第148章 忙碌
蘇媛對“識字歌”與“識字碑”十分好奇。
她往識字碑那裏看去，識字碑前也有幾個人在看，有人在讀，也有人瞅一眼就離開了。她擠上前去，碑上的字她能認得一大半，少數幾個不認得的也能根據上下文的意思稍稍猜到。心道：也不難嘛！
站著看了一會兒之後，她忽地歎了口氣，心裏有些憂愁。
最後，她轉身離開了識字碑，想往市集裏去看看山下又有什麽新東西、新變化了。
轉了一圈，發現變化不大，特別新奇的也不多，但是集市上的人看起來與街上的人一樣，都比以前更舒展、精神了一些。有一個好的官員管理，百姓自己不覺得，外人一看還是能看得出來的。
在縣城轉了半圈之後，她回到了驛館，吃了飯就去找表哥趙蘇。
趙蘇正在家裏溫習功課，才翻兩頁書，表妹就找上門來了。趙蘇掩上書，接待了蘇媛。
兄妹倆坐下來，趙蘇先問蘇媛：“休息得怎麽樣了？”
“我本來也不累。”
趙蘇問道：“你準備名帖了嗎？”
蘇媛道：“嗯？就是常見你們送來送去的那個？”
奇霞無文字，自然也就沒有名帖這種東西。
趙蘇道：“對。這是禮儀，也是約定、表記。哪怕人見不著麵，見著了帖子也知道你來過了。”
“我知道這東西的用處，好吧，既然來了，就照這裏的規矩來，也不算不對。”
她忽然笑了起來：“他管的地方也不比咱們家更大，人也未必比咱們家的人更多呢。”
趙蘇心裏別扭了起來，說：“管得好就行。”
蘇媛低聲道：“是啊。咱們就是缺這樣的人。唉，連個文字都沒有。”
趙蘇對這一聲“咱們”沒有太大的觸動，向來都是一邊罵他“獠女之子”另一邊背後指指點點說他是“青蛙”——山下人住窪地、窪地裏養青蛙，然後兩邊都有人罵他是“雜種”。有人跟他說“咱們”的時候，他通常會非常的警惕，因為這代表有人要拉攏他了或許要把他當槍使。也就父親更在意他，母親還總是惦記著山上舅舅家。
哪怕是親表妹說“咱們”他都不自覺地警惕起來，含糊地應道：“沒有文字是麻煩些。”
蘇媛搖頭：“比麻煩還要大一些，我說不清，但道理我懂的，咱們比山下人差得太多了。我學這邊的話，好些詞句都不明白，咱們的話裏也沒這個東西，要看到了事兒才懂，像個傻子。”
趙蘇道：“現在不是知道了？知道了就行。”義父說過，並不是福祿縣的人比別人蠢，隻是沒見過罷了。現在見過了、知道了，就該走下一程了。
蘇媛道：“我為文字的事兒發過愁，咱們自己沒有文字，寨子的別人可以不用文字，但是咱家不同，家裏要管許多事，事情越來越多，沒有文字就隻靠腦子記，過不一陣兒就記亂了。我想自己造一套文字，可這太難了！”
趙蘇心底有些詫異，沒想到蘇媛還曾有過這樣的雄心壯誌。他想，倒是個好想法，可惜你現在的本事確實是不不行的。
他說：“就算創製出來，用的人少了，不久也就沒了。”現成的例子就是福祿縣了，福祿縣裏讀書識字的人不算少了，比起到外更繁華的地方呢？無論是官話嘴皮子還是文章筆杆子，都差得遠了。用進廢退，各處皆然。
蘇媛道：“我曾想過借用山下文字，兩邊的話不是一一對應的。用山下文字標記音標，一個音又有數個字對應，也是亂七八糟。拋棄祖先的語言統統改用山下的語言、文字，倒是解決了這個問題，又不甘心。”
趙蘇一向知道蘇媛不是個一般的女子，她有這樣的想法還是讓趙蘇對這個表妹有絲刮目相看。不過他很快又回轉了心意，道：“這些都不是一朝一夕之功，你現在著急對你自己沒好處，還是先辦好眼下的事兒，一件一件來。”
