如此意外地降臨在他身上。
國王、侍衛長、巫婆最後皆大歡喜，眾內閣官員全數跌破眼鏡。
深遠的課程
有一位教師回母校去進修，上課的正是一位原先教過他的教授。教授沒有認出他來。他的學生太多了，何況這位教師已經畢業整整10年了。
第一堂課，教授用了前半堂課的時間，給學生們講了一個故事。這個故事教師當年就聽過。
故事是說有個小男孩，家裏很窮，可是小男孩患了一種病，到過很多地方去醫治，也不見效，為醫病花掉了家裏所有的積蓄。後來聽說有個郎中能治，母親便背著男孩前往。可是這個郎中的藥錢很貴，母親隻得上山砍柴賣錢為孩子治病。一包草藥煎了又煎，一直味淡了才扔掉。
有一天，小男孩發現，藥渣全部倒在路口上，被許多人踏著。小男孩問母親，為什麽把藥渣倒在路上？母親小聲告訴他：“別人踩了你的藥渣，就把病氣帶走了。”
小男孩說，這怎麽可以呢？我寧願自己生病，也不能讓別人也生病。後來小男孩沒見到過母親把藥渣倒在路上。那些藥渣全倒在後門的小路上。那條小路隻有母親上山砍柴才會經過。
教師覺得教授真是古板，都10年了，怎麽又把故事拿出來講呢？教師覺得索然無味。
教授的課在故事中結束，給學生留了幾道思考題。思考題很簡單，要求學生當堂課完成。前麵的題大家答得很順利，可是，同學們被最後一道題難住了，這道題是這樣的：“你們知道學校教學樓裏每天清早在走廊裏打掃衛生的清潔工叫什麽名字嗎？”同學們以為教授是在開玩笑，都沒有回答。
那位教師也覺得好笑，都10年了，還出這樣的題，教授的課怎麽一成不變呢？
教授看了學生的答題，表情很嚴肅。他在黑板上寫了一行字：“在你們的職業當中，每個人都是重要的，都值得關心，並關愛他們。”教授說，“現在我要表揚一位同學，隻有他回答出來了”。
這個人就是那位教師。教師這時才猛然發現，自己在平時工作中常會下意識地去記清潔工的名字。他工作的學校有好幾千人，他竟然記得每座教學樓清潔工的名字。
因為，這道題10年前就曾難倒過他。沒想到當年的第一堂課會影響他整整10年。
奇人辨盜
晉國人因為國內盜賊橫行而感到非常苦惱。有個非常奇特的人，能夠根據相貌辨認盜賊，看一看他們臉上的神色，就能知道實情。晉侯派他去辨認盜賊，千百個當中也沒有一個能漏掉的。
晉文公非常高興，告訴謀士趙文子說：“我得到一個有才能的人，整個國家中的盜賊就被捉得幹幹淨淨了，還用那麽多人幹什麽呢？”
文子說：“國君依仗偵察來捉拿盜賊，盜賊是捉不完的，而且那個奇人必定會死於非命。”
過了不久，盜賊們商議說：“把我們逼得走投無路的人就是那個能辨認我們的奇人。”於是盜賊們就一起把奇人綁架後殘殺了。
晉侯聽說後大吃一驚，立刻召見趙文子，告訴趙文子說：“果真像你說的那樣，奇人死了！可是用什麽辦法捕獲盜賊呢？”
文子說：“周人的諺語中有這樣一句話：‘能看到深潭裏的魚的人不吉祥，能用智慧推斷出潛藏者的人有禍殃。’您要肅清盜賊，不如選拔德才兼備的人加以任用，使政教昌明於上，風氣形成於下，老百姓有恥辱之心，那麽還有誰去做盜賊呢？”
於是，晉侯就任用賢能主持政事，盜賊越來越少了。