蘇媛道：“我來找表哥就是為了眼下的事情——你說，這位縣令是個什麽樣的人呢？”
她問著，目不轉睛地看著趙蘇。雖然之前也在趙宅住了一些時日，也會有書信往來、姑姑口述，她還是想當麵問趙蘇。文字有千般好，終不如麵對麵能夠感受到對麵的情緒。當麵問，對方沒有掩飾的時間。
趙蘇也看著她，說：“你問的什麽？”
“什麽都行。”
趙蘇道：“你已見過他了。”
蘇媛道：“嗯，我是想知道，他究竟可靠不可靠？”
趙蘇道：“什麽才算可靠？你的親哥哥可靠嗎？”
蘇媛也沒了燦爛的笑容，道：“是啊，人都有可靠的地方，也都有不可靠的地方。哥哥是自家人，本事又不可靠。這一位本事可靠，又不是自家人。”
趙蘇問道：“你可靠嗎？你對義父而言是個可靠的人嗎？”
蘇媛認真地問：“這是你在問，還是代他問的？”
趙蘇問道：“有區別嗎？我看不透他，不過他絕不是個任人擺弄的人。你、舅舅你們住在山上是能看著山下對著山下的人指指點點，可莫要以為住得高就真的比別人厲害了。”
蘇媛道：“你怎麽突然生氣了？”
“實話實說就是生氣了？生氣的是你。”
蘇媛道：“好吧，咱們都不生氣。他能幫到咱們，我對他本也沒有惡意，隻是想做交易前多知道些事兒，才好準備。”
趙蘇夾在父係與母係之間心稍偏向父係，對母係也不是全無情感，但被表妹這麽說他又不自覺不喜歡起來，並不想偏幫表妹。口上說：“你這次難道打算做大買賣？如果不是，一次交易做下來，也就知道為人了。上回交易不就很順利麽？”
蘇媛見從他這裏問不出話來，心道：這一次本來也是為了再試探一回的。表哥到底是在山下長大的……
她不知道趙蘇的心裏很明白，兩邊都要從他這裏套取些對方的情報，祝纓還讓他寫下來，他本就這個尷尬的身份，早習慣了。隻是雙方做法有差異，祝纓能給他的好處更多，讓他寫的時候也有點為奇霞族“正名”的意思，多少有些誠意在內。表妹的話裏就沒這層意思，一味隻問義父情況，並不提還能給些許好處。
雖然他知道，義父如果能夠有個“安撫獠人”的政績，對仕途是很有利的。可人家做得好看，且不似作偽。
他更欣賞祝纓的做法。
蘇媛笑道：“好吧，你說的對，我先與他交易就能看看人品啦。上回有姑父和你做中人，這回可是我自己來了。你說的名帖要怎麽寫？”
……
祝纓第二天收到了蘇媛的名帖，是趙蘇代寫的字，帖子卻是蘇媛派人來投的。
來人投帖，詢問什麽時候能夠見祝纓，蘇媛想與她麵談交易的細節。
祝纓派人跟著去驛館回話：“隻要蘇娘子準備好了這兩天都可以，詳情麵談。”
那邊蘇媛當天下午就到了縣衙，此時趙蘇正在縣學裏上課，二人中間並不用翻譯。祝纓這邊有關丞、莫主簿等人相陪，蘇媛則帶著自己的隨從。
此時，她才向祝纓介紹了她的隨從，侍女們不提，她指著一個中年男子介紹：“這位是我阿爸信任的……嗯，幫手？”
祝纓好心地糾正：“輔佐？”
蘇媛道：“對。他的名字用你們的話說，是樹的意思。”
男子並不很魁梧，卻顯出一種別樣的精明，也穿著帶著繡紋的奇霞族的衣裳，也會說一點福祿的方言。他用方言向祝纓問好，關丞等人聽了一陣輕鬆。他們很怕什麽都聽不懂。
祝纓道：“既然能聽得懂，可就太好啦。請坐。”