古人的故事啟示我們，不從根本上把錯誤的根源改變，不但無法達到你的目的，還會因為一種成功的假象，導致更大的錯誤。
時刻做好準備
有一家很著名的集團公司老總，他想在他市場部的下屬員工中提拔一名做為他的助理。員工知道了，都不想失去這次競爭的機會，都在暗地裏做準備，員工都是很優秀的員工，可名額卻隻有一個，這位老總也不知道如何取舍。於是，他告訴這些員工一句話：我下次再來時，誰將自己的辦公桌收拾得整潔，誰就會得到這個職位。
老總離開後，每到星期二早上，所有的員工一定會將自己的桌麵收拾幹淨。因為星期二是老總例行前來開會，討論解決集團所遇到問題的日子，隻是不確定他會在哪個星期二來。
其中有一個員工的想法和其他員工不一樣。他一心想得到老總的垂青，生怕老總會臨時在星期二以外的日子突然來到。於是，他每天早上都將自己的辦公桌收拾的整整齊齊的。但是往往上午收拾妥當的桌麵，到下午便又淩亂起來。他又擔心老總會在下午來到，於是又在下午收拾一次。盡管這樣，他想想還是覺得不妥，如果老總在一小時以後出現，仍會看到他淩亂的桌麵，他便又下決心每小時收拾一次。到最後，他想到若老總隨時會到來，仍有可能看到他的桌麵不整潔。終於，這個員工想清楚了，他必須時刻保持自己桌麵的整潔，隨時歡迎老總的到來。
就在提拔助理的事情慢慢地被人淡忘的時候，三個月後的某一天，老總不期而至，這個員工如願以償地獲得了助理的職位。
一個人，必須自己準備妥當，才不會在機會來臨時手忙腳亂。隨時保持最佳的狀態，等待著機會的出現，並及時捉住它。
時刻準備著，這就是成功的真諦。
神探司機
有一次，英國作家柯南道爾在巴黎叫了一輛出租馬車。他先把旅行包扔進了車裏，然後爬了上去。但還沒有等他開口，趕車人就說：“柯南先生，你上哪兒去？”
“你認識我？”作家有點詫異地問。
“不，從來沒有見過。”
“那麽你怎麽知道我是柯南道爾呢？”
“這個，”趕車人說，“我在報紙上看到你在法國南部度假的消息，看到你是從馬賽開來的一列火車上下來；我注意到你的皮膚黝黑，說明你在陽光充足的地方至少待了一個多星期；我從你右手指上的墨水漬來推斷，這說明你肯定是一個作家；另外你還具有外科教師那種敏銳的目光並穿著英國式樣的服裝。我認為你肯定就是柯南道爾！”
柯南道爾大吃一驚：“既然你能從所有這些細微的觀察中認出我來，那麽你自己和福爾摩斯也不相上下了。”
“還有，”趕車人說，“還有一個小小的事實。”
“什麽事實？”
“旅行包上寫有你的名字。”
自食其力好
魯國有個人身無長物，也無一技之長，更沒有謀生的手段，每天隻有靠乞討度日，生活窘迫。
那時的國家又不大，他天天走在同樣的街道，討的是同樣的人。起初，人們出於同情，還給他一點吃的用的；時間長了，人們也就消磨了同情心，無人願意再給他東西。因此，他隻有忍饑挨餓了。
恰在此時，有個姓田的馬醫忙不過來，要找一個幫手。這個乞丐便去一試，請求給馬醫打打雜工，以此換得一日三餐。這樣，他再也不用沿街乞討，晚上也不必流浪街頭，安定的生活使他很知足，幹活也格外賣力。
這時，有人開始取笑他：“馬醫本來就是一個下賤職業，而你卻給馬醫打雜、當下手，這不是更下賤嗎?”
這個曾經的乞丐若有所思地回答：“依我看，天下最大的恥辱是靠別人施舍生活。以前，我為了生活，不以乞討為恥；如今雖隻打雜，靠自己的雙手生活，這又怎麽能說是恥辱呢？”
這個魯國人的生活態度是正確的，勞動沒有高低貴賤之分，在任何情況下，都是自食其力好。
水淹的啟發
王老板最怕淹水，因為他賣紙，紙重，不能在樓上堆貨，隻好把東西都放在一樓。每次下大雨，王老板都不眠不休，盯著門外的積水看。所幸回回有驚無險，正要淹進門的時候，雨就停了。
一年、兩年，都這麽度過。這一天，颶風來了，除了下雨，還有河水泛濫，門前一下子成了條小河，轉眼水位就漫過了門檻，王老板連沙包都來不及堆，店裏幾十萬的貨已經泡了湯。
王太太、店員、甚至王老板才十幾的兒子都出動了，試著搶救一點紙，問題是，紙會吸水，從下往上，一包滲向一包，而且外麵的水，還不斷往店裏灌。
大家正不知所措，卻見王老板一個人，冒著雨、蹚著水，出去了。“大概是去找救兵了。”王太太說。而幾個鍾頭過去，雨停了、水退了，才見王老板一個人回來。這時候就算他帶幾十個救兵回來，又有什麽用？店裏所有的紙都報銷了，又因為沾上泥沙，連免費送去做回收紙漿，紙廠都不要。
王老板收拾完殘局，就搬家了，搬到一個老舊公寓的一樓。他依舊做紙張的批發生意，而且一下子進了比以前多兩三倍的貨。
“他是沒淹怕，等著關門大吉。”有職員私下議論。果然，又來台風，又下大雨，河水又泛濫了，而且比上次更嚴重。好多路上的車子都泡了湯，好多地下室都成了遊泳池、好些人不得不爬上屋頂。
王老板一家人，站在店門口，左看，街那頭淹水了；右看，街角也成了澤國，隻有王老板店麵的這一段，地勢大概特高，居然一點都沒事，連王老板停在門口的新車，都成了全市少數能夠劫後餘生的。王老板一下子發了，因為幾乎所有的紙行都泡了湯，連紙廠都沒能幸免，人們急著要用紙，印刷廠急著要補貨、出版社急著要出書，大家都抱著現款來求王老板。
“你真會找地方，”有同行問，“平常怎麽看，都看不出你這裏地勢高，你怎會知道？”
“簡單嘛，”王老板笑笑，“上次我店裏淹水，我眼看沒救了，幹脆蹚著水、趁雨大，在全城繞了幾圈，看看什麽地方不淹水。於是，我找到了這裏。”
王老板拍拍身邊堆積如山的紙，得意地說：“這叫救不了上次，救下次，真正的‘亡羊補牢’哇。”
加重的木桶
在一個偏僻的小村莊，一個小孩幫他父親的葡萄酒廠看守橡木桶。每天早上，他用抹布將一個個木桶擦拭幹淨，然後一排排整齊地擺放好。令他生氣的是：往往一夜之間，風就把他排列整齊的木桶吹得東倒西歪。
小男孩很委屈地哭了。他父親摸著男孩的頭說：“孩子，別傷心，我們可以想辦法去征服風。”
於是小男孩擦幹了眼淚坐在木桶邊想啊想啊，想了半天終於想出了一個辦法。他去井上挑來一桶一桶的清水，然後把它們倒進那些空空的橡木桶裏，忙完了，天黑了，然後他就忐忑不安地回家睡覺了。
第二天，天剛蒙蒙亮，小男孩就匆匆爬了起來，他跑到放桶的地方一看，那些橡木桶一個個排列得整整齊齊，沒有一個被風吹倒的，也沒有一個被風吹歪的。小男孩高興地笑了，他對父親說：“木桶要想不被風吹倒，就要加重木桶自己的重量。”父親微笑地看著他。