賓主坐定，由關丞先代祝纓說：“不知娘子此來，有何指教？”
那邊是那位樹老兄代蘇媛說：“縣令與我們洞主答應了交易的事兒。”
他兩人先開了個場，蘇媛道：“早就有話，那咱們就說說怎麽交易？”
祝纓道：“這裏有幾條，要同蘇娘子講清。蘇娘子說的能做主，也是要報給令尊的，我這裏談下的，也必須報給朝廷。是不是？蘇娘子之前如果試著交易過就應該知道，無論是鹽鐵還是米，朝廷都不會準許隨便交易。”
蘇媛道：“不錯。”
祝纓道：“要報朝廷，我就得向朝廷說明你族的情狀，你族姓名，來曆過往、人口，你父姓名。人口你給我個約數，不要虛報。你一旦虛報得太多，這件事情就不歸我管了，你就要重頭再來與府裏、州裏打交道了。他們好不好相處你比我清楚。”
蘇媛認真地聽著，皺眉道：“什麽都要告訴你？”
祝纓道：“也不必，知道得太多了會把人嚇跑的。”
蘇媛笑了與“樹兄”對望一眼，對祝纓說：“好。”
祝纓道：“你們的事兒我也不太清楚，你寫，我報。快馬進京，半月可回。”
蘇媛道：“你能交易多少？”
“你要多少？價怎麽算？”
蘇媛道：“隻要是山貨，都行。也有牛馬、也有木材、也有茶、你們也常有人進山采藥，你可說，我看有沒有。我就要鹽、鐵、米。”
祝纓招來了祁泰，那蘇媛就叫上了樹兄，兩人開始討價還價，祁泰是個不會交際的人，就會死咬著底價，氣得樹兄用奇霞話開始罵，祁泰又聽不懂。祝纓聽得心裏暗樂。
最終談下來，蘇媛那裏的情況就讓趙蘇寫個片子，祝纓這裏將兩邊談妥的情況往政事堂報一下，然後兩邊交易。福祿縣自己也不產鐵礦也不產鹽，祝纓也是從中轉手的，所以得得到批準。
本次是一次性的交易。
祝纓接著就召來了趙蘇，道：“你們兄妹都認識，不須我多言啦，有一件事我們想托你來辦。你代你舅父寫一份陳情表，詳述部族實情，寫明所請之事。”
蘇媛也說：“表哥，那東西我不會寫，還請你來寫。”
奇霞族的情況趙蘇早就準備好了，他寫的時候心裏矛盾得緊，他下意識裏覺得自己似乎有點像是舅家叛徒。一直猶豫著沒往上交。
現在看到表妹也在，顯是談妥了兩家都同意，他就沒有什麽心理負擔了。
趙蘇心裏有稿子，當場一揮而就，捧給祝纓看。祝纓拿起來說：“改一改。”
趙蘇忙問：“要怎麽改？”
祝纓指著他這一篇說：“喏，開頭要敬問陛下。這裏，要寫明阿蘇家二十年來是與朝廷為善的、是向慕王化的。再有，這裏，寫鐵器一則是為學習耕種，二則是為守衛家園，因為周圍還有許多不服的部族，會侵擾阿蘇家。人口戶數如果不準，就不要報這麽多，這裏，最後要署上你舅舅的名字。”
一一給他指正了，讓他改一下，主旨是要把皇帝抬出來好好敬一敬，然後是表白對朝廷沒有任何的惡意，是敬畏朝廷的、是需要朝廷的，是想與朝廷好好相處的。
原本是個介紹情況的片子，到了祝纓手裏最後變成了一份“陳情表”，亦可視作一部“獠人”對朝廷示好、隱有歸順之意的表章。這可是自上回“獠亂”之後朝廷首次收到了“獠人”的上表。
都改好了，祝纓再自己寫一篇公文，一並送到京城。
……
政事堂接到祝纓發過來的公文，經手人看到“福祿縣”就樂了，戳戳旁邊的人：“來了！”
旁邊的人道：“什麽來了？你又鬧，瞧，我寫得好好的字被你蹭壞了。”
“你重寫就是！看，福祿縣又來了！哈哈，有好戲看了！”
“這兩個ying，可真是冤家了。”另一人也笑了。
就在前幾天，段嬰又有事跡傳到了京城，他管理一地做得還算不錯，今春剛剛協助守軍擊退了一股襲擾邊境的胡騎，可謂守城有功。
兩人擠眉弄眼，將這公文放到了一疊文書的上麵，王雲鶴能夠一眼就看得到的地方，然後就等著看好戲了。
王雲鶴從朝上回來，拿起這一份公文，看到“福祿縣”三個字也笑了。不緊不慢地打開，仔細地看著，忽然歎道：“這是用心了呀！”
陳巒已漸漸淡出，就差把親兒子調回京升一級自己就休致了，他不急著問有什麽事兒，施鯤先問了：“誰？”
王雲鶴道：“福祿縣。”
“哦！他！”施鯤說，“一向是個用心的人，又幹什麽了？”
“獠人。”王雲鶴說。
施鯤想了一下，才緊張地問：“怎麽？他把獠人怎麽了？！！！”
陳巒聽到福祿縣也踱了過來：“出什麽事了？”
以兩人對祝纓的了解，她身邊必是事故不斷的。幾十年前獠人首領被燒死，事情就鬧得很大，闖禍的人也是個有上進心的，他們擔心祝纓這回再鬧個更大的。
兩人急急接過來一看，上麵寫的卻是申請與一個“奇霞族”交易的事情。
“奇霞族？是什麽？哪裏冒出來的？”陳巒說。
王雲鶴就又拿出來公文中隨附的文書，一共是兩篇，第一篇就是“陳情表”，以洞主的口氣寫請求交易一些鹽鐵。
這一篇裏有“自述”“奇霞族”情況的內容，奇霞族是美玉的意思，又有什麽勇健族之類的。奇霞族也分各家首領，現在這個是阿蘇家的。所謂“獠人”占地極廣，據粗略的統計得有兩州左右，不過其中多山，道路崎嶇難行，朝廷不得深入，所以詳細的圖紙還是畫不出來的。就這奇霞族人口眾多，估計得一萬戶以上，阿蘇家有個四、五千戶。別的族有大有小，也有上萬戶的，小的就幾百戶。
第二篇是祝纓自己寫的，祝纓現在接觸的是阿蘇家，有這麽一點需要，她來做個申請，為的是換取一些牛馬，福祿縣缺耕種用的畜力。今年春天她隻得向富戶租借調劑，才能讓貧戶也用上耕牛。又寫之前已與阿蘇家有過一次交易，就是租用阿蘇家的牛馬，彼此信用都還可靠。
奇霞族沒有文字，所以戶口統計不嚴密，數字是約數。她也是根據多方詢問估了個數等等。
她又寫，這份阿蘇家族長寫的奏表，乃是族長外甥執筆，孩子已經在縣學上了一年學了。
政事堂三人見了，又驚又喜，又都大笑了起來：“哈哈哈哈！倒不辜負了我們將這些年輕人派出京去。”
陳巒指著陳情表上要求交易的數目說：“這個數目倒是識趣。”
一般蠻夷要東西很多是沒有數的，有些就是故意多要一點，留點討價還價的餘地。還有是能要多少要多少盡量多要好倒手轉賣。朝廷並不總是冤大頭，有些東西還是特別的限製的。這裏鐵隻先要個三百斤、鹽要一百擔、米要千石，並且不是要，還是交易，主要還是討個“允許交易鹽鐵”，他們拿牛、馬、茶、木材等來換。
王雲鶴道：“沒想到他能做到這樣。”他本來隻想讓祝纓鍛煉一下治理地方的能力，外族的事兒沒想她能做到如何。他看得出來祝纓的長處在庶務上，所以給她一個偏僻的縣去治理。沒想到祝纓連對“獠人”都這麽細致。朝廷當然知道“獠人”不是鐵板一塊，具體到族別、家別，語言、棲息之地麵積有多大，尤其是戶口數，數據還是不清的。祝纓報的這些雖然仍然粗糙，但已為“治理”提供了粗略的數據。
以王雲鶴的估算，祝纓還得有後手，就像她在大理寺的時候，摸清了底就該下手了。大理寺最後在她的手裏，多麽的順滑啊！王雲鶴有點懷念掌京兆的時光，那時候的大理寺對他，比現在都乖。