是的，我們可能改變不了風，改變不了這個世界和社會上的許多東西，但是我們可以改變自己，改變我們自身的重量和我們自己心靈的重量，這樣我們就可以穩穩地站在這個世界生活了，不被風和其他東西吹倒或打翻。
給自我加重，這是一個人不被打翻的唯一方法。
六字箴言
30年前，一個年輕人離開故鄉，開始尋找自己的未來。少小離家，心裏難免有幾分悲涼。於是出發前特地拜訪本族族長，請求指點。老族長正在臨貼練字，見年輕人討問前程，就隨手寫了三個字“不要怕”，然後抬頭來對他說：“人生的秘訣隻有六個字，我先給你三個，供你半生受用。”
30年後，這個年輕人已有了一些成就，當然也添了不少煩心事。歸程漫漫，近鄉情怯，他又去拜訪那位老族長。可是老族長幾年前已經過世，家人取出一個信封交給他，說：“這是老人生前留給你的，你自己打開吧！”他慎重地接過來拆開封套，隻見裏麵赫然又是三個大字“不要悔”。
是的，人生在世，中年以前不要怕，中年以後不要悔！
誰會洗澡
有這樣三個問題：
第一個問題，如果有兩個猶太人掉進了一個大煙囪，其中一個身上滿是煙灰，而另一個卻很幹淨，那麽他們誰會去洗澡？
“當然是那個身上髒的人！”
“錯！那個被弄髒的人看到身上幹淨的人，認為自己一定也是幹淨的，而幹淨的人看到髒人，認為自己可能和他一樣髒，所以是幹淨的人要去洗澡。”
第二個問題，他們後來又掉進了那個大煙囪，情況和上次一樣，哪一個會去澡堂？
“這還用說嗎，是那個幹淨的人！”
“又錯了！幹淨的人上一次洗澡時發現自己並不髒，而那個髒人則明白了幹淨的人為什麽要去洗澡，所以這次髒人去了。”
第三個問題，他們再一次掉進大煙囪，去洗澡的是哪一個？
“這？是那個髒人。不，是那個幹淨的人！”
“你還是錯了！你見過兩個人一起掉進同一個煙囪，結果一個幹淨、一個髒的事情嗎？”
值九匹馬的女人
很久以前，在一座小村子裏，有兩個年輕人，他們是好朋友，一個叫小棟，一個叫小梁。到了成家的年齡了，他們發現，自己村子裏沒有自己稱心如意的姑娘，於是決定一塊到外麵去找自己喜歡的姑娘。
離開家鄉之後，他們走了很多地方。有一天，他們來到了一個小山村，在村頭碰到一個姑娘，小棟覺得那位姑娘正是自己心目中的人，或許這就是一見鍾情，所以他決定留下來。於是對小梁說：“那個姑娘就是我想找的人，我要留在這裏。”小梁看那個姑娘沒有不好的地方，他就對自己的好朋友說：“既然你喜歡她，就留下好了，我還要找我喜歡的人。”
兩個人互相辭別以後，小棟就去了當地打聽求婚的風俗，當地人告訴他，去求婚是要送馬的。普通的女孩子隻須送一兩匹馬，賢惠漂亮的女孩送的馬要多，也就是四五匹馬，最多是九匹馬，這樣的女孩子是非常優秀的，很少見，這裏根本就沒有人送過九匹馬。
小棟聽完了之後，就買了九匹馬，浩浩****地騎著馬群去求婚了。
當小棟“嘭、嘭、嘭……”敲開女孩家的門時，她父親出來了，扶著門框吃驚地問：“小夥子，你有什麽事？”小棟說“老伯伯，我看上了你家的女兒，我趕著馬群是來求婚的。”老人說：“你求婚也用不著趕這麽多馬來，我家女兒隻是一個普通人，最多隻要三四匹馬就行了。你送這麽多馬來，是不對的，如果我收下，鄰居會笑話的。”小棟說：“不，老人家，我認為你的女兒是世上最漂亮的最好的女孩，我認為她就值九匹馬。請你一定要收下。”