施鯤感慨了一句：“能幹的人到哪裏都是能幹的。”
陳巒道：“報給陛下吧。”
施鯤道：“好！”
皇帝有些年紀了，正是喜歡聽到好消息、不喜歡聽壞消息的時候，聽王雲鶴奏了，感興趣地問：“是那個‘獠人’嗎？是獻了白雉的福祿縣嗎？”
王雲鶴道：“是。”
皇帝又指著祝纓那封公文上的一處問：“獠人頭人的外甥也做學生了？”
“是。”
皇帝很高興，又問：“戶口數是真的嗎？”
王雲鶴道：“據三十年前舊檔，彼時刺史奏報數目雖不精確，也言獠人各部有數百戶至萬戶不等。多年繁衍，倒不是虛言。”
皇帝道：“很好。”
看著交易數目並不算大，便答允了，又說：“祝纓？人不錯。果然是該在外麵多做些實事的。”
王雲鶴道：“年輕人麵皮薄，做了好些事不好意思說。”
“哦。”
王雲鶴道：“臣聽劉鬆年前兩天在家裏罵的來著。”
“幹劉鬆年何事？”
王雲鶴道：“臣不能說，請陛下問劉鬆年。”
皇帝來了興趣，道：“什麽樣人，能令劉鬆年詈罵？”命把劉鬆年傳了過來。
劉鬆年正在琢磨著寫一篇新的文章，祝纓把識字碑的碑文十六篇都給他拓了下來，仔細包好送給他看，又附了一篇表揚他的文章。劉鬆年雖然破口大罵，說：“不是我寫的！不是我寫的！言而無信，小王八蛋！”
心裏卻有點得意，碑竟然真的立起來了！文人之愛，天下文宗也不能免俗。且看拓片刻得還挺不錯的，不算對不起他的文字。寫的那篇文章在劉鬆年看來，文采就那個樣子了。字裏行間明著擠兌他、暗中卻是誇了他劉鬆年不為名利、做好事不留名，隻是為了教化偏僻百姓。馬屁拍得劉鬆年都不覺得這是馬屁，要寫個文認真罵一罵小王八蛋不講信用。
被皇帝召的時候他還在奇怪：叫我何事？莫不是又要叫我拍他的馬屁去了？
劉鬆年打起了拍皇帝馬屁的腹稿。
一篇歌功頌德的文章構思好，人也到了皇帝麵前。
舞拜畢，皇帝道：“劉卿，快起來，有事問你。”
此時王雲鶴等人奏完事都跑了，隻有一個劉鬆年摸不著頭腦，還以為有什麽大事，問：“不知何事勞陛下垂詢？”
皇帝就問：“祝纓怎麽得罪你了？”
劉鬆年跳了起來：“必是王雲鶴又說什麽了！”
皇帝笑問：“究竟何事？”
自己幹的好事，劉鬆年也不怕說，但仍然先要說幾句：“沒有的事！沒有的事！”
被皇帝再一催問，才氣呼呼地說：“又被這小子騙了！”將識字碑的事說了，又說了自己明明叮嚀了不許說是自己寫的，偏偏要再寫一篇文章來氣自己。
皇帝問道：“什麽識字碑篇？”
劉鬆年就將自己的底稿給皇帝看：“隨手寫的，勉強看吧。您看著，我找王雲鶴算賬去！”
皇帝道：“且慢！”
皇帝上了年紀，有點愛聽好消息、愛熱鬧一點，腦子還沒糊塗，第一篇滿滿的歌頌他，這讓他對劉鬆年更加滿意。接下來的數篇都是很淺顯的內容，但是常識也都有了，還押韻。皇帝說：“你下了不少功夫啊。不過這……是不是雜了點兒？還數數？又有刑律？使民爭訟，不是好事。”
劉鬆年道：“小子寫信，有點可憐。他蹲路邊看個農夫賣橘子，連數都數不好。就添了這一篇。又鄉民蒙昧，使知朝廷法度。”
皇帝有問題，劉鬆年順口就給解釋了。皇帝道：“你們都很用心。那篇文字呢？”
劉鬆年很詫異，皇帝對一個縣令不能這麽關心吧？還是拿了來，皇帝看祝纓寫的文字確實不夠華美，但卻輕鬆詼諧，顯得與劉鬆年很熟。他問道：“你什麽時候與這他這麽熟稔了？”
劉鬆年道：“何曾熟了？不過見慣了假模假式想在我麵前裝個文人樣子求一紙好評的人罷了。他不跟我裝，我跟他說話也不用端著。”
皇帝道：“不是因為他能挨你的罵？”
劉鬆年不動聲色，抱著自己的拓片走了，皇帝在背後說：“小氣！”
劉鬆年頭也不回，留給皇帝一個瀟灑的背影，一騎絕塵去找王雲鶴。
……——
祝纓不知道京城裏還有這麽一場，她並不想讓識字碑的事情這麽早就被拿出來顯擺。現在有阿蘇家這一件事就很不錯了，識字碑的事兒她寧願慢慢的傳到京城，至少等福祿縣的百姓能學會唱了這些歌再說。
京城批複沒到。交易不好擅自進行，她現在正忙著另一件事——送本縣願意去府學一試的人到府城去。
從福祿縣城到南府府城距離不算太遠，就算坐車，跑快點也就在中途宿一夜。如果是騎馬，祝纓的水平就是當天能到。但是福祿縣大多數人一輩子也沒去過府城，祝纓又有其他的打算，決定親自帶他們去府城，同時由縣衙給準備幾輛馬車，免得貧寒學子如甄琦還得靠兩條腿走著去。
此時，京城的批複還沒下來，她就請蘇媛先在驛館裏住下，讓花姐陪蘇媛在縣城裏逛逛。自己姐姐陪著洞主女兒逛街，不算怠慢。
她先讓小吳去萬鐵匠處取東西，小吳不知道是什麽意思，仍然是去了。萬鐵匠見小吳要東西，便問：“也不知道大人要打這個做甚，都在這裏了。”將一個破布包的一些叮當的東西遞給了小吳。
小吳接了，拿到了縣衙，祝纓又不在。
祝纓是去縣學看名單去了，博士和助教最後攢出了一份想去府學一試的名單，表情十分陳痛。祝纓打開一看，隻見上麵第一個就是甄琦。
甄琦是縣學所有學生裏最用功的，當然資質也可以，總拿頭名。到府學應該能選上，下一步就不好說了。除了他，縣學裏還有幾個人，平時成績也還不錯，放到府城估計懸。此外，又有不在縣學的書生，也想報名試一試府學，祝纓也都把他們給帶上。
她拿了名單，說：“既然要試，都要用心，收拾好行李明天咱們就出發。車馬費不用你們操心，無論考得如何，我都把他捎回來。”學生們都笑了，有些人無所謂，甄琦顯得格外緊張。
祝纓前腳走，他後腳出了縣學說是回家收拾衣裳。
才出縣學大門，就聽到一個熟悉的聲音在問：“大人，許咱們去府學麽？”
完了！甄琦心中一緊！這是他娘！上一回要轉科的時候，他是有些意動的，無他，家貧。以自己的資質，與人爭進士很難，但如果轉個其他的科，出頭會更容易些。他也想過，縣令大人敢讓他們轉科，或許會有些安排。縣令大人自己就是個明法科，恐怕是有門路的。
但是他的母親卻認死理，必不肯讓他轉，險些以死相逼，甚至說：“便是縣令大人也不能這樣，你要不敢說，我去找他說去！半道上改行，哪有那麽容易的？改完了，他一時得了麵子，你的將來怎麽辦？這不是將人架到牆頭上麽？好容易你讀書上頭有出息，拚了一條命，咱們也不能毀了前程。我找他說去！你親爹不是這縣裏人，你也不是，不歸他管！”
此後他娘就有點防賊似的，總覺得縣令大人要害她兒子。甄琦好說歹說，連蒙加騙，才沒讓他娘去找祝纓鬧。
甄琦趕緊上前兩步，聽祝纓說：“當然。”
他娘陪著笑解釋說：“大人，小婦人不是福祿縣本縣人，是改嫁過來的，前夫在鄰縣的，甄琦是前夫之子，不是本縣人。”