老人一直推辭不掉，隻好收下九匹馬，同意了小棟向他女兒的求婚。
結婚之後，小棟一直把他的妻子當成最漂亮、最可愛的女人。
三年過後，兩位老人想女兒了，就去看女兒。到了小棟村子村頭的時候，發現他們村莊正在舉辦一個盛大的篝火晚會，熊熊篝火的旁邊，大家正在觀看一個體態輕盈年輕漂亮的女子翩翩起舞。兩位老人一看，就說，如果我家的女兒也這麽漂亮這麽可愛就好了。
沒想到走近了一看，那位跳舞的女子就是他們的女兒，他們吃驚地問女兒：“三年沒有見，你怎麽變化這麽大？”
女兒說：“從小到大，大家都認為我是一個普通的人，連我自己也覺得自己沒有什麽特別。但自從我有了丈夫，第一個人認為我值九匹馬，也是從那時起我開始學值九匹馬的女人的優點，結果三年的時間過去了，沒想到我真的成了聰明賢惠漂亮可愛的值九匹馬的女人。”
方丈與司機
一位寺廟的方丈到天堂報到時，正好排在一位汽車司機後麵。佛祖見了那司機，連忙下殿迎接，以最隆重的禮節護送他到貴賓席安頓下來。輪到方丈的時候，隻見佛祖連頭也不抬，招呼手下的人把方丈草草打發了。方丈目睹了佛祖的所作所為，感到心中很不平，他問道：“佛祖啊!我作為您的弟子難道還不如一個汽車司機嗎?”佛祖對方丈說：“你聽著!佛祖明察秋毫，最講究實事求是。你在人間傳經布道的時候，下麵信男信女們聽得昏昏欲睡。而坐司機車上的乘客，不管是不是信徒，人人都在不停地向我祈禱。”
做一粒咖啡豆
最近一段時間，兒子總是向父親抱怨生活中諸多讓他心煩意亂的事情，時常是老問題還未解決，新問題又接踵而至，弄得他焦頭爛額疲憊不堪。他覺得自己已經被打敗了，不想再奮鬥下去了。
父親將兒子帶到了廚房，然後將胡蘿卜、雞蛋和咖啡豆分別放進3個鍋裏煮。父親始終一言不發，兒子不知道父親這是在做什麽。
10分鍾以後，父親關了火，取出胡蘿卜放進碗裏，又取出雞蛋放進盤子裏，最後將過濾後的咖啡倒進了杯子裏。他問兒子：“親愛的，你看到了什麽?”兒子回答說：“胡蘿卜、雞蛋和咖啡。”他讓兒子走過來，碰碰胡蘿卜，兒子照辦了，他發現胡蘿卜變軟了。然後他讓兒子將雞蛋殼打碎，兒子打開蛋殼，發現雞蛋變硬了。然後父親讓兒子嚐嚐那杯咖啡，咖啡的香氣讓兒子不禁露出了笑容。他問道：“爸爸，我不明白你做這些是為什麽呢?”父親說：“這三樣東西都遇到了同樣的境況，但是結果卻大相徑庭截然不同。胡蘿卜入水之前是硬的，但經開水煮過之後就變軟了；易碎的雞蛋經曆了水火的洗禮之後會變硬了；咖啡豆渺小且不起眼，從表麵上看是很普通的，但煮過之後就成了芳香四溢的咖啡了。”
父親問兒子：“你現在明白了嗎?你想做哪一類人呢?是看似強大，但一遇到逆境和痛苦就會變得軟弱、失去力量的胡蘿卜呢?是有著溫柔的心靈，但在經過死亡、分別和離異的折磨之後就變硬的雞蛋呢?還是讓給你帶來痛苦的開水發生了變化的咖啡豆?當水到達沸點的時候，咖啡的香味也最美。我希望你能努力做一粒咖啡豆，當事情並不盡如人意的時候，你能夠改變你周遭的環境。
生命中發生的一切都有它的道理，你需要找到原因，並從中學習。隻要有信心，沒有做不好的事。