祝纓說：“哦。”她眼角的餘光看到了甄琦，歎了口氣，對甄琦招招手，問道：“你是自己上府城，還是跟我一道走？”
甄琦臉漲得通紅：“大人，學生……”
祝纓道：“你不是本縣人？那就不該在福祿縣學裏，也罷，你去考取府學吧。”
他娘當場磕頭：“多謝大人。”
祝纓擺了擺手：“回去準備吧。”
跟著她的人、縣學裏送她出來的人都麵露不忿之色，縣學中的人雖然也對轉科的事不熱衷，卻沒什麽人把這事記在心上，都不懂甄母之心，隻道祝纓對縣學極好，甄母這般做實在無禮，甄琦急不可待地要去府學也未免涼薄。
小吳輕聲罵了一句：“小白眼兒狼。”
祝纓道：“胡說。”
小吳哼唧了一聲，不再說話了。祝纓轉臉對博士等人道：“都回去準備吧，明天出發不要遲了。”
回到了縣衙，祝纓又讓小吳去找張翁來。張翁不明就裏，他也不知道甄琦的事，祝纓卻記得甄琦的繼父是他的族親，甄琦是蹭的他家的書讀的。她開門見山地對張翁道：“張翁，甄琦是你家親戚？”
“算是吧。”
“他母親說，籍貫不在本縣，則不是本縣學生了，這是我的疏忽。”
“害！當年帶過來了，就算張家養子，雖不改姓，也是咱們養活的！”
“不提這個了，那孩子是個孝子，他母親為了孩子更好的前程也沒有錯。隻不過我看他是不好意思再跟著我一同去府城了，你幫幫他的盤費吧。”
張翁肚裏把甄母罵了一回，口上答應道：“是。”
……
第二天，祝纓便帶著一行人往府城去，趙蘇此時亦隨行。他不想去府學，但是跟著義父出行他是願意的。
這些日子他深深明白，一個人做事漂不漂亮也與見識有關。譬如甄母，這老婦人得意兒子資質，一心想要兒子走坦途固然無錯，隻是事情做得不好看。他想自己常年在福祿縣，見過的世麵並不多，不如總在義父身邊，也好多學些事。
祝纓也不拒絕，兩人並轡而行。學生們都坐在幾輛車裏，甄琦母子則在前一天就自行前往了。
趙蘇一路向祝纓請教一些事情，說的最多的還是阿蘇家的事兒，他說：“不知義父對‘獠人’有何安排呢？”
祝纓道：“你看不出來？”
趙蘇老老實實地說：“總要互相有些信任才好說下一步。”
祝纓道：“你都知道了，還有什麽好問的？隻要你還是福祿縣的百姓，就把心放到肚子裏。”
“我……”
“嗯？你有旁的想法？有就趁早說，要是拖著我，我才要生氣呢。”
趙蘇搖搖頭：“沒有。”他是有一點想法的，他們家在雙方當個中人是有利可圖的，他不怕變化，但是希望這種變化對自己有利。
第二天，一行人到府城。府城果然比縣城繁華許多。祝纓先把學生帶到驛館安頓，然後自己去拜見那位按照規矩生病的上司。
上司今天沒病，見到她來了，笑道：“稀客稀客。”
祝纓也大大方方地道：“不敢，給您送人來了。”
上司道：“是什麽人？”
祝纓道：“學生呀。您盡管挑！”
上司與祝纓也沒什麽大交情，但是考慮到每年送糧還要用祝纓去懟魯刺史，他很關切地說：“你舍得？”
祝纓道：“福祿縣多少年也沒出什麽英才了，放到府學裏才更讓人安心。”
兩人哈哈一笑。
到了考試這一天，祝纓親自把人送到考場外麵，學生們都很感動。祝纓拿出個小布袋子，說：“來，一人一個，拿著，不算作弊。”
學生們一麵伸手一麵問道：“這是什麽？”
“福氣。”祝纓笑道，捏著個鐵皮打製的小橘子出來，橘子上麵一麵鏨了個“福”字、一麵鏨了個“祿”字。
這是她讓萬鐵匠給打的，可費了不少工呢！
一人一個讓他們提著，橘子上還有梗有葉，伸出來的葉子上能擱支筆，就讓它冒充個文具。考生們都笑著接了，祝纓道：“好好考。”
轉頭看到一個瘦小的身影，祝纓道：“甄琦？”
甄琦站住了，旁邊是他母親送考，很緊張地看著祝纓。祝纓也捏了個鐵橘子給他：“人人都有，這是你的。你的學問考上府學是沒問題的。”
甄琦攥著橘子，垂淚哽咽：“大人。”
祝纓道：“去吧，別叫人說福祿縣學無用，教出來的學生都考不上府學。”
“是。”
祝纓也不在外麵等，和趙蘇兩個人閑逛府城，這裏與她上次來沒有太大的差別，趙蘇也來過府城，記憶卻沒有她這麽清楚了。學生們在裏麵考試，祝纓就逛街，過不幾日考完了出了結果，甄琦被選中了，但是名次竟然不如福祿縣另一個學生好。
那個學生沒想到自己居然能夠被選中，一時驚慌：“我、我是想來試一試手的。”
祝纓道：“試上了就上唄。”她看到大家圍著這個學生恭喜，卻又不理甄琦，就命人給甄琦送了一貫錢以做盤費。
顧同也是來“練手”的人，他小聲說：“叛徒。”
祝纓道：“他怎麽叛徒了？大家不是都來考的麽？”
顧同也有點少爺脾氣，道：“反正不對。”
祝纓道：“行了，甭慪氣了，反正你們以後也不得見了，我還有正事兒呢。該回去了。”
顧同問道：“是這個事兒嗎？”他提著小橘子問，他是顧家人，也知道一些事情。
祝纓道：“不是！”從他手裏輕輕巧巧拿過小橘子走了。顧同跟在後麵跳著腳的追：“大人，那是給了我的，可不能反悔。我總覺得拿著咱們縣的橘子一定是會有福氣的！”
……
祝纓一路從府城又回到縣裏，京城的批複也下來了。不但同意了她與洞主所請交易之事，連申請的數目都沒有打折扣。
祝纓命人將蘇媛請到了縣衙，告知她交易可以進行了。
蘇媛這邊也不含糊，道：“我們的東西早就準備好了，不知道什麽時候可以交易？可不可以就在縣城先訂一些？我看縣城也有鐵匠鋪，也有米倉，鹽可以稍晚一些。我們的牛馬現在就可以趕過來，要木頭，運出來就要費些功夫。”
祝纓道：“可以。”
蘇媛先挑了一些農具，其次又要了些兵器。祝纓遵循著朝廷的規定，可以給她箭頭之類，卻不賣弩給她，蘇媛也沒有過多的堅持，她要的更多的還是長刀。
過不數日，兩下交割完畢。
蘇媛也如祝纓上次那樣親自監督，直到最後一匹馬被祝纓這邊接收，她說：“好啦，你是個公平守信的人。”
祝纓問道：“那麽，可以互相交換奴婢嗎？”
蘇媛沒想到她還有這麽一出，沒有馬上拒絕，而是問道：“怎麽交換？”
“一換一。你能做主，現在就定下章程，需要請示令尊，也請帶話給他，我等回話。”祝纓幹脆地說。
這事兒是她吃虧，因為她手裏沒獠人奴婢，要從大戶手裏摳出來奴婢，得花錢買。經濟越好的地方，越貴。虧得福祿縣自去年起就有了盈餘，不然她還真拿不出這一筆錢來。
蘇媛點頭道：“可以。”其實她也要自腰掏包的。誠然，山上奴隸最多的人是她們家，但是不是所有被搶的奴隸都在她家手上，她也得出點血跟人換。她答應這個是要頂住很大的壓力的，想來她哥哥也不會很同意。
那位樹老兄下意識地想阻攔，又忍住了。
祝纓問道：“怎麽？”
蘇媛道：“沒事兒！就這麽說定了！咱們還照上回交易的樣子來？”
“可以。我這裏數目已經有了。”
“好！等我將這批米運回去，再來。”
“靜候佳音。